กว่าผมจะรู้ตัวว่าไม่ชอบตัวเองในแบบที่ผมเป็นไปแล้ว ผมก็ได้ขอโทษทุกคนที่ผมเคยทำร้าย และผมก็ได้พยายามอย่างที่สุดเพื่อเปลี่ยนแปลงตัวเอง พูดตามตรง มันก็ยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนา ทรีออนกล่าว "พี่หวังว่าเจ้าจะเรียนรู้จากความผิดพลาดของพี่ และเติบโตเป็นคนที่ดีกว่าพี่เสมอไปนะ น้องชาย" "ขอบคุณครับ พี่ชาย" อารันโค้งคำนับทรีออนเล็กน้อย "ถึงแม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ผมคิดว่าพี่ก็ทำได้ดีแล้วนะ ถ้าไม่ได้ลิธเป็นคนเล่าเรื่องนี้ ผมคงไม่เคยคิดเลยว่าพี่เคยเป็นคนเลวขนาดนี้" "อารัน!" ลิธและราซอุทานพร้อมกัน ขณะที่โอนิกซ์พยายามกลั้นหัวเราะโดยเอาอุ้งเท้าปิดจมูก "อะไรนะครับ? ผมแค่ชมพี่ยังไงล่ะ! ทรีออนเคยเป็นคนแย่ๆ แต่ตอนนี้เขาก็แย่น้อยลงแล้ว เขากำลังพัฒนาขึ้น" อารันกล่าว ทำให้สถานการณ์ยิ่งแย่ลงไปอีก "ขอบใจนะ น้องชาย" ทรีออนลูบหัวอารันอย่างอ่อนโยน พร้อมรอยยิ้ม "พี่อยากให้อารันคอยจับตาดูพี่ไว้หน่อยนะ เพื่อไม่ให้พี่กลับไปทำนิสัยแย่ๆ อีก" "วางใจผมได้เลยครับ" อารันพยักหน้า พวกเขากลับมาเดินต่อ ดำเนินไปในความเงียบอันน่าอึดอัด สัมผัสแห่งชีวิตทำให้ลิธมองเห็นเหยื่อได้จากระยะไกล และใช้เพียงนัดเดียวก็สังหารได้อย่างไร้เลือด เขาใช้เวทมนตร์น้ำเป็นส่วนใหญ่ในการโจมตีจุดสำคัญ จากนั้นก็แช่แข็งบริเวณบาดแผล หลังจากได้หมูป่าหนึ่งตัวและกวางสองตัว อารันก็ทึ่งในฝีมือของลิธ ในขณะที่คนอื่นๆ เบื่อหน่ายเต็มทน "พ่อไม่ได้ว่าอะไรนะลูก แต่แบบนี้มันง่ายเกินไป ว่าไง เราลองล่าแบบวิธีดั้งเดิม แล้วให้พวกเราลองทำอะไรสักอย่างดูไหม?" ราซกล่าว "เชิญตามสบายเลยครับ" ลิธยกเลิกสัมผัสแห่งชีวิตและถอยไปอยู่ด้านหลังของกลุ่ม เวลาผ่านไปหลายนาทีกลายเป็นชั่วโมงขณะที่พวกเขายังคงเคลื่อนไหวไปรอบๆ ไม่มีใครสักคนที่มีเบาะแสแม้แต่น้อยว่าจะแกะรอยสัตว์ป่าได้อย่างไร "ผมยอมรับผิดแล้ว" ราซกล่าว หลังจากที่พยายามสอดส่องระยะไกลแต่ก็ยังไม่พบสัตว์สักตัว แม้ว่า 'เขตไร้เสียง' จะยังคงปกคลุมพวกเขาอยู่ก็ตาม "มันน่าเบื่อยิ่งกว่าเดิมอีก เราต้องการคนตามรอย โอนิกซ์?" "ด้วยความยินดี!" "ขออย่างเดียว ห้ามใช้เวทมนตร์นะ เรามาเล่นกันอย่างยุติธรรม" ราซกล่าว "ใครต้องการเวทมนตร์กัน?" หญิงสาวเผ่าอุตการ์ดเยาะเย้ย "ข้าล่าสัตว์มาตั้งแต่ก่อนจะตื่นรู้เสียอีก ตามข้ามาเลย" นางก้าวออกจาก 'เขตไร้เสียง' สูดอากาศเข้าเต็มปอด และก็พบกับร่องรอยได้อย่างรวดเร็ว "ถามหน่อยนะ" โอนิกซ์ยื่นหัวกลับเข้าไปข้างใน "อารัน เจ้ายิงกระต่ายได้ไหม หรือว่าพวกมันน่ารักเกินไปสำหรับเจ้า? ข้าไม่อยากให้เจ้าฝันร้ายอีกนะ" "โอนิกซ์!" คราวนี้เป็นตาของอารันที่ต้องรู้สึกอาย "เรื่องนั้นมันเป็นความลับนะ! คือ... ผมไม่ได้กลัวอะไรทั้งนั้นแหละ" "นั่นไม่ใช่คำตอบนะ" หญิงสาวเผ่าอุตการ์ดตอบ "ใช่หรือไม่?" "ใช่!" อารันหน้าแดงก่ำไปถึงใบหู "ถ้างั้นก็แสดงว่าไม่สินะ" โอนิกซ์พยักหน้า "แล้วเจ้าคิดอย่างไรกับกวาง?" "ไม่มีปัญหาอะไรกับพวกมันเลย" คราวนี้เขาควบคุมน้ำเสียงให้เป็นปกติได้ "ถ้างั้นก็ตามข้ามา" หญิงสาวเผ่าอุตการ์ดเคลื่อนไหวราวกับเงา ย่างเท้าอย่างเงียบเชียบขณะย่ำข้ามผืนหญ้าเขียวขจี และเลือกเส้นทางอ้อมเพื่อรักษาตัวให้อยู่ในทิศทางลมเพื่อไม่ให้เหยื่อรู้ตัว แม้จะมีรูปร่างและมวลกายขนาดใหญ่ โอนิกซ์ก็หลบหลีกพุ่มไม้และกิ่งไม้ได้โดยไม่ต้องมอง ในขณะที่ราซและอารันยังคงส่งเสียงดังขณะเคลื่อนที่ ไม่ว่าจะพยายามซ่อนตัวมากแค่ไหนก็ตาม หากปราศจาก 'เขตไร้เสียง' แล้วล่ะก็ กวางตัวนั้นคงได้ยินเสียงพวกเขาก่อนจะมาถึงเป็นไมล์แล้ว "พ่อครับ อารัน ก่อนจะยิง ให้เล็งเป้าหมายให้ตรงกับดวงตา และเมื่อเห็นเป้าหมายชัดเจนแล้ว ให้ยกหน้าไม้ขึ้นเล็กน้อย" ข้อได้เปรียบอีกประการของ 'เขตไร้เสียง' คือทรีออนสามารถพูดคุยและให้คำแนะนำแก่พวกเขาได้อย่างอิสระ "ทำไมล่ะ?" ราซถามอย่างงงงวย "เมื่อเกินระยะที่กำหนด แรงต้านอากาศและแรงโน้มถ่วงจะส่งผลต่อวิถีกระสุนของเจ้า" ทรีออนตอบ "ยิ่งเป้าหมายอยู่ไกลเท่าไหร่ กระสุนก็จะยิ่งตกต่ำกว่าจุดที่เจ้าเล็งมากขึ้นเท่านั้น" อารันและราซพยักหน้า โดยไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของทรีออน แต่พวกเขาก็เชื่อใจและทำตามคำแนะนำของเขา "เอาล่ะ ทีนี้เพื่อให้หน้าไม้ของเจ้ามั่นคง จงสูดหายใจลึกๆ เล็งไปที่เป้าหมาย กลั้นหายใจ แล้วเหนี่ยวไก" ทรีออนกล่าวพลางเหนี่ยวสายธนู คันธนูยาวไม่แสดงความต้านทานใดๆ ต่อพละกำลังแห่งมารของเขา ราวกับว่ามันเปราะบางยิ่งกว่าของเล่นเสียอีก ลูกศรของอารันพุ่งสูงเกินไป ทำให้เหยื่อตกใจ กวางพุ่งทะยานไปข้างหน้า ราซจึงยิงเข้าลำตัวแทนที่จะเป็นลำคอ ลูกศรของทรีออนพุ่งเข้าใส่หัวของมัน ก่อนที่มันจะก้าวที่สองได้สำเร็จ เจาะทะลุผ่านกะโหลกและสังหารมันในทันที "ยิงได้เยี่ยมมาก พี่ชาย!" อารันยื่นกำปั้นให้ ทรีออนก็ชนเข้าหากัน "ดูเหมือนลิธจะไม่ใช่คนเดียวที่มีพรสวรรค์ด้านการล่าสัตว์ในครอบครัวนี้" ราซตบไหล่เขา "เปล่าครับพ่อ มันเป็นเพราะร่างกายนี้ต่างหาก" ทรีออนมองมือของตัวเองราวกับเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก "พละกำลังและสายตาของผมดีกว่าตอนที่เป็นมนุษย์หลายร้อยเท่า