บทที่ 694 สีสัน อเล็กซ์มองลงไปยังเบื้องล่าง ที่นั่นมีหมอกหลากสีสันสดใสปกคลุมหุบเขาที่เต็มไปด้วยสีสันอันเป็นเอกลักษณ์ของหนองน้ำพิษ เนื่องจากครั้งก่อนที่มาที่นี่เขายังมองไม่เห็น อเล็กซ์จึงแทบไม่รู้เลยว่าสภาพของมันเป็นอย่างไร การได้เห็นภาพกว้างเช่นนี้ทำให้มันดูเหมือนสถานที่ที่เขาอยากจะจับจองเป็นเจ้าของ แน่นอนว่านั่นคือลักษณะเด่นหลักของพืชและสัตว์ที่มีพิษร้ายแรงส่วนใหญ่ นั่นคือสีสันที่คอยล่อลวงให้ใครบางคนเข้ามาใกล้แล้ววางยาพิษใส่พวกเขา เรือเหาะลดระดับลงจอดบนยอดเขาขนาดใหญ่ แม้จะอยู่บนนี้ อเล็กซ์ก็ยังได้กลิ่นฉุนคุ้นเคยของหุบเขาที่ลอยพุ่งขึ้นมาจากเบื้องล่าง ม่านพลังปรากฏขึ้นรอบเรือเพื่อปกป้องพวกเขาจากพิษด้านล่าง "นับเป็นปาฏิหาริย์ที่พืชและอสูรในเขตนี้ไม่หลุดออกไปยึดครองพื้นที่ส่วนอื่นของบริเวณนี้" ฮันไต้หยูกล่าว อเล็กซ์มองหนองน้ำที่มีความกว้างเกือบ 40 กิโลเมตรแล้วกล่าวว่า "พืชที่เติบโตที่นี่เป็นพวกที่โตได้แค่ในหนองน้ำเท่านั้น มันไม่เจริญเติบโตบนพื้นดินแข็ง และเนื่องจากอสูรส่วนใหญ่จำเป็นต้องอยู่ใกล้พืชเหล่านั้น คุณจึงไม่มีทางเห็นพวกมันย้ายออกไปจากที่นี่เลย" "เอาล่ะสาวๆ เตรียมอุปกรณ์ป้องกันออกมา" ฮันหงฉีกล่าว ภายในชั่วพริบตา ทั้งฮันไต้หยูและเหลียงชิวต่างก็นำแผ่นดิสก์ทรงกระบอกที่มีลักษณะคล้ายค่ายกลออกมา ซึ่งอเล็กซ์จำได้ว่ามันคือสมบัติวิเศษสำหรับหลบหลีกพิษ พวกมันหาได้ง่ายตามท้องตลาดและมีราคาสูงกว่าโอสถภูมิคุ้มกันระดับสวรรค์ขั้นแท้จริงเพียงเล็กน้อย ซึ่งโอสถเหล่านั้นสามารถทำให้คนคนหนึ่งมีภูมิคุ้มกันต่อพิษได้ประมาณหนึ่งวัน เมื่อเห็นอเล็กซ์กินโอสถเข้าไป ผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนอีกสองคนก็พยักหน้า แน่นอนว่าอเล็กซ์ไม่ได้กินโอสถอย่างที่พวกเธอคิด เขาแค่กินโอสถสุ่มๆ ในถุงเก็บของแล้วเปลี่ยนมันให้กลายเป็นปราณในทันที บริเวณจุดตันเถียนของเขารู้สึกอิ่มตัวมากกว่าเดิมเล็กน้อย 'ฉันจำเป็นต้องใช้มันเพื่อทะลวงระดับ' เขาคิดในใจ เขามาที่นี่เพื่อฝึกฝน หรืออย่างน้อยนั่นก็คือแผนของเขา แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว เขาอาจจะไม่มีโอกาสได้ทำอย่างนั้นเลย "ทุกคนพร้อมหรือยัง?" ซ่างกวนฉวนถาม "พร้อมค่ะ ท่านอาจารย์" เหลียงชิวตอบ "ดี งั้นลงไปได้เลย พวกเราจะคอยดูพวกเจ้าจากบนนี้เอง" ฉวนกล่าว "อ้าว ท่านผู้อาวุโส ไม่ลงไปกับพวกเราหรือครับ?" อเล็กซ์ถามด้วยความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด "ไม่ล่ะ นี่คือการผจญภัยของเจ้า