Chapter 12: รับศิษย์และสร้างชื่อ ฮั่นลี่และฮั่นเฟยนำลูกสมุนจากสำนักฝึกยุทธ์เกือบสิบคนมาด้วย หมายมั่นปั้นมือว่าจะมาแก้แค้นให้พี่ชายของตน แต่พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าทันทีที่ลงมือจู่โจม พวกเขาจะต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ ความเร็วของหลี่ฉางอันประดุจสายฟ้าแลบ การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วเสียจนไม่มีใครทันตั้งตัว ผลัวะ! ผลัวะ! ผลัวะ! อากาศเต็มไปด้วยเสียงทุ้มต่ำของหมัดที่ปะทะเข้ากับเนื้อ แม้แต่ฮั่นลี่ซึ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตพลังปราณแล้ว ก็ยังไม่อาจต้านทานการจู่โจมอันดุดันของหลี่ฉางอันได้เกินสามกระบวนท่า เขาก็ถูกซัดกระเด็นราวกับกระสอบทราย ใช้เวลาไม่ถึงห้านาที คนทั้งหมดรวมถึงฮั่นลี่และฮั่นเฟย ซึ่งเป็นชายฉกรรจ์เกือบสิบคน ต่างนอนระเนระนาดอยู่บนพื้น หลังจากหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ฉางอันซึ่งยืนอยู่กลางสมรภูมิก็กลับไปยังลานบ้าน เขาเรียกบิดามารดาและท่านอาใหญ่หลี่เซียวที่หลบอยู่หลังประตูคอยฟังเหตุการณ์ให้มาหา "ท่านพ่อ ท่านอาใหญ่" เขากล่าว "ข้าต้องรบกวนท่านทั้งสองจัดการเรื่องนี้ด้วยครับ ทำเหมือนครั้งที่แล้วเลยครับ เอาไปทิ้งไว้ใกล้ๆ ป่า ให้ดูเหมือนถูกหมาป่ารุมกัด" ทว่าครั้งนี้ต่างจากครั้งก่อน หลี่ฉางอันไม่ได้สนใจแล้วว่าโลกภายนอกจะมองการตายและการหายสาบสูญของคนเหล่านี้อย่างไร ในความเป็นจริง การแสดงกำลังอย่างเปิดเผยนี้คือสารที่เขาส่งถึงโลกภายนอกอย่างจงใจเพื่อประกาศความแข็งแกร่งของตน ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือโลกที่ผู้เข้มแข็งคือผู้ที่ถูกต้อง หลี่ฉางอันมั่นใจว่าตราบใดที่เขายังคงรักษาความลึกลับและระดับพลังที่เหนือชั้นไว้ได้ ก็จะไม่มีใครกล้าเข้ามาหาเรื่องเขาอีกโดยง่าย ชาวบ้านจำนวนมากที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันนิ่งงัน จากนั้น... เสียงอื้ออึงที่ไม่สามารถควบคุมได้ก็ดังระเบิดขึ้น! นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่ฉางอันต่อสู้ต่อหน้าผู้คนมากมาย ความตกตะลึงและความยำเกรงที่เกิดขึ้นนั้นช่างท่วมท้นอย่างที่สุด เขาเพียงลำพังล้มชายฉกรรจ์เกือบสิบคนลงราวกับเป็นเพียงเศษดิน วีรกรรมเช่นนี้จะต่างอะไรกับยอดฝีมือในตำนานที่ว่ากันว่าครอบครองพลังเทพและปีศาจกันเล่า? นับแต่วันนั้นเป็นต้นมา สายตาที่ชาวบ้านมองหลี่ฉางอันก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง พวกเขาไม่ได้หวาดระแวงเขาอีกต่อไป แต่กลับเริ่มสนับสนุนให้ลูกหลานของตนไปเล่นกับเขาอย่างจริงจัง อันที่จริง แม้ชาวบ้านจะรู้สึกขอบคุณและชื่นชมหลี่ฉางอัน แต่นั่นก็เป็นเพียงบางคนเท่านั้น หลายคนยังคงห้ามลูกหลานไม่ให้เข้าใกล้ ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนของความกังขาที่ยังหลงเหลืออยู่ อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ครั้งนี้ได้แสดงให้เห็นถึงพลังอันน่าอัศจรรย์และน่าสะพรึงกลัวของหลี่ฉางอันอย่างเต็มรูปแบบ ตอนนี้ชาวบ้านหลายคนยกย่องให้เขาเป็นดั่งเทพผู้พิทักษ์แห่งหมู่บ้านตระกูลหลี่! ... 