Chapter 6: ปรับแต่งพลังลมปราณ ระดับ 1 ฉีเหยาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าชายหนุ่มผู้นี้จะมีนิสัยดื้อรั้นเช่นนี้ เมื่อเขาบอกว่าจะตื๊อให้ได้ เขาก็ทำอย่างที่พูดจริงๆ นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดเผยข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับรากปราณเพื่อให้ตนเองได้นอนหลับพักผ่อนบ้าง ข้อมูลเหล่านี้สำหรับนางแล้วถือเป็นเพียงความรู้ทั่วไป ไม่มีความลับอันใด "รากปราณระดับกลางเป็นที่รู้จักกันในชื่อ 'รากปราณปฐพี' ผู้ที่มีพรสวรรค์รากปราณเช่นนี้ นอกจากการบำเพ็ญคู่และใช้โอสถทิพย์แล้ว ยังสามารถดูดซับพลังปราณจากหินปราณเพื่อใช้ในการบำเพ็ญได้อีกด้วย" "โอสถทิพย์นั้นมีราคาแพง แต่หินปราณยังมีให้เห็นอยู่บ้าง อีกทั้งดินแดนเร้นลับบางแห่งยังมีสายแร่ปราณ ซึ่งก็คือเหมืองหินปราณที่ซ่อนอยู่ใต้ดินนั่นเอง" "ถ้าเช่นนั้น ผู้ที่มีรากปราณระดับต่ำก็ไม่สามารถดูดซับพลังปราณจากหินปราณได้งั้นหรือ?" "ทำได้ แต่วิธีการดูดซับนั้นด้อยประสิทธิภาพอย่างยิ่ง แทบจะเรียกว่าสูญเปล่าเลยก็ว่าได้" "เหนือระดับกลางขึ้นไปคือระดับสูง" "รากปราณระดับสูงถูกเรียกว่า 'รากปราณห้าธาตุ' ประกอบด้วยธาตุโลหะ ไม้ น้ำ ไฟ และดิน รวมทั้งหมดห้าชนิด" "ผู้บำเพ็ญที่มีรากปราณนี้ นอกจากการบำเพ็ญคู่ ใช้โอสถทิพย์ และหินปราณแล้ว ยังสามารถดูดซับพลังปราณห้าธาตุเพื่อบำเพ็ญในสภาพแวดล้อมพิเศษบางแห่งได้ และยังสามารถใช้ทักษะวิชาตามขอบเขตรากปราณของตนได้ดียิ่งขึ้นอีกด้วย" "เหนือไปกว่านั้นคือรากปราณในตำนานที่เรียกว่า 'รากปราณสวรรค์' ผู้ที่มีรากปราณนี้สามารถดูดซับพลังปราณจากทุกที่แม้กระทั่งในตลาดที่วุ่นวาย พวกเขาเป็นสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง" "สิ่งที่เรียกว่ารากปราณสวรรค์ หมายความว่าภายใต้ผืนฟ้านี้ ทุกหนทุกแห่งล้วนเป็นสถานที่บำเพ็ญ" ซ่งเหยียนฟังจนครบถ้วนแต่กลับไม่ได้ยินเรื่อง "รากปราณวิญญาณอาถรรพ์" เลย จึงถามขึ้นว่า "มีแค่นี้หรือ?" "อืม" ฉีเหยารู้สึกง่วงเต็มทีแล้ว ซ่งเหยียนเหลือบมองหมอกสีแดงด้านนอกรอยแยกแล้วถามว่า "ถ้าอย่างนั้น... วิญญาณอาถรรพ์เหล่านั้นบำเพ็ญได้หรือไม่?" ฉีเหยาหาวแล้วกล่าวว่า "สวรรค์และปฐพี มนุษย์และห้าธาตุ รากปราณเหล่านี้คือรากฐานดั้งเดิมตามธรรมชาติ แต่ในโลกนี้ยังมีรากปราณพิเศษอยู่อีกมากมาย ส่วนสิ่งที่คุณพูดถึง ข้าก็พอจะรู้อยู่บ้าง" "ตราบใดที่วิญญาณอาถรรพ์เข้าครอบงำผู้บำเพ็ญที่กำลังใกล้ตายหรือตายไปแล้ว ก็มีโอกาสที่จะกลับมาเกิดใหม่ได้ โดยผสมผสานรากปราณเดิมในร่างกายของผู้บำเพ็ญคนนั้นจนเกิดเป็นรากปราณพิเศษที่เรียกว่า รากปราณวิญญาณอาถรรพ์ เมื่อรากปราณนี้ก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญอีกครั้ง พวกเขาจะกลายเป็นผู้บำเพ็ญวิญญาณอาถรรพ์" "สถานะของรากปราณวิญญาณอาถรรพ์นั้นคล้ายกับรากปราณห้าธาตุ นอกจากการบำเพ็ญคู่ ใช้โอสถทิพย์ และหินปราณแล้ว พวกเขายังสามารถดูดซับพลังปราณจากสภาพแวดล้อมเฉพาะได้ นั่นก็คือพลังมารปฐพี" ขณะพูด นางชี้ไปที่ไกลๆ แล้วกล่าวว่า "ภายนอกนี้คือหมอกที่ม้วนตัวอยู่ ซึ่งคนเป็นที่มาที่นี่จะถูกวิญญาณอาถรรพ์โจมตี แต่สำหรับผู้บำเพ็ญวิญญาณอาถรรพ์แล้ว ที่นี่ถือเป็นสถานที่ชั้นยอด" "อย่างไรก็ตาม ผู้บำเพ็ญวิญญาณอาถรรพ์นั้นมีน้อยมาก เพราะทั้งสำนักฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรมต่างให้ความสำคัญกับการทำความสะอาดสนามรบ ไม่ยอมให้ศพของผู้บำเพ็ญตกไปอยู่ในธรรมชาติ" "ส่วนใหญ่เป็นเพราะความน่าสะพรึงกลัวของผู้บำเพ็ญวิญญาณอาถรรพ์" "ผู้บำเพ็ญวิญญาณอาถรรพ์กับผู้บำเพ็ญรากปราณห้าธาตุมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด" "ผู้บำเพ็ญรากปราณห้าธาตุสามารถเสริมพลังให้กับวิชาที่เกี่ยวข้องกับธาตุของตนได้ ในขณะที่ผู้บำเพ็ญวิญญาณอาถรรพ์จะบิดเบือนวิชาเหล่านั้น ทำให้มันค่อยๆ บิดเบี้ยวและกลายพันธุ์ มุ่งเน้นไปที่วิชาภาพลวงตาและการกลืนกิน ซึ่งเป็นแง่มุมที่น่ากลัวกว่า" "ข้าไม่คิดเลยว่าโลกแห่งการบำเพ็ญจะน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้" "เอาล่ะ นี่เป็นแค่เรื่องที่ข้าเคยได้ยินมา ข้าเองก็ไม่รู้ว่าจริงเท็จแค่ไหน อย่ามารบกวนข้าอีกเลย" ฉีเหยาม้วนตัวในผ้าห่มแล้วหลับไป ซ่งเหยียนจ้องมองนางอยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อยๆ หลับตาลง ... ... เช้าตรู่วันถัดมา ศิษย์สวมชุดคลุมปราณผู้มีท่าทางดุดันปรากฏตัวขึ้นบนยอดเขา ที่ด้านหลังของชุดคลุมปราณปักลายหุ่นเชิดเงาใบหน้าสองด้านที่ดูแปลกประหลาดไร้ความหมาย ใบหน้าหนึ่งยิ้ม อีกใบหน้าร้องไห้ คุณลักษณะงดงามก้ำกึ่งจนแยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง นี่คือเครื่องแบบสำหรับศิษย์ยอดเขาหุ่นเชิดเงา ซึ่งเป็นหนึ่งในห้ายอดเขาของนิกายหุ่นเชิด ศิษย์จะสวมชุดคลุมปราณ ส่วนผู้อาวุโสจะสวมชุดคลุมสีขาว ศิษย์สวมชุดคลุมปราณผู้นี้ไม่กล่าวคำฟุ่มเฟือย เขารวบรวมผู้มาใหม่ร้อยคนที่เพิ่งเข้ามาเมื่อสองวันก่อนแล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ข้าเป็นศิษย์ที่มาเพื่อถ่ายทอดวิชา การทดสอบรากปราณครั้งก่อนอาจมีข้อบกพร่อง ข้าจึงมาเพื่อทำการทดสอบรอบที่สอง" เมื่อกล่าวจบ เขานำม้วนคัมภีร์หยกออกมาจากอกเสื้อแล้วพูดว่า "นี่คือ 'วิชาชักนำพลังปราณ' พื้นฐานที่สุด พวกเจ้าทุกคนจงขึ้นมาแตะม้วนคัมภีร์หยกนี้ หลังจากได้รับเนื้อหาแล้ว ก็จงไปบำเพ็ญเสีย" "พลังปราณที่นี่เบาบาง ดังนั้นตราบใดที่พวกเจ้าสามารถชักนำพลังปราณได้แม้เพียงเส้นเดียวภายในหนึ่งปี พวกเจ้าก็จะผ่านการทดสอบ และจะมีโอกาสไปยังยอดเขาหลักของยอดเขาหุ่นเชิดเงา" "บนยอดเขาหลักมีพลังปราณหนาแน่น ไม่มีหมอกมารปฐพี ถือเป็นสถานที่ปลอดภัยสำหรับการบำเพ็ญ" "ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว เริ่มจากเจ้าก่อน" ศิษย์ชุดคลุมปราณยกมือขึ้นแล้วชี้ไปยังผู้รับใช้ที่ยืนใกล้ที่สุดอย่างสุ่มๆ ผู้รับใช้คนนั้นก้าวออกมาถือม้วนคัมภีร์หยก เขาหลับตาลงชั่วครู่ จากนั้นร่างก็แข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้างด้วยท่าทางมึนงง ดูเหมือนเขาจะได้รับข้อมูลมหาศาลจนเกิดอาการวิงเวียนชั่วขณะ ศิษย์ชุดคลุมปราณไม่ได้สนใจว่าเขาจะดูดซับข้อมูลได้ครบถ้วนหรือไม่ เขาชักมือกลับอย่างไม่ใส่ใจแล้วกล่าวว่า "คนต่อไป" ผู้รับใช้คนที่สองรีบก้าวเข้ามา ผู้รับใช้คนแรกใช้เวลานานกว่าจะฟื้นตัว ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความผิดหวังเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่า... เขาไม่มีร่องรอยของรากปราณและพลังวิญญาณอ่อนแอ ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาเกิดอาการสับสนเพียงแค่ได้รับการกระทบเพียงเล็กน้อย แต่ผลงานของผู้รับใช้คนที่สองกลับทำให้ผู้รับใช้คนแรกสบายใจขึ้นมาก ผู้รับใช้คนที่สองก็เป็นลมล้มลงเช่นกัน ซ่งเหยียนตั้งใจถอยไปอยู่ข้างหลัง คอยสังเกตปฏิกิริยาของผู้อื่นอย่างละเอียด ผู้รับใช้ส่วนใหญ่ต่างเป็นลมล้มลง ความแตกต่างอยู่ที่บางคนดูเหมือนจะจำอะไรได้บ้างหลังจากฟื้น ส่วนคนอื่นจำได้เพียงเศษเสี้ยวข้อมูล