## คำแปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "แม่ครับ มีธุระอะไรให้ผมรับใช้หรือเปล่าครับ หรือผมจะปลีกตัวไปก่อนได้ไหม?" ลิธเอ่ยถาม "ไม่ต้องห่วงหรอก ด้วยบารมีของซาลาร์ก, ชาร์เจียน, คามิ และเอลิเซียที่อยู่ที่นี่ ฉันว่าพวกเราปลอดภัยดีอย่างยิ่ง" เอลินาตอบพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่น "หากบ้านหลังนี้ยังไม่ปลอดภัย ก็ไม่น่าจะมีที่ใดในโมการ์ที่จะอุ่นใจได้อีกแล้ว" บาบา ยาก้ากวาดตามองเหล่าผู้คนที่ครอบครองพลังที่จะปกป้องหรือทำลายล้างสรรพชีวิตตามที่นางรู้จัก "เชิญตามข้ามา" นางร่าย 'วาร์ป สเต็ปส์' อันเป็นประตูมิติที่นำพาพวกเขาทะลุตรงไปยังใจกลางบ่อน้ำมานาอันศักดิ์สิทธิ์ในป่าทรอนน์ กระท่อมไม้หลังเล็กของนางตั้งตระหง่าน ณ ที่ประจำของโซลัสเช่นเคย และบาบา ยาก้าก็เปิดประตูเชื้อเชิญให้ทุกคนก้าวเข้าไป "ข้าหวังว่าเธอจะไม่ว่าอะไรที่ขอยืมสถานที่แห่งนี้ในช่วงที่เธอไม่อยู่ ลิธ" คุณมารดากล่าว "ข้าต้องการอยู่ใกล้ชิดกับริฟาและโซลัส เผื่อกรณีที่อาจมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นอีก และนี่คือสถานที่ที่สองที่ข้ารู้ว่าเธอจะ 'ทาวเวอร์ วาร์ป' มาเมื่อตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน" "แม่พักที่นี่ได้เสมอครับ จนกว่าโซลัสจะต้องการใช้สถานที่นี้สร้างหอคอยของเธอเอง อย่างเช่นตอนนี้เลย" ลิธตอบ "ที่จริงแล้ว เธอไม่ต้องการหรอก" บาบา ยาก้าส่ายหน้า "พวกเรากำลังจะออกเดินทาง" "ออกเดินทาง?" โซลัสทวนคำถาม "จะไปที่ไหนกัน?" "สู่ดินแดนแห่งจันทราดับ" บาบา ยาก้าตอบ "วลาดิออนมีผู้ที่เขาต้องการให้เจ้าพบด้วย" "เหตุไฉนเขาจึงไม่เพียงแค่โทรศัพท์หาข้าเล่า?" ลิธสงสัย "เพราะการสนทนาทางโทรศัพท์อาจถูกดักฟัง หรืออาจมีใครบางคนได้ยินหรือล่วงรู้บางส่วนของการสนทนา" มารดาเพ่งสมาธิไปยังสายใยที่ผูกพันกับแวมไพร์สายเลือดแรก นางเปิด 'วาร์ป เกต' ที่ทอดยาวหลายพันไมล์ สู่ภูมิภาคอันลึกลับแห่งดินแดนแห่งจันทราดับ ที่ทั้งลิธและโซลัสไม่เคยรู้จักมาก่อน "แต่การเชื่อมโยงจิตใจนั้นกลับไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เลย และแม้ว่าจะมีใครสักคนกำลังจับตาดูบ้านของเธออยู่ การที่จอมเวทผู้ทรงอำนาจไปเยี่ยมเยียนจอมเวทสูงสุดก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำให้ตกใจได้เลย" นางทิ้งกระท่อมของตนไว้เบื้องหลัง เพื่อใช้เป็นจุดยึดเหนี่ยวสำหรับการเดินทางกลับ วาร์ป เกต เปิดออกสู่ภายในคฤหาสน์อันโอ่อ่าราวกับที่พำนักของเหล่าขุนนางชั้นสูง ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมละมุนของดอกไม้นานาพันธุ์ ไม่ว่าที่นี่จะเป็นที่ใด แสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องมาจากหน้าต่าง แต่ลิธกลับรู้สึกได้ถึงเพียงธาตุแสงอันเจือจางในอากาศ ทว่าสิ่งที่บ่งบอกถึงที่ตั้งของพวกเขาได้อย่างชัดเจน คือการที่เหล่าบริวารในบ้านไม่มีผู้ใดแสดงท่าทีประหลาดใจต่อการปรากฏตัวของผู้มาเยือนเลยสักคน และทุกคนล้วนมีรูปโฉมที่งดงามจนยากจะละสายตา ทั้งบุรุษและสตรีต่างมีเสน่ห์อันหาได้ยากยิ่ง แม้แต่สำหรับผู้ที่ตื่นรู้ตั้งแต่อายุน้อยเฉกเช่นทิสต้า มันเป็นเสน่ห์ที่ล้ำลึกเกินกว่าเพียงรูปลักษณ์ภายนอก และทำให้แม้แต่ท่าทางอันธรรมดาสามัญที่สุด ก็ดูเย้ายวน ชวนหลงใหลจนยากจะต้านทาน "ให้ข้าทายนะ" ลิธยังคงสงบนิ่ง ปราศจากความหวั่นไหว "พวกเธอไม่ได้พาเรามาที่ไลท์คีพแน่ๆ ข้าไม่เคยมาที่นี่มาก่อนเลย แต่ที่นี่ต้องเป็นเมืองของอิลธินแน่ๆ 'บูตี้ คอล' สินะ" "'ไนติงเกล'" โซลัสแก้ไขเขา ขณะที่ตนเองก็ค้นพบว่านางมิได้ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของพวกแบนชีเช่นกัน "'บางที แต่นั่นก็เข้าท่ากว่านะ'" ลิธพึมพำ เหล่าบุรุษขยิบตาให้เขา ขณะที่เหล่าสตรีเลียริมฝีปาก ไม่ต้องสงสัยในเจตนาอันเร่าร้อนของพวกเธอเลย "'ฉันเห็นด้วยกับเขาเรื่อง 'บูตี้ คอล''" เมนาเดียนคำรามใส่ชายหนุ่มรูปงามเกินไปที่พยายามเข้ามาใกล้เธอ แม้ร่างจะดับสูญไปแล้ว แต่ความรักที่เธอมีต่อเทรนยังคงอยู่และมิเสื่อมคลาย ความรู้สึกเดียวที่แม้แต่แบนชีก็อาจปลุกเร้าในตัวเธอได้ คือความรำคาญใจ "'ได้โปรด หยุดเรียก 'ไนติงเกล' เช่นนั้นเถอะ'" อิลธิน เดเมเร แบนชีสายเลือดแรก ผู้ปกครองแห่งนครแห่งนี้ ก้าวออกมาทักทายแขกผู้มีเกียรติ "ด้วยเหตุผลบางประการ สถานที่แห่งนี้กลับมีชื่อเสียงในทางที่ไม่ควรได้รับอย่างไม่สมควร ข้าไม่อยากให้นามเล่นคำของพวกท่านยิ่งแพร่หลายไปกว่านี้" "'ริฟา นี่คือ 'อิลธิน' ธิดาของข้า'" คุณมารดาสีแดงกล่าว "'อิลธิน นี่คือ 'ริฟา เมนาเดียน' สหายรักของข้า พวกเจ้ารู้จักลิธกับโซลัสอยู่แล้ว'" "'เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน 'ผู้ปกครองเมนาเดียน'' เหล่าผู้ตื่นรู้มิได้ให้ความสำคัญกับตำแหน่ง 'จอมเวท' สักเท่าไรนัก เพราะผู้ที่ได้รับตำแหน่งนั้นมักจะอุทิศตนเพื่อเหล่าจอมเวทปลอมแปลงเท่านั้น "'ท่านจะกรุณา 'ตีเหล็ก' ชิ้นงานสักสองสามชิ้นให้ข้าได้หรือไม่? "'พวกเราในฐานะอันเดด มักจะโหยหา 'ตีเหล็ก' ฝีมือฉกาจอยู่เสมอ'" "'เป็นเกียรติของข้า และได้โปรดเรียกข้าว่า 'ริฟา' เถิด'" เมนาเดียนจับมือที่ถูกยื่นมาให้นาง "เหตุใดท่านจึงต้องการความช่วยเหลือจากข้า? แล้วมารดาของท่านเล่า?" "'มารดาของข้าเป็น 'ตีเหล็ก' ที่เก่งกาจ แต่ถึงกระนั้น ท่านแม่ก็ยังยอมรับเสมอว่าท่านฝีมือเหนือกว่า'" อิลธินตอบ "'เช่นนั้นหรือ?'" เมนาเดียนยิ้มเย้ยหยันให้บาบา ยาก้า "'ใช่ ฉันยอมรับ'" มารดาสูดลมหายใจ "ต่างจากใครบางคน ฉันไม่มีความลับกับผู้ที่ฉันไว้ใจ และให้เครดิตแก่ผู้ที่สมควรได้รับอย่างตรงไปตรงมา" "'ข้าต้องกล่าวคำขอโทษกี่ครั้งกัน?'" เมนาเดียนไหล่ตก "สำหรับคำขอของเจ้า อิลธิน ข้าเสียใจจริงๆ แต่ข้าไม่อาจช่วยเหลือเจ้าได้ 'ศิลปะการตีเหล็ก' ของข้าล้าสมัยไปถึงเจ็ดร้อยปีแล้ว" "'ในขณะนี้ มารดาของเจ้าถือเป็นจอมเวทที่เก่งกาจกว่าข้าเสียอีก นอกจาก 'แซลลี่' แล้ว ก็ไม่มีใครเทียบเทียบนางได้อีกแล้ว'" "'แซลลี่?'" อิลธินถามด้วยความงุนงง "นางคือใคร?" "' 'ซาลาร์ก' 'องค์อธิปัตย์' '" เมนาเดียนรีบแก้ไขตนเอง "ได้โปรด อย่าบอกนางเด็ดขาดว่าข้าเรียกนางว่า 'แซลลี่' มิฉะนั้นข้าจะถูกสังหารเสียก่อน" "'ไม่ต้องห่วงหรอก'" หญิงสาวเอลฟ์หัวเราะคิกคัก "'พวกปีศาจก็ยังคงเป็นอันเดด และพวกเราไม่เคยทรยศพวกพ้องของตน'" "'หรืออย่างน้อยที่สุด ก็ควรจะเป็นเช่นนั้น'" บาบา ยาก้าถอนหายใจอย่างแผ่วเบา ตามมาด้วยเสียงถอนหายใจของแบนชีอย่างรวดเร็ว "'แม่หมายความว่ายังไง?'" ลิธถาม "'วลาดิออนอยู่ที่ไหน และทำไมพวกแม่ถึงพาเรามาที่ไนติงเกล แทนที่จะเป็นไลท์คีพ?'" "'ข้าอยู่นี่เอง'" วลาดิออน ดรากอนบอร์น ก้าวออกมาจากเงา และจับมือลิธกับโซลัส "ลิธ โซลัส ยินดีที่ได้พบอีกครั้ง ท่านผู้ปกครองเมนาเดียน" เขากล่าวคำนับริฟาอย่างลึกซึ้ง