## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 488: ช่วงเวลาพักผ่อน ตอนที่ 1** "ผมได้รับอนุญาตให้กำจัดเบเรียนทิ้งเสีย... แต่ในเมื่อคุณคือคนที่เขาพยายามจะปั่นหัว ผมเลยอยากให้คุณเป็นคนตัดสินใจเรื่องนี้ด้วยตัวเอง" "นี่พวกเขาถึงกับยอมเปลี่ยนตัวผู้บัญชาการของเราเชียวหรือคะ?" คามิล่าเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด "ใช่ครับ" ลิธตอบรับสั้นๆ *‘ถ้าคำว่า "เปลี่ยนตัว" ของคุณ หมายถึงการฝังเขาน่ะนะ’* เขาแค่นความรู้สึกนั้นไว้ในส่วนลึกของความคิด "ก่อนอื่น... ขอบคุณมากนะคะที่ให้เกียรติฉันถึงเพียงนี้" หญิงสาวตอบกลับพร้อมรอยยิ้มอันเจิดจรัสที่ทำให้โลกทั้งใบดูสว่างไสวขึ้นมาในพริบตา "แต่ฉันคิดว่าเราควรเก็บเขาไว้จะดีกว่า เบเรียนยังถือว่าทำงานได้ดีกว่าเพื่อนร่วมรุ่นคนอื่นๆ ของเขามากนัก และไม่ว่าใครก็ตามที่จะมาแทนที่เขา ก็คงจะทำแบบเดียวกัน หรืออาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าเสียอีก... ทางราชวงศ์ให้ความสำคัญกับคุณสูงมาก ในขณะที่ฉันเป็นเพียงข้าราชการชั้นผู้น้อยคนหนึ่งเท่านั้น" เธอกล่าวต่ออย่างตรงไปตรงมา "พูดกันตามตรง ฉันคือจุดอ่อนที่พุ่งเป้าได้ง่ายที่สุดหากใครคิดจะเข้าถึงตัวคุณ... ที่ฉันอยากให้เราได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกัน เพราะแม้เราจะรู้จักกันไม่นาน แต่ภารกิจในโอเธรก็ทำให้ฉันได้เห็นเศษเสี้ยวแห่งชีวิตในสนามรบของคุณ" "ในช่วงสัปดาห์เหล่านั้น ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับตัวคุณมากกว่าการออกเดตกันเป็นสิบๆ ครั้งเสียอีก ฉันจำเป็นต้องแน่ใจว่าความรู้สึกของฉันมันเกิดจากความซาบซึ้งใจ หรือเพราะอาการช็อกที่เห็นคุณเกือบตายกันแน่... และตอนนี้ ฉันได้คำตอบนั้นแล้ว" "ฉันชอบคุณนะ ลิธ เวอร์เฮน และนั่นคือเหตุผลที่ฉันต้องขอให้คุณซื่อสัตย์กับฉันเช่นกัน คุณคิดว่าความสัมพันธ์ของเรามันคุ้มค่ากับปัญหาที่จะตามมาหรือเปล่า? ชีวิตและครอบครัวของฉันมันพังพินาศไม่เป็นท่า ตราบใดที่ฉันยังไม่มีตำแหน่งที่มั่นคงด้วยตัวเอง ฉันก็จะเป็นได้เพียงภาระของคุณเท่านั้น" คามิล่าเค้นคำพูดเหล่านั้นออกมาด้วยความยากลำบาก ทว่าชายเบื้องหน้าสมควรได้รับรู้ความจริง ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ลิธได้แบ่งปันโลกของเขาให้เธอได้รับรู้มากมาย เขาทำให้ความฝันที่จะโผบินไปบนฟากฟ้าของเธอเป็นจริง และยังแสดงให้เห็นถึงสิ่งมหัศจรรย์อย่างรุ้งกินน้ำทรงกลมที่มองเห็นได้ยามทอดสายตาจากเหนือมวลเมฆลงสู่พื้นพสุธา เป็นจริงดังที่คอนสเตเบิลเออร์นาสเคยกล่าวไว้... คนที่เป็นเหมือนพวกเขาแม้จะเป็นนักฆ่าแต่ก็ยังเป็นมนุษย์ ช่วงเวลาที่ใช้ร่วมกันทำให้เธอเริ่มใคร่ครวญถึงอนาคต หากว่าวันหนึ่งพวกเขาจะได้ครองคู่กันจริงๆ *‘ราวกับว่ามีลิธอยู่สองคน... ฉันไม่นึกกลัวคนที่ต่อสู้ราวกับปีศาจตนนั้นเลย และฉันก็ชอบคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าตอนนี้มากเหลือเกิน ทว่าเราช่างแตกต่างกันนัก ฉันอยากให้เขาตระหนักว่าฉันมีสิ่งตอบแทนให้เขาน้อยเพียงใด’* *‘ฉันไม่มีครอบครัวหรือทรัพย์สินใดๆ ที่คุ้มค่าจะเอ่ยถึง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันจะยอมเป็นภาระพึ่งพิงใคร... หน้าที่การงานของฉันต้องมาก่อนเรื่องการแต่งงานและความสัมพันธ์’* เธอครุ่นคิดในใจ ลิธชะงักไปครู่หนึ่งกับถ้อยคำเหล่านั้น ชีวิตที่ผ่านมาหล่อหลอมให้เขาเป็นคนมุ่งมั่น เมื่อปรารถนาในสิ่งใดหรือใครสักคน เขาจะพุ่งทะยานไปหามันอย่างสุดกำลัง การถูกปฏิเสธนั้นเจ็บปวดน้อยกว่าการต้องทนทุกข์อยู่กับความเสียดายหรือความอ้างว้างโดดเดี่ยว เขาเหนื่อยหน่ายกับการรู้สึกถึงความว่างเปล่าภายในใจเสียเหลือเกิน เมื่อครั้งยังเป็นเพียงเด็กน้อยบนโลกโมการ์ เขาเคยมักจะฝันว่าอยากเป็นคนพิเศษ... ทว่าตอนนี้ ลิธเพียงแค่อยากจะรู้สึกเหมือน 'คนปกติ' สักครั้งในตลอดสามชาติภพที่ผ่านมา "ถ้าจะพูดเรื่องชีวิตที่พังพินาศล่ะก็ ผมเสียใจด้วยนะที่คุณต้องแพ้ผม เพราะผมเนี่ยแหละตัวพ่อเลย" มุกตลกของเขาทำให้ทั้งคู่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "เพราะฉะนั้น... ใช่ครับ ผมก็ชอบคุณเหมือนกัน และผมไม่เคยคิดว่าคุณเป็นภาระเลย ผมไม่รู้หรอกว่าเรื่องราวของเราจะคุ้มค่ากับความวุ่นวายทั้งหมดไหม แต่ผมยินดีที่จะค้นหาคำตอบนั้นไปพร้อมกับคุณ" ลิธเอื้อมมือไปกุมมือของเธอไว้ มันเป็นช่วงเวลาอันแสนโรแมนติกครั้งแรกที่ทั้งคู่มีให้แก่กันนับตั้งแต่การเดตครั้งที่สอง คามิล่ารู้สึกซึมซับความอบอุ่นนั้นอย่างลึกซึ้ง เธอกระชับปลายนิ้วสอดประสานกับมือของเขา และประคองความรู้สึกนั้นไว้จนกระทั่งพวกเขากลับถึงโรงแรม ตกเย็นวันนั้น ลิธไปรับเธอเพื่อไปรับประทานอาหารค่ำ แต่กลับพบว่าคามิล่ายังคงสวมเพียงชุดคลุมอาบน้ำอยู่ "ถ้าคุณไม่รีบเตรียมตัว เราจะเสียที่นั่งที่จองไว้นะครับ" เขาเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม แม้จะเป็นคนเกลียดการผิดเวลาเพียงใด แต่ลิธก็ไม่อาจโกรธเคืองเธอได้ลง เมื่อเห็นถึงความพยายามที่เธอทุ่มเทให้กับการเดตครั้งนี้ เรือนผมสีดำขลับของเธอถูกเหยียดตรงสลวยราวกับเส้นไหม ล้อไปกับแสงไฟในห้องจนเกิดเป็นประกายสีทองอร่ามงดงาม การแต่งหน้าบางเบาขับให้ผิวพรรณดูไร้ที่ติ เสริมโหนกแก้มรูปไข่ให้ดูเด่นชัดและพิลาสล้ำ กลิ่นหอมกรุ่นจางๆ ที่กำจายออกมาจากกายของคามิล่า ทำให้ลิธเผลอปรารถนาอยากให้ค่ำคืนนี้ผ่านพ้นไปโดยเร็ว เพื่อที่เขาจะได้รู้เสียทีว่าเธอพร้อมจะสานต่อความสัมพันธ์จากจุดที่ค้างคาไว้ หรืออยากจะเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดกันแน่ "ขอโทษที่ให้รอนานนะ ฉันอยากทำให้เย็นนี้เป็นคืนที่พิเศษที่สุดน่ะ" เสียงหวานตอบกลับมาจากหลังบานประตูห้องน้ำที่ปิดสนิท ลิธลอบถอนใจพลางเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ... ดูท่าที่นั่งที่จองไว้คงจะหลุดมือไปเสียแล้ว "เอาล่ะ... พูดความจริงมานะคะ คุณคิดยังไง?" คามิล่าก้าวเท้าเข้ามาในห้อง ทั่วทั้งกายมีเพียงดอกไม้ประดับผมหนึ่งดอก และรอยยิ้มพิมพ์ใจบนใบหน้าเท่านั้น ในฉับพลันนั้น ลิธก็ไม่แยแสอีกต่อไปว่าโต๊ะอาหารที่จองไว้จะเป็นอย่างไร และไม่สนด้วยซ้ำว่าเขาจะไม่มีอะไรตกถึงท้องไปจนเช้าวันใหม่ *** หลังจากสิ้นสุดสัปดาห์แห่งการพักผ่อนกับคามิล่า ลิธก็ปลปลีกตัวมาใช้เวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ร่วมกับโซลัส เขาไม่เคยลืมคำสัญญาที่ให้ไว้กับเธอ และมหานครที่สาบสูญ 'โคกาลูก้า' ก็เป็นฉากบังหน้าชั้นดีสำหรับการพักร้อนแบบลับๆ ครั้งนี้ ผิดกับกรณีของคาดูเรีย... ปริศนาแห่งโคกาลูก้าไม่ได้อยู่ในความสนใจของเขาเลยแม้แต่น้อย เมืองที่ถูกลืมเลือนแห่งนี้ถูกกัดกร่อนด้วยรอยแยกในอากาศที่มนตราแห่งความมืดมิดรินไหลออกมาอย่างหาที่สิ้นสุดมิได้ สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่จบชีวิตลงในเมืองนี้จะกลายเป็นซากศพเดินได้ในทันที พวกที่ถูกปลุกชีพด้วยรอยแยกจะเริ่มต้นจากการเป็นอันเดดชั้นต่ำ เช่น โครงกระดูกหรือกูล ทว่าพวกมันจะแข็งแกร่งขึ้นตามกาลเวลา 'บุตรแห่งโคกาลูก้า' จะวิวัฒนาการไปสู่การเป็นอันเดดชั้นสูงหากไม่ถูกทำลายทิ้งเสียก่อน มันคือผลพวงจากการทดลองที่ล้มเหลวเพื่อไขว่คว้าความเป็นอมตะและชีวิตนิรันดร์ ทว่าสิ่งที่ได้กลับมีเพียงความพินาศย่อยยับ ประวัติศาสตร์จารึกไว้ว่าการวิวัฒนาการของพวกมันนั้นไร้ขีดจำกัด ก่อนที่โคกาลูก้าจะกลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง ผู้ปกครองของมันได้กลายร่างเป็น 'ลิช' และนำกองทัพอันเดดชั้นสูงจำนวนมหาศาลบุกเข้าจู่โจมแว่นแคว้นโดยรอบก่อนที่อาณาจักรจะถือกำเนิดขึ้นเสียอีก ทว่าพวกมันทั้งหมดเป็นเพียงหุ่นเชิดของรอยแยกเท่านั้น มันมีเจตจำนงเป็นของตนเอง โดยเห็นอันเดดตัวใหม่ๆ เป็นเพียงเครื่องมือสู่เป้าหมายที่ซ่อนเร้น เช่นเดียวกับคาดูเรีย... โคกาลูก้าถูกล้อมรอบด้วยม่านพลังบาเรีย และหน้าที่ของเรนเจอร์คือการสะสางให้มั่นใจว่าพวกผู้อาศัยในนั้นจะอยู่ในสภาพที่อ่อนแอที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ รอยแยกสามารถสร้างร่างของพวกมันขึ้นมาใหม่จากความว่างเปล่าได้เสมอ ดังนั้นแม้จะป่นพวกอันเดดให้กลายเป็นเถ้าธุลี ก็เป็นเพียงการยื้อเวลาออกไปเท่านั้น โดยปกติแล้ว เรนเจอร์ต้องใช้เวลาหลายวันในการสำรวจเมืองให้ทั่วเพื่อไม่ให้มีอันเดดตนใดเล็ดลอดสายตาไปได้ ทว่าด้วยพลังของ 'เนตรสรรพชีวิต' ลิธใช้เวลาไม่ถึงครึ่งวันเพื่อค้นหาและทำลายพวกมันจนสิ้นซากด้วยเวทมนตร์แห่งความมืด เขาใช้เวลาที่เหลือทั้งสัปดาห์อยู่กับโซลัส นับตั้งแต่เธอเข้าสู่ระดับแกนมานาสีเขียว ชั้นแรกของหอคอยก็ถูกสร้างขึ้นใหม่จนสมบูรณ์ หนึ่งในความสามารถใหม่ของเธอคือการ 'วาร์ป' หอคอยทั้งหลังไปยังแหล่งพุ่งพล่านของมานา (Mana Geyser) แห่งใดก็ตามที่เธอเคยไปเยือนในอดีต มันทำให้พวกเขาสามารถเดินทางข้ามระยะทางไกลแสนไกลได้โดยที่ไม่มีใคร ไม่ว่าจะในหรือนอกอาณาจักร สามารถแกะรอยการเคลื่อนไหวของพวกเขาได้เลย โชคดีที่แหล่งมานาที่ใกล้กับเมืองที่สาบสูญที่สุดนั้นอยู่ห่างไกลเกินกว่าจะส่งพลังให้ม่านพลังรอบเมืองได้ แต่มันกลับสมบูรณ์แบบสำหรับเป้าหมายของลิธ เขาเพียงแค่ต้องกลับไปยังโคกาลูก้ายามที่ต้องส่งรายงานประจำวัน ส่วนเวลาที่เหลือ... เขาใช้มันไปกับการตามใจและทำตามความปรารถนาทุกประการของโซลัสอย่างเต็มที่