บทที่ 489: พละกำลัง ปะทะ เอ็กโซสเกลตัน มีอยู่เรื่องหนึ่งที่นาโล่งใจจริงๆ นั่นคือคู่ต่อสู้ของเขายังยืนอยู่ได้ แม้เสียงเชียร์จะดังกึกก้อง บรรยากาศจะตึงเครียด และข้อนิ้วของเขาจะปวดหนึบจนเต้นตุบๆ แต่ข้อเท็จจริงเพียงข้อนี้ก็พอจะทำให้นายังพอมีสติอยู่กับตัวได้ การทำให้คนของกิลท์แรตส์บาดเจ็บ แม้จะเป็นแค่อุบัติเหตุ ก็อาจลุกลามไปสู่ผลลัพธ์ที่ไกลเกินกว่ากรงเหล็กแห่งนี้ กลุ่มบิลเลียนบลัดไลน์มีปัญหากับแบล็กเฮานด์สอยู่แล้วมากพอ สิ่งสุดท้ายที่แม็กซ์ต้องการ ก็คือให้นาจุดชนวนสงครามครั้งที่สองกับพวกที่มีระดับสูงยิ่งกว่า แต่ถึงจะมีความหวาดกลัวนั้นคอยกัดกินอยู่ในใจ นาก็ยังจ้องอีวอนด้วยความไม่อยากเชื่อ เขายังไม่เป็นอะไรได้ยังไงกัน? หมัดเมื่อกี้ไม่ทำให้เขากระดูกหักเลยเหรอ? หมัดของฉัน... มันแสบ หรือว่าฉันไปโดนโลหะเข้า? เขาใส่เกราะไว้ใต้แจ็กเก็ตนั่นหรือไง? นาขยับนิ้วเบาๆ อย่างระวัง ข้อนิ้วของเขาไม่ได้บาดเจ็บ แต่ความรู้สึกเมื่อครู่มันชัดเจนเกินจะปฏิเสธได้ มันมีแรงต้าน เป็นแรงต้านแข็งกระด้าง ไม่เหมือนการชกโดนเนื้อหรือกระดูก ถ้าอีวอนมีอะไรบางอย่างเชิงกลคอยเสริมความแข็งแรงให้ร่างกาย นั่นก็คงอธิบายหลายอย่างได้ แต่ก็หมายความว่านาจะต้องระวังมากขึ้นไปอีก เขาเตือนตัวเองว่าร่างกายของมนุษย์เหนือคนธรรมดาจะต้องทนรับพลังของตัวเองได้ ถ้าใครสักคนอย่างเขาสามารถทุบคอนกรีตแตกได้ กระดูกของพวกนั้นก็ควรจะแข็งแกร่งพอจะไม่หักเพราะแรงสะท้อนกลับ ถึงอย่างนั้น โลหะก็คือโลหะ และการชกใส่มันเต็มแรงก็ทำให้แสบเอาเรื่อง อย่างไรก็ตาม อีวอนกลับดูเหมือนยิ่งคึกคักขึ้น ดวงตาของเขาสว่างวาบด้วยความตื่นเต้นแทบเหมือนเด็ก “เอาล่ะ” อีวอนพูด พลางลดท่าทางลง “ดูเหมือนฉันต้องลองอะไรบางอย่างแล้ว” เขาพุ่งเข้ามาอีกครั้ง ใช้จังหวะเดิมเหมือนก่อนหน้า การเตะเหวี่ยงเป็นวงแคบคมกริบ ช่องโหว่เล็กๆ ปรากฏขึ้นรอบตัวเขาเหมือนเงาที่เคลื่อนไหว นามองออกว่าหลายจังหวะเป็นการวางเกมแบบเดิม แต่จังหวะกลับต่างไป จังหวะของการต่อสู้กำลังเปลี่ยน ครั้งนี้ เมื่อนายิงหมัดสั้นกระชับไปที่สีข้างของอีวอน อีวอนไม่ได้หลบ แต่กลับยกมือขึ้นแล้วยื่นออกมา นารู้สึกว่าข้อมือของตัวเองหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน อีวอนคว้าหมัดของเขาไว้กลางอากาศ เสียงหึ่งของกลไกบางอย่างสั่นสะเทือนแผ่วเบาจากแขนของอีวอน แทบไม่ได้ยิน แต่ก็ชัดเจนเกินจะมองข้าม เขาได้เปิดการทำงานของอะไรบางอย่างที่ซ่อนอยู่ใต้แจ็กเก็ตหนังนั่นแล้ว อีวอนบิดข้อมือ แล้วเหวี่ยงแขนนาของเขาออกไปอย่างง่ายดายราวกับไม่มีน้ำหนัก “ไม่” อีวอนพูดเสียงแข็ง “ไม่ใช่อันนี้!” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิดจนเกือบจะกลายเป็นความขุ่นเคือง “นายออมมืออยู่! หมัดนี้แรงไม่ถึงครึ่งของหมัดเมื่อกี้ด้วยซ้ำ นายต้องให้ฉันทำให้นายเจ็บก่อน ถึงจะยอมปล่อยหมัดออกมาสุดแรงจริงๆ งั้นเหรอ?” ระหว่างพูด อีวอนก้าวเข้ามาแล้วซัดหมัดตรงไปที่สีข้างของนา นายกแขนท่อนล่างขึ้นบังเหมือนที่เคยทำมาไม่รู้กี่ครั้ง ปกติแค่นั้นก็พอแล้ว ร่างกายของเขาแข็งแกร่ง และการ์ดก็แน่นพอ แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนเดิม ทันทีที่หมัดของอีวอนกระแทกเข้าใส่ ความเจ็บแปลบก็พุ่งทะลุทั่วทั้งแขนของนา กล้ามเนื้อของเขาชาเกร็ง เส้นประสาทแผดร้อง และความมึนชาบางอย่างก็กระจายไล่ลงไปตามท่อนแขน เขาถูกบังคับให้ถอยไปด้านข้าง ก้าวขาออกจากจุดเดิมโดยยืนหยัดต่อไม่ไหว เป็นครั้งแรกในแมตช์นี้ที่นารู้สึกกลัว พลังนั่น... มันผิดธรรมชาติ เขาชกแรงขนาดนั้นได้ยังไง? แรงแบบนั้นไม่ควรออกมาจากคนตัวเท่าเขาเลย ตอนฉันชกเขา มันให้ความรู้สึกเหมือนโดนโลหะ แล้วตอนนี้... นี่ก็อีก ต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ อีวอนยิ้มกว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ราวกับกำลังสนุกกับปฏิกิริยาของนา “มาเลย!” อีวอนเยาะเย้ย “ชกฉันสิ ใช้ทุกอย่างที่นายมี ฉันไม่ตายหรอก นั่นแหละที่นายกังวลอยู่ใช่ไหม?” น้ำเสียงที่เขาพูดออกมานั้นเรียบง่ายเกินไป จนนาทำให้หัวใจของเขารัดแน่น อีวอนกำลังบอกใบ้ว่าเขารู้อยู่ เขารู้นานาออมมืออยู่ เขารู้ว่านาไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา และนั่นยิ่งทำให้ความเสี่ยงสูงขึ้นไปอีก แต่ถ้าอีวอนทนรับไหว และถ้าการทำแบบนั้นจะช่วยให้แม็กซ์หาเงินที่พวกเขาต้องการอย่างยิ่งได้ นาก็ไม่มีเหตุผลจะต้องลังเล เขาตัดสินใจเสี่ยง นาก้าวเข้าไป วางเท้าหนักแน่นไปข้างหน้า เมื่อถ่ายน้ำหนักและแรงส่งถูกดึงไต่ขึ้นจากลำตัว เขาก็พุ่งหมัดเสยขึ้นสู่ท้องของอีวอน เป็นหมัดจากล่างขึ้นบนที่ควบคุมได้ แต่หนักหน่วงทรงพลัง อีวอนเตรียมรับมือ มือของเขาพุ่งออกมา นิ้วงับเข้ารัดหมัดของนาแน่นอีกครั้ง เสียงหึ่งแผ่วเบาของกลไกสั่นอยู่ในฝ่ามือ ขณะเอ็กโซสเกลตันดูดซับและเบี่ยงแรงกระแทกออกไป นามองด้วยความไม่อยากเชื่อขณะอีวอนต้านหมัดของเขากลับได้สำเร็จ รอยยิ้มของอีวอนยิ่งกว้างออกไปอีก “นั่นแหละ” อีวอนพูด “ฉันรู้อยู่แล้ว ฉันรู้ว่านายมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ นายไม่ธรรมดา” หมัดนั้นถูกสกัดไว้ แต่สัญชาตญาณของนากลับไม่ยอมให้หยุด เขาไม่จำเป็นต้องเข้าใจว่าอีวอนต้านแรงหมัดของเขาได้ยังไง เขาแค่รู้ว่าตัวเองต้องโจมตีต่อไป นั่นคือหนทางเดียวที่จะผลักดันให้การต่อสู้เดินหน้าต่อ เขาซัดหมัดหนักจากด้านบนลงมา แขนของอีวอนพุ่งขึ้นปัดมันออกอย่างคล่องแคล่วราวกับฝึกมาอย่างชำนาญ เขาสวนกลับทันที ยกขาขึ้นแล้วถีบตรงเข้าท้องของนา แรงปะทะเข้าจังๆ แต่นากลับแทบไม่ขยับ ร่างกายของเขารับแรงนั้นไว้ได้สบาย นั่นเปิดช่องสั้นๆ ที่นาต้องการพอดี เขาก้าวเข้าไปแล้วใช้ไหล่กระแทกเข้าหน้าอกของอีวอน แรงกระแทกส่งให้อีวอนลื่นถอยหลัง เท้าของเขาลอยจากพื้นรอง แล้วร่างก็ล้มกระแทกลงอย่างแรง ไถลไปหลายฟุตบนพื้น เขาพยายามลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่นาก็พุ่งตามไปแล้ว เท้าของนาถูกยกขึ้น เตรียมถล่มลงใส่ใบหน้าของอีวอน แต่อีวอนตอบสนองได้ไวกว่า เขาสะบัดสองมือขึ้นมาปัดขานาออกไป แล้วพุ่งเข้าหา ซัดหมัดรัวสองครั้งเข้าไปที่หน้าท้องของนาอย่างรวดเร็ว หมัดพวกนั้นพร่าเลือน รวดเร็ว คมกว่า และแม่นยำกว่าก่อนหน้า นากัดฟันแน่นขณะรู้สึกถึงแรงปะทะที่ทุบกระหน่ำเข้ามา เขารู้สึกอยากงอตัว แต่ก็ฝืนตัวเองให้ยังยืนตรงอยู่ เขาเอนลำตัวถอยเล็กน้อยแล้วซัดฮุกสวนออกไป อีวอนรับหมัดนั้นไว้ด้วยฝ่ามือ แล้วตอบโต้ทันทีด้วยหมัดสั้นที่พุ่งกระแทกเข้าที่แก้มของนา เลือดสาดออกจากจมูกของนา อีวอนถอนหายใจเบาๆ “นายทำให้ฉันต้องงัดทุกอย่างออกมาเลยนะ” เขาพูด “ดูเหมือนเราจะต่างกัน” น้ำเสียงของเขาต่ำลง ราวกับกำลังประเมิน และราวกับกำลังชื่นชมอยู่ในเวลาเดียวกัน “เพราะว่านายพิเศษ ทั้งร่างกายของนายก็เลยพิเศษไปด้วย ทุกอย่างของนาย ทั้งหมัด ทั้งเท้า ทั้งความทนทาน มันถูกเสริมทั้งหมด” อีวอนยืดท่าทางขึ้น แล้วก้าวเข้ามาอย่างมั่นใจช้าๆ “แต่ฉันน่ะ ถูกเสริมแค่จุดเดียว” เขายกมือทั้งสองขึ้น “แขนของฉัน” อีวอนสะบัดข้อมือ และโครงเสริมเชิงกลที่ซ่อนอยู่ใต้แจ็กเก็ตก็ขยับเปลี่ยนตำแหน่งแผ่วเบา “โชคร้ายสำหรับนาย” เขาก้าวเข้ามาอีกครั้ง สร้างกับดักขึ้นมาอีกระลอก “แขนของฉันคือจุดที่พลัง ความเร็ว และเทคนิคทั้งหมดของฉันถูกรวมไว้” นาจัดการกับหมัดต่อไปของอีกฝ่ายแทบไม่ทัน อีวอนปัดหมัดของเขาแล้วซัดหมัดตรงใส่ใบหน้าอย่างฉับไว แรงปะทะแม่นยำราวกับการผ่าตัด และเลือดสดๆ ก็พุ่งกระจายไปในอากาศอีกครั้ง “ฉันไม่ได้มีแค่พละกำลัง” อีวอนพูดอย่างสงบ “ฉันมีความเร็วด้วย และฉันก็มีสไตล์การต่อสู้ของฉัน”