Chapter 3959: Part of Your World (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 01:43

บทที่ 3959: ส่วนหนึ่งของโลกของท่าน (ตอนที่ 2) ยิ่งไปกว่านั้น การขาดแคลนแสงสว่างและความเป็นไปไม่ได้ที่จะสื่อสารกันจากระยะไกล ทำให้วัฒนธรรมของชาวเงือกพัฒนาเสียงพิเศษขึ้นมาเพื่อถ่ายทอดอารมณ์ความรู้สึกและใช้เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกถึงสิ่งปลูกสร้างที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ บ้านใต้สมุทรของชาวเงือกนั้นขับขานดุจมีชีวิต ผสานท่วงทำนองเฉพาะตัวของแต่ละหลังเข้ากับเสียงของบ้านเรือนข้างเคียง ก่อเกิดเป็นความอึกทึกครึกโครมไม่ต่างจากใจกลางเมืองใหญ่ที่มีชีวิตชีวา เมื่อครั้งที่ชาวเงือกได้เหยียบย่างลงบนผืนทรายแห่งทะเลทรายเป็นครั้งแรก พวกเขาพยายามจำลองเมือง 'เจิน' อันเป็นถิ่นกำเนิดขึ้นมาบนพื้นพิภพ ซาลาร์คได้มอบโอเอซิสอันเขียวขจีให้แก่พวกเขา แม้ชาวเงือกจะเชี่ยวชาญเวทมนตร์ธาตุดิน ทว่าผลลัพธ์ที่ได้ในช่วงแรกนั้นเรียกได้ว่าเลวร้ายจนน่าตกใจ แรงโน้มถ่วงทำให้สิ่งปลูกสร้างใดก็ตามที่มีความสูงเกินหนึ่งชั้นเกิดรอยร้าวระหว่างการก่อสร้าง ไม่ว่าจะพยายามทุ่มเทแรงกายหรือใช้หินมากเพียงใด ก็ไม่อาจหยุดยั้งไม่ให้มันกลายเป็นซากปรักหักพังไปได้ แม้กระทั่งชาวเงือกที่พึงพอใจกับการขยายบ้านในแนวราบมากกว่าแนวตั้ง ก็ไม่ได้มีผลลัพธ์ที่ดีไปกว่ากันนัก สิ่งที่เคยฟังดูราวกับวงออร์เคสตราที่ประสานเสียงกันอย่างสมบูรณ์แบบใต้ผืนน้ำลึกหลายร้อยเมตร กลับกลายเป็นภาพดั่งสัตว์ประหลาดเลวายอาธานที่กำลังปวดท้องอย่างหนักและแวะมาปลดทุกข์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะเดินเล่นอยู่ในโอเอซิส ผนังของบ้านชาวเงือกที่ยืดยาวนั้นบิดเบี้ยวและขรุขระ ยิ่งเสริมด้วยสีน้ำตาลสดของดินที่อุดมสมบูรณ์ในโอเอซิส ก็ยิ่งตอกย้ำความรู้สึกแย่ๆ นั้นให้ชัดเจนขึ้นไปอีก ซ้ำร้าย หากชาวเงือกคนใดกล้าหาญพอที่จะเข้าไปอาศัยอยู่ในสิ่งก่อสร้างอัปลักษณ์เหล่านั้น ตัวบ้านก็จะส่งเสียงที่นิยามได้เพียงอย่างเดียวว่าเป็นผลผลิตจากความสัมพันธ์อันต้องห้าม ระหว่างเสียงกรีดร้องของฮาร์ปี้กับเสียงโหยหวนของแบนชี ชาวเงือกใช้ชีวิตชั่วลูกชั่วหลานในโลกที่มืดมิดและจมอยู่ใต้น้ำ พวกเขาจึงไม่มีความเข้าใจเกี่ยวกับหลักอะคูสติกหรือการจับคู่สีบนบกเลยแม้แต่น้อย การส่งสีไปให้พวกเขาตกแต่งบ้านไม่ต่างจากการยื่นน้ำมันเบนซินให้กับคนโรคจิตที่ชอบวางเพลิง ผลลัพธ์คือหายนะที่แก้ไขได้เพียงวิธีเดียว คือการทำลายทุกอย่างให้ราบเป็นหน้ากลองแล้วรอให้ธรรมชาติเยียวยาตัวเอง ชาวเงือกหลงใหลในสีสันจัดจ้านอย่างสีเขียวพิสตาชิโอและสีม่วงไฟฟ้า และไม่มีความลังเลเลยที่จะละเลงสีเหล่านี้ลงบนผนังแต่ละด้านของบ้านหลังเดียวกัน เมื่อครั้งที่ซาลาร์คมาเยือนหมู่บ้านสตาร์รี่ลากูนเป็นครั้งแรก เธอถึงกับเชื่อสนิทใจว่าข้ารับใช้คนหนึ่งของเธอต้องเล่นตลกโหดร้ายกับแขกผู้มีเกียรติของเธอแน่ๆ เธอจึงเอ่ยปากขอโทษชาวเผ่าเงือกและเสนอตัวที่จะช่วยทำความสะอาด "ความอัปยศ" เหล่านั้น สีหน้ามึนงงของเหล่าชาวเงือกคือคำตอบที่คาดไม่ถึง เมื่อพวกเขาถามกลับราชันเหนือหัวว่าเธอกำลังพูดเรื่องอะไร หากไม่ใช่เพราะความสามารถในการอ่านใจ ซาลาร์คผู้เป็นมารดาแห่งฟีนิกซ์ทั้งปวงคงปฏิเสธที่จะเชื่อหูตัวเองและคงตกหลุมพรางทางการทูตที่ลึกที่สุดในอาชีพอันยาวนานของเธอไปแล้ว หลังจากค้นพบต้นตอของความเข้าใจผิด เธอจึงสาบานกับโลกมอการ์ว่าจะไม่ยอมให้ความอัปลักษณ์เช่นนี้ดำรงอยู่ต่อไป และเสนอตัวพาแขกผู้มีเกียรติไปทัวร์เมืองเพื่อนบ้านแทน ชาวเงือกนั้นเป็นผู้ที่มีธรรมชาติช่างสงสัยใคร่รู้ แนวคิดที่จะได้ออกสำรวจทวีปที่รุ่งเรืองอย่างการ์เลนภายใต้การคุ้มครองของซาลาร์คนั้น เย้ายวนใจเกินกว่าจะปฏิเสธ พวกเขาตอบรับข้อเสนอและพร้อมจะออกเดินทาง ซึ่งเป็นสิ่งที่ซาลาร์คไม่อาจปล่อยให้กลุ่มคนเปลือยเปล่าเช่นนั้นทำได้ การเกลี้ยกล่อมให้ชาวเงือกยอมสวมเสื้อผ้านั้นถือเป็นศึกหนัก แต่เรื่องนั้นคงต้องเก็บไว้เล่าในคราวหน้า ราชันเหนือหัวนำแขกของเธอไปเยือนหมู่บ้านเหล่าขนนกของเธอ จากนั้นจึงไปต่อยังเมืองชายฝั่งของทะเลทราย และสุดท้ายคือเมืองต่างๆ ในจักรวรรดิ สีสันที่จืดชืด รูปร่างของอาคารที่ซ้ำซาก และพื้นที่อันน้อยนิดระหว่างบ้านในบล็อกเดียวกัน ทำให้ชาวเงือกถึงกับหวาดหวั่น ไม่มีเมืองใดเลยที่ดูเหมือนสิ่งที่พวกเขาใฝ่ฝันอยากจะสร้างบนพื้นดิน ที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือ พวกเขาคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตท่ามกลางซิมโฟนีอันกลมกลืนของมหาสมุทร แต่ทุกสิ่งที่พวกเขาได้ยินยามเดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง กลับเป็นเพียงเสียงรบกวนที่สอดประสานกันอย่างไม่น่าฟัง ซาลาร์คสังเกตเห็นความผิดหวังของชาวเงือก จึงเสนอให้วิศวกรฝีมือดีที่สุดของเธอเข้าช่วยเหลือ พวกเขาจะช่วยชาวเงือกสร้างบ้านในรูปแบบที่พึงพอใจ โดยดูแลให้รูปร่างของมันเป็นไปตามมาตรฐานความสวยงามขั้นพื้นฐานด้วย คราวนี้ราชันเหนือหัวเสนอสีให้เลือกอย่างจำกัด แต่เธอก็ชดเชยด้วยการจัดหาพืชพรรณอันอุดมสมบูรณ์จากสวนของเธอมาให้มากมาย ด้วยเหตุนี้ชาวเงือกจึงได้บ้านที่มีสีสันตามต้องการ และคนอื่นๆ ก็ไม่ต้องรู้สึกอยากควักลูกตาตัวเองทิ้งเมื่อยามย่างกรายเข้าสู่หมู่บ้าน ทว่า ชาวเงือกกลับตีความคำเชิญของซาลาร์คผิดไปอีกครั้ง ครอบครัวชาวเงือกส่วนใหญ่เลือกสไตล์สถาปัตยกรรมที่แตกต่างกันสำหรับบ้านของตน และสร้างมันขึ้นโดยไม่คิดจะตกลงกับเพื่อนบ้านเลย ซาลาร์คเดินผ่านประตูศาลาว่ากลางเมือง ใบหน้าอันงดงามของเธอกระตุกด้วยความหงุดหงิดเมื่อเห็นอาคารที่ดูไม่เข้าพวกกระจัดกระจายอยู่บนพื้นที่กว้างเกินกว่าที่จะสวยงามหรือใช้การได้อย่างมีประสิทธิภาพ เธอเร่งฝีเท้าด้วยความเร็วสองเท่า ด้วยความปรารถนาที่จะอยู่ในหมู่บ้านชาวเงือกให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ราชันเหนือหัวเลือกจุดว่างเปล่าใกล้ชายฝั่งเพื่อการแสดงของเธอ 'ทำแบบนี้ เหล่าลูกนกของข้าจะมีสิ่งที่สวยงามให้มองยามตื่นนอนในยามเช้า และจะมีเวลาทำใจให้แข็งแกร่งก่อนที่จะหันหลังกลับ' เธอคิดขณะจ้องมองไปยังมหาสมุทรสีฟ้าคราม เพียงการสะบัดมือ พลังของเธอก็เรียกทรายจากนอกเขตโอเอซิสมาก่อร่างสร้างเป็นอาคารทรงสี่เหลี่ยมสองชั้น ในตอนแรกมันมีขนาดเท่ากับเพิงพัก แต่ค่อยๆ ขยายตัวออกไปทุกทิศทางโดยยังคงสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบไว้ได้อย่างน่าอัศจรรย์ นอกจากการขาดหลังคาลาดเอียงแล้ว มันก็คือเวอร์ชันย่อส่วนของอาคารหลักในคฤหาสน์เวอร์เฮน โดยปรับเปลี่ยนเพียงเล็กน้อยให้ดูคล้ายกับบ้านพักตากอากาศของขุนนางในทะเลทราย ซาลาร์คใช้เวทมนตร์อันซับซ้อนนับไม่ถ้วนในกระบวนการนี้ พร้อมทั้งห่อหุ้มมันไว้ด้วยอักขระอำพรางที่ดีที่สุดของเธอเพื่อป้องกันสายตาของผู้ที่อาจกำลังแอบดูผลงานของเธออยู่ เธอจัดวางโครงสร้างเวทมนตร์ซ้อนทับกันชั้นแล้วชั้นเล่าจนกระทั่งบ้านหลังนั้นมีชีวิตขึ้นมา บ้านพักตากอากาศที่ถูกร่ายเวทมนตร์ใหม่นี้มีพื้นที่ภายในกว้างขวางกว่าที่เห็นภายนอก บนหลังคามีสวนเขียวขจี และติดตั้งมาตรการป้องกันที่มีพลังมากพอที่จะทำลายกองทัพผู้ตื่นรู้ได้ทั้งกองทัพ ทั้งชาวเงือกและสายลับต่างอ้าปากค้างด้วยความทึ่งในผลงานชิ้นเอกของซาลาร์ค โดยไม่อาจมองทะลุกลอุบายของเธอไปได้ อาคารที่สวยงามตรงหน้าพวกเขานั้น แท้จริงคือหอคอยของเมนาเดียน ราชันเหนือหัวเพียงแค่เติมเต็มช่องว่างในแกนหอคอยเพื่อให้สิ่งประดิษฐ์นั้นเปลี่ยนรูปร่างมาเป็นรูปแบบปัจจุบันเท่านั้นเอง ส่วนที่เหลือเป็นเพียงฉากบังหน้าเพื่อปกปิดการวาร์ปของหอคอย และสร้างความชอบธรรมให้กับเวทมนตร์อันทรงพลังที่รายล้อมอยู่รอบๆ 'โซลัสต้องการน้ำพุร้อนเพื่อรักษาไว้ซึ่งร่างมนุษย์ของนาง และหมู่บ้านชาวเงือกก็สร้างอยู่เหนือแหล่งน้ำพุพอดี' ซาลาร์คคิด 'นี่คือทางออกที่สมบูรณ์แบบในการซ่อนหอคอยไว้ในที่โล่งแจ้ง และอนุญาตให้ลิธเคลื่อนย้ายมันออกไปทันทีที่จำเป็นต้องไปปรากฏตัวที่อื่น' ผู้พิทักษ์ยังได้เชื่อมต่อกระจกวาร์ปเข้ากับเครือข่ายประตูมิติของทะเลทราย ทำให้ลิธมีเรื่องราวปกปิดอันไร้ที่ติสำหรับแขกผู้ที่ยังไม่รู้เรื่องการมีอยู่ของหอคอย ซาลาร์คได้ทิ้งแหวนหินของโซลัสลงตั้งแต่เริ่มต้นการแสดง เพื่อให้โซลัสสามารถประทับรอยลงบนน้ำพุร้อนได้ ในขณะที่พายุทรายก็เป็นข้ออ้างที่ดีสำหรับการเติบโตอย่างรวดเร็วของอาคาร จิร์นี, โอไรออน, ไรลา และการ์ริก ก้าวผ่านกระจกที่พรางตัวเป็นประตูวาร์ปโดยไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อยว่า พวกเขาได้ก้าวเท้าเข้ามาอยู่ในหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ในตำนานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมอการ์แล้ว

React

พูดคุย