「วันที่เก้า เดือนอ้าย ปีที่ 238 ตามปฏิทินกษัตริย์เหยาชิง หลี่ฉางอันฉลองวันเกิดครบห้าปี」 ตลอดสองปีที่ผ่านมา หลี่ฉางอันใช้ความเข้าใจที่ท้าทายสวรรค์ของเขาเพื่อบรรลุวิชาฝึกตนมากมาย วังวนพลังปราณในร่างกายของเขาขยายขนาดจากไข่นกพิราบมาเป็นขนาดเท่าฝ่ามือแล้ว ตามหลักการแล้ว อัตราความก้าวหน้านี้ถือว่าน่าตกใจมาก แต่ตัวหลี่ฉางอันเองกลับยังไม่พอใจ เหตุผลนั้นเรียบง่าย แม้ผลลัพธ์จากความสามารถขี้โกงอย่าง 'ความเข้าใจที่ท้าทายสวรรค์' จะบ้าคลั่งเพียงใด แต่หลี่ฉางอันก็เริ่มต้นโดยปราศจากพื้นฐานในวิถียุทธ์อย่างสิ้นเชิง แม้จะเข้าใจวิชาฝึกตนและเคล็ดวิชาขั้นสูงมากมาย แต่เขาก็ยังไม่อาจหลุดพ้นจากข้อจำกัดของตนเองได้ ตามปกติแล้ว เมื่อวังวนพลังปราณภายในร่างกายขยายถึงขนาดเท่าฝ่ามือ การจะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แท้จริงนั้นเหลือเพียงก้าวเดียวเท่านั้น ทว่านั่นคือก้าวที่หลี่ฉางอันยังไม่อาจก้าวข้ามไปได้ เมื่ออายุห้าขวบ ร่างกายและโครงสร้างของเขาก็พัฒนาไปมาก ความแข็งแกร่งและความอึดเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่พลังปราณภายในได้ถึงขีดจำกัดแล้ว หลี่ฉางอันรู้ดีว่าเพราะเหตุใด วิชาหมุนเวียนพลังปราณที่เขาเข้าใจมาจากนักพรตผู้นั้นมีข้อจำกัด มันพาเขามาได้ไกลเท่านี้ ดังนั้นเขาจึงหยุดการฝึกฝน เพราะหากเขาไม่สามารถบีบอัดวังวนพลังปราณในร่างกายให้เป็นของเหลวได้ การดูดซับพลังปราณต่อไปจะมีแต่ทำให้ร่างกายรับภาระหนักเกินไป เขาต้องรอโอกาสในการทะลวงระดับ หรือไม่ก็ต้องตามหาวิชาฝึกวิถียุทธ์ที่สมบูรณ์แบบ อย่างแรกต้องอาศัยโชคและแรงบันดาลใจ ส่วนอย่างที่สองต้องอาศัยการตามหาปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียง สำหรับเด็กห้าขวบอย่างหลี่ฉางอัน ทั้งสองสิ่งนี้เกินเอื้อม ถึงอย่างไร นี่ก็ไม่ใช่ยุคสมัยที่สงบสุข ปีศาจร้ายเพ่นพ่านอยู่ทั่วไปหมด พลังในปัจจุบันของเขาอาจเพียงพอสำหรับการเอาตัวรอดในหมู่บ้านหรือเมืองระดับอำเภอ แต่ถ้าเขาออกจากบ้านไปแล้วโชคร้ายไปพบกับปีศาจเข้า เขาก็คงจบลงไม่ต่างจากกองกระดูกริมทาง ดังนั้น หลี่ฉางอันจึงหันมาให้ความสำคัญกับการฝึกฝนวิชาต่างๆ และการสั่งสอน 'เหล่าศิษย์' ของเขาอย่างเต็มที่ 'ผลของความเข้าใจที่ท้าทายสวรรค์มันบ้าคลั่งเกินไปแล้ว!' ทุกวัน แม้เพียงแค่นั่งอยู่ที่บ้าน หลี่ฉางอันก็สามารถเข้าใจเคล็ดวิชาและกระบวนท่าต่างๆ ได้โดยอัตโนมัติ เขาเข้าใจมันเร็วเสียจนตัวเขาเองยังไม่มีเวลาฝึกฝนด้วยซ้ำ ดังนั้น เพื่อไม่ให้มันเสียเปล่า และหลังจากผ่านการประเมินมาช่วงหนึ่ง หลี่ฉางอันจึงรับเด็กวัยเดียวกันในหมู่บ้านมาเป็นศิษย์ เด็กส่วนใหญ่เหล่านี้มีพรสวรรค์ในวิถียุทธ์ในระดับปานกลาง มีเพียงไม่กี่คนที่แสดงศักยภาพที่แท้จริงออกมา คนที่ขยันและมุ่งมั่นที่สุดในกลุ่มคือเด็กชายที่ชื่อ หลี่ซาน ซึ่งเป็นเด็กคนแรกที่ขอฝากตัวเป็นศิษย์ของหลี่ฉางอัน แม่ของหลี่ซานตายตอนคลอด ส่วนพ่อของเขาก็ถูกฮั่นที่แปดฆ่าตาย ตอนนี้เขาอาศัยอยู่กับปู่ย่าที่แก่ชรา เพื่อให้มีเวลาฝึกฝนร่วมกับเด็กคนอื่นๆ เขาจะตื่นตอนตีสองตีสามมาทำงานบ้าน ทำงานจนถึงรุ่งสาง เขามีความอดทนที่เด็กคนอื่นไม่มี หลี่ฉางอันมองเห็นศักยภาพที่ยิ่งใหญ่ในตัวเขา จึงแต่งตั้งให้เป็น 'ศิษย์พี่' ในหมู่ศิษย์ของเขา แต่โดยเนื้อแท้แล้ว เขากลับไม่ค่อยแสดงความเอ็นดูให้เด็กชายเห็น