พวกเราอยู่ที่นี่เพื่อรับรองว่าเจ้าจะไม่ตายเท่านั้น ส่วนที่เหลือเจ้าต้องจัดการด้วยตัวเอง" ฉวนกล่าว ใบหน้าของอเล็กซ์สว่างวาบขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น บางทีเขาอาจจะมีโอกาสได้ฝึกฝนจริงๆ ทั้งสามคนกระโดดลงจากเรือเหาะและเริ่มเดินเท้าลงจากภูเขา ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงเขตที่หมอกพิษเริ่มมีความหนาแน่นจนมองเห็นได้ชัดเจน มันเริ่มส่งผลกระทบต่อพวกเขาเช่นกัน ในขณะเดียวกัน ม่านพลังบางๆ ก็ปรากฏขึ้นรอบตัวหญิงสาวทั้งสอง ส่วนอเล็กซ์นั้นทำเพียงเดินไปโดยไม่จำเป็นต้องใช้ม่านพลังใดๆ "เราต้องระวังให้มาก" หญิงสาวทั้งสองกล่าว "ถึงม่านพลังจะปกป้องเราจากหมอกได้ แต่อะไรก็ตามที่สัมผัสหรือจู่โจมเราย่อมนำมาซึ่งปัญหาใหญ่" อเล็กซ์พยักหน้า "เอาล่ะ ปรุงโอสถหยู จะไปทางไหนดี?" เหลียงชิวถาม อเล็กซ์หยุดมองพื้นที่กว่า 1,300 ตารางกิโลเมตรที่อยู่ตรงหน้า และทำหน้าลำบากใจก่อนจะตอบว่า "ผมไม่รู้ครับ" "อะไรนะ?" หญิงสาวทั้งสองถาม "ขอโทษด้วยครับ ผมจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเมื่อ 4 ปีก่อนผมเข้ามาทางไหน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงต้นไม้ต้นนั้นที่ผมเจอหลังจากเดินทางมาหลายวันเลย" อเล็กซ์กล่าว "คุณมาที่นี่คนเดียวเหรอ?" เหลียงชิวทำหน้าฉงน "เปล่าครับ ผมมีผู้อาวุโสคอยดูแล เหมือนกับตอนนี้เลย" อเล็กซ์กล่าว หญิงสาวทั้งสองพยักหน้าและบอกว่า "งั้นเราก็คงต้องเริ่มจากสักที่แล้วล่ะ" อเล็กซ์พยักหน้าและนำทางไป ทันทีที่เท้าสัมผัสกับพื้นหนองน้ำ เขาก็เริ่มลอยอยู่เหนือมันแทนที่จะจมลงไป เขาชินกับเรื่องนี้แล้ว เพราะอย่างไรเสียเขาก็ใช้ชีวิตอยู่ในเขตนี้มาหนึ่งปีเต็ม และเขาก็เพิ่งจากมาได้เพียง 3 เดือนเท่านั้น อเล็กซ์มองดูหมอกหนาทึบหลากสีสันแล้วขมวดคิ้วที่เขาไม่สามารถใช้สัมผัสจิตเพื่อมองทะลุผ่านมันไปได้ เขาสัมผัสได้ว่าสัมผัสจิตของเหลียงชิวคอยสอดส่องไปรอบๆ เพื่อระวังการซุ่มโจมตี แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยให้เขามองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจนขึ้น ท้ายที่สุด เขาตัดสินใจทิ้งไพ่ตายหนึ่งในแขนเสื้อเพื่อทำให้ชีวิตง่ายขึ้น ดังนั้น โดยไม่ต้องรอช้า เขาปลดปล่อยสัมผัสจิตออกไปซึ่งมันพุ่งกระจายไปรอบตัวเขาในทันที และเริ่มมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้เช่นเดียวกัน "ว้าว!" เหลียงชิวทำหน้าตกใจจนฮันไต้หยูประหลาดใจ "อะไร? มีอะไรเหรอ?" เธอถาม