บทที่ 3935: ความหวาดกลัวและรอยร้าวในใจ (ตอนที่ 2) “เด็กๆ เล่าเรื่องเจ้านั่นที่เรียกว่า 'อินเดช' ให้ฟังแล้ว แต่ข้าอยากเห็นด้วยตาตัวเองมากกว่า ในเมื่อข้าเป็นคนร่างพิมพ์เขียวสำหรับรูปปั้นและทำแม่พิมพ์สำหรับสินค้าพวกนั้น” เซเคลกล่าว “ข้าให้ท่านดูได้ แต่ท่านห้ามเปิดเผยเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด” ลิธตอบ “ข้าต้องการเก็บเรื่องนี้เป็นความลับให้นานที่สุด เพื่อคงผลลัพธ์แห่งการเซอร์ไพรส์เอาไว้” เขาร่ายเวทมนตร์ง่ายๆ ไม่กี่บทเพื่อปิดกั้นหน้าต่างก่อนจะกลายร่างเป็นร่างอินเดชของตน “ปากข้าปิดสนิทแน่นอน” เซเคลพินิจพิเคราะห์ยักษ์สีชาดตรงหน้าด้วยสายตาของช่างฝีมือ “อย่างไรก็ตาม เมื่อความลับถูกเปิดเผยในอนาคต ได้โปรดพิจารณาเรื่องการไปปรากฏตัวที่วิหารด้วยเถิด” “ทำไมหรือ?” ลิธถาม ขณะที่ช่างตีเหล็กกำลังตรวจสอบรูปร่างและขนาดของปีกขนนกของเขา “เพราะมันจะนำรัศมีและความรุ่งโรจน์มาสู่ลูเทีย และช่วยให้ชุมชนของเราแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น” เซเคลกล่าว “ถึงเจ้าจะมักไม่ค่อยอยู่ แต่เจ้าก็คือใบหน้าของลูเทียและเป็นจิตวิญญาณของวิหาร ทุกสิ่งที่เจ้าทำล้วนมีความหมาย” “ท่านพ่อพูดถูก ลิธ” เซนตันเสริม “เจ้าอาจไม่ชอบมัน แต่ทางวิหารทำหลายอย่างเพื่อคนที่ยากไร้ ผู้คนแสวงหาที่พักพิงที่นั่น และท่านพ่อก็ไม่เคยปล่อยให้ใครต้องกลับไปโดยท้องว่าง บางทีเจ้าอาจแสดงวิชาปีกพลังงานนั่นให้พวกเขาเห็นบ้างก็ได้” “ใช่! ปีกพลังงานนั่นไง!” สามแฝดประสานเสียงพลางหันไปมองอารันด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย “หรือไม่ก็ปีกมังกรแห่งแสง! อันนั้นเท่สุดๆ ไปเลย แถมยังทำให้ท่านย่ากับท่านปู่มีความสุขมากด้วย” “พอกันที!” ดวงตาของเลเรียวาวโรจน์ด้วยมานา เส้นผมของนางปลิวไสวไปตามพายุลูกย่อมๆ ที่อะโบมินัสเสกขึ้นด้านหลัง “พวกเจ้าก็เห็นแล้ว อารันกับข้าพลาดไป พวกเจ้าได้รับคำสั่งสอนเป็นรอบที่ร้อยแล้วนะ!” นางไม่ได้ใช้จิตสังหาร และมีเพียงอะโบมินัสเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ใช้เวทมนตร์ระดับนั้นในบ้านเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ ดังนั้นเหล่าผู้ใหญ่จึงมองว่าการแสดงของนางเป็นเรื่องไร้สาระเสียมากกว่า ทว่าในสายตาของสามแฝด เลเรียกลับดูเหมือนจอมเวทผู้ทรงพลังที่ได้รับการเสริมพลังโดยวิญญาณพันธสัญญา เหมือนดั่งหลุดออกมาจากนิทานก่อนนอน ลูกคนเล็กของเรน่าทั้งสามยังถูกสั่งห้ามไม่ให้ฝึกเวทมนตร์และยังไม่ได้ถูกแนะนำให้รู้จักกับสัตว์เวทจนกว่าจะอายุครบสี่ปี การปรากฏตัวอันยิ่งใหญ่ของเลเรียจึงเปรียบเสมือนตบหน้าเข้าฉาดใหญ่ใส่ความเย่อหยิ่งแบบเด็กๆ ของพวกเขา “ท่านแม่! พี่สาวทำนิสัยไม่ดีใส่พวกเรา! บอกให้พี่หยุดที!” พวกเขาร้องพลางเกาะชายกระโปรงของเรน่าไว้แน่น “พวกเจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ว่า 'แก่'?” ทั้งแม่และลูกสาวพูดขึ้นพร้อมกัน “เลเรียแก่กว่าเรา” เทอเรียนพ่นลมหายใจ “นางนิสัยไม่ดี” เลนาร์ทฮึดฮัด “นางเป็นอันธพาล!” ฟัลโก้เดาะลิ้น “นางได้พลังเวทมนตร์และจักรพรรดิสัตว์ร้ายของนางไปแล้ว นางได้รับเถ้ากระดูกของท่านปู่วัลตัก และนางก็กลายเป็นผู้ตื่นรู้แล้วด้วย! แต่เลเรียกลับดุพวกเราทั้งที่พวกเรามีแค่สิ่งนี้! นางยังไม่มีเลย!” พวกเขากล่าวพร้อมกัน “แม่ต้องบอกพวกเจ้ากี่ครั้งกัน?” เรน่าถอนหายใจ “เลเรียพยายามอย่างหนักเพื่อพลังเวทมนตร์และการตื่นรู้ของนาง ไม่มีใครหยิบยื่นให้พวกนางหรอก” นางเว้นวรรคเรื่องที่ไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจเรื่องการตื่นรู้ของลูกสาวไว้ เพราะรู้ดีว่าสิ่งนั้นสำคัญต่อเลเรียมากเพียงใด เรน่าภูมิใจในตัวลูกสาวและไม่อยากทำลายความสำเร็จของเลเรียด้วยความกังวลใจของคนเป็นแม่ “การกลายเป็นจักรพรรดิสัตว์ร้ายนั่นเป็นความสำเร็จของอะโบมินัส มันไม่เกี่ยวอะไรกับเลเรียเลย ลองดูสแลชกับแครชสิ พวกเขาก็ยังเป็นแค่สัตว์เวทอยู่เลย” *** ในขณะเดียวกัน ที่บ้านของโปรเทคเตอร์ “ทำไมพวกเจ้าถึงยังเป็นแค่สัตว์เวทอยู่อีก?” ในฐานะพี่ใหญ่ ลิเลียนั่งบนเก้าอี้ที่สูงที่สุด “อะโบมินัสกับโอนิกซ์วิวัฒนาการไปหลายเดือนแล้วนะ พวกเจ้ามัวทำอะไรอยู่?” เลรานที่นั่งอยู่ทางขวาของนางยืดตัวตรงเพื่อให้ดูสูงขึ้น “พวกเจ้ามันกระจอก!” เฟนริร์นั่งบนเก้าอี้เสริมทางซ้ายมือของลิเลีย “โฮ่ง! โฮ่ง!” โซลคาร์วิ่งวนไปรอบๆ สัตว์เวททั้งสองที่ยืนอยู่กลางพรมซึ่งใช้เป็นแท่นตัดสินในศาลครอบครัว เด็กน้อยไร้เดียงสาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะมีส่วนร่วม “นี่มันไร้สาระสิ้นดี” สแลชที่เป็นไชฟ์กล่าว “การตื่นรู้นะไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะทำได้แค่ด้วยความพยายามหรอกนะ นอกจากราชาของเรา อะโบมินัส และโอนิกซ์แล้ว ไม่มีใครในเผ่าของเราที่ทำสำเร็จเลยสักคน” “นั่นสิ!” แครชที่เป็นไรย์พยักหน้า “พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์มาเรียกร้องสิ่งที่ไม่มีเหตุผลขนาดนี้จากพวกเรา อีกอย่าง พวกเจ้าก็เพิ่งตื่นรู้ทีหลังอารันกับเลเรีย แถมยังขี้โกงตอนทำด้วยซ้ำ แต่พวกเราไม่เคยล้อพวกเจ้าเลยนะ!” “เงียบ!” ลิเลียใช้ค้อนทำงานของพ่อแทนค้อนตัดสิน ตีลงบนหนังสือเล่มหนาที่แม่ของนางใช้รองขาโต๊ะ “จำเลยต้องตอบคำถามของศาลนี้ ไม่อย่างนั้นจะถูกยึดมื้อเย็น!” “ซีเลีย บอกอะไรพวกนางหน่อยสิ ได้โปรด” สแลชครวญคราง ท้องของเขาส่งเสียงร้องจ๊อกๆ แล้ว “ทำไมบนพรมของข้าถึงมีรอยเปื้อนนั่น?” นายพรานหญิงคำราม “ข้าต้องบอกพวกเจ้ากี่ครั้งให้ล้างอุ้งเท้าสกปรกๆ ของพวกเจ้าก่อนเข้าบ้าน!” “แต่ว่า—” “คัดค้านตกไป!” ซีเลียตัดบทแครช “และถ้าพรมผืนนั้นไม่สะอาดก่อนมื้อเย็น ข้าจะจับพวกเจ้าเข้าคอร์สลดน้ำหนัก!” *** ทางด้านบ้านของเรน่า “แม่ขอโทษที่พวกเจ้าไม่ค่อยได้รู้จักท่านปู่วัลตักและไม่ได้ถูกเชิญไปงานอำลาของเขา” สามแฝดรู้ดีว่างานศพคืออะไร แต่คำๆ นั้นทำให้พวกเขาเสียน้ำตา เรน่าจึงหลีกเลี่ยงที่จะใช้มัน “แม่เองก็ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับพวกเจ้า เจ้าตัวเล็กทั้งหลาย” “แม่ไม่มีเวทมนตร์ ไม่มีสัตว์พาหนะ และไม่มีจี้ห้อยคอพวกนั้น พวกเจ้าดูถูกแม่เพราะเรื่องนั้นหรือเปล่า?” สามแฝดและเลเรียต่างอ้าปากค้างด้วยความตกใจกับคำถามนั้น “ไม่เลยค่ะท่านแม่” เลเรียวิ่งเข้าไปหาแม่ของนาง “ท่านแม่คือที่สุดแล้ว!” สามแฝดตะโกนพลางซุกตัวเข้ากับชายกระโปรงของนาง “ถ้าอยากได้สัตว์เวท พี่จะให้พวกเจ้าก็ได้นะ” ลิธเดินเข้ามาโอบกอดทุกคนไว้อย่างอ่อนโยน โดยใช้ปีกของเขาประคองร่างพวกเขาเอาไว้ “ขอบใจจ้ะ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นหรอก” เรน่ายิ้ม “ที่แม่จะสื่อก็คือ พวกเจ้าควรหยุดรบกวนพี่สาวได้แล้ว” “รับทราบครับท่านแม่” “แล้วเรื่องที่ข้าขอ ลิธ เจ้าจะพิจารณาไหม?” เซเคลถาม “ข้าตอบตกลงได้เลย แต่ต้องทำทุกอย่างให้ถูกต้อง” ลิธคืนร่างเป็นมนุษย์ “อันดับแรก ข้าจะแสดงพลังในการต่อสู้เมื่อจำเป็นเท่านั้น จากนั้นข้าต้องแจ้งเรื่องนี้แก่ราชวงศ์เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาตามมา เมื่อถึงจุดนั้น ข้าถึงจะไปที่วิหาร” “แผนดีทีเดียว” เซนตันกล่าว *** หลังจากออกจากบ้านของเรน่า เอลิน่าออกไปหาซื้อของชำและเก็บทุกอย่างไว้ในเครื่องรางมิติของนาง เมื่อมือว่างและยังมีเวลาเหลืออีกมากก่อนมื้อเที่ยง นางจึงพาลูกชายไปที่ร้านขนมที่เพิ่งเปิดใหม่เพื่อดื่มช็อกโกแลตร้อนและทานขนมหวาน “ความหวานของข้ามันเรียกร้องแล้ว ท่านแม่” โซลัสกล่าว “ลิธกำลังกินของอร่อยโดยไม่มีข้า” “เจ้าพูดเรื่องอะไร?” เมนาเดียนเลิกคิ้วด้วยความฉงน “พักเรื่องขนมหวานไว้ก่อน ขอบใจนะที่ชวนแม่มาเดทแบบแม่ลูกแบบนี้ ลูกรัก แม่ชอบเวลาที่ได้ใช้ร่วมกับลูกนอกห้องแล็บจริงๆ” “ข้าก็เหมือนกันค่ะ” โซลัสยิ้ม “ในเมื่อโซเรธแข็งแรงดีแล้วและลิธก็ถูกเอลิน่า 'ลักพาตัว' ไป เราก็สามารถเที่ยวลูเทียได้สมใจอยากเลย” “ลักพาตัวเป็นคำที่รุนแรงไปหน่อยนะ” เมนาเดียนยอมให้ลูกสาวจูงมือเดินไปยังร้านขนมของเว็กซอล “เอลิน่าแค่ชวนลูกชายของนางไปใช้เวลาด้วยกัน ก็เหมือนกับที่เรากำลังทำอยู่นี่ไง” “ท่านแม่ เอลิน่ากำลังร้องไห้” โซลัสพึมพำ “นางจะขอให้ลิธสร้างปราสาทให้ก็ยังได้เลย แล้วเขาก็คงจะตอบว่า 'อยากได้ใหญ่แค่ไหนครับ?' ถ้าถามข้าน่ะ นั่นมันเวทมนตร์ต้องห้ามชัดๆ”