บทที่ 3: แยกแยะความจริงกับความลวงไม่ออก "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เซี่ยหงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกวิตกกังวลอย่างหนักในขณะนี้ เซี่ยติ้งสองคน? คนข้างนอกนั่นเป็นตัวปลอมงั้นหรือ? "อย่าเพิ่งตื่นตระหนก มันคือ 'ตัวลวง' ที่พยายามล่อให้เราออกไปข้างนอก จงเงียบไว้ ตัวลวงชอบแสงสว่าง ในเมื่อเราไม่ได้จุดไฟ มันก็ไม่รู้ว่ามีคนอยู่ข้างใน อีกเดี๋ยวพวกมันก็จะไปเอง" เซี่ยติ้งที่อยู่ในถ้ำดูหวาดกลัวเช่นกัน แม้เขาจะพยายามปลอบประโลมทุกคน แต่ความตื่นตระหนกในน้ำเสียงของเขานั้นปิดไม่มิดเลย "ท่านพี่ เกิดอะไรขึ้น?" เซี่ยหงตกอยู่ในภวังค์จนกระทั่งเซี่ยชวนที่ขยับเข้ามาใกล้กระซิบเรียก ทำให้เขาได้สติกลับมา เขาค้อมหัวลงครู่หนึ่งเพื่อใช้ความคิด ก่อนจะถามเซี่ยชวนเสียงเบา: "ตอนที่ท่านพ่อกลับมาเมื่อกี้ เจ้าสังเกตเห็นอะไรผิดปกติไหม?" เมื่อตระหนักถึงความสำคัญของคำถามนี้ เซี่ยชวนก็แสดงสีหน้าเคร่งเครียดและรีบหวนนึกถึงเหตุการณ์ตอนที่เซี่ยติ้งและทีมล่าสัตว์กลับมา ทว่าหลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เขาก็ส่ายหน้า เซี่ยหงถอนหายใจออกมา ซึ่งเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ตอนที่เซี่ยติ้งพาคนในทีมล่าสัตว์กลับมาเมื่อครู่นี้ เขาเองก็อยู่ที่นั่นด้วย และไม่มีอะไรผิดปกติจริงๆ คนที่อยู่ในถ้ำควรจะเป็นท่านพ่อของพวกเขาอย่างแน่นอน แต่ในขณะที่เซี่ยหงกำลังตัดสินใจเช่นนั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น "เซี่ยติ้ง" ที่อยู่ข้างนอกได้ดึงกิ่งไม้ที่ปิดปากถ้ำออก แม้ฟ้าจะยังไม่สาง แต่ในจังหวะที่ทางเข้าถูกเปิดออก แสงสลัวก็เล็ดลอดเข้ามา ภายในถ้ำที่มืดมิดไร้แสงไฟเช่นนี้ เพียงแค่แสงจางๆ ก็เพียงพอที่จะเผยให้เห็นความหวาดกลัวบนใบหน้าของทุกคนได้อย่างชัดเจน และเมื่อเห็นภาพตรงหน้าถ้ำ ความกลัวของทุกคนก็ทวีคูณขึ้นหลายเท่า เพราะคนที่ยืนอยู่หน้าถ้ำไม่ใช่แค่ "เซี่ยติ้ง" เท่านั้น สมาชิกทีมล่าสัตว์ทั้งสิบสองคนที่นำโดยเซี่ยติ้งต่างก็มายืนอยู่ตรงนั้นอย่างชัดเจน ถึงจุดนี้ ทุกคนต่างพากันอ้าปากค้าง เซี่ยหงและเซี่ยชวนสองพี่น้องถึงกับตะลึงงัน รูม่านตาของพวกเขาหดเล็กลงด้วยความตกใจ พวกเขาเพิ่งจะต้อนรับสมาชิกทีมล่าสัตว์ทั้งสิบสามคนเข้าถ้ำไปหยกๆ บัดนี้ คนชุดเดิมทั้งสิบสามคนกลับปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง