บทที่ 511: เสียงเพรียกจากอดีต [ตอนที่ 1] "แน่ใจนะว่ามีทางลับอยู่ตรงนี้?" ฟินน์ถามพลางจ้องมองอเล็กซ์ที่กำลังเคาะผนังตรงหน้าพวกเขา "แน่ใจสิ" อเล็กซ์ตอบ "แต่ฉันคิดว่าก่อนอื่นคงต้องหากลไกบางอย่างที่ซ่อนอยู่เพื่อเปิดมันก่อน" ชายหนุ่มตรวจสอบแผนที่อีกครั้ง หลังจากซูมเข้าไปยังตำแหน่งปัจจุบัน เขาก็ยืนยันได้ว่าทางลับนั้นตั้งอยู่หลังผนังตรงหน้าเขาจริงๆ ฟรานเดินเข้าไปใกล้ผนังและวางมือของเธอทาบลงไป ทันใดนั้นทุกคนก็ได้ยินเสียงคลิกดังขึ้นชัดเจนก่อนที่กำแพงจะเลื่อนเปิดออกไปด้านข้าง อเล็กซ์กะพริบตาปริบๆ ก่อนจะหันไปมองฟราน เขาค่อนข้างมั่นใจว่าหญิงสาวทำเพียงแค่แตะผนังเบาๆ เท่านั้น ไม่ได้ทำอะไรเป็นพิเศษเลย ฟรานเองก็ประหลาดใจเช่นกัน เธอไม่คิดว่ากำแพงจะเปิดออกทันทีที่เธอสัมผัส "อา! ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ!" อเล็กซ์เชื่อมโยงเหตุการณ์เข้าด้วยกันได้ในที่สุดเมื่อนึกขึ้นได้ว่าเหตุการณ์บางอย่างในเกมจะถูกกระตุ้นได้ก็ต่อเมื่อมีตัวละครบางตัวมาเกี่ยวข้องเท่านั้น คำใบ้อยู่ตรงหน้าเขาแท้ๆ ก่อนหน้านี้ฟรานเคยพูดว่าได้ยินเสียงบางอย่างเรียกเธอ จนเป็นเหตุให้เธอเดินทางมายังหุบเขาแห่งเสียงกระซิบพร้อมกับพี่ชาย เมื่อเป็นเช่นนั้น จึงมีความเป็นไปได้สูงมากว่าทางเข้าลับรวมถึงอีเวนต์ลับบางอย่างในดันเจี้ยนแห่งเสียงกระซิบ จะตอบสนองต่อฟรานเท่านั้น "เป็นอะไรหรือเปล่า อเล็กซ์?" ฟรานถามหลังจากเห็นชายหนุ่มพยักหน้าเหมือนเพิ่งเข้าใจอะไรบางอย่าง "ฉันไม่เป็นไร" อเล็กซ์ตอบ "ฟราน เธอช่วยนำทางได้ไหม?" ฟรานพยักหน้า "ได้สิ" หญิงสาวก้าวเข้าสู่ทางลับนั้น มุ่งหน้าเข้าสู่ความมืดมิด เนื่องจากเธอสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแม้ไม่มีแหล่งกำเนิดแสง นี่จึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเธอเลย ฟินน์รีบตามน้องสาวเข้าไป และอเล็กซ์ก็ตามหลังเขาไปอีกที ตามธรรมเนียมปฏิบัติ เล็กซ์เป็นคนสุดท้ายที่เดินเข้ามาเพื่อคอยระวังหลังให้ทุกคน เผื่อว่าจะมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ระหว่างที่เดินลงบันไดซึ่งนำไปสู่ชั้นล่าง อเล็กซ์หยิบตะเกียงเลียนแบบ (Mimic Lantern) ออกมาเพื่อตรวจสอบกับดักรอบๆ โชคดีที่เส้นทางนี้ไม่มีกับดัก นอกจากบันไดที่ดูเหมือนจะยาวผิดปกติแล้ว