บทที่ 213: ความรู้สากล ลึกลงไปในซากปรักหักพังใต้คิงส์แคมปัส มหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์ ที่บันไดซึ่งเชื่อมจากชั้นห้าไปยังชั้นหกของซากปรักหักพัง คลอเดียสยืนปิดปากสนิทหลังจากพ่นหมอกพิษออกมาจนหมดสิ้น เขามองลงไปยังไอหมอกสีม่วงแดงที่หมุนวนปกคลุมทางเดินเบื้องล่างอย่างเงียบเชียบ “ในระดับความเข้มข้นขนาดนี้ ไม่มีใครรอดชีวิตไปได้หรอก…” คลอเดียสพึมพำกับตัวเอง มือทั้งสองไพล่หลังขณะจ้องมองหมอกพิษอันหนาทึบเบื้องล่าง ในฐานะหัวหน้าของธอร์น เวลเวท คลอเดียสรู้โครงสร้างของซากปรักหักพังใต้ดินนี้เป็นอย่างดี เขาทราบว่าที่นี่มีเพียงหกชั้น และชั้นที่หกนั้นมีขนาดเล็ก มันเป็นเพียงทางเดินยาวที่นำไปสู่ห้องปิดตายซึ่งไม่มีทางออกอื่น ห้องนั้นคือจุดสิ้นสุดของซากปรักหักพังนี้อย่างแท้จริง ดังนั้น คลอเดียสจึงมั่นใจว่าเมื่อผู้บุกรุกถูกขังอยู่อีกด้านของซากปรักหักพังที่ถล่มลงมา พวกเขาก็ไม่มีทางหนีไปไหนได้ เขาอาจจะปล่อยให้พวกมันตายเพราะหิวโหยหรือขาดน้ำ แต่เพื่อความแน่ใจและปิดโอกาสรอดทุกช่องทาง คลอเดียสจึงตัดสินใจปล่อยก๊าซพิษออกมา ตอนนี้คลอเดียสมั่นใจแล้วว่าก๊าซพิษที่เขาเสียสละพลังวิญญาณไปไม่น้อยเพื่อสร้างมันขึ้นมา ได้ปกคลุมไปทั่วชั้นหกเรียบร้อยแล้ว ด้วยความเข้มข้นขนาดนี้ ไม่มีทางที่ผู้บุกรุกจะรอดชีวิตไปได้ “หึ… ข้าอยากเห็นจริงๆ… วาระสุดท้ายของเบยอนเดอร์ที่ใช้เสียงรุนแรงคนนั้น จะค่อยๆ ตายอย่างสิ้นหวังในพื้นที่ปิดตาย… สีหน้าสุดท้ายของมันคงดูน่าดูชมไม่น้อย น่าเสียดายจริงๆ…” คลอเดียสแสยะยิ้มก่อนจะหันหลังกลับ ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยออร่าเงาและเปลี่ยนสภาพกลายเป็นฝูงค้างคาวบินจากไปในความมืด ผู้บุกรุกถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เขาต้องกลับไปควบคุมการสร้างฐานที่มั่นขึ้นมาใหม่ ‘รังแปดหอคอย’ ยังไม่พร้อมที่จะละทิ้งสถานที่แห่งนี้ไป … ในทางเดินที่มืดมิด ลึกลงไปในซากปรักหักพัง โดโรธีเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ โดยมีแสงสว่างจากตะเกียงที่หุ่นเชิดศพของเธอถือไว้ หลังจากผ่านกำแพงประหลาดเข้ามาได้ เธอก็ได้ก้าวเข้าสู่พื้นที่ลับแห่งใหม่ภายในซากปรักหักพัง การค้นพบทางลับในวินาทีสุดท้ายอาจดูเหมือนเป็นโชคช่วย แต่โดโรธีไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก เธอคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้เช่นนี้ไว้แล้ว ตามคำบอกเล่าของเบเวอร์ลี่ ซากปรักหักพังแห่งหอจดหมายเหตุเลขศาสตร์ดาราถูกกลุ่มอิทธิพลต่างๆ ปล้นชิงไปหมดแล้ว ตามตรรกะแล้วไม่ควรจะมีอะไรเหลืออยู่เลย เบเวอร์ลี่รู้สภาพของซากปรักหักพังนี้ และอัลดริชเองก็รู้เช่นกัน ถึงกระนั้นอัลดริชก็ยังแนะนำให้โดโรธีมาที่นี่ นั่นหมายความว่าในสายตาของเบยอนเดอร์ผู้มากประสบการณ์อย่างอัลดริช โดโรธียังสามารถค้นพบสิ่งที่มีค่าในซากปรักหักพังที่ดูเหมือนว่างเปล่านี้ได้ อะไรที่จะทำให้โดโรธีพบของในซากปรักหักพังที่ถูกขุดคุ้ยจนเกลี้ยงได้? แน่นอนว่าต้องเป็นสิ่งที่เฉพาะเบยอนเดอร์สายการเปิดเผย (Revelation) เท่านั้นที่เข้าถึงได้ อัลดริชเคยมาที่ซากปรักหักพังแห่งนี้แล้ว ในฐานะเบยอนเดอร์ที่มีความเชี่ยวชาญรองในสายการเปิดเผย เขาต้องสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ซ่อนอยู่แต่ไม่สามารถเข้าถึงมันได้ นั่นคือเหตุผลที่เขาแนะนำให้โดโรธี ซึ่งเป็นเบยอนเดอร์สายการเปิดเผยโดยตรง มาลองเสี่ยงดวงดู นี่คือเหตุผลที่โดโรธีเลือกที่จะสำรวจซากปรักหักพังด้วยตัวเองแทนการควบคุมหุ่นเชิดศพจากระยะไกล เธอจำเป็นต้องปรากฏตัวอยู่ ณ ที่แห่งนั้นเพื่อเปิดเผยความลับที่เบยอนเดอร์สายการเปิดเผยเท่านั้นที่จะพบ ดังนั้น โดโรธีจึงไม่แปลกใจกับทางลับนี้ หากจะมีอะไรก็น่าหงุดหงิดที่ใช้เวลานานมากกว่าจะหามันพบ “เอาล่ะ… อย่างน้อยในที่สุดฉันก็มาถึงที่ที่ถูกต้อง หวังว่าจะมีทางออกอยู่ที่นี่นะ…” โดโรธีพึมพำกับตัวเองแล้วเดินหน้าต่อ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ในที่สุดเธอก็มาถึงสุดทางเดินและก้าวเข้าสู่ห้องห้องหนึ่ง โดโรธีสั่งให้หุ่นเชิดยกตะเกียงขึ้นเพื่อส่องดูสภาพแวดล้อม ภาพเบื้องหน้าค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้นจนเธอต้องขมวดคิ้วเล็กน้อย สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าโดโรธีคือห้องทรงกลมที่พังทลาย มีเสาที่หักโค่น รูปปั้นที่แตกละเอียด และเศษโลหะที่ผุกร่อนกระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น ตรงกลางห้องมีวงเวทย์ซับซ้อนที่มีสัญลักษณ์ของการเปิดเผยอยู่ตรงกลาง รอบๆ สัญลักษณ์การเปิดเผยนั้นมีสัญลักษณ์เล็กๆ ของพลังวิญญาณอีกห้าสายล้อมรอบไว้ รอบวงเวทย์มีกองซากปรักหักพังกระจัดกระจาย และท่ามกลางกองเศษเหล่านั้นมีกระดูกมนุษย์กองอยู่มากมาย