จะไม่ให้พวกเขาตกใจได้อย่างไร? "เซี่ยติ้ง" บุกเข้ามาข้างใน เซี่ยติ้งที่อยู่ภายในถ้ำรีบพาคนในทีมล่าสัตว์ทั้งสิบสองคนพุ่งไปที่ทางเข้า เพื่อขวางคนเหล่านั้นเอาไว้ เซี่ยติ้งทั้งสองสบตากัน แวบแรกคือความสยดสยองที่สะท้อนอยู่ในตา ตามมาด้วยความหวาดกลัวและเกรี้ยวกราด ท่ามกลางกลุ่มคน เซี่ยหงแม้จะเงียบงัน แต่สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่เซี่ยติ้งทั้งสองและคนที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาโดยไม่กล้าละสายตาไปแม้แต่รายละเอียดเล็กน้อย ถึงตอนนี้ มีสิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ "ตัวลวง" จากสันเขาเรดวู้ดกำลังยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว ในบรรดาเซี่ยติ้งทั้งสองคน ต้องมีคนหนึ่งที่เป็นตัวลวงแน่ๆ ตามคำบอกเล่าของ "เซี่ยติ้ง" ในถ้ำเมื่อครู่นี้ ตัวลวงจากสันเขาเรดวู้ดฆ่าคนด้วยการหลอกลวงให้เชื่อใจ ดังนั้นการระบุตัวจริงให้ได้ย่อมช่วยพวกเขาได้แน่ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาพยายามอย่างไม่ลดละที่จะแยกทั้งสองฝ่ายออกโดยใช้แสงสลัวจากทุกมุมมอง น่าเสียดายที่หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็พบความจริงอันสิ้นหวังว่า ทั้งสองฝ่ายไม่มีความแตกต่างกันเลยแม้แต่น้อย ตั้งแต่รูปลักษณ์ภายนอก เสื้อผ้า ไปจนถึงสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ และรายละเอียดจิปาถะ เซี่ยติ้งทั้งสองคน รวมถึงสมาชิกทีมล่าสัตว์ที่อยู่ด้านหลัง ต่างเหมือนกันราวกับแกะจนแยกไม่ออก และในขณะที่เขากำลังพยายามแยกแยะ เซี่ยติ้งทั้งสองก็เริ่มตะลุมบอนกับสมาชิกทีมที่อยู่เบื้องหลังตนเอง ถ้ำที่เคยโอ่โถงกลับกลายเป็นคับแคบขึ้นมาทันทีเมื่อมีคนกว่ายี่สิบคนต่อสู้กันอยู่ภายใน ผู้คนที่อาศัยในแคมป์ต่างถอยร่นไปอยู่ด้านในสุดของถ้ำ แม้เซี่ยหงจะถอยออกมา แต่สายตาของเขาก็ไม่เคยละจากเซี่ยติ้งทั้งสองคนเลย เพราะกลัวว่าหากคลาดสายตาไป เขาจะจำไม่ได้ว่าใครอยู่ข้างในหรือข้างนอกกันแน่ ตอนที่เซี่ยติ้งคนแรกกลับมานั้นเกือบจะรุ่งสางแล้ว การปิดทางเข้า การดับไฟ และการต่อสู้ที่ตามมาหลังจากเวลาผ่านไปนาน แสงสว่างข้างนอกถ้ำก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ แสงสีขาวนั้นเยือกเย็นถึงกระดูก ผู้คนที่หลบอยู่ในถ้ำต่างเผยความกลัวที่ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ บนใบหน้า ร่างกายเริ่มสั่นเทา แม้เซี่ยหงจะยังรักษาท่าทีสงบนิ่ง แต่หัวใจของเขากลับหนักอึ้ง ช่วงกลางวันในโลกนี้หนาวเย็นยิ่งกว่ายามค่ำคืน ยิ่งไปกว่านั้น พวกสัตว์น้ำแข็งมักจะออกหากินบ่อยครั้งในตอนกลางวัน หากทางเข้ายังเปิดทิ้งไว้ ต่อให้พวกเขาโชคดีทนต่ออุณหภูมิต่ำได้ แต่ก็อาจดึงดูดพวกสัตว์น้ำแข็งมาจนนำไปสู่ความตายของทุกคนในที่สุด ต้องหาทางออก! ต้องมีทางแก้ปัญหาให้ได้! และในขณะที่เขากำลังเร่งใช้ความคิดอย่างกังวล "เซี่ยติ้ง" ทั้งสองก็เอ่ยปากขึ้น "หง ชวน ฟ้าจะสว่างแล้ว พาทุกคนไปปิดทางเข้าซะ พ่ออยู่ที่นี่ ตัวลวงมันทำอะไรพวกเจ้าไม่ได้หรอก" "ถึงตอนนี้ยังจะแสดงละครอีกรึ? หง ชวน อย่าไปฟังมัน ช่วยพวกเราจัดการไล่มันไปก่อน ไล่มันไปแล้วค่อยปิดทางเข้า" เซี่ยชวนที่ถูกเรียกชื่อนั้นแทบจะทำไปตามสัญชาตญาณ เขาพุ่งตัวไปทางซ้าย คนที่อยู่ทางซ้ายคือ "เซี่ยติ้ง" คนที่กลับเข้ามาในถ้ำก่อน เห็นได้ชัดว่าเซี่ยชวนเองก็เฝ้ามองเซี่ยติ้งทั้งสองคนอย่างใกล้ชิดและสามารถแยกแยะได้ ทว่าในขณะที่เขาก้าวไปได้สองก้าว เขาก็ถูกมือข้างหนึ่งฉุดรั้งไว้จนชะงัก "ท่านพี่?" "อย่าผลีผลามไป เจ้ามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วหรือว่าเขาเป็นตัวจริง?" เมื่อได้ยินคำถามของเซี่ยหง เซี่ยชวนก็นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ในใจลึกๆ เขาเอนเอียงไปทางเซี่ยติ้งคนที่กลับมาถ้ำคนแรก ท้ายที่สุด เซี่ยติ้งคนนั้นไม่เพียงช่วยทุกคนในแคมป์ดับไฟและปิดทางเข้า แต่ยังเตือนพวกเขาเกี่ยวกับตัวลวงอีกด้วย แต่เมื่อถูกถามให้ยืนยันร้อยเปอร์เซ็นต์ เขากลับไม่กล้าพูดออกไป เพราะไม่ว่าจะมองที่ตัวเซี่ยติ้งทั้งสองหรือทีมล่าสัตว์ทั้งสองกลุ่ม ทั้งรูปลักษณ์หรือรายละเอียดท่าทาง ก็ไม่มีความแตกต่างกันจริงๆ แม้แต่พลังที่พวกเขาแสดงออกมาในระหว่างการต่อสู้ก็ยังเหมือนกันทุกประการ "ตัวลวงจะแปลงกายเป็นคนที่เจ้าไว้ใจ หลอกล่อความเชื่อใจของเจ้า และเมื่อเจ้าเชื่อใจมันหมดหัวใจ เจ้าก็จะกลายเป็นหุ่นเชิดที่มันจะทำอะไรก็ได้" ประโยคนี้แล่นเข้ามาในหัวของเซี่ยหง ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวจนขึ้นมาจุกที่ลำคอ ไม่ว่าเซี่ยติ้งที่กลับมาถ้ำคนแรกจะเป็นตัวจริงหรือไม่ก็ตาม แต่อย่างน้อยประโยคนี้ เซี่ยหงยืนยันได้แล้วว่าเป็นความจริง ในเมื่อตัวลวงอุตส่าห์สร้างสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นมา