Chapter 3378: No Changing the Past (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 10 เม.ย. 2569 03:16

"ผมอยากจะขอบคุณมหาจอมเวทเฟอร์เฮนสำหรับสิ่งที่ท่านได้ทำเพื่อพวกเรา" บอร์จกล่าวขณะสบตาอัครา "แต่ผมคือผู้ที่โชคดีที่สุด ผมจำอะไรไม่ได้เลย การกระทำของท่านส่งผลดีต่อผมแต่เพียงผู้เดียว การตัดสินใจครั้งนี้ขึ้นอยู่กับท่านที่รัก" "ได้โปรดเถอะค่ะแม่ อย่าเลย" ลิรุเริ่มสะอึกสะอื้น "ไล่เขาไปที ทำให้ความมืดนั้นอยู่ห่างไกลออกไปที" เสียงร้องอันตระหนกของบุตรชายทิ่มแทงหัวใจของอัครา จนเปลี่ยนความตั้งใจเดิมของนาง "บอกมหาจอมเวทเฟอร์เฮนว่า ท่านสามารถมาเยี่ยมพวกเราได้ในเวลาที่สะดวกที่สุด" นางกล่าว "ตอนนี้เลยได้ไหมครับ" เชย์ถาม "มากกว่าสะดวกเสียอีก" อัครากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก พยายามปรับสีหน้าให้ดูสงบนิ่ง เชย์สนทนาสั้นๆ ผ่านเครื่องรางในคอ และในเวลาไม่ถึงนาที เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น "แม่ครับ ไม่!" ลิรุพยายามจะวิ่งเข้าหา แต่อ้อมกอดอันแข็งแกร่งของบอร์จรั้งเขาไว้ "ไม่เป็นไรนะลูกน้อย อยู่ตรงนั้นนะ" อัคราลุกขึ้นจากเก้าอี้ รู้สึกราวกับพื้นไม้เบื้องล่างแปรสภาพเป็นบ่อทาร์อันดำมืด ระยะทางเพียงไม่กี่เมตรที่นางต้องก้าวข้ามกลับยืดออก บิดเบี้ยวกลายเป็นอุโมงค์อันยาวเหยียดที่ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด การยกเท้าแต่ละครั้งคือการต่อสู้ที่หนักหนา หัวใจของนางเต้นระรัวราวกับกำลังเดินไปสู่ความตาย 'นางทำได้' นางพึมพำกับตัวเอง 'ถ้าไม่ใช่เพื่อตัวเอง ก็ทำเพื่อลิรุ แล้วเจ้าอยากให้เขาต้องใช้ชีวิตแบบนี้ตลอดไปหรือ?' อัคราสูดลมหายใจลึก กลั้นเข่าที่สั่นเทาและเพ่งสายตากลับคืนสู่ความเป็นจริง นางก้าวไปยังประตูอย่างรวดเร็วและเปิดมันออก ก่อนที่ความหวาดกลัวจะทำให้ความคิดของนางไขว้เขวอีกครั้ง "อรุณสวัสดิ์ครับ ท่านหญิงอัครา ขอบคุณที่ให้การต้อนรับข้าพเจ้าโดยที่มิได้แจ้งล่วงหน้านานนัก" น้ำเสียงของบุรุษผู้ยืนอยู่เบื้องหน้ามิใช่เสียงเดียวกับอสูรกายในฝันร้ายที่หลอกหลอนนาง เสื้อผ้านั้นแตกต่างไป ชุดเกราะวอยด์วอล์คเกอร์ (Voidwalker armor) ได้แปรเปลี่ยนรูปโฉมเป็นชุดคลุมและเครื่องแบบของมหาจอมเวทแห่งลิธ ใบหน้านั้นก็ไม่เหมือนเดิม แม้แต่ดาบสีดำที่คาดอยู่ที่เอวก็หายไป ทว่า แม้อัคราจะจดจำดวงตาคู่นั้นได้ แม้จะอยู่ท่ามกลางคนนับพัน เพียงชำเลืองมองดวงตาคู่นั้นครั้งเดียว ก็เพียงพอจะย้อนพานางกลับไปสู่วันวานอันเลวร้าย และปลุกความหวาดกลัวในตัวขึ้นมาอีกครา นางแทบสัมผัสได้ถึงสายลมที่โชยพัดผ่านผิวเนื้อที่เปลือยเปล่า เพราะอาภรณ์ที่ขาดวิ่น และเหงื่อเย็นเฉียบที่ไหลท่วมกาย "ท่านหญิงอัครา?" ความอ่อนโยนในถ้อยคำนั้นได้ทำลายภาพลวงตา พานางกลับคืนสู่ปัจจุบัน "ไม่เหมือนเดิม" น้ำเสียงนั้นเป็นมนุษย์ ไม่ใช่เสียงคร่ำครวญของสายลม "ข้าพเจ้ากล่าวว่าอย่างไรนะ?" ชายผู้นั้น