กระดูกบางชิ้นมีรอยแตกหักรุนแรง บางรอยดูชัดเจนว่าเป็นเหตุให้ถึงแก่ชีวิต ในขณะที่บางชิ้นถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด บ่งบอกถึงการตายที่สยดสยอง บางชิ้นดูไม่เหมือนกระดูกมนุษย์ด้วยซ้ำ คล้ายกับของสัตว์เดรัจฉาน เห็นได้ชัดว่าสถานที่แห่งนี้เคยเป็นสมรภูมิที่นองเลือดและดุร้าย และผลลัพธ์ก็คือสิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าโดโรธี หากซากปรักหักพังภายนอกทำให้โดโรธีรู้สึกเหมือนถูกขโมยรื้อค้นนับครั้งไม่ถ้วนจนไม่เหลืออะไรเลย ห้องชั้นในนี้กลับให้ความรู้สึกเหมือนร่องรอยของการบุกรุกบ้านที่รุนแรง ที่ซึ่งทุกคนถูกสังหารอย่างไร้ความปรานี “เกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่? มีแต่กระดูกเต็มไปหมด… ได้โปรดบอกทีว่ายังมีของมีค่าเหลืออยู่บ้าง…” เมื่อเห็นภาพนั้น หัวใจของโดโรธีก็เต้นรัว เธอหวั่นใจว่าห้องลับที่อุตส่าห์หาพบมาอย่างยากลำบากอาจจะว่างเปล่าเช่นกัน เธอเริ่มค้นหาพื้นที่โดยรอบอย่างละเอียดพร้อมเปิดใช้งานเนตรวิญญาณเพื่อตรวจดูว่ามีอะไรที่มีค่าเหลืออยู่หรือไม่ หลังจากค้นหาอยู่พักใหญ่ โดโรธีแทบไม่พบอะไรเลย ห้องนี้ดูเหมือนจะถูกรื้อค้นจนหมดสิ้น อะไรที่ใช้ประโยชน์ได้ถูกนำไปหมดแล้ว อย่างไรก็ตาม ในวินาทีสุดท้าย เธอสังเกตเห็นแสงวิญญาณจางๆ ในซอกระหว่างกองหิน มันเป็นแสงสีม่วงซึ่งเป็นพลังวิญญาณสายการเปิดเผย โดโรธีขยับก้อนหินออกและหยิบปากกาขนนกที่เต็มไปด้วยฝุ่นออกมา ร่องรอยวิญญาณแผ่ออกมาจากปากกาด้ามนี้ “นี่มัน… ไอเทมลึกลับ! และเป็นไอเทมสายการเปิดเผยด้วย… ขอบคุณสวรรค์ อย่างน้อยก็มีบางอย่างเหลืออยู่” โดโรธีคิดด้วยความโล่งอก เธอรีบปัดฝุ่นออกจากปากกาขนนกและใช้แต้มตะเกียง (Lantern) 1 แต้มเพื่อประเมินค่ามัน [ปากกาขนนกแห่งความรู้สากล] ปากกาด้ามนี้สามารถช่วยเหลือผู้ที่ไม่มีความรู้ใน ‘ภาษาทางสากล’ ให้เขียนภาษานั้นได้ โดยการใส่พลังวิญญาณสายการเปิดเผยจำนวนเล็กน้อย สิ่งใดก็ตามที่เขียนด้วยปากกาด้ามนี้จะกลายเป็น ‘ความรู้สากล’ ใครก็ตามที่เห็นความรู้สากลจะเข้าใจความหมายของมัน ไม่ว่าพวกเขาจะใช้ภาษาเดียวกันกับผู้เขียนหรือไม่ก็ตาม สำหรับผู้ที่อ่าน ความรู้สากลจะแปลความหมายในจิตใต้สำนึกเป็นภาษาที่พวกเขาคุ้นเคยที่สุด เมื่อเขียนความรู้สากล ผู้เขียนสามารถเข้ารหัสด้วยเงื่อนไขเฉพาะได้ เพื่อให้เห็นได้เฉพาะผู้ที่ผ่านเกณฑ์เท่านั้น