ก็ไม่มีอะไรผิดสังเกต เสียงเดียวที่พวกเขาได้ยินคือเสียงฝีเท้าของตัวเอง ซึ่งสะท้อนเบาๆ ไปตามผนังที่รายล้อม หลังจากเดินมาได้เกือบสามสิบนาที ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงโถงถ้ำกว้างอีกแห่งหนึ่ง ห่างออกไปไม่ไกลนัก มีประตูสีเงินตั้งตระหง่านสูงอย่างน้อยสิบเมตร มันไร้ซึ่งแสงสว่าง และอเล็กซ์สังเกตเห็นมันในทันทีเพราะประตูนั้นเรืองแสงจางๆ ท่ามกลางความมืด ชายหนุ่มไม่ลดการป้องกันลงและตรวจสอบแผนที่เพื่อหาความผิดปกติ เมื่อเห็นว่าแผนที่ยังคงปกติ อเล็กซ์จึงหันกลับมาโฟกัสที่ประตูอีกครั้ง "สิ่งที่เรียกฉันอยู่หลังประตูบานนั้น" ฟรานกล่าวอย่างมั่นใจ "ฉันยังคงได้ยินเสียงเรียกของมันอยู่" หญิงสาวเดินตรงไปยังประตูสีเงินเพื่อทำความเข้าใจให้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าเกิดอะไรขึ้น ฟินน์เดินตามไปติดๆ พร้อมที่จะปกป้องน้องสาวหากมีอะไรจู่โจมเข้ามา อเล็กซ์และเล็กซ์เองก็เข้าใกล้ประตูสีเงินเช่นกันเพื่อสังเกตดูว่ามันมีความหมายอย่างไร "นั่นไม่ใช่ประตูของบอสประจำชั้นอย่างแน่นอน" เล็กซ์ให้ความเห็น "มันมีความรู้สึกลึกลับที่ฉันอธิบายไม่ถูกเหมือนกัน" เมื่อฟรานไปยืนห่างจากประตูเพียงหนึ่งเมตร ตัวอักษรรูนจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของมัน มันถูกเขียนด้วยภาษาภูต ซึ่งอเล็กซ์สามารถอ่านและเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกมันขยับเปลี่ยนตำแหน่งเรียงร้อยกลายเป็นคำพยากรณ์ที่ชัดเจน ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนไม่ใช่การถูกเอ่ยออกมา แต่เป็นการจดจำไว้ในจิตวิญญาณ ——— "แด่ผู้ที่ทิ้งสิ่งล้ำค่าไว้เบื้องหลัง จิตวิญญาณของเจ้าแบกรับน้ำหนักของรุ่งอรุณที่ยังไม่สมบูรณ์ ในยุคสมัยที่ถูกลืมเลือน คำสาบานได้แตกสลาย และเส้นด้ายแห่งชีวิตกับความเงียบงันได้ขาดสะบั้น ด้วยการเกิดใหม่ เจ้าหวนคืนกลับมา ถูกดึงดูดด้วยเสียงสะท้อนของสิ่งที่เจ้าเคยละทิ้ง อดีตที่เจ้าหลบหนีบัดนี้เอื้อมมือมาหาเจ้า สั่นไหวอยู่ในความว่างเปล่าระหว่างจังหวะหัวใจ เบื้องหลังประตูบานนี้คือเศษเสี้ยวแห่งตัวตนเดิมของเจ้า รอคอยการพิพากษา การเติมเต็ม หรือการปลดปล่อย เพียงเมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งที่เจ้าเคยเป็น เจ้าจึงอาจกลายเป็นสิ่งที่เจ้าถูกกำหนดให้เป็น