บทที่ 3947: ลมหมุน (ตอนที่ 2) “ฉันสอนการ์ริคมานานกว่าพวกเธอมาก และเด็กคนนี้ก็มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติจริงๆ” ไรล่าแย้มยิ้มด้วยความภาคภูมิใจแบบแม่ที่มองดูลูก ทำให้หนุ่มน้อยเผ่าโฟมอร์คนนั้นยืดอกขึ้นด้วยความพองโต “ส่วนทิสต้าน่ะเหรอ... เธอแค่ห่วยแตกสุดๆ ก็เท่านั้นแหละ” “เดี๋ยวนะ!” “ฉันขอโทษด้วย แต่มันคือเรื่องจริง” โฟมอร์สาวตอบกลับ “โซเรธอาจจะเคลื่อนไหวช้ากว่าเธอ แต่ความเจ็บปวดที่เธอได้รับพิสูจน์แล้วว่าเป็นเพียงผลกระทบจากธรรมชาติพิเศษของเธอเท่านั้น ทักษะการดึงดูดธาตุของเธอนั้นเหนือกว่าของเธอไปแล้ว” “แค่ในตอนนี้หรอก” ทิสต้าโต้กลับ “แค่ในตอนนี้” ไรล่าพยักหน้ายอมรับ “ลมหมุน (Swirling Wind) คือวิชาที่พวกบาลอร์และโฟมอร์ใช้เพื่อขัดขวางการไหลเวียนของพลังงานโลก และป้องกันไม่ให้ศัตรูใช้เวทมนตร์ใช่ไหม?” “ถูกต้องแล้ว” เออร์เฮนพยักหน้า “บาลอร์ทุกคนบินได้ก็จริง แต่พวกเราไม่มีความสามารถทางสายเลือดที่มากพอจะต้านทานมวลร่างกายที่มหาศาลของสัตว์เวทมนตร์ หรือพลังการฟื้นฟูอันบ้าคลั่งของพวกเผ่าพฤกษาได้” “ยิ่งไปกว่านั้น โดยปกติเผ่าพันธุ์ของฉันจะมีเพียงสองตา บาลอร์ที่เกิดมาพร้อมสามตาหรือมากกว่านั้นนับว่าหายากยิ่ง ส่วนคนที่มีหกตาอย่างฉันนั้น... ก็หายากพอๆ กับมนุษย์ที่มีความถนัดในทุกธาตุเลยทีเดียว” เธอทัดปอยผมไว้หลังหูเพื่อเน้นให้เห็นใบหน้าที่ได้รูปอย่างเป็นธรรมชาติ พร้อมกับโปรยเสน่ห์ออกมาอย่างไม่ตั้งใจ “บาลอร์สามารถใช้ 'ลมหมุน' ได้เฉพาะกับธาตุที่สอดคล้องกับดวงตาของตนเท่านั้น ซึ่งมักจะได้ผลดีมากเมื่อใช้กับสัตว์เวทมนตร์ แต่กับเผ่าพฤกษาที่ใช้ได้ทุกธาตุนั้นกลับไม่ได้ผลดีนัก” “มันได้ผลน้อยลงกับสัตว์จักรพรรดิและพวกแฟรี่ แต่มันก็ยังสามารถบล็อก หรืออย่างน้อยที่สุดคือขัดขวางความสามารถทางสายเลือดของพวกเขาได้” “แล้วมันมีผลอื่นอีกไหม?” ลิธถาม “มี แต่นั่นเป็นความสามารถเฉพาะเผ่าโฟมอร์เท่านั้น” ไรล่าตอบ “มันยังทำแบบนี้ได้อีกด้วย” ปีกของนางสะบัดออกเบาๆ กวาดเอาพลังงานโลกโดยรอบจนหมดสิ้น แล้วรวบรวมมันให้เข้มข้นขึ้นรอบตัวโซเรธ “นี่มันสุดยอดไปเลย!” โซเรธอุทาน นางรู้สึกได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้น และที่สำคัญที่สุดคือ ความเร็วในการดูดซับของแขนทั้งสองข้างพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว “ฉันเกือบจะสัมผัสได้ถึงพลังงานโลกที่อยู่รอบตัว มันหนาแน่นเสียจนทำให้ผิวหนังของฉันซ่านไปหมด” “งั้นคราวนี้ขอเป็นฉันบ้างได้ไหม?” ทิสต้าเอ่ย “ได้สิ” ไรล่าพยักหน้า “โซเรธ หยุดทำสิ่งที่เธอทำอยู่เดี๋ยวนี้” ความรู้สึกผ่อนคลายที่มังกรเงาได้รับหายวับไปทันที นางรู้สึกเหมือนถูกกระชากลมหายใจจนต้องหอบแหก “น่าเหลือเชื่อจริงๆ!” ทิสต้ากล่าว ดวงตาทั้งหกจากเจ็ดดวงของนางเบิกโพลงด้วยอำนาจ “ฉันดูดซับพลังงานโลกได้เร็วขึ้นมาก พลังงานที่อยู่รอบตัวหนาแน่นจนรู้สึกเหมือนปีกของฉันกำลังหายใจได้จริงๆ” ความปีติยินดีนั้นอยู่ได้เพียงครู่เดียว ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความสับสน “ทำไมไม่ทำแบบนี้ตั้งแต่แรก? มันน่าจะทำให้ฉันสัมผัสพลังงานโลกได้ง่ายขึ้นและฝึกปีกได้ไวขึ้นนะ” “เพราะเหตุนี้ไงล่ะ” ไรล่าหยุดสะบัดปีก ทิสต้าก็สำลักอากาศทันที นางพยายามสูดลมหายใจลึกๆ แต่กลับรู้สึกว่าปอดกำลังร้อนผ่าวราวกับขาดออกซิเจน “ลองคิดดูนะ ตอนนี้เราอยู่เหนือแหล่งกำเนิดมานา (Mana Geyser) ความหนาแน่นของพลังงานโลกตรงนี้สูงกว่าปกติหลายสิบเท่า” “ลองออกจากแหล่งกำเนิดมานานี่ดู แล้วดูสิว่าจะเกิดอะไรขึ้น” ความรู้สึกร้อนผ่าวคงอยู่เพียงชั่วครู่ แต่อาการวิงเวียนกลับรุมเร้าไม่เลิก ทิสต้าเปิด 'ก้าววาร์ป' มุ่งหน้าออกจากคฤหาสน์ และทรุดตัวลงคุกเข่าทันทีที่ก้าวข้ามผ่านประตูมิติไป “พี่คะ? เป็นอะไรไป?” ก้าววาร์ปเกือบจะพังทลายถ้าลิธไม่ได้เข้าควบคุมมันด้วย 'พลังกดขี่' (Domination) ไว้ทัน “ฉันสัมผัสปีกตัวเองไม่ได้เลย” ทิสต้าตอบ “อากาศมันข้นคลั่กเหมือนซุป และตัวฉันก็หนักอึ้งไปหมด” “รอสักครู่” ไรล่ากล่าว อาการของทิสต้าค่อยๆ ดีขึ้น และในไม่ช้าเธอก็สามารถยืนขึ้นได้อีกครั้ง “ยังมีบางอย่างผิดปกติ” เธอกล่าว “ฉันสัมผัสพลังงานโลกไม่ได้แล้ว และปีกของฉันก็ไม่มีพลังงานเหลืออยู่เลย” “ไม่มีอะไรผิดปกติกับเธอหรอก” ไรล่าตอบ “เราฝึกฝนกันเหนือแหล่งกำเนิดมานามาตลอด เธอเลยชินกับความหนาแน่นสูง แต่ในความเป็นจริงมันไม่ใช่แบบนั้นตลอดเวลา” “ฉันไม่เคยให้พวกเธอเปลี่ยนสถานที่ฝึก ไม่ใช่เพราะว่าเมื่อฉันคืนร่างเป็นบาลอร์ตกสวรรค์แล้วฉันจะสอนอะไรไม่ได้อีก แต่เป็นเพราะฉันต้องการช่วยให้พวกเธอเริ่มต้นก้าวแรกในฐานะมนุษย์วิวัฒน์ต่างหาก” “ถ้าฉันใช้ 'ลมหมุน' ตั้งแต่แรก คนหนึ่งก็จะฝึกปีกได้แค่คนเดียว และสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้ก็จะนำไปใช้ในสถานการณ์อื่นไม่ได้เลย” “ลองคิดดูสิ แค่เปลี่ยนจากแหล่งกำเนิดมานาไปสู่โลกภายนอกเธอยังรู้สึกแย่ขนาดนี้ ลองจินตนาการดูว่าถ้าเธอต้องเปลี่ยนจากสภาพที่มี 'ลมหมุน' ไปสู่โลกภายนอกจริงๆ จะเป็นอย่างไร” “ฉันคงตาบอดต่อพลังงานโลก และปีกกับดวงตาของฉันคงกลายเป็นเพียงเครื่องประดับไร้ค่า” ทิสต้าตอบ “ถูกต้อง” ไรล่าพยักหน้า “นี่เป็นแค่ช่วงง่ายๆ ของการฝึกเท่านั้น เมื่อเราจบขั้นตอนนี้ เธอจะต้องฝึกแบบเดิมทั้งหมดอีกครั้ง แต่ต้องทำในที่ที่ไม่มีแหล่งกำเนิดมานา และไม่มีความช่วยเหลือจากฉัน” “ทำไมคุณถึงไม่...” โมร็อคกลืนคำพูดตัวเองลงคอ *‘ไอ้โง่เอ๊ย แน่นอนว่านางสอนพวกเราข้างนอกนั่นไม่ได้ เพราะตัวไรล่าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะใช้พลังของตัวเองนอกแหล่งกำเนิดมานาได้อย่างไร’* เขาตำหนิตัวเองในใจถึงความไร้ไหวพริบ *‘กรงขังของนางอาจจะสวยงามและสะดวกสบาย แต่ไรล่าก็ยังคงเป็นนักโทษอยู่ดี’* “ลมหมุนนั่นใช้วิชาช่วยคนให้ 'ตื่นรู้' (Awaken) ได้ด้วยใช่ไหม?” ลิธถาม “เอคิดน่าเคยใช้มันกับฟริย่าเพื่อบังคับให้เธอทะลวงขีดจำกัดและลบล้างพลังของเธอ” “ฉันคิดว่าคงเป็นไปได้” เออร์เฮนไตร่ตรอง “แต่นั่นเป็นสิ่งที่บาลอร์หกตาอย่างฉัน หรือโฟมอร์อย่างไรล่าเท่านั้นที่จะทำได้ ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่ควิลล่าหายาถอนพิษให้กับสภาพตกสวรรค์ของเราไม่ได้ ต่อให้ตื่นรู้ขึ้นมา เราก็ต้องตายทันทีที่ก้าวออกจากแหล่งกำเนิดมานาอยู่ดี” “เหตุผลที่ 'ลมหมุน' เป็นเครื่องมือสอนที่ยอดเยี่ยม เพราะมันช่วยให้เธอโฟกัสไปที่ธาตุเดียวได้โดยไม่ต้องสร้างเอฟเฟกต์ที่มองเห็นได้ชัดเจน” ไรล่ากล่าว “ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อรวบรวมพลังงานธาตุได้มากพอ เธอก็สามารถนำมันส่งผ่านไปยังดวงตาที่สอดคล้อง แล้วดูว่ามันทำอะไรได้บ้าง” โฟมอร์สาวให้ลูกศิษย์แยกย้ายไปประจำตำแหน่งห่างกันพอที่จะไม่รบกวนการฝึกของกันและกัน “ฉันแนะนำให้เริ่มจากธาตุที่เธอถนัดที่สุด มันจะช่วยให้ทุกอย่างง่ายขึ้นและช่วยให้เธอจับจังหวะของลมหมุนได้เร็วขึ้น” นางกล่าว “จำไว้ว่าไม่ต้องดูดซับธาตุพวกนั้น แค่สัมผัสและรวมมันไว้รอบตัว เริ่มได้!” *‘น่ารำคาญชะมัด’* โซลัสส่งข้อความผ่านกระแสจิต *‘ฉันก็ว่างั้น’* คามิล่าสบถ *‘ตั้งแต่ลิธค้นพบร่างอินเดช (Indech) ของเขา ไรล่ากับเออร์เฮนก็มองเขาเหมือนกับที่เธอใช้มองขนมเค้กที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ นั่นแหละ’* *‘นั่นก็ส่วนหนึ่ง แต่ไม่ใช่ประเด็นที่ฉันจะพูด’* โซลัสแค่นเสียงอย่างหงุดหงิดไม่แพ้กัน *‘ที่ฉันมาดูการฝึกนี้ก็เพราะในอนาคตฉันเองก็น่าจะได้รับความสามารถของมนุษย์ที่ตื่นรู้เหมือนกัน แม้แต่ตอนนี้ หนังศีรษะฉันยังซ่านไปหมดทุกครั้งที่ไรล่าใช้ลมหมุน’* *‘เธอด้วยเหรอ?’* คามิล่าถามด้วยความแปลกใจ *‘ใช่ ซึ่งนั่นหมายความว่าร่างมนุษย์ของฉันใกล้จะวิวัฒนาการแล้ว ใกล้มาก’* โซลัสหันกลับมาสำรวจพลังชีวิตภายในตัวเองและรู้สึกถึงความพลุ่งพล่านที่ก่อตัวจากข้างใน *‘แต่มันยังไม่ใกล้พอ มันเหมือนกับการยืนมองคนอื่นหยิบขนมชิ้นสุดท้ายไปต่อหน้าต่อตา’* *‘เธอมองเห็น และได้กลิ่นมัน แต่ก็รู้ดีว่าไม่มีวันได้ลิ้มรส และความคิดนั้นมันก็ตามหลอกหลอนเธอ’* *‘ฉันไม่เคยรู้สึกผูกพันกับอาหารขนาดนั้น แต่ฉันเข้าใจภาพที่เธอสื่อ ขนมชิ้นสุดท้ายงั้นเหรอ?’* ด้วยความอยากอาหาร คามิล่าจึงมักพกแหวนมิติที่เต็มไปด้วยขนมหวาน ขนมขบเคี้ยวเค็มๆ และแหวนใบที่สามที่เต็มไปด้วยอาหารแปลกๆ ผสมปนเปกัน ซึ่งมีเพียงหญิงท้องที่กำลังตั้งครรภ์เป็นท้องที่สองเท่านั้นที่จะจัดเตรียมเอาไว้ได้