ส่วนผู้ที่ไม่ผ่านเงื่อนไขจะไม่สามารถมองเห็นมันได้ … “ความรู้สากล… รูปแบบการเขียนลึกลับที่ใครก็เข้าใจได้… หรือว่ารอยประหลาดบนกำแพงที่ปรากฏแล้วหายไปก่อนหน้านี้จะเป็นความรู้สากลกันนะ? ในตอนนั้นมันเปลี่ยนเป็นภาษาพริตต์สามัญ ซึ่งเป็นภาษาที่ฉันคุ้นเคยที่สุด ความรู้สากลบนกำแพงคงถูกเข้ารหัสไว้ให้เฉพาะเบยอนเดอร์สายการเปิดเผยเท่านั้นที่เห็นได้” หลังจากเข้าใจหน้าที่ของปากกาขนนกแล้ว โดโรธีก็ครุ่นคิดต่อไปและเริ่มมั่นใจในทฤษฎีของเธอมากขึ้น “ดูเหมือนว่าหอจดหมายเหตุเลขศาสตร์ดาราจะใช้ความรู้สากลในการบันทึกข้อมูล นั่นหมายความว่าฉันสามารถมองหาที่อื่นๆ ที่มีรอยประหลาดพวกนั้นได้อีก” คิดได้ดังนั้น โดโรธีก็เก็บปากกาขนนกและค้นหาห้องนี้ต่อ ไม่นานนักเธอก็พบแผ่นหินแขวนอยู่บนผนัง มันเต็มไปด้วยรอยขีดเขียนวุ่นวายคล้ายกับที่เธอเห็นตรงทางเข้าห้องลับ รอยพวกนี้ดูเหมือนจะเป็นความรู้สากล เมื่อเห็นรอยเหล่านั้น โดโรธีก็เพ่งสมาธิไปที่แผ่นหินนั้นทันที จู่ๆ รอยขีดเขียนก็เริ่มเคลื่อนไหว บิดเบี้ยวราวกับงูและจัดเรียงตัวใหม่จนกลายเป็นรูปแบบที่โดโรธีเข้าใจได้ นั่นคือภาษาพริตต์สามัญ ข้อความระบุว่า: “หอแห่งการยกระดับ” “หอแห่งการยกระดับ? นั่นชื่อห้องนี้หรือเปล่า? จากชื่อแล้ว… ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นสถานที่ที่สมาชิกหอจดหมายเหตุเลขศาสตร์ดาราทำพิธีกรรมเลื่อนระดับ ดูเหมือนการทำนายจะถูกต้อง—ที่นี่มีวิธีให้ฉันเลื่อนระดับจริงๆ ด้วย” โดโรธีคิดเช่นนั้นด้วยความตื่นเต้น เธอค้นหาข้อมูลความรู้สากลเพิ่มเติมในห้องนี้ต่อ ในที่สุด หน้าวงเวทย์ตรงกลางห้อง โดโรธีก็พบแผ่นศิลาจารึกที่เต็มไปด้วยรอยขีดเขียนวุ่นวายมากมายคล้ายกับความรู้สากล เมื่อเข้าใกล้ศิลา โดโรธีก็ก้มลงตรวจสอบอย่างละเอียด รอยบนศิลาเคลื่อนไหวในสายตาของเธอและเปลี่ยนเป็นข้อความภาษาพริตต์สามัญเต็มหน้ากระดาน … “แสวงหาความจริง จ้องมองดวงดารา” “ถึงเวลาแห่งการยกระดับแล้ว เหล่าศิษย์เอ๋ย จงเลือกเส้นทางของเจ้าให้ดี” “ด้วยจอกแห่งการเปิดเผย สู่เส้นทางแห่งสายใยวิญญาณ—นักเชิดหุ่น” “ด้วยศิลาแห่งการเปิดเผย สู่เส้นทางแห่งอัสนีคำราม—จอมเวทย์อัสนี” “ด้วยเงาแห่งการเปิดเผย สู่เส้นทางแห่งเขาวงกตจิต—นักตีความฝัน” “ด้วยแสงแห่งการเปิดเผย สู่เส้นทางแห่งการหยั่งรู้—นักพยากรณ์” “ด้วยร่างกายแห่งการเปิดเผย สู่เส้นทางแห่งเหตุผลบริสุทธิ์—นักปราชญ์”