Chapter 3918: Poison and Antidote (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 01:41

**บทที่ 3918: ยาพิษและยาแก้ (ตอนที่ 1)** เปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัว (Dread Flames) ได้เข้าจัดการกับธาตุต้องสาป (Cursed Elements) จนสิ้นฤทธิ์ เปลี่ยนให้พวกมันกลับกลายเป็นเพียงความมืดและแสงสว่างธรรมดา ความโกลาหลและความเสื่อมสลายไม่สามารถกัดกินซึ่งกันและกันได้อีกต่อไป ชั้นเปลวเพลิงที่โอบล้อมพลังชีวิตอันสมบูรณ์เอาไว้ช่วยกักขังธาตุต้องสาปเหล่านั้นไว้อย่างมิดชิด โดยที่เวทมนตร์ ‘ผู้ปั่นชีวิต’ (Lifespinner) ของบาบายาก้าไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย เปลวเพลิงเหล่านั้นหลีกเลี่ยงเส้นสายมานา ขณะที่มันคุกรุ่นไปทั่วพลังชีวิตของมังกรเงา “อะไรกัน? เป็นไปได้อย่างไร?” อดัมเอ่ยถาม “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” บาบายาก้ายักไหล่พลางครุ่นคิด “ฉันก็ไม่รู้หรอกนะ แต่จะรังเกียจไหมถ้าเราจะทานอาหารกันก่อนระหว่างที่คิดหาคำตอบ?” โซเรธเอ่ยขึ้น “อารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดนี้ทำให้ฉันหิวขึ้นมาเสียดื้อๆ” “ได้สิ” โซลัสพยักหน้าพลางเข็นเก้าอี้ลอยไปใกล้โต๊ะอาหาร “คุณป้าโอเคไหมครับ?” ฟัลโก้ถามพลางมองเอลิเซียที่กำลังหลับใหลราวกับว่าเธอเป็นระเบิดเวลา “ดีกว่าโอเคอีก ดูสิ” โซเรธตักอาหารจานโตและทานได้อย่างปกติโดยไม่ต้องให้ไบตร้าช่วยเหลือ “ฉันขอโทษที่ทำให้พวกเธอตกใจนะฟัลโก้ เอลี่ไม่ได้ทำร้ายฉัน และเธอไม่มีวันทำร้ายพวกเธอทุกคนหรอก” เด็กน้อยยังไม่แน่ใจนักจนกระทั่งสังเกตเห็นว่ามังกรเงาดูดีขึ้นมาก รอยยับย่นจากความเจ็บปวดจางหายไป และดวงตาของโซเรธก็กลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง “เธอพูดถูกแล้ว” เรน่ากล่าว “ดูเครื่องเงินนั่นสิที่รัก ไม่มีประกายไฟเลย” “ขอบคุณครับแม่” แฝดสามถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะกลับไปนั่งที่ของตน ‘ฉันยังไม่เข้าใจเลยว่ามันเกิดขึ้นได้ยังไง’ อดัมสื่อสารผ่านกระแสจิตเพื่อไม่ให้เด็กๆ ตื่นตระหนก ‘เอลิเซียยังเป็นแค่ทารก เธอไม่รู้หรอกว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่’ ‘นายเองก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่นายก็เคยใช้เปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัวกับฉันเพื่อขับไล่ธาตุต้องสาปออกจากร่างกาย ตอนที่โซเรธทำลายห้องพยาบาลแล้วทำให้ฉันติดเชื้อไม่ใช่เหรอ’ โซลัสตอบกลับ ‘เกือบลืมเรื่องนั้นไปสนิทเลย’ อดัมครุ่นคิด ‘แต่นั่นก็ไม่ได้อธิบายอะไรเลยแถมยังเพิ่มคำถามเข้ามาอีกว่า ทำไมเอลิเซียถึงตอบสนองแบบนั้นแต่ฉันกลับไม่เป็นไร?’ ‘เพราะนายไม่เคยแตะต้องโซเรธโดยตรง’ บาบายาก้าแทรกขึ้น ‘นายใช้แต่เวทมนตร์จากระยะไกลและใช้เทคนิคการหายใจผ่านเก้าอี้หรือถังคริสตัลเสมอ อีกอย่าง เอลิเซียกับโซเรธใช้เกล็ดมังกร… เดี๋ยวหยุดความคิดนั้นไว้ก่อน’ ไบตร้าส่งยิ้มที่อบอุ่น แต่เมื่ออดัมมองไปที่เธอ เธอกลับส่ายหัวเบาๆ ‘ไม่มีการเปลี่ยนแปลงในการนับถอยหลัง’ เธอเอ่ยเมื่ออดัมดึงเธอเข้ามาในกระแสจิต ‘มันไม่ช้าลงเลย ข่าวดีก็คือสัญญาณชีพของโซเรธดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เธอไม่จำเป็นต้องใช้พลังของมังกรแดงอีกต่อไปแล้ว’ ใบหน้าของเธอเปี่ยมไปด้วยความดีใจที่แปรเปลี่ยนเป็นความสับสนเมื่อเห็นว่าไม่มีใครดูแปลกใจเลย ‘พวกเรารู้อยู่แล้ว’ คัลล่ากล่าวด้วยนิสัยตรงไปตรงมาตามปกติ ‘พวกเราทุกคนเชื่อมต่อกับห้องพยาบาลและรับข้อมูลอัปเดตแบบเรียลไทม์’ ‘นั่นสินะ ฉันนี่มันโง่จริงๆ’ แม้คำพูดนั้นจะเจ็บปวด แต่ไบตร้าก็ปล่อยให้มันผ่านไป ‘ฉันโทษโซลัสไม่ได้หรอกที่กันฉันออกจากระบบของหอคอย’ เธอรำพึงในใจโดยไม่ให้ความคิดหลุดเข้าไปในกระแสจิต ‘ครั้งล่าสุดที่เมนาดิออนไว้ใจไบตร้าคนเก่าด้วยระดับการเข้าถึงที่สูง เธอกลับฆ่าเอลฟีนและขโมยฟิวรี่ไป’ ‘ฉันรู้ว่าฉันไม่ใช่ตัวจริง แต่ฉันก็ไม่คิดว่าโซลัสจะไว้ใจฉันหรอก ไม่ใช่หลังจากที่ฉันแอบทำฟิวรี่ ปาก และหู เลียนแบบขึ้นมาลับหลังเธอแบบนั้น’ ‘อย่างที่ฉันบอกไป นายไม่ได้ใช้เกล็ดมังกรกับโซเรธ อดัม’ บาบายาก้ากล่าว ‘หากปราศจากการเชื่อมต่อที่ลึกซึ้งขนาดนั้น เปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัวของนายก็ยังคงหลับใหลอยู่’ ‘แล้วโซลัสล่ะ?’ เขาถาม ‘โถ่ นายกับเธอน่ะมีความผูกพันลึกซึ้งกว่าเกล็ดมังกรใดๆ’ แม่มดแดงแค่นหัวเราะ ‘พวกนายเป็นเหมือนคนขี่กับพาหนะ จิตใจและร่างกายเป็นหนึ่งเดียวกัน’ คำพูดนั้นทำให้คามิลล่าถลึงตาใส่ แต่บาบายาก้าหาได้สนใจไม่ ‘ว่าแต่ ลีกาอิน นายรู้หรือเปล่าว่าจะเกิดอะไรขึ้นตอนที่นายอนุญาตให้อดัมยกม่านพลังรอบตัวเอลิเซีย?’ ‘ฉันรู้’ ผู้พิทักษ์ตอบ ‘ฉันไม่เข้าใจหรอกว่าเปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัวคืออะไรตอนที่พาโซเรธมาที่นี่ แต่หลังจากเห็นวิธีที่มันตอบสนองต่อบาดแผลของโซลัส ฉันก็ได้เรียนรู้อะไรเพิ่มขึ้นมานิดหน่อย’ ‘สิ่งที่เอลิเซียทำพิสูจน์ทฤษฎีของฉันและทำให้ฉันเข้าใจธรรมชาติของเปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัว’ ‘ซึ่งก็คือ?’ ซาลาคเอ่ยพลางขมวดคิ้วเรียวงาม ‘ลองคิดดูสิแม่นกกระจอกตัวน้อย’ ลีกาอินตอบ ‘อดัมกับเอลิเซียมีปฏิสัมพันธ์กับโซเรธมาเป็นร้อยครั้งในอดีต แต่ก็ไม่เคยเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น แม้กระทั่งตอนที่อดัมเผชิญหน้ากับเราม์’ ‘นั่นเป็นเพราะเปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัวของพวกเขาตอบสนองต่อบาดแผลเปิดที่ติดเชื้อพลังงานชั่วร้ายเท่านั้น ตัวจุดฉนวนไม่ใช่การมีอยู่ของธาตุต้องสาป แต่เป็นการที่พลังชีวิตของโซลัสและโซเรธพยายามต่อต้านพวกมันต่างหาก’ ‘พูดอีกอย่างก็คือ ในขณะที่เปลวเพลิงต้นกำเนิดสามารถชำระล้างหรือทำลายได้ขึ้นอยู่กับวิธีใช้ และเปลวเพลิงสีน้ำเงินคือการทำลายล้างโดยไม่เลือกหน้า แต่เปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัวนั้นถูกสร้างมาเพื่อเป็นเครื่องมือในการชำระล้าง’ ‘ฉันพนันได้เลยว่า ถ้าฉันขอให้อดัมอาบห้องแล็บของเราม์ด้วยเปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัว เขาจะปลดปล่อยวิญญาณแค้นเหล่านั้นได้โดยไม่ต้องไปผูกมัดกับพวกมัน และกระแสพลังงานโลกในบริเวณนั้นก็จะถูกฟื้นฟูจนกลับมาเป็นปกติแล้ว’ ‘คุณมั่นใจขนาดนั้นได้ยังไง?’ โอเวอร์ลอร์ดเอ่ยถาม ‘ก็เพราะนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นที่ป่าทราวน์ ตอนที่พลังชีวิตของฉัน/เขารวมกันหลังจากที่ฉัน/อดัมได้รับความทรงจำคืนมา!’ อดัมและคามิลล่ากล่าวขึ้นพร้อมกัน ‘ถูกต้อง’ ลีกาอินพยักหน้า ‘ฉันยังคิดว่าเปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัวคือเหตุผลที่เอลิเซียสามารถแบกรับธาตุต้องสาปในพลังชีวิตของเธอได้อย่างมั่นคง ในขณะที่อดัมทำได้เพียงแค่สร้างความทนทานต่อพวกมันเท่านั้น’ ‘เธอเกิดมาพร้อมกับเปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัว ซึ่งคอยชำระล้างและหล่อเลี้ยงเธอขณะที่เธอเติบโต พิษและยาแก้ไหลเวียนไปพร้อมกันในทุกอณูของร่างกาย ช่วยขัดเกลาตัวตนของเธอให้แข็งแกร่ง’ ‘ส่วนฉันกลับได้รับเปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัวในช่วงท้ายของชีวิต ตอนที่ร่างกายเติบโตเต็มที่แล้ว’ อดัมกล่าว ‘ทำไมท่านถึงละเว้นเปลวเพลิงดั้งเดิมและเปลวเพลิงอมตะออกจากการอธิบายล่ะครับท่านปู่?’ ‘เพราะพวกมันก็เป็นเพียงแค่รูปแบบหนึ่งของเปลวเพลิงต้นกำเนิดที่ขึ้นอยู่กับปริมาณพลังชีวิตที่เจ้าใช้’ ลีกาอินตอบ ‘เปลวเพลิงต้องสาปของเจ้าก็เป็นชนิดหนึ่งของเปลวเพลิงต้นกำเนิดเช่นกัน แต่เป็นแบบที่เสื่อมทรามลง ไม่อย่างนั้นเราม์คงไม่มีทางใช้พวกมันได้หรอก’ “ฉันดีใจนะที่เธอทานอาหารได้อย่างเอร็ดอร่อย โซเรธ” เสียงของเอลิน่าขัดจังหวะการสนทนา การเชื่อมต่อผ่านกระแสจิตนั้นรวดเร็วมาก การแลกเปลี่ยนความคิดทั้งหมดนี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะฝีมือการทำอาหารแสนอร่อยของคุณ และเจ้าตัวเล็กพวกนี้ของเราค่ะ เอลิน่า” โซเรธตอบกลับ “คุณพูดถูกแล้วค่ะ” คามิลล่าไม่เคยรู้สึกหิวขนาดนี้มาก่อนในชีวิต และเอลิเซียก็ดูดนมจากขวดแม้ในยามหลับใหล “ขอโทษครับ” วาเลรอนที่สองเอ่ยขึ้น รู้สึกไร้ค่าเมื่อเทียบกับพี่น้องของเขา “อย่าพูดแบบนั้นสิลูกรัก” โซเรธลูบหัวเด็กน้อยเบาๆ โดยระมัดระวังไม่ให้ใช้เกล็ดมังกร “ลูกไม่ได้ทำอะไรผิดหรอก คนที่ต้องขอโทษคือป้าต่างหากที่ทำให้ทุกคนต้องตกใจ” การปรากฏตัวของเหล่าผู้พิทักษ์และอารมณ์อันเบิกบานของมังกรเงา ทำให้บรรยากาศในห้องผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว ‘ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือนะ ลีกาอิน’ บาบายาก้ากล่าวในขณะที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับมื้ออาหาร ‘ฉันมีแผนจะลองซ่อมแซมความเสียหายในพลังชีวิตของโซเรธอยู่แล้ว แต่มันต้องใช้ที่เก็บธาตุ ซึ่งมันใช้เวลาชาร์จนานเกินไป’ ‘ตอนแรกฉันไม่มั่นใจเลยว่าจะทำทันเวลาไหม แต่ตอนนี้ฉันคิดว่าคงพอจะมีช่องว่างให้ผิดพลาดได้บ้าง หากฉันคิดไม่ผิด การใช้เปลวเพลิงแห่งความหวาดกลัวน่าจะช่วยลดการใช้พลังงานในที่เก็บธาตุลงจนสามารถทำการรักษาหลายๆ ครั้งได้ในการรอบเดียว’ เสียงสัญญาณกระแสจิตดังเตือนทุกคนยกเว้นไบตร้า ว่าห้องพยาบาลได้ประมวลผลข้อมูลเสร็จสิ้นและได้แนวทางการรักษาเชิงทดลองขึ้นมาสองสามวิธี

React

พูดคุย