Chapter 3401: Brewing the Storm (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 10 เม.ย. 2569 03:17

วลาดิออน (Vladion) เผยรอยยิ้มอันเปี่ยมเสน่ห์และใบหน้าที่หล่อเหลา หากแต่เขี้ยวอันยาวเฟื้อยที่งอกงามแทนที่ฟันเขี้ยวของเขาก็สามารถทำให้สตรีใดก็ตามลืมเลือนสิ่งเหล่านั้นไปได้สิ้น "ขอบคุณค่ะ" โซลัส (Solus) หัวเราะคิกคัก "สำหรับคำถามที่สองของเจ้า ลิธ (Lith) ข้าขอให้ท่านแม่ (Mother) พาเจ้ามาที่ไนติงเกล (Nightingale) ด้วยเหตุผลเดียวกับที่ข้าไม่ติดต่อเจ้าโดยตรง นั่นคือ 'การปกปิดเป็นความลับ'" วลาดิออนหันกลับมาเผชิญหน้ากับลิธอีกครั้ง "พันธมิตรของเราเป็นที่ประจักษ์แก่เหล่าอันเดดทั้งปวงนับตั้งแต่เจ้าช่วยเหลือข้าปลดปล่อยดินแดนที่ถูกกลืนกิน (Eclipsed Lands) จากธรูด (Thrud) และเซ็ดรอส (Xedros) ใครก็ตามที่ต้องการจับตาดูเจ้า ย่อมต้องส่งสายสืบเข้าไปในไลท์คีพ (Lightkeep) แต่ไม่มีใครจะสงสัยอิลธิน (Ilthin) เป็นแน่" "เจ้าแน่ใจหรือ?" โซลัสถาม "คือ... นางเคยเกี้ยวพาราสีลิธมาก่อน และนางก็เข้าร่วมในภารกิจทั้งสองครั้งด้วย แล้วนางต่างจากท่านอย่างไรเล่า?" "โอ้ น่า... นางก็แค่คนเจ้าชู้ ถ้าจะให้คอยจับตาดูทุกคนที่นางเข้าหา เจ้าคงต้องใช้กองทัพมหาศาลเลยทีเดียว" วลาดิออนพ่นลมหายใจ "เฮ้ ข้าไม่ยอมรับเรื่องนี้นะ!" อิลธินกล่าวด้วยความเดือดดาล "ยิ่งไปกว่านั้น ในทั้งสองกรณี ข้าเป็นคนเดียวที่ตอบรับคำเรียกของลิธ" แวมไพร์ผู้ให้กำเนิดคนแรก (Firstborn Vampire) กล่าวต่อไป ราวกับไม่ได้ยินเสียงนาง "ส่วนอิลธิน เข้าร่วมกับพวกเราเพียงเพราะท่านแม่ขอร้อง เช่นเดียวกับเหล่า Firstborns คนอื่น ๆ มันมีความแตกต่างกันอย่างมาก" "การปกปิดนี้เพื่อใครกัน และใครเล่าที่จะมีทรัพยากรเพียงพอจะส่งสายลับเข้าไปในราชสำนักของท่านได้ วลาดิออน?" ลิธเร่งถาม แม้ว่าส่วนใหญ่เขาจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้ด้วยตนเองแล้วก็ตาม "เจ้าคิดว่าเป็นใครเล่า?" แวมไพร์ทรุดตัวนั่งลงด้วยสีหน้ายอมจำนน "น้องชายผู้บ้าคลั่งของเจ้า ราชาแห่งความตาย (The Dead King) ได้ผงาดขึ้นอีกครั้งแล้ว" "เมลน์ (Meln) กลับมาแล้วหรือ?" ลิธอยากจะประหลาดใจ ทว่าเขากลับรู้สึกรังเกียจจากการที่ต้องเอ่ยนามนั้นอีกครั้ง "ท่านกำลังจะบอกข้าว่าเขาไม่เคยจากกอร์เลน (Garlen) ไปเลยหลังจากที่โจมตีข้าที่เซสกา (Zeska) งั้นหรือ?" "ข้าบอกว่าน้องชายผู้บ้าคลั่งของเจ้า