เหลียงชิวไม่ได้สนใจฮันไต้หยู แต่หันมาถามอเล็กซ์ว่า "ปรุงโอสถหยู คุณมีสัมผัสจิตด้วยเหรอ?" "อ๋อ ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบอย่างไม่แยแสราวกับว่าเขาไม่ได้เพิ่งตัดสินใจอยู่นานว่าจะแสดงมันออกมาดีหรือไม่ "มันเป็นสิ่งที่ผมได้รับมาเมื่อไม่กี่ปีก่อนน่ะครับ" "ว้าว คุณต้องโชคดีมากแน่ๆ เลย" เหลียงชิวกล่าว "ใช่ครับ ผมโชคดี" อเล็กซ์ตอบ "แต่ผมคงไม่เรียกว่าโชคดีมากขนาดนั้นหรอกครับ" "ไม่จริงหรอก คุณโชคดีมาก ดูไต้หยูสิ เธอมาจากตระกูลใหญ่ แต่ขนาดเธอยังไม่ได้ปลดล็อกสัมผัสจิตเลย" เหลียงชิวกล่าว "เอ่อ สงสัยผมคงโชคดีจริงๆ สินะครับ" อเล็กซ์กล่าว "ไปตามหาต้นไม้นั่นกันเถอะ" อเล็กซ์ไม่เปิดโอกาสให้พวกเธอถามคำถามอื่นที่จะนำไปสู่การซักไซ้ว่าเขาได้ดอกลิลลี่มาอย่างไร แต่กลับเริ่มมองหาต้นไม้นั่นแทน เขาจำกัดสัมผัสจิตไว้ที่ระยะ 50 เมตรเป็นอย่างมากและไม่ขยายออกไปมากกว่านั้น เหลียงชิวอาจไม่พบปัญหาอะไรหากเขาทำ แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนทั้งสองที่อยู่ด้านบนจะต้องสังเกตเห็นอย่างแน่นอน เขาไม่อยากถูกสอบสวนในตอนนี้ ทันใดนั้น ดาบเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ในขณะที่หอกปรากฏขึ้นในมือของเหลียงชิว ฮันไต้หยูมองทั้งสองคนแล้วจึงดึงค้อนของตัวเองออกมาอย่างช้าๆ อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงอสูรและพบว่ามันเป็นอสูรระดับจ้าวแท้จริงขั้น 6 ซึ่งเป็นระดับการบ่มเพาะเดียวกับร่างของเขา เหลียงชิวเตรียมจะจู่โจม แต่อเล็กซ์ยกมือขึ้นห้าม "ได้โปรด ให้ผมจัดการเองเถอะครับ" เขากล่าวพร้อมกับโล่ทรงกลมที่ปรากฏออกมาจากถุงเก็บของและเริ่มลอยวนอยู่รอบตัวเขา "คุณแน่ใจนะ? ระดับการบ่มเพาะของคุณมันค่อนข้าง..." เหลียงชิวกล่าว "ไม่เป็นไรครับ ถ้าดูเหมือนผมจะสู้ไม่ได้ค่อยช่วยผมแล้วกัน" อเล็กซ์กล่าวแล้วค่อยๆ เดินไปข้างหน้า ห่างจากเขาไปไม่ถึง 10 เมตร คือซาลาแมนเดอร์สีดำที่มีแต้มสีเหลืองกระจายอยู่ทั่วผิวหนัง ตัวของมันสูงพอๆ กับเขาและยาวเกือบ 3 เมตร โดยยังไม่รวมหางที่ยาวอีก 3 เมตร มันแลบลิ้นสองแฉกสีม่วงเข้มออกมาและจ้องมองอเล็กซ์ด้วยดวงตาสีเหลืองที่เป็นเส้นเรียว อเล็กซ์รู้ดีว่ามันมองเขาเป็นศัตรูแล้วหลังจากนั้น โดยไม่ลังเล เขาก็พุ่งเข้าไปข้างหน้าในขณะที่อสูรพุ่งลิ้นของมันออกมาด้วยความเร็วเหลือเชื่อ อเล็กซ์สามารถหลบหลีกไปทางอื่นได้ แต่เขารู้สึกไม่อยากทำ ทันใดนั้น โล่ก็ปรากฏขึ้นข้างหน้าเขาและด้วยเสียง 