Chapter 523: A Game Of Life And Death [Part 2]

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 09:23

บทที่ 523: เกมแห่งชีวิตและความตาย [ตอนที่ 2] แม้เหล่ามนุษย์จะรวมพลังกันสู้ แต่ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็ยังคงได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการตายของวีรบุรุษ ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูยังคงมีแชมเปี้ยนที่แข็งแกร่งที่สุดในการศึกครั้งนี้อย่างจอมปีศาจอยู่ ถึงกระนั้น มนุษย์ทุกคนก็รู้ดีว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้ ไม่มีอะไรให้ทำนอกจากการกัดฟันต่อสู้ราวกับว่าไม่มีวันพรุ่งนี้อีกต่อไป กลุ่มดอว์นซีเกอร์ (Dawnseekers) ร่วมมือกับปาร์ตี้ของนักผจญภัยระดับ S และระดับ A ที่ติดอยู่ในป่าในตอนนั้น ด้วยการประสานงานร่วมกัน พวกเขาสามารถสร้างความสูญเสียอย่างมหาศาลให้กับศัตรูได้ ในความเป็นจริง มันทำให้จอมปีศาจตระหนักว่า แม้จะไม่มีฌอนอยู่ มนุษย์ก็จะไม่ยอมนั่งรอให้เขาปาดคอโดยไม่คิดจะสู้กลับอย่างแน่นอน การเข้าร่วมสนามรบของอเล็กซ์และฟรานก็สร้างความเปลี่ยนแปลงได้เช่นกัน หลังจากใช้พลังจากแหวน ฟรานก็ได้รับความสามารถในการร่ายเวทมนตร์ ‘แซงทัวรี’ (Sanctuary) ซึ่งเป็นเวทมนตร์รักษาแบบวงกว้างที่สามารถรักษาได้แม้กระทั่งอาการบาดเจ็บสาหัส ส่วนผู้ที่บาดเจ็บจนถึงแก่ชีวิต เวทมนตร์นี้ก็มอบเรี่ยวแรงให้พวกเขาได้สังหารศัตรูอีกสักสองสามตัวก่อนที่จะจบชีวิตลง ในทางกลับกัน อเล็กซ์ได้รับความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ ซึ่งช่วยให้เขาสามารถใช้กลยุทธ์ตีแล้วถอยใส่ศัตรูได้ เด็กหนุ่มคนนี้คุ้นเคยกับการสังหารมอนสเตอร์และปีศาจเป็นอย่างดี เขาจึงไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยสักนิดที่จะต้องจบชีวิตพวกมัน เขาและฟรานเปี่ยมไปด้วยพลังราวกับว่ามานาและความอึดของทั้งคู่นั้นไม่มีวันหมดสิ้น ไม่นานนักจอมปีศาจก็สังเกตเห็นทั้งสองคนในสนามรบและรู้ได้ทันทีว่าพวกเขาจะต้องถูกกำจัดให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ทว่าเหล่ามนุษย์กลับรวมตัวกันเพื่อปกป้องคนทั้งคู่ โดยใช้ร่างกายของตนเองรับการโจมตีที่มุ่งเป้าไปที่อเล็กซ์หรือฟรานแทน มันเป็นการต่อสู้ที่โหดเหี้ยมและกินเวลายาวนานหลายชั่วโมง ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ยอมลดละ แต่ทางฝั่งมนุษย์กลับมีความสูญเสียมากกว่าพวกปีศาจและมอนสเตอร์ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของพวกมัน เหล่าทหารและนักผจญภัยรู้ดีว่าอีกไม่นานพวกเขาทุกคนคงถูกกวาดล้างจนสิ้นในสมรภูมินี้ ถึงกระนั้น พวกเขาก็ปฏิญาณว่าจะต้องเด็ดหัวจอมปีศาจให้ได้ก่อนที่ตัวเองจะดับสูญ ——— ภายในค่ายพักชั่วคราวที่มนุษย์สร้างขึ้นกลางป่า... รอนหอบหายใจอย่างหนักขณะที่ฟรานใช้เวทรักษาเพื่อห้ามเลือดที่แขนซ้ายของเขา