ไม่ใช่อสูรกาย ขมวดคิ้วลง ดวงตาของเขาอบอุ่นและเปี่ยมด้วยความเมตตา ไม่ใช่ความเย็นชาและอาฆาตแค้น "ไม่มีอะไร" อัคราสั่นศีรษะ พลางครึ่งหนึ่งปฏิเสธ และอีกครึ่งพยายามปัดเป่าปีศาจร้ายในใจ "เชิญเข้ามาข้างในเถิด" "ขอบคุณครับ แต่ข้าพเจ้าคิดว่าคงไม่เหมาะสมนัก" ชายผู้นั้นชี้ไปยังด้านหลังนาง อัคราแสร้งละสายตาจากเขา และกวาดตามองตามนิ้วของเขา ลิรุกำลังตัวสั่นสะท้านและสะอื้นไห้ เขากลัวจนเกินกว่าจะเอื้อนเอ่ยเป็นคำพูดที่เข้าใจได้ เสียงกระซิบของเขาขาดห้วง สับสนปนเปกันไปหมด "ข้าพเจ้าขอยืนยัน" ภาพตรงหน้ายิ่งหล่อหลอมความเด็ดเดี่ยวของอัคราและน้ำเสียงของนาง "ท่านได้รับอนุญาตให้เข้ามาได้" ลิธปฏิบัติตาม และนางก็ปิดประตูลงเบื้องหลังเขา "โปรดกล่าวสิ่งที่ท่านต้องการแล้วไปเสีย" "ข้าพเจ้าเพียงต้องการขอโทษสำหรับการกระทำของข้าพเจ้าต่อท่านและครอบครัว ท่านหญิงอัครา" ลิธกล่าว "ข้าพเจ้ารู้ดีว่า ไม่มีสิ่งใดที่ข้าพเจ้าทำหรือพูดไปจะสามารถเปลี่ยนแปลงอดีตได้ ข้าพเจ้าจะไม่พยายามอธิบายหรือแก้ต่างให้การกระทำของข้าพเจ้า ท่านเซอร์บอร์จ" "ข้าพเจ้าขอโทษนะ ลิรุ เจ้าได้รับชื่อตามข้าพเจ้า และข้าพเจ้าก็ล้มเหลวในการเป็นแบบอย่างให้เจ้า ข้าพเจ้าหวังว่าสักวันหนึ่ง พวกเจ้าจะเชื่อในคำพูดเหล่านี้" "ข้าพเจ้ามีหนึ่งคำถาม" บอร์จวางลิรุในอ้อมแขนของเชย์ พลางผายมือให้นางพาไปยังมุมห้องที่ไกลที่สุด "เป็นความจริงหรือไม่ที่ท่านเสียสติไปหลังจากถูกตัดศีรษะ?" "ใช่ มันเป็นความจริง" ลิธพยักหน้า "มีคนพยายามจะสังหารข้าพเจ้าเพื่อลักพาตัวบุคคลอันเป็นที่รักของข้าพเจ้า พวกเขาพ่ายแพ้ไปได้ก็เพียงเพราะในร่างอสูร (Abomination form) ของข้าพเจ้า ไม่มีจุดอ่อนตาย" "ข้าพเจ้าไม่สามารถพูดแทนสมาชิกคนอื่นในครอบครัวได้ เพราะวันนั้นข้าพเจ้าก็อยู่ไม่ครบถ้วน แต่ข้าพเจ้ารู้สึกซาบซึ้งใจที่คนเหล่านั้นพยายามปลิดชีวิตท่าน" บอร์จยื่นมือออกไปหาลิธ ผู้รับด้วยความสับสนระคนลังเล "ขออภัยนะ?" "หากพวกเขาไม่ตัดศีรษะท่าน ท่านคงไม่เคยบินผ่านถนนเส้นนั้นมาก่อน ใช่หรือไม่?" บอร์จถาม พร้อมกับจับมืออันมั่นคงแต่เป็นมิตร "ถูกต้อง" "เช่นนั้นแล้ว ท่านก็คงไม่มีสิ่งใดต้องมาแก้ไข และข้าพเจ้าก็คงไม่ได้มายืนอยู่ตรงนี้เพื่อพบท่านในวันนี้" บอร์จยักไหล่ "ครอบครัวข้าพเจ้าทั้งหมดคงได้ถูกฝังอยู่ใต้ป้ายหลุมศพที่ไร้นามริมทางหลวง และภรรยาของข้าพเจ้าคงจะ..." วลีที่เว้นว่างไว้ทำให้ลิธเข้าใจทุกสิ่งที่บอร์จต้องการจะสื่อ โดยไม่ต้องสร้างบาดแผลทางใจให้ลิรุไปมากกว่านี้ "ดังนั้น ข้าพเจ้าขอขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิตข้าพเจ้าและครอบครัว ข้าพเจ้าไม่สามารถเห็นชอบกับวิธีการที่ท่านใช้ได้ แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธผลลัพธ์ที่ตามมา ข้าพเจ้ายอมรับคำขอโทษของท่าน" "ข้าพเจ้าจะขอตัวลาแล้ว" ลิธโค้งคำนับครอบครัวอย่างสุภาพ ก่อนจะหมุนตัวจะจากไป "รอเดี๋ยวก่อน" อัครากล่าว พลางกำมือแน่นจนฝ่ามือมีเลือดไหลซิบ ขณะที่นางรับฟังถ้อยคำของสามีท่ามกลางความตกตะลึงและขุ่นเคืองสลับกันไปมา นางก็นึกถึงหลายสิ่งหลายอย่างที่นางหลงลืมไปในวันอันเลวร้ายนั้น ชายผู้นั้นคืออสูรกายที่หัวเราะก้องขณะฉีกกระชากผู้คนราวกับกระดาษ สัตว์ร้ายกระหายเลือดที่สังหารม้าและเหล่าอาชาเพื่อดื่มกินโลหิต ทว่าลิธผู้นี้ก็คือผู้ที่หยุดยั้งเหล่าโจรไม่ให้ล่วงละเมิดนาง เขาคืออสูรกายผู้พาคืนชีวิตให้สามีที่กำลังจะตาย และช่วยชีวิตบุตรของนางไว้ ไม่มีสิ่งใดสามารถลบเลือนความโหดร้ายที่ลิธได้กระทำลงไป ทว่า...เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พบเจอกัน นางกลับรู้สึกขอบคุณในสิ่งเหล่านั้น "ท่านมหาจอมเวทเฟอร์เฮน ได้โปรดแปลงร่างกลับเป็นสิ่งนั้นได้หรือไม่?" อัคราถาม "ท่านแน่ใจหรือ?" ลิธเลิกคิ้วด้วยความฉงน "แน่ใจที่สุด" นางพยักหน้า การเปลี่ยนแปลงนั้นรวดเร็วและราบรื่นเสียจนเพียงแค่กะพริบตาครั้งเดียวก็อาจพลาดการรับรู้ ในชั่วพริบตาเดียว ชายผู้นั้นก็อันตรธานหายไป ถูกแทนที่ด้วยอสูรกายเงาในร่างที่คุ้นเคย สูงกว่าสองเมตร (7 ฟุต) ประดับด้วยเขาและปีกบางเหมือนเยื่อ ลิรุไม่ได้ร้องไห้หนักขึ้นกว่าเดิม เพียงเพราะความหวาดกลัวได้ทำให้เขาราวกับกวางที่ถูกแสงไฟส่องจนแข็งทื่อ "ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าพเจ้าและครอบครัว" นางจับมือเขา ก่อนจะหันกลับไป "เห็นไหม ลิรุ? ไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น เขาไม่ใช่สัตว์ประหลาดเสียหน่อย" อัคราประสานนิ้วมือเข้ากับของลิธ และยกมือของทั้งสองขึ้นเพื่อให้บุตรชายมองเห็น "แม่สบายดีนะ ไม่ต้องกลัวอะไรทั้งนั้น" "จริงอย่างที่แม่ว่า" บอร์จเข้าใจเจตนาของนาง จึงเข้าสวมกอดลิธข้างลำตัว พลางตบไหล่เขาเบาๆ "มานี่สิ ลิรุ มาดูด้วยตาตัวเอง" เด็กน้อยหวาดกลัวในตอนแรก แต่เมื่อเห็นบิดามารดายืนแนบชิดอยู่กับอสูรกายโดยที่ทั้งสองไม่ได้รับอันตรายใดๆ ความมั่นใจของอัคราและบอร์จก็ช่วยปลอบประโลมเขา "ปล่อยหนูลงได้ไหม?" เขาเอ่ยถามเชย์ ผู้ค่อยๆ วางเขาลงตามคำขอ "แม่ครับ? พ่อครับ?" ลิรุเดินเข้าไปหาพวกเขา ขณะที่ยังรักษาระยะห่างให้อยู่ในวิสัยที่เอื้อมไม่ถึง "ปลอดภัยนะ ดูสิ" บอร์จใช้นิ้วจิ้มไปที่แก้มและเขี้ยวของอสูรกาย แม้จะได้รับการปลอบโยนจากบิดา ลิรุก็ยังคงสั่นเทาประดุจใบไม้ และไม่สามารถก้าวเดินต่อไปได้ เด็กน้อยเชื่อมั่นในบิดามารดา เขาย่อมอยากที่จะเชื่อในคำพูดของพวกเขา ทว่า...หลังจากวันนั้น สิ่งต่างๆ ก็ได้เปลี่ยนแปลงไป แม้แต่สำหรับเด็กวัยเยาว์อย่างลิรุ มันก็เป็นที่ประจักษ์ชัดอย่างเจ็บปวดว่า บิดาของเขานั้นไม่ได้รับรู้สิ่งรอบข้างเพียงใด และมารดาก็หวาดกลัวเพียงไหน บิดามารดาของเขาได้พิสูจน์แล้วว่า มิได้แข็งแกร่งและเฉลียวฉลาดดังที่ลิรุเคยเชื่อมาตลอด พวกเขาไม่ได้อยู่ยงคงกระพันอย่างที่เขาเคยเชื่อมั่น

React

พูดคุย