วลาดิออนมีอายุมากกว่านางมาก แต่ในสังคมเวทมนตร์นั้น อาวุโสเป็นรองพรสวรรค์และพลัง เมนาเดียนไม่ได้มีพลังมากกว่าปีศาจทั่วไป แต่พรสวรรค์ของนางเคยปฏิวัติโลกโมการ์มาแล้วในอดีต ความตายมิได้ลดทอนความสามารถของนางลงไปเลย จึงไม่มีเหตุผลที่จะสงสัยว่านางจะทำเช่นนั้นได้อีกครั้ง "'ข้ายินดีที่ได้พบท่านเช่นกัน วลาดิออน'" ลิธตอบ "'ไลซ่ากับราดัสก์น้อยเป็นอย่างไรบ้าง?'" "'พวกเขาสบายดี ขอบคุณที่ถาม'" การเอ่ยถึงภรรยาและบุตรชายนำพาความอบอุ่นมาสู่ดวงตาสีฟ้าเยือกแข็งของแวมไพร์ "ยาของไทริสได้ผลดีเยี่ยม พลังครึ่งแวมไพร์ของราดัสก์อยู่ภายใต้การควบคุม และเขาก็กำลังเติบโตอย่างมีสุขภาพดี" "'ปัญหาเดียวที่ยังคงอยู่คือ เขาจะเลือกพลังชีวิตแบบไหนเมื่อเติบโตขึ้น เขาไม่เหมือนเอลิเซีย เมื่อเขาอายุครบสิบหกปี เขาต้องเลือกข้าง ข้าหวังว่าเขาจะเลือกทางของมารดา มนุษย์อาจจะอ่อนแอกว่า แต่นั่นจะช่วยให้เขารอดพ้นจากความหิวกระหายได้'" "'เนื่องจากท่านนำหน้าข้าในเส้นทางของการเป็นบิดา และสถานการณ์ของบุตรหลานเราก็คล้ายคลึงกัน ข้าจึงอยากจะถามคำถามหนึ่งท่าน'" ลิธกล่าว และวลาดิออนก็พยักหน้าให้เขาพูดต่อ "'ท่านเสียใจหรือไม่ที่ได้บุตรชายมา และทำให้ราดัสก์ต้องเผชิญกับความวุ่นวายที่คุกคามผู้คนเช่นเรา?'" "'ความเสียใจเพียงอย่างเดียวของข้าคือ การที่จะมีอีกคนนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้'" แวมไพร์สายเลือดแรกถอนหายใจ "'ราดัสก์เป็นพรตั้งแต่เขาเกิดมา และข้าไม่อาจจินตนาการชีวิตที่ปราศจากเขาได้ ชีวิตของเขาอาจจะยากลำบาก ใช่ แต่ก็น้อยกว่าคนเหล่านั้นที่ไม่มีครอบครัวที่รักหรือทรัพยากรที่ไม่มีที่สิ้นสุด'" "'ขอบคุณที่ช่วยช่วยเหลือข้า วลาดิออน'" โซลัสกล่าว "'นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่ท่านช่วยพวกเรา แต่ข้าก็ซาบซึ้งใจไม่ต่างจากครั้งแรก'" "'เหลวไหล'" แวมไพร์สายเลือดแรกโบกมือในอากาศ "'ธรูดเป็นภัยคุกคาม ไม่เพียงแต่ต่อเจ้า แต่ต่อชาวการ์เลนทั้งหมด ข้าไม่ได้ทำเพื่อเจ้า แต่เพื่อตัวข้าเองและผู้คนของข้า เช่นเดียวกันกับ 'เวิลด์ทรี'" "'ความบ้าคลั่งเช่นนั้นไม่อาจปล่อยให้เป็นไปโดยปราศจากการตรวจสอบ การช่วยเหลือหญิงสาวสวยเช่นเจ้า ทำให้งานอันน่ารังเกียจนี้เป็นที่น่าพึงพอใจยิ่งขึ้น'"