ไม่ใช่น้องชายผู้ที่จะฆ่าตัวตาย" วลาดิออนตอบ "ข้าหวังว่าเจ้าจะพูดถูกนะ ข้าคงได้พบและสังหารเขาไปแล้ว ระหว่างเหล่าพี่น้องของข้าในดินแดนที่ถูกกลืนกิน (Eclipsed Lands), ราชสำนักอันเดด (Undead Courts), ท่านแม่ (Mother) และดอว์น (Dawn) เราได้กวาดล้างทั่วกอร์เลน (Garlen) แล้ว และข้าบอกเจ้าได้อย่างแน่ใจว่าเมลน์ไม่อยู่ที่นี่" "แล้วเวเรนดี (Verendi) ล่ะ?" โซลัสถาม "มันอยู่ใกล้กอร์เลน (Garlen) และกำลังถูกฉีกขาดด้วยสงคราม มันเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ชั้นยอดสำหรับกลุ่มอันเดดกลุ่มใหม่" "มันก็อาจจะเป็นเช่นนั้น ถ้าหากปราศจากอิทธิพลของท่านแม่และท่านผู้เป็นนาย (The Master)" วลาดิออนส่ายหน้า "เมื่อผู้พิทักษ์แห่งชีวิต (Guardian of Life) ได้พ่ายแพ้ไปแล้ว ไม่มีใครกล้าขัดขวางเขา ท่านผู้เป็นนาย (The Master) ได้แสดงความเกลียดชังต่อเมลน์อย่างชัดเจน และเมื่อปราศจากการแทรกแซงของผู้พิทักษ์ท้องถิ่น เขาไม่ลังเลที่จะสังหารหมู่ผู้ใดก็ตามที่แม้เพียงแค่เห็นอกเห็นใจต่ออุดมการณ์ของราชาแห่งความตาย (The Dead King) น้องชายของเจ้ายังคงอยู่ที่เจียร่า (Jiera) ที่นั่นไม่มีอันเดดอยู่เลย และตราบใดที่เขายังคงหลบเลี่ยงจากการตั้งถิ่นฐานที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่แห่ง เขาก็สามารถหลบซ่อนได้เป็นศตวรรษ" "แล้วเหตุผลใดที่ท่านต้องใช้ความระมัดระวังถึงเพียงนี้?" ลิธถาม "เพราะถึงแม้ว่าเมลน์จะล้มเหลวในการสังหารเจ้าที่เซสกา (Zeska) การโจมตีนั้นได้มอบเวทีที่สมบูรณ์แบบให้เขาได้อวดอ้างพลังที่เพิ่งค้นพบและความสามารถในการต้านทานคาถาทำลายตนเองของท่านแม่ (Mother)" วลาดิออนตอบ "เมื่อไม่กี่วันก่อน ราชสำนักรัตติกาล (Night Court) ในโอเธร (Othre) ได้รับการมาเยือนจากบุคคลที่เรียกตนเองว่า 'ผู้ถูกเลือกคนแรก' (first of the new Chosen) ของราชาแห่งความตาย (The Dead King) ลองจินตนาการถึงสีหน้าของพวกเขา เมื่อกูล (Ghoul) เพียงตนเดียวสามารถบังคับให้เหล่าผู้อาวุโสอันเดดนับสิบต้องคุกเข่าสยบ" "กูลเพียงตนเดียว แต่ทว่าเขามีภูมิคุ้มกันต่อเวทมนตร์แห่งความมืดอย่างสมบูรณ์ และสามารถใช้พลังสายเลือดที่ทรงพลังที่สุดของผู้พิทักษ์แห่งกอร์เลน (Garlen’s Guardians) ได้ อีกทั้งเพื่อทำให้เรื่องเลวร้ายยิ่งขึ้น เจ้าตัวร้ายนั่นยังแปลงร่างเป็นรูปแบบการต่อสู้ที่ทำให้เขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม" "สิ่งแรกที่เหล่าผู้อาวุโสพยายามทำคือคาถาทำลายล้างของท่านแม่ (Mother) ปริซึม (prism) เป็นเพียงเวอร์ชันที่อ่อนแอลงของคริสตัลแห่งราตรี (Night’s crystal) และพลังของมันก็ขึ้นอยู่กับสิ่งนั้น พวกเขาหวังว่าจะสังหารผู้บุกรุก และบางทีคาถานั้นอาจส่งผลกระทบต่อเมลน์ด้วย แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น" "มันควรจะได้ผล" บาบายาก้า (Baba Yaga) พยักหน้า "มันอาจจะไม่มีผลกระทบระยะยาวต่อนราตรี (Night) แต่คาถาก็ควรจะทำให้ปริซึมแตกสลายและสร้างความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสให้กับนาง" "ผู้ถูกเลือกเพียงคนเดียวสามารถทำลายสาขาหนึ่งของราชสำนักรัตติกาล (Night Court) ทั้งหมดและสังหารสมาชิกของมันได้จริงๆ หรือ?" โซลัสตกตะลึง "แน่นอนว่าไม่" อิลธินเย้ยหยัน "หมอนั่นถูกเอาชนะ และคงจะถูกจับกุมและสอบสวนไปแล้ว หากปริซึมของเขาไม่ระเบิดทำลายตนเองในทันทีที่เหล่าผู้อาวุโสสามารถควบคุมเขาได้ ปัญหาคือเขามีเวลาพอที่จะส่งสารของเมลน์ และแสดงให้เห็นว่าครั้งนี้คำพูดของเขาไม่ใช่เพียงลมปากที่ว่างเปล่า" "สารนั้นคืออะไร?" ลิธถาม "มันเป็นสารที่เรียบง่ายมาก" วลาดิออนตอบ "เมลน์อ้างว่าการกลับมายังกอร์เลน (Garlen) ของเขานั้นใกล้เข้ามาแล้ว เขาไม่หลงเหลือจุดอ่อนใดที่ใครจะใช้ประโยชน์ได้อีก และกำลังจะบรรลุถึงแก่นแกนสีม่วงเข้ม (deep violet core) ปลดปล่อยพลังเต็มเปี่ยมแห่งสายเลือดวูร์ดาลัค (Vurdalak bloodline) ของเขา เขากล่าวว่าเขาพร้อมที่จะแบ่งปันพรของเขาให้กับผู้ที่พิสูจน์ตนเองว่าเป็นผู้ติดตามที่ภักดีของเขา เขาเรียกร้องให้อันเดดแห่งกอร์เลน (Garlen) เข้าร่วมอุดมการณ์ของเขา แลกเปลี่ยนกับพลังอันเดียวกันกับที่เมลน์ประทานให้แก่ผู้ถูกเลือก (Chosen)" "ให้ข้าเดา พวกเขาต้องพิสูจน์ความภักดีด้วยการโจมตีข้าสินะ" ลิธกล่าว "ผิดแล้ว" แวมไพร์ผู้ให้กำเนิดคนแรกส่ายหน้า "เมลน์ต้องการเก็บเจ้าไว้สำหรับตนเอง การล่าค่าหัวนั้นมุ่งเป้าไปที่สมาชิกไร้เวทมนตร์ในครอบครัวของเจ้า และเหล่าผู้อาวุโสของราชสำนักอันเดด (Undead Courts) ผู้ทรยศต่อราชาแห่งความตาย (The Dead King) ล่อลวงเขาเข้าสู่การซุ่มโจมตีที่ธรูด (Thrud) จับกุมเขาได้" "ข้อเสนอคือหนึ่งหัวต่อหนึ่งปริซึม ผู้ที่ทำสำเร็จจะได้เป็นผู้ถูกเลือก (Chosen) ของเขา" "ฟังดูไม่น่าสนใจสำหรับข้าเลย" โซลัสยักไหล่ "อันที่จริงมันน่าสนใจมาก" บาบายาก้าถอนหายใจ "พลังที่ผู้ส่งสารได้แสดงออกมานั้นยังไม่สมบูรณ์ แต่เขาก็สามารถยืนหยัดต่อสู้กับราชสำนักรัตติกาล (Night Court) ทั้งสาขาได้ ลองจินตนาการดูว่าเขาจะทำอะไรได้บ้างหากเมลน์อยู่ในระดับสีม่วง (violet) แล้ว หรือหากเขาได้ฝึกฝนพลังของดัสก์ (Dusk) แล้ว" "ทุกคนตอนนี้รู้แล้วว่าเมลน์แข็งแกร่งพอที่จะสังหารลิธได้ เขามีอุปกรณ์ดาวรอส (Davross equipment), หอคอยจอมเวท, และพลังของอาชาแห่งหายนะ (Horsemen) สองตน เขาท้าทายข้าแล้วรอดชีวิต คาถาของข้าไม่มีผลต่อเขาอีกต่อไป" "เขาฟังดูเหมือนผู้นำที่คุ้มค่าแก่การติดตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อในส่วนสุดท้ายของสาร เมลน์กล่าวว่าทั้งราชสำนักอันเดด (Undead Courts) และดินแดนที่ถูกกลืนกิน (Eclipsed Lands) มีเวลาเพียงก่อนที่เขาจะกลับมาเพื่อเลือกข้าง" "ในตอนนี้ เขายังขาดผู้ติดตาม ทรัพยากร และพันธมิตรที่ไว้ใจได้ แต่หากเขาก้าวขึ้นสู่การเป็นอสูรศักดิ์สิทธิ์ (Divine Beast) เขาจะไม่มีความจำเป็นต้องพึ่งพาสิ่งเหล่านั้นอีกต่อไป เขาเพียงแค่จะคว้าสิ่งที่เขาต้องการ เนื่องจากเขาได้พิสูจน์แล้วว่าราชสำนักอันเดด (Undead Courts) แทบจะหยุดยั้งลูกสมุนเพียงคนเดียวของเขาได้" "เมลน์ให้คำมั่นว่าหลังจากที่เขาได้สังหารลิธแล้ว จะเป็นคราวของทุกคนที่ไม่ยอมคุกเข่าสยบต่อเขา เขาและเหล่าผู้ถูกเลือก (Chosen) จะทำลายอาณาจักรของพวกอันเดดเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงเป็นอาณาจักรมนุษย์" "เป็นกลยุทธ์ที่ชาญฉลาด" ลิธครุ่นคิด "เมลน์เพียงแค่สังเวยเบี้ยตัวหนึ่งเพื่อหว่านล้อมความแตกแยกและความหวาดกลัว หากมีใครรับข้อเสนอของเขา เหล่าอันเดดจะติดอยู่ในสงครามกลางเมือง และกลุ่มของเขาจะจัดหาข้อมูลและทรัพยากรที่เขาต้องการให้เมื่อเขากลับมายังกอร์เลน (Garlen)" "แม้แต่ในกรณีที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ไม่มีใครหลงกล ข้อเสนอนี้ก็ทำให้พวกอันเดดตอนนี้มองหน้ากันด้วยความสงสัย ทุกเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้จะถูกกล่าวโทษว่าเป็นฝีมือของผู้ติดตามของเขา และช่วยเพิ่มชื่อเสียงให้กับเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องด้วยเลยก็ตาม" "เมลน์กำลังปล่อยให้พายุโหมกระหน่ำ เพื่อที่เมื่อเขาโจมตีจริง ๆ ความตื่นตระหนกที่ตามมาจะสร้างช่องว่างที่เขาต้องการ เพื่อตัดศีรษะผู้นำฝ่ายศัตรู และบังคับให้ผู้รอดชีวิตยอมจำนน"

React

พูดคุย