มันพิสูจน์ได้ว่ามันต้องการชนะใจทุกคนในแคมป์ให้ได้จริงๆ เผชิญหน้ากับสองทางเลือกในเวลานี้: หนึ่ง: ทำตามที่เซี่ยติ้งคนที่อยู่ด้านหลังพูด และปิดถ้ำก่อน สอง: ช่วยเซี่ยติ้งที่กลับมาคนแรกจัดการกับเซี่ยติ้งที่มาถึงทีหลัง ในสถานการณ์ความเป็นความตายเช่นนี้ การตัดสินใจครั้งนี้คือบทพิสูจน์ความไว้ใจทั้งหมดของแคมป์ หมายความว่า หากพวกเขาเลือกผิด คนเหล่านี้ทั้งหมดจะกลายเป็นหุ่นเชิด พวกเขาทุกคนจะต้องตาย! ถึงจุดนี้ เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น ไม่ใช่แค่เซี่ยติ้งเท่านั้น เซี่ยชวนและคนอื่นๆ ในแคมป์ต่างก็เคร่งเครียดขึ้นมา หลายคนหันสายตาไปที่เซี่ยหง การฝากความหวังไว้ที่เขานั้นไม่ใช่เพียงเพราะเขาเป็นบุตรชายของหัวหน้าแคมป์เท่านั้น แต่เป็นเพราะนอกเหนือจากเซี่ยติ้งและสมาชิกทีมล่าสัตว์ทั้งสิบสองคนแล้ว เซี่ยหงคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในแคมป์ คนที่กำลังต่อสู้กันที่ทางเข้าก็ดูเหมือนจะเข้าใจเรื่องนี้เช่นกัน เซี่ยติ้งทั้งสองต่างมีสีหน้ากระวนกระวาย เมื่อเห็นว่าทุกคนฝากการตัดสินใจไว้ที่เซี่ยหง พวกเขารีบพูดขึ้นเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตน "หง พ่อกลับมาที่ถ้ำก่อน พ่อคือตัวจริง อย่าไปเชื่อมัน ความไว้ใจที่มีให้มันจะนำความตายมาสู่พวกเราทุกคน" "หง พ่อต่างหากที่เป็นตัวจริง ตัวลวงนั่นถนัดนักเรื่องการหลอกลวงคน ตอนแรกมันแปลงกายเป็นพ่อ กลับมาที่ถ้ำ จงใจเปิดเผยข้อมูลให้พวกเจ้าฟัง ก็เพื่อจะมาหลอกเอาความไว้ใจของพวกเจ้าตอนนี้ เจ้าห้ามเชื่อมันเด็ดขาด" "หง เมื่อเดือนก่อนตอนที่เจ้าถูกแท่งน้ำแข็งกระแทกสลบไป พ่อเป็นคนทายาให้เจ้านะ" "ชวน จำมีดสั้นหินที่พี่ช่วยเจ้าลับเมื่อคืนได้ไหม?" ...... แต่คำพูดเหล่านั้นกลับทำให้ทุกคนสับสนยิ่งกว่าเดิม ทั้งสองต่างก็พูดถึงเรื่องราวของเซี่ยหงและเซี่ยชวนได้อย่างแม่นยำ แม้แต่เรื่องบาดแผลเรื้อรังก็ยังรู้ดี เซี่ยหงที่ยืนนิ่ง เมื่อได้ยินสิ่งที่เซี่ยติ้งแต่ละคนพูดถึงเขาและเซี่ยชวน ร่างกายของเขาก็สั่นเล็กน้อยก่อนจะกระตุกมือขวาของเซี่ยชวนอย่างแรง เซี่ยชวนหันกลับมาอย่างงุนงง และสบตากับเซี่ยหง ทันใดนั้น รูม่านตาของเซี่ยชวนก็หดเล็กลง เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ตระหนักถึงบางอย่างแล้วเช่นกัน ...... ป.ล. พวกคุณดูออกไหมว่าตัวไหนจริง ตัวไหนปลอม? มันควรจะชัดเจนมากเลยไม่ใช่เหรอ?