แขนซ้ายของนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ขาดหายไปเพราะเขาจำต้องยอมสละมันเพื่อรับการโจมตีที่หากไม่ทำเช่นนั้น เขาคงเอาชีวิตไม่รอด และด้วยความดุเดือดของการต่อสู้ เขาจึงไม่มีโอกาสที่จะเก็บแขนที่ขาดไปต่อกลับคืนได้ เขาคงต้องเก็บดาบเพื่อก้มลงเก็บแขนของตัวเอง ซึ่งแน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยระหว่างการต่อสู้เสี่ยงตายแบบนี้ “หยุดร้องไห้เถอะฟราน” รอนบอกภูตสาวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ขณะที่น้ำตาของเธอร่วงเผาะลงมาในตอนที่กำลังรักษาแขนให้เขา “ฉันยังไม่ตายสักหน่อย” ฟรานไม่ได้ตอบโต้ เธอเพียงแค่จดจ่ออยู่กับการทำให้หัวหน้าของพวกเขาไม่เสียเลือดจนตาย แม้จะมีคนอื่นๆ ที่ต้องการความช่วยเหลือจากเธออีกมาก แต่เธอก็เลือกที่จะรักษาให้รอนก่อน เพราะเธอถือว่ากลุ่มดอว์นซีเกอร์คือครอบครัวของเธอไปแล้ว เมื่อการรักษาจบลง ภูตสาวจึงไปดูแลเหล่าทหารที่ได้รับบาดเจ็บคนอื่นๆ ต่อ เหล่าผู้ใช้เวทรักษาทุกคนต่างยุ่งอยู่กับการช่วยให้พรรคพวกฟื้นตัว แม้แต่คนที่ใช้เวทมนตร์ได้เพียงเล็กน้อยก็ยังทำเท่าที่พอจะทำได้ ทุกคนทำงานอย่างรวดเร็วเพราะไม่มีใครรู้เลยว่าการต่อสู้ครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นเมื่อใด เมดินาคอยอยู่เคียงข้างอเล็กซ์ตลอดเวลา เพราะมีคนบางกลุ่มกำลังจ้องมองแหวนที่นิ้วของเขาด้วยสายตาไม่น่าไว้วางใจ ถึงแม้พวกเขาจะไม่รู้ว่านั่นเป็นแหวนประเภทใด แต่ความเปล่งประกายของมันก็ดึงดูดใจพวกเขาเหลือเกิน หลังจากที่เห็นเด็กชายอย่างอเล็กซ์ต่อสู้อย่างกับนักรบเทพเจ้า พวกเขาก็เริ่มเชื่อมโยงฝีมือการต่อสู้ของเขากับแหวนวงนั้น พวกคนโลภเหล่านั้นคิดว่าหากพวกเขามีแหวนวงนั้น ก็คงทำผลงานได้ดีกว่าอเล็กซ์ และอาจช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของมนุษยชาติได้ ไม่มีใครกล้าจะแย่งแหวนจากมือของฟราน เพราะเธอช่วยชีวิตทหารและนักผจญภัยไว้มากมายในช่วงการต่อสู้อันดุเดือดก่อนหน้านี้ หากใครคิดจะแตะต้องหรือขู่เข็ญภูตสาวคนนี้ พวกมันคงถูกแทงพรุนจากทุกทิศทางแน่นอน เมื่อฟรานแตะต้องไม่ได้ พวกมันจึงหันความสนใจไปที่อเล็กซ์และแหวนของเขาที่ดูเหมือนจะมีพลังปาฏิหาริย์แทน “ไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามนุษย์จะโลภได้ขนาดนี้แม้ในสถานการณ์แบบนี้” เมดินากล่าวด้วยความรังเกียจ รอนและคาร์โลไม่ได้คิดที่จะปกป้องเพื่อนมนุษย์กลุ่มนั้นเลยแม้แต่น้อย เพราะพวกเขาก็โกรธแค้นคนที่กำลังจ้องจะขโมยแหวนที่ฌอนได้ฝากฝังไว้ให้เช่นกัน วีรบุรุษเคยกล่าวไว้ว่ามันจะต้องไม่ตกไปอยู่ในมือของศัตรู แต่ในตอนนี้ มนุษย์ที่อยู่ฝั่งเดียวกับพวกเขาแทบไม่ต่างอะไรกับพวกปีศาจที่กำลังต่อสู้ด้วยเลย ในความเป็นจริง คนพวกนี้ถึงขั้นเชื่อด้วยซ้ำว่าพวกเขาสามารถนำแหวนไปเป็นของกำนัลเพื่อโน้มน้าวให้จอมปีศาจไว้ชีวิตตนเองได้ แน่นอนว่าพวกเขาไม่รู้เลยว่าโดมแห่งความมืดจะไม่มีวันหายไปจนกว่าศัตรูทั้งหมดของจอมปีศาจจะถูกกำจัดจนสิ้น “บางทีเราควรออกไปจากที่นี่” คาร์โลพูดด้วยระดับเสียงที่ได้ยินกันแค่ อเล็กซ์, เมดินา และรอนเท่านั้น “ถ้าทำแบบนั้น พวกมันจะได้ไม่ต้องมองอเล็กซ์ราวกับว่าเขาเป็นหญิงสาวแสนสวยที่เผลอเดินเข้าไปในรังโจร” “ฉันก็อยากทำแบบนั้นนะ แต่เราทำไม่ได้” รอนตอบอย่างใจเย็น “เว้นแต่โดมแห่งความมืดนี้จะหายไป พวกเราทุกคนก็ติดอยู่ที่นี่ อีกอย่าง ออกไปแล้วจะได้อะไร? ในเมื่อไม่มีที่ให้หนี ไม่มีที่ให้ซ่อนตัว” เมดินาพยักหน้า “ทางเลือกมีแค่ยืนหยัดสู้หรือถูกล่าไปทีละคน แม้ฉันจะคิดว่าพวกมนุษย์ที่จ้องเล่นงานอเล็กซ์นั้นเป็นพวกขยะ แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่ไร้ประโยชน์ เราจำเป็นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากพวกเขาเพื่อเอาชีวิตรอด” คาร์โลเดาะลิ้น เพราะเขาเข้าใจดีว่าเพื่อนๆ ของเขาพูดถูก อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้สึกหงุดหงิดมาก เพราะการต่อสู้กับศัตรูตรงหน้านั้นเรื่องหนึ่ง แต่การถูกแทงข้างหลังโดยคนที่พวกเขาพยายามปกป้องอยู่ ทั้งที่กำลังสู้เพื่อคนพวกนั้นอยู่แท้ๆ มันเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย อเล็กซ์ยังคงสงบนิ่งและหยิบเนื้ออบแห้งที่เป็นเสบียงของปาร์ตี้ขึ้นมากิน กลุ่มดอว์นซีเกอร์เตรียมเสบียงอาหารและน้ำไว้อย่างน้อยหนึ่งเดือนก่อนออกเดินทางผจญภัยเสมอ นี่เป็นมาตรการที่ช่วยให้พวกเขารับมือกับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดได้ สมาชิกแต่ละคนมีเสบียงของตัวเองเพื่อให้แน่ใจว่าจะรอดชีวิตได้แม้จะพลัดหลงจากคนอื่น ฟรานไม่จำเป็นต้องกินหรือดื่ม สิ่งเดียวที่เธอต้องการคือมานาที่มีอยู่รอบตัวเพื่อใช้ประทังชีวิต และเนื่องจากมานามีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ภูตสาวจึงไม่มีปัญหาเรื่องการเอาตัวรอด สิ่งเดียวที่ฟรานต้องกังวลคือการถูกสังหารหรือถูกจับตัวโดยพวกปีศาจ ซึ่งตอนนี้ได้ระบุตัวเธอและอเล็กซ์ให้เป็นเป้าหมายสำคัญไปแล้ว “เธอโอเคไหมอเล็กซ์?” เมดินาถาม “เธอไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม?” “ฟรานรักษาบาดแผลให้ผมหมดแล้วก่อนหน้านี้” อเล็กซ์ตอบ “อีกอย่าง ผมรู้สึกเปี่ยมไปด้วยพลัง แม้ตอนนี้ผมก็ยังรู้สึกว่าตัวเองสามารถวิ่งได้ไกลหลายไมล์โดยไม่รู้สึกเหนื่อยเลย” เอลฟ์สาวสวยยิ้มและลูบหัวเขาเบาๆ “ดีแล้วล่ะ หากเธอตกอยู่ในอันตราย ก็แค่หนีไปซะ” อเล็กซ์ยังคงมองโลกในแง่ดีเพราะสมาชิกในปาร์ตี้ของเขาล้วนแข็งแกร่ง และเนื่องจากฟรานสามารถรักษาอาการบาดเจ็บทุกอย่างได้หากไม่ใช่บาดแผลถึงตาย เขาจึงเชื่อว่าพวกเขามีโอกาสสูงที่จะรอดชีวิตจากการต่อสู้นี้และได้กลับไปยังเมืองเอเรียน น่าเสียดายที่ในวันรุ่งขึ้น เขาจะได้เรียนรู้ว่าความนึกคิดนั้นไร้เดียงสาเพียงใด

React

พูดคุย