'เคร้ง' มันก็สกัดการโจมตีเอาไว้ได้ อเล็กซ์พยายามฟันไปที่ลิ้นสองแฉกนั่น แต่ซาลาแมนเดอร์หดลิ้นกลับเร็วกว่า เมื่ออเล็กซ์เข้าใกล้ อสูรก็รีบถอยกรูดไปด้านหลังทันที และจู่ๆ คลื่นน้ำจากหนองน้ำก็ซัดเข้าใส่เขาเหมือนคลื่นยักษ์ อเล็กซ์ปล่อยคลื่นลมเพื่อสกัดกั้นไม่ให้น้ำเข้ามากระทบตัวเขา ในขณะเดียวกันเขาก็เห็นพลังงานสีเหลืองสว่างวาบขึ้นมาจากใต้พื้นดินลึกๆ ในขณะที่ก้อนหินเปียกชุ่มพุ่งเข้ามาในทิศทางของเขา อเล็กซ์รีบควบคุมโล่ให้เคลื่อนที่ไปรอบๆ ตัวอย่างระมัดระวัง เพื่อป้องกันหินทุกก้อน หินทุกก้อนนั้นให้ความรู้สึกเหมือนถูกจู่โจมเต็มแรงจากผู้เชี่ยวชาญระดับจ้าวแท้จริงขั้น 4 ทุกครั้งที่ปะทะ อเล็กซ์รู้สึกได้ว่าปราณของเขาลดลง แต่ก็น้อยมากจนเขาสามารถดึงมันกลับคืนมาได้ระหว่างที่ต่อสู้ มันจะกลายเป็นปัญหาขึ้นมาก็ต่อเมื่ออสูรจู่โจมเขาด้วยวิธีอื่น— อเล็กซ์เฝ้ามองขณะที่ซาลาแมนเดอร์พ่นของเหลวสีม่วงออกจากปากเข้าใส่เขาโดยตรง พื้นที่ที่มันครอบคลุมกว้างมากจนต่อให้อเล็กซ์พยายามวิ่งหนีเขาก็ต้องโดนมันอยู่ดี สิ่งที่เขามักจะทำคือใช้การเคลื่อนย้ายพริบตาหนีไปจากที่นี่แล้วค่อยจู่โจมซาลาแมนเดอร์กลับ แต่ดูเหมือนว่านั่นไม่ใช่ทางเลือกในตอนนี้ ไม่ใช่เมื่อมีหญิงสาวสองคนและยอดฝีมือระดับเซียนกำลังจ้องมองเขาอยู่ หากเขาใช้การเคลื่อนย้ายพริบตา นั่นจะเป็นอีกหนึ่งวิชาที่จะทำให้เขาถูกซักถาม และพวกนั้นอาจพยายามบังคับให้เขาคายความลับออกมาด้วยซ้ำ ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจเลือกใช้สิ่งที่แสดงออกมาให้เห็นแล้วว่าเขามี ในขณะที่หญิงสาวทั้งสองเฝ้ามอง อเล็กซ์ก็ถูกกลืนกินโดยละอองพิษ ฮันไต้หยูอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความตกใจ แต่เหลียงชิวที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดจึงไม่ได้กังวลแต่อย่างใด "เขาไม่เป็นไรหรอก" เธอพูดกับไต้หยูด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย "เธอจะกลัวแทนเขาไปทำไมในเมื่อเธอยังให้โล่นั่นกับเขาไปเอง?" "เอ่อ... เขาปลอดภัยสินะ?" เธอถามแล้วมองดูอเล็กซ์ขณะที่พิษสีม่วงร่วงหล่นลงสู่หนองน้ำและผสมปนเปไปกับพิษอื่นๆ ที่มีอยู่แล้ว เมื่อพิษจางหายไปจนหมด เธอก็เห็นม่านพลังสีน้ำตาลปรากฏขึ้นรอบโล่ ซึ่งปกป้องอเล็กซ์จากพิษทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์ วินาทีที่พิษหายไป อเล็กซ์ก็เก็บม่านพลังและย้ายโล่ไปด้านข้างเพื่อเตรียมรับมือกับการโจมตีระลอกต่อไปของอสูร และเตรียมแผนการสำหรับสิ่งที่เขาจะทำต่อไป