เมื่อถึงคิวของฉีเหยา นางถือม้วนคัมภีร์หยกโดยไม่มีอาการวิงเวียนและดูดซับข้อมูลไปได้ทั้งหมด ในตอนนั้นเอง ผู้รับใช้หนุ่มคนหนึ่งที่ก้มหน้าไอเป็นระยะก็เดินขึ้นมา ซ่งเหยียนจำได้ว่าเขาคือคนที่เข้ามาพร้อมกับหวังซูซู ผู้รับใช้หนุ่มคนนี้เช่นเดียวกับคนอื่นๆ เขาวางมือบนม้วนคัมภีร์หยก แต่เพียงหนึ่งหรือสองลมหายใจ ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านราวกับถูกสายฟ้าฟาด เขาปล่อยมือแล้วคุกเข่าลงกับพื้น ใช้มือปิดปากขณะไออย่างหนัก ฝ่ามือของเขามีจุดเลือดเต็มไปหมด ศิษย์ชุดคลุมปราณจากยอดเขาหุ่นเชิดเงาจ้องมองผู้รับใช้หนุ่มด้วยสายตาเย็นชา เขาเข้าใจสถานการณ์ดีและเผยสีหน้าเยาะเย้ยในดวงตา ก่อนจะกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า "คนต่อไป" ผู้คนทยอยเข้ามาทีละคน บางคนผิดหวัง บางคนดีใจ ไม่นานก็ถึงคิวของซ่งเหยียน ซ่งเหยียนยกมือขึ้นคว้าม้วนคัมภีร์หยก รู้สึกถึงความเย็นยะเยือก แล้วกองข้อมูลจำนวนหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นในใจ แต่มันไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเขา หลังจากสังเกตการณ์ เขาพบว่าไม่มีใครปล่อยมือทันทีที่สัมผัส "วิชาชักนำพลังปราณ" คนที่เร็วที่สุดใช้เวลาห้าถึงหกลมหายใจ ส่วนคนที่ช้าที่สุดใช้เวลามากกว่าสิบ ดังนั้น เขาจึงนับหนึ่งถึงเจ็ดในใจก่อนจะปล่อยมือ ศิษย์ชุดคลุมปราณกล่าวต่อว่า "คนต่อไป" ซ่งเหยียนกลับไปที่กลุ่มคนและเห็นฉีเหยากำลังมองเขาด้วยความประหลาดใจ นางกล่าวว่า "ข้าไม่นึกเลยจริงๆ" ซ่งเหยียนตอบว่า "ข้าก็ไม่นึกเหมือนกัน" ... ... [ชื่อ: ซ่งเหยียน] [อายุขัย: 16/79] [พรสวรรค์: ผลไม้แห่งวิถีอายุขัยคงเหลือ] [ขอบเขต: ไร้ปราณ] [รากปราณ: รากปราณวิญญาณอาถรรพ์ระดับต่ำ (สามารถคำนวณอายุขัยได้)] [วิชาบำเพ็ญ: วิชาชักนำพลังปราณ (เวอร์ชันลดทอน) (สามารถคำนวณอายุขัยได้)] [เวทมนตร์: ไม่มี (สามารถคำนวณอายุขัยได้)] ซ่งเหยียนจดจ่อความสนใจไปที่ [วิชาบำเพ็ญ] [โปรดเลือกอายุขัยที่จะลงทุน] ซ่งเหยียนเริ่มการทดลอง อายุขัยสูงสุดของเขาลดลงอย่างรวดเร็ว [ท่านลงทุนหนึ่งปีเพื่อทำความเข้าใจ "วิชาชักนำพลังปราณ" (เวอร์ชันลดทอน) สถานที่ที่คนอื่นขาดแคลนพลังปราณกลับเป็นสถานที่บำเพ็ญในอุดมคติสำหรับท่าน ท่านบำเพ็ญในหมอกพิษและก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว แต่เนื่องจากรากปราณวิญญาณอาถรรพ์ระดับต่ำของท่าน... ความเร็วในจึงอยู่ในระดับปานกลาง ในเวลาครึ่งปี ท่านสัมผัสได้ถึงพลังมารหนึ่งเส้นที่ถูกดูดซับจากหมอกเข้าสู่ร่างกาย ท่านบำเพ็ญต่อไปและดูดซับพลังมารได้อีกสองเส้นในครึ่งปีถัดมา] ซ่งเหยียนรู้สึกถึงความสบายใจที่ไหลเวียนอยู่ภายใน แรงจับมีดแกะสลักของเขาแน่นขึ้นเล็กน้อย และแม้ร่างกายจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงของกล้ามเนื้อ แต่สภาพร่างกายของเขากลับดีขึ้นมาก เห็นได้ชัดว่า "วิชาชักนำพลังปราณ" เป็นวิชาพื้นฐานสำหรับดูดซับพลังปราณ ถือเป็นการบำเพ็ญระดับเริ่มต้น มันบันทึก "วิชาชักนำ" ที่แพร่หลายที่สุดและระบุสถานที่หลายแห่งที่ใช้ได้ เช่น การบำเพ็ญคู่ โอสถทิพย์ ดอกไม้และสมุนไพรแปลกๆ และหินปราณ วิธีการคือระบุ "เป้าหมายที่มีพลังปราณ" จากนั้นปฏิบัติวิชานี้โดยรวบรวมจิตให้จดจ่อ แล้วสกัดพลังปราณหนึ่งเส้นจากเป้าหมายนั้น พลังปราณร้อยเส้นรวมเป็นหนึ่งสาย ซ่งเหยียนลองตั้งเป้าหมายเป็น "หมอกพิษ" และเขาก็ทำสำเร็จ [ท่านลงทุนยี่สิบปีเพื่อทำความเข้าใจ "วิชาชักนำพลังปราณ" (เวอร์ชันลดทอน) รวบรวมพลังมารได้ 80 สาย] [ท่านลงทุนสิบปีเพื่อทำความเข้าใจ "วิชาชักนำพลังปราณ" (เวอร์ชันลดทอน) ในปีที่ห้า พลังร้อยสายรวมตัวกันเป็นกระแสไหลเวียนทั่วร่างกาย หล่อเลี้ยงเส้นชีพจร แขนขา และเนื้อหนัง ท่านบำเพ็ญต่อเนื่องจนถึงปีที่แปด ท่านหลอมรวมกระแสนี้เข้าสู่ตันเถียน ก้าวเข้าสู่ขอบเขตการหลอมรวมพลังปราณ ระดับ 1 ท่านยังคงชักนำพลังปราณต่อเนื่อง ปรับปรุงวิชาชักนำจนสมบูรณ์ในปีที่สิบ และบรรลุ "วิชาชักนำพลังปราณ" เวอร์ชันเต็ม] บนหน้าต่างสถานะ [ขอบเขต] ของซ่งเหยียนกระโดดจาก "ไร้ปราณ" ไปเป็น "ขอบเขตการหลอมรวมพลังปราณ ระดับ 1" อย่างไรก็ตาม อายุขัยของเขากลับคืนสู่ "(16/48)" ชายหนุ่มชักสายตากลับมา หยิบหนังอสูรที่วางอยู่ด้านหน้าขึ้นมา และทำการผลิตหนังต่อไปในวันนี้ ทว่า... วันนี้ต่างจากเมื่อวาน เมื่อวานนี้ หลังจากแกะสลักหุ่นเชิดเงาบนหนังอสูร นิ้วของเขาจะปวด แต่มาวันนี้ปัญหานั้นได้หายไปแล้ว ซ่งเหยียนเหลือบมองหนังอสูรเหล่านั้น ความรู้สึกหนึ่งเกิดขึ้นในใจว่าเขาสามารถแกะสลักได้มากเท่าที่ต้องการ โดยที่แขนของเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บจากการทำงานนี้อีกต่อไป