จงจำไว้ว่า... จิตวิญญาณย่อมไม่อาจวิ่งหนีเงาของตนเองได้ ปมที่ยังไม่ถูกแก้ไขคือโซ่ตรวนแห่งนิรันดร์... และมีเพียงผู้ถือครองเท่านั้นที่จะทำลายมันได้" ——— เสียงถอนหายใจหลุดออกมาจากริมฝีปากของฟรานเมื่อเธออ่านคำเหล่านั้นจบ ราวกับมีบางอย่างสั่นสะเทือนอยู่ลึกภายในจิตใจของเธอ เธอรู้สึกได้ว่าสิ่งที่เรียกหาเธอกำลังรอคอยอยู่อย่างอดทนที่อีกฟากหนึ่งของประตู แต่ในจังหวะที่เธอกำลังจะวางฝ่ามือลงบนประตูเพื่อเปิดมัน อเล็กซ์ก็คว้าข้อมือเธอไว้ หยุดการกระทำนั้นโดยสิ้นเชิง "เดี๋ยวก่อน ฟราน" อเล็กซ์กล่าว "คำที่เขียนบนประตูนี้อาจเป็นคำเตือนสำหรับผู้ที่คิดจะผ่านมันเข้าไป และมีความเป็นไปได้ที่เราอาจจะพลัดหลงกันเมื่อก้าวเข้าไป ฉันแนะนำว่าเราควรจับมือกันไว้ขณะเดินผ่านประตูนี้" "... สิ่งที่คุณพูดก็มีเหตุผล" ฟรานตอบเสียงเบา ราวกับยังตกอยู่ในภวังค์ "เอาล่ะ ฉันจะจับมือคุณไว้" เธอเอื้อมมือไปจับมือขวาของอเล็กซ์ที่คอยห้ามเธอไว้เมื่อครู่ ทันใดนั้น มือขวาของเธอก็ถูกใครบางคนกุมไว้ ทำให้เธอต้องหันไปมองพี่ชายของเธอ ฟินน์ "เดี๋ยวเธอจะหลงเอาได้ พี่เลยจะจับมือเธอไว้ด้วย" ฟินน์กล่าว แต่เมื่อทั้งสองมือของเธอถูกคนอื่นกุมไว้ ฟรานจึงไม่สามารถเปิดประตูได้ "ไม่ต้องห่วง เราจะเปิดประตูให้เธอเอง" อเล็กซ์กล่าว "ฉันจะเปิดฝั่งนี้ ส่วนพี่ชายเธอจะเปิดฝั่งนั้น" เมื่อตกลงกันได้แล้ว อเล็กซ์และฟินน์ก็วางฝ่ามือลงบนประตู เล็กซ์เอื้อมมือไปวางบนไหล่ของอเล็กซ์ ราวกับต้องการให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่พลัดหลงจากกัน ด้วยแรงผลักครั้งสุดท้าย สองวัยรุ่นก็เปิดประตูออก ประตูยักษ์ไม่ขัดขืนและเปิดอ้าออกต้อนรับผู้มาเยือนกลุ่มแรกในรอบหลายร้อยปี พอร์ทัลสีเงินสั่นไหวและปรากฏขึ้นท่ามกลางความมืดมิดภายในประตู พร้อมที่จะต้อนรับผู้ที่ปรารถนาจะท้าทายโชคชะตาของตน "ไปกันเถอะ" ฟรานกล่าว "เสียงที่เรียกฉันมันแรงขึ้นเรื่อยๆ แล้ว" โดยไม่รอคำตอบจากใคร ฟรานก้าวเดินนำหน้าไป อเล็กซ์และฟินน์ก้าวไปพร้อมกับเธอ ทั้งสองคอยระวังให้ฝีเท้าของตนสอดประสานไปกับการก้าวเดินของฟรานในจังหวะที่เธอยกเท้าขึ้นเพื่อเข้าสู่พอร์ทัลสีเงิน เพียงหนึ่งวินาทีต่อมา พวกเขาทั้งหมดก็หายลับไป ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เบื้องหลัง