ยิ่งไปกว่านั้น จิตใจและร่างกายของผมเป็นหนึ่งเดียวกัน ทำให้ผมมีการประสานงานระหว่างมือกับตาที่สมบูรณ์แบบ" "พูดอีกอย่างก็คือ ผมก็กำลังโกงเหมือนกัน" "งั้นเรามาทำแบบนี้กัน" ราซเสนอ "ลูกไม่ต้องยิง เว้นแต่พ่อกับอารันจะยิงโดนอะไรสักอย่าง ถ้ามันยังไม่ตาย เจ้าค่อยจัดการเก็บมัน ว่าไงลูก?" "ตกลงครับ" ทรีออนพยักหน้า "เยี่ยม!" อารันกล่าว ขณะที่โอนิกซ์เข้าไปจัดการซากสัตว์ก่อนที่เขาจะเข้าไปใกล้เกินไป "อะไรจะเยี่ยม? ถ้าเจ้าไม่ได้เล็งไปที่ดวงอาทิตย์ เจ้าก็ยิงไม่โดนเป้าเลยสักนิด" นางล้อเลียนเขาอย่างขบขัน "ก็ครั้งแรกที่ผมใช้ของแบบนี้" อารันยักไหล่ "ผมไม่คิดว่าแรงถีบมันจะแรงขนาดนี้" "งั้นก็ใช้เวทมนตร์ช่วยให้ตัวเองมั่นคงสิ" ลิธกล่าว "ตราบใดที่เจ้าไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับกระสุน มันก็ยุติธรรมแล้ว" โอนิกซ์และคณะนักล่าเคลื่อนที่ต่อไปโดยไร้เสียง แต่กวางที่กำลังจะตายก็เสียเลือดมากพอที่จะปลุกสัตว์ที่อยู่ใกล้เคียงให้ตื่นตัว หญิงสาวเผ่าอุตการ์ดใช้เวลาสักพักในการหาร่องรอยใหม่ และมนุษย์ก็ใช้เวลานานกว่านั้นในการตามหาเป้าหมายต่อไป "รู้อะไรไหม ลิธ เจ้าเปลี่ยนไปมากจริงๆ ตั้งแต่ตอนยังเด็ก" ราซพูดคุยเท่าที่เขาจะเบี่ยงเบนความสนใจจากการที่ต้องระวังไม่ให้เหยียบกิ่งไม้ที่หักดังกร๊อบแกร๊บได้ "ทั้งพ่อและแม่เป็นห่วงเจ้ามานานมากนะ" "หมายความว่ายังไงครับ?" ลิธเคลื่อนไหวด้วยความสง่างามของนักล่า เวทมนตร์แรงโน้มถ่วงทำให้ย่างเท้าของเขามั่นคง ขณะที่ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมทำให้เขาสามารถหลีกเลี่ยงการสัมผัสสิ่งใดก็ตามที่จะเปิดเผยตัวตนของเขา แม้ว่า 'เขตไร้เสียง' จะไม่ได้มีผลก็ตาม หากไม่เพราะพวกเขามองเห็นเขา อารันและคนอื่นๆ คงจะลืมเลือนไปแล้วว่าเขายังอยู่กับพวกเขา "ลูกชาย เจ้าเคยส่องกระจกมองเงาตัวเองตอนเป็นเด็กไหม?" ราซถาม "และพ่อไม่ได้หมายถึงรูปลักษณ์ภายนอกนะ ทุกคนต่างก็ลำบากกันทั้งนั้นในตอนนั้น ยกเว้นแม่ของเจ้า พระเจ้าคงรู้ว่าทำไม แต่ตอนนั้น เธอก็ยังดูสวยเหมือน-" "พ่อ!" ลูกชายทั้งสามคนต่างไม่ชอบใจกับการบรรยายความงามของมารดาของพวกเขาอย่างออกรส "พ่อขอโทษที่พล่ามไปเรื่อย" ราซกระแอมอย่างอายๆ "ประเด็นก็คือ สายตาของเจ้ามันสังเกตเห็นได้ยาก ลิธ" "พ่อสังเกตเห็นด้วยเหรอครับ?" ลิธเชื่อมาตลอดว่าตนเองมีใบหน้าโป๊กเกอร์เฟซที่ดี ดังนั้นข่าวนี้จึงทำให้เขาประหลาดใจ "ทุกคนสังเกตเห็น" ทรีออนถอนหายใจ "นั่นคือเหตุผลที่เมลน์กับพี่รู้ว่าน้องเกลียดเรามากพอๆ กับที่เราเกลียดน้อง"