บทที่ 3: สิ่งที่ตามหาในที่ที่คาดไม่ถึง เปรียบเสมือนการสวมรองเท้าเหล็กออกตามหาอย่างเหนื่อยยากโดยไร้ผล แต่กลับไปสะดุดเจอสิ่งที่ตามหาเข้าโดยบังเอิญเสียอย่างนั้น หลี่ฉางอันเคยคิดว่าเขาคงต้องใช้สมองอย่างหนักเพื่อจะให้ได้มาซึ่งสิ่งนั้น แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้ครอบครองมันอย่างง่ายดาย เพียงแค่ได้มองผ่านทางเดินในทุ่งนาเพียงแวบเดียว... 'ความสามารถในการทำความเข้าใจที่ฝืนลิขิตสวรรค์ของข้านี่มันน่ากลัวจริงๆ!' เมื่อพบโอกาสที่จะได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งวิถีมรรคา หลี่ฉางอันก็ไม่ลังเล เขาหลับตาลงทันที นั่งขัดสมาธิ และเริ่มชี้นำอวัยวะภายในรวมถึงเส้นชีพจรให้สอดประสานกัน! นี่คือวิธีการหมุนเวียนพลังลมปราณที่เขาเรียนรู้ผ่านความสามารถในการทำความเข้าใจที่ฝืนลิขิตสวรรค์ของเขา การสร้างความสอดประสานระหว่างอวัยวะภายในและเส้นชีพจร เมื่อรวมเข้ากับเทคนิคการฝึกลมหายใจแบบพิเศษ จะทำให้จอมยุทธ์สามารถดูดซับและหมุนเวียนพลังงานประเภทหนึ่งของฟ้าดินที่เรียกว่า 'พลังลมปราณ' ได้! ผลลัพธ์ของพลังลมปราณนั้นครอบคลุมทุกด้าน ไม่เพียงแต่จะช่วยหล่อเลี้ยงร่างกาย อวัยวะ และเส้นชีพจรของจอมยุทธ์เท่านั้น แต่ยังทำให้พวกเขาสามารถปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมาในการต่อสู้ได้อีกด้วย มันอาจเรียกได้ว่าเป็นจุดกำเนิดของพลังงานแห่งฟ้าดินเลยทีเดียว เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาที ขณะที่หลี่ฉางอันนั่งอยู่บนเปล ความรู้สึกที่ลึกซึ้งและลึกลับก็ปกคลุมตัวเขา เส้นสายพลังงานที่มองไม่เห็นลอยละล่องอยู่ในอากาศและซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาผ่านทางปาก จมูก และแม้แต่ผิวหนัง การเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์นี้ทำให้สีหน้าของเขาดูมีเลือดฝาดขึ้นมาทันที เป็นที่ทราบกันดีว่าความสามารถในการชักนำพลังงานคือข้อแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างคนธรรมดากับจอมยุทธ์ ต่อให้มีอาจารย์คอยชี้แนะ เด็กปกติก็ยังต้องใช้เวลาฝึกฝนขั้นต้นอย่างน้อยสามปีเพียงเพื่อจะสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังลมปราณ และการจะบรรลุการชักนำพลังงานเหมือนกับหลี่ฉางอันนั้น จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าปีเป็นอย่างต่ำ นั่นเป็นกรณีสำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์สูงส่ง ส่วนผู้ที่มีพรสวรรค์ปานกลาง เวลาที่ต้องใช้ย่อมยาวนานกว่านั้น หลายคนอาจฝึกฝนไปตลอดชีวิตโดยไม่เคยสัมผัสถึงพลังลมปราณเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการบรรลุการชักนำพลังงาน สำหรับหลี่ฉางอันที่สามารถหลับตา นั่งขัดสมาธิ และทำการชักนำพลังงานได้ตั้งแต่อายุเพียงหกเดือน... หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป มันคงทำลายโลกทัศน์ของผู้คนจำนวนมากอย่างแน่นอน! หลังจากทำสมาธิเงียบๆ อยู่เกือบหนึ่งชั่วโมง หลี่ฉางอันก็ลืมตาขึ้นและค่อยๆ ระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมา ในตอนนี้ เขาสามารถดูดซับพลังลมปราณจากอากาศได้ในทุกจังหวะการหายใจแล้ว! "หึ พลังลมปราณนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ!" เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานประหลาดที่หมุนเวียนอยู่ภายในร่างกาย หลี่ฉางอันก็ยิ้มและพยักหน้าด้วยความพอใจ ในขั้นตอนเริ่มต้นของการฝึกฝน แม้ว่าพลังลมปราณจะไม่สามารถทดแทนอาหารเพื่อให้ได้พลังงานอย่างสมบูรณ์ แต่ก็สามารถช่วยเพิ่มความเร็วในการย่อยและดูดซึมสารอาหารของหลี่ฉางอันได้ เขาสามารถกินได้มากขึ้นและย่อยมันได้อย่างหมดจด ซึ่งส่งผลให้ร่างกายของเขาเติบโตและพัฒนาได้เร็วขึ้น การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดคือ ก่อนที่จะสัมผัสถึงพลังลมปราณ หลี่ฉางอันต้องกินข้าวต้มเจือจางถึงสองถึงสามชามจึงจะรู้สึกอิ่ม แต่ตอนนี้ด้วยพลังลมปราณ เพียงข้าวต้มแค่ชามเดียวก็ทำให้เขารู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมาได้! แน่นอนว่านั่นไม่ใช่ส่วนที่สำคัญที่สุด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือด้วยการสนับสนุนจากพลังลมปราณ หลี่ฉางอันสามารถข้ามขั้นตอนการคลานอย่างเชื่องช้า และเปลี่ยนตัวเองเป็นลิงตัวน้อยที่ยืนหยัดได้อย่างน่าอัศจรรย์! สำหรับหลี่ฉางอันที่กระหายจะเติบโตอย่างรวดเร็ว นี่ถือเป็นการก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างแท้จริง! ... วันหนึ่ง หลังจากที่หลี่ต้าซานและหวงเสี่ยวหรูออกไปทำงาน หลี่ฉางอันก็ปีนออกจากเปล เขาหยัดเท้าลงบนพื้นพร้อมเผยรอยยิ้มจางๆ "ในที่สุดข้าก็หนีพ้นจากด่านมือใหม่ที่น่าสมเพชนี่เสียที!" เขายืดเส้นยืดสาย พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาคำโต แล้วย่อตัวลงเล็กน้อย เขาตั้งท่าทางแปลกประหลาดและก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว หนึ่งก้าว สองก้าว... ร่างเล็กๆ ของเด็กน้อยเคลื่อนที่ราวกับเสือชีตาห์ที่ปราดเปรียว ทุกก้าวที่เหยียบลงมามีเสียงหวีดหวิวของอากาศที่ถูกแหวกออกเบาๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงความเร็วอันน่าตื่นตะลึง ราวกับว่าเขา 'เคลื่อนที่ไปพร้อมกับสายลม' สีหน้าของหลี่ฉางอันก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น นี่คือวิชายุทธ์ที่เขาทำความเข้าใจจากการสังเกตท่าเดินของหวังซู: ฝีเท้าไร้เงา! หลักการและผลลัพธ์ของวิชานี้เรียบง่าย นั่นคือการใช้กล้ามเนื้อขาประสานกับพลังลมปราณที่สะสมอยู่ในร่างกาย ทำให้เขาสามารถระเบิดความเร็วอันน่าเหลือเชื่อออกมาได้ในช่วงเวลาสั้นๆ! เนื่องจากไม่มีมาตรฐานอ้างอิงที่ชัดเจน ระดับที่แน่ชัดของฝีเท้าไร้เงาจึงยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด สิ่งเดียวที่เขามั่นใจได้คือ เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด ฝีเท้าไร้เงาจะรวดเร็วเสียจนสร้างภาพติดตาขึ้นมาได้หลายภาพ หรือถึงขั้นหลายสิบภาพในที่เดียว! หากศัตรูมีความเร็วไม่พอ หรือสายตาไม่แหลมคมพอ พวกเขาก็คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตายไปตอนไหนท่ามกลางฝูงภาพติดตานั้น แน่นอนว่าด้วยสภาพร่างกายของหลี่ฉางอันในตอนนี้ การใช้วิชานี้ถือเป็นภาระที่หนักหนาสาหัส ไม่ต้องพูดถึงการสร้างภาพติดตาเต็มท้องฟ้า แค่ใช้แรงทั้งหมดที่มี สิ่งที่เขาทำได้มากที่สุดก็คือทำให้ใบไม้แห้งในลานบ้านปลิวว่อนขึ้นมาเพียงไม่กี่ใบเท่านั้น "หอบ... หอบ... หอบ!" หลังจากก้าวไปได้เพียงสามถึงห้าก้าว หลี่ฉางอันก็เริ่มหอบหายใจ ในตอนนั้น ฝีเท้าของเขาเริ่มสั่นคลอน และร่างกายทั้งร่างก็ปวดร้าว แต่ความเหนื่อยล้าทางกายภาพไม่สามารถบั่นทอนความตื่นเต้นทางจิตใจของเขาได้ การเดินทางนับพันลี้เริ่มต้นที่ก้าวแรก การก้าวเท้าก้าวแรกมักจะยากที่สุดเสมอ หลังจากนั้นคนเรามักจะค่อยๆ ก้าวเดินต่อไปด้วยความอดทนและความพยายาม เพื่อมุ่งสู่เส้นทางแห่งความสำเร็จที่เปิดกว้าง ในเมื่อเขาพบทิศทางที่จะมุ่งมั่นแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะทำตัวไม่ต่อเนื่อง ดังนั้น หลังจากพักเหนื่อยเพียงครู่เดียว หลี่ฉางอันก็กลับมาควบคุมร่างเล็กๆ ของเขาอีกครั้งและเริ่มวิ่งวนไปรอบลานบ้าน! ... ตลอดหกเดือนต่อมา หลี่ฉางอันแอบฝึกฝนฝีเท้าไร้เงาในลานบ้านทุกวัน จากการที่ต้องสะดุดและหอบหายใจหลังจากก้าวได้เพียงไม่กี่ก้าวในตอนแรก มาถึงตอนนี้หลี่ฉางอันสามารถก้าวได้หลายสิบก้าวรวดโดยที่ใบหน้าไม่ขึ้นสีและหัวใจไม่เต้นรัว แม้ว่าเขายังคงไม่สามารถสร้างภาพติดตาได้ แต่นั่นเป็นปัญหาที่ข้อจำกัดทางร่างกาย ไม่ใช่เพราะเขาไร้ความสามารถ ช่วยไม่ได้ ร่างกายของทารกนั้นเปราะบางเกินไป หากเขาฝืนใช้กำลังทั้งหมดจริงๆ ร่างนี้คงแหลกสลายลงในไม่กี่วัน! นอกจากนี้ ยังมีเรื่องที่ต้องพูดถึงคือ หลี่ฉางอันมักจะคอยชะเง้อมองที่ประตูบ้านเพื่อดูว่ามีวี่แววของนักพรตเฒ่าคนนั้นหรือไม่ ครั้งที่แล้ว เพียงแค่มองจากระยะไกลเพียงแวบเดียว ความสามารถในการทำความเข้าใจที่ฝืนลิขิตสวรรค์ของเขาก็ได้มอบวิชาลมปราณและเคล็ดวิชายุทธ์สุดยอดมาให้ฟรีๆ 'ถ้าข้าได้เห็นอีกสักสองสามครั้งจะเป็นอย่างไรนะ?' น่าเสียดายที่ตั้งแต่วันนั้น หลี่ฉางอันก็ไม่เห็นนักพรตเดินผ่านหน้าบ้านเขาอีกเลย แม้จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยแต่หลี่ฉางอันก็ไม่ได้ประหลาดใจนัก ท้ายที่สุด หมู่บ้านตระกูลหลี่ก็ไม่ได้อยู่บนเส้นทางหลัก มันเป็นเพียงหมู่บ้านธรรมดาๆ ท่ามกลางหมู่บ้านมากมายตามแนวฝั่งแม่น้ำสามเหลือง แม้แต่พ่อค้าวานิชก็แทบจะไม่ผ่านมาทางนี้ในยามปกติ นับประสาอะไรกับคนนอก สิ่งที่หลี่ฉางอันเห็นมีเพียงท้องทุ่งที่เต็มไปด้วยชาวนา ซึ่งส่วนใหญ่ก็เป็นใบหน้าที่คุ้นเคยในหมู่บ้านทั้งสิ้น ... ในระหว่างที่เขาฝึกฝนฝีเท้าไร้เงา พลังลมปราณในร่างกายของหลี่ฉางอันก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง เมื่อเพ่งจิตเข้าไปภายใน หลี่ฉางอันสามารถมองเห็นสายพลังงานที่ก่อตัวรวมกันอยู่ใต้ตันเถียน ก่อตัวเป็นทรงกลมขนาดเท่าไข่นกพิราบ นี่คือพลังลมปราณที่เขาสั่งสมมาตลอดหกเดือนจากการดูดซับพลังงานแห่งฟ้าดินอย่างต่อเนื่อง สัญชาตญาณบอกเขาว่าเมื่อทรงกลมนี้ขยายขนาดจนเท่ากับฝ่ามือของเขาเมื่อไหร่ เขาจะเลื่อนระดับขึ้นเป็นจอมยุทธ์อย่างเต็มตัว! นับตั้งแต่เขาฝึกฝนพลังลมปราณและเรียนรู้ที่จะยืนหยัดด้วยตัวเอง การเจริญเติบโตของหลี่ฉางอันดูเหมือนจะกดปุ่มกรอไปข้างหน้า ในขณะที่เด็กคนอื่นๆ ในวัยเดียวกันในหมู่บ้านยังคงกินนมแม่ แต่เขากลับสามารถวิ่งได้ราวกับบินได้ แน่นอนว่าเพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่ไม่จำเป็นซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงเหตุการณ์ตามเวลา หลี่ฉางอันจึงเก็บทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับการฝึกฝนของเขาไว้เป็นความลับจากพ่อแม่ โชคดีที่หลี่ต้าซานและหวงเสี่ยวหรูยุ่งอยู่กับการทำงานตั้งแต่รุ่งสางจนถึงค่ำและแทบจะไม่ได้หยุดพัก แม้บางครั้งพวกเขาจะพูดถึงเขา ก็เพียงแต่คิดว่าหลี่ฉางอันเป็นเด็กที่เรียบร้อยเกินวัยและมีความอยากอาหารมากกว่าปกติเท่านั้น ดังนั้น หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน คู่สามีภรรยาก็ยังไม่เคยล่วงรู้ความลับของลูกชายตนเองเลย