บทที่ 490: ติดกับดัก (ตอนที่ 1) การต่อสู้ในกรงเริ่มยกระดับขึ้นไปอีกขั้น และฝูงชนก็สูบเอาทุกเสี้ยววินาทีของมันเข้าไปอย่างเต็มอิ่ม จนถึงตอนนี้ แมตช์ส่วนใหญ่ที่มีทั้งนาและอีวอนเข้าร่วมมักจบลงอย่างรวดเร็วและโหดเหี้ยม เป็นการน็อกที่เด็ดขาดจนคนดูแทบไม่มีเวลาจะกะพริบตา แต่ครั้งนี้ต่างออกไป แทนที่จะเป็นชัยชนะที่รวดเร็วและสะอาดตา การปะทะกันของทั้งสองลากยาวออกไปเรื่อยๆ กลายเป็นสิ่งที่ผู้ชมไม่ค่อยได้เห็นนัก เป็นสงครามที่โต้กลับกันไปมาจริงๆ เสียงคำรามกับเสียงผิวปากสะท้อนก้องไปทั่วกรงเหล็ก ขณะที่ทั้งสองแลกหมัดกัน นาออกหมัดก่อนจนถึงขั้นยกอีวอนลอยจากพื้นและกระแทกเข้ากับรั้วเหมือนอีกฝ่ายไม่มีน้ำหนักอะไรเลย ไม่นานหลังจากนั้น อีวอนก็ลุกขึ้นมาทันที ปัดหมัดของนาออก แล้วสวนกลับจนศีรษะของนาสะบัดหงายไปด้านหลัง คนที่เฝ้าดูอยู่อีกฝั่งของลูกกรงไม่มีกรอบความเข้าใจอะไรพอจะอธิบายภาพตรงหน้าได้ สำหรับพวกเขา มันไม่สมเหตุสมผลเลย หมัดเดียวจะทำให้ผู้ชายร่างใหญ่ลอยกระเด็นกลางอากาศได้ยังไง แล้วอีกเพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ผู้ชายคนนั้นกลับปัดป้องการโจมตีได้สบายๆ แล้วสวนกลับเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น? พวกเขาไม่รู้เรื่องเทคโนโลยีโครงกระดูกภายนอกที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อแจ็กเก็ตหนัง ไม่รู้เรื่องคำมั่นสัญญา หรือคุณสมบัติเหนือมนุษย์ พวกเขาไม่รู้เรื่องตระกูลมหาเศรษฐีมูลค่าหลายพันล้าน หรือแก๊งระดับซินดิเคตที่อยู่เบื้องหลังผู้ชายพวกนี้จากเงามืด สิ่งที่พวกเขาเห็นมีเพียงความรุนแรงที่แทบไม่เหมือนเรื่องจริง ภายในพื้นที่ชมการแข่งขัน อารอนแบ่งความสนใจออกเป็นสองทาง สายตาของเขาเหลือบไปมาระหว่างกรงกับตัวห้องตลอดเวลา ในขณะที่คนอื่นๆ โฟกัสอยู่กับการปะทะกันตรงกลาง เขากลับกวาดมองไปตามขอบเขต แถวการ์ด ทางออก พฤติกรรมของพนักงาน ไปจนถึงท่าทีตอบสนองของแขกคนอื่นๆ ข้างๆ เขา เชอรีกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก นิ้วของเธอกำขอบโต๊ะแน่นมานานจนเริ่มปวดข้อนิ้วแล้ว “ฉันมีคำถาม” เธอพูดเบาๆ เสียงสั่นนิดๆ ขณะฝืนตัวเองไม่ให้ละสายตาจากการต่อสู้ “พวกเราใส่เงินในแมตช์นี้เยอะพอสมควรใช่ไหม? ฉันลองคำนวณในหัวมาสักพักแล้ว...” เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฝืนดันก้อนแน่นในอกให้ผ่านไป “ถ้านาพ่ายแพ้ในนี้ สุดท้ายเราจะขาดทุนรวม เราจะมีเงินน้อยกว่าตอนเริ่ม ถ้าเป็นแบบนั้น ก็แปลว่าเราล้มเหลวกับแม็กซ์ด้วยใช่ไหม?” ความจริงข้อนี้ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาหาเธออย่างช้าๆ การเสียเดิมพันก้อนใหญ่ครั้งก่อน ตอนที่นาควรจะล้มลงแต่กลับไม่เป็นอย่างนั้น ทำให้การคำนวณที่พวกเขาเรียงซ้อนกันไว้อย่างดีเสียสมดุลไปหมด พวกเขาคิดว่านั่นจะเป็นไฟต์สุดท้ายของเขาในคืนนี้ เธอเลยเพิ่มเงินหนักกว่าที่ผ่านมาเพื่อหวังกำไรสุดท้ายอีกก้อน แต่กลับกลายเป็นว่านาเผลอน็อกคู่ต่อสู้ของตัวเอง และผลลัพธ์นั้นก็ฉีกกำไรของพวกเขาออกไปเป็นชิ้นใหญ่ เพราะพวกเขาต้องพยายามเอาเงินส่วนนั้นกลับคืนมา เธอจึงถูกบีบให้เดิมพันในแมตช์สุดท้ายนี้อย่างดุดันกว่าเดิม ตอนนี้ตัวเลขในหัวเธอชัดเจนพอแล้ว ถ้านาแพ้ พวกเขาไม่ได้แค่ได้เงินกลับไปน้อยลง พวกเขาจะเดินออกไปพร้อมตัวแดง “แล้วนอกจากนั้น...” สายตาของเชอรีเลื่อนกลับไปที่กรงอีกครั้ง ขณะที่หมัดของอีวอนซัดเข้าหน้านาอีกครั้ง เลือดกระเซ็นวาบออกมาในอากาศ “ฉันเป็นห่วงเขา ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป นาจะโอเคจริงๆ เหรอ เขา... เขาจะไม่บาดเจ็บสาหัสจากเรื่องทั้งหมดนี้ใช่ไหม” ชั่วขณะหนึ่ง อารอนหยุดมองรอบข้าง แล้วหันมาจับจ้องการต่อสู้อย่างจริงจัง เขาประเมินการวางเท้าของนา วิธีที่การ์ดของอีกฝ่ายเปลี่ยนตำแหน่ง จังหวะกับดักและจังหวะสวนกลับของอีวอน “ผมไม่คิดว่าอีวอนเป็นคนประเภทที่จะเล่นแรงเกินไปโดยตั้งใจ” อารอนตอบ โดยนึกถึงท่าทางการสู้ของอีวอนที่มีประสิทธิภาพ ควบคุมได้ ไม่ได้คลุ้มคลั่ง “แต่ไม่ได้แปลว่าเขาจะไม่เผลอเลยเถิด โดยเฉพาะถ้ามีอะไรบางอย่าง หรือมีใครบางคน คอยผลักเขาอยู่” เขานึกถึงตอนก่อนหน้านี้ที่อีวอนถูกพนักงานเรียกตัวไป และตอนที่กลับมาสายตาของเขาก็เปลี่ยนไป “เมื่อกี้พวกเขาลากเขาออกไปคุย” อารอนพูดต่อ “คงมีการพูดอะไรกันสักอย่าง ผมไม่รู้แน่ชัดว่าพูดอะไร แต่เห็นชัดว่าข้างในสถานที่นี้มีอะไรเกิดขึ้นมากกว่าการพนันกับการต่อสู้ ไม่ว่าเรื่องนั้นจะเป็นอะไร... มันอาจเปลี่ยนวิธีที่เรื่องทั้งหมดนี้จะจบลงก็ได้” เชอรีไม่เข้าใจชั้นเชิงทั้งหมดที่เขาพูดถึง แต่เธอจับได้จากน้ำเสียงว่าเรื่องนี้ไม่ดีแน่ เธอเม้มริมฝีปากแล้วพยักหน้า ตอนนี้เธอต้องเชื่อเขาไว้ก่อน ในบรรดาทั้งสองคน อารอนคือคนที่เข้าใจโลกใบนี้มากกว่า เขาเอื้อมมือไปวางบนไหล่ของเธออย่างปลอบประโลม “คุณจะปลอดภัย” เขาพูดหนักแน่น “ไม่ต้องกังวล ทุกคนเอาแต่จ้องกรงอยู่ ไม่มีใครสนใจคุณตอนนี้หรอก” อย่างน้อยเรื่องนั้นก็จริงอยู่ แขกทุกคนต่างโน้มตัวไปข้างหน้า ส่งเสียงตะโกน โบกไม้โบกมือ ตอบสนองต่อทุกหมัด เสียงเชียร์ไหลกระเพื่อมขึ้นเมื่อบางครั้งนาสามารถดันขึ้นไปข้างหน้าได้อีกครั้ง ก่อนจะโดนสวนกลับอย่างเฉียบคมจากอีวอน “แต่ผมต้องไปยืนยันอะไรบางอย่างด้วยตัวเอง” อารอนเสริม “เดี๋ยวผมกลับมา” เขาหันตัวออกมาและลุกจากโต๊ะ ขณะเดินฝ่าฝูงชน เขารู้สึกได้ถึงสายตาของพวกการ์ดที่คอยจับตาเขาอยู่ ท่าทางของพวกนั้นไม่ได้เปลี่ยน แต่สมาธิของพวกมันเปลี่ยนไปแล้ว พวกมันไม่ได้เฝ้าระวังแค่พวกชอบก่อเรื่องอีกต่อไป พวกมันกำลังเฝ้าดูทุกคน อารอนมุ่งหน้าไปทางห้องน้ำก่อน อย่างน้อยแค่การเดินสั้นๆ ตรงนั้นก็บอกสิ่งที่เขาต้องรู้ได้แล้ว พนักงานกับการ์ดลอยตัวอยู่ใกล้ผนังมากเกินไป ไหล่เกร็ง นิ้วกระตุกเล็กน้อย นั่นไม่ใช่ภาษากายของพนักงานเสิร์ฟที่พร้อมจะบริการเครื่องดื่ม แต่มันคือภาษากายของผู้ชายที่พร้อมจะชักอาวุธ เขาเข้าไปในห้องน้ำ ปล่อยให้ประตูปิดตามหลัง และตั้งใจใช้เวลาอยู่ข้างในสักพัก พอเสร็จแล้ว เขาไม่ได้กลับไปทันที แต่เลี้ยวไปทางโถงทางเดินของพนักงาน ซึ่งเป็นอีกด้านที่ไม่หรูหราเท่าไรของสถานที่นี้ พอมาถึงตรงนี้ ความหรูหราที่ขัดเงาไว้ก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว ทางเดินแคบ รถเข็นทำความสะอาด ลังที่วางซ้อนชิดผนัง พื้นที่นี้ดูเหมือนส่วนหลังของโรงแรมมากกว่าจะเป็นสนามประลองใต้ดินลับๆ จากประสบการณ์ อารอนรู้ว่าที่แบบนี้มักมีทางออกหลายทางเสมอ ต่อให้สถานที่จะซ่อนอยู่หลังทางเข้าเอทีเอ็มปลอมๆ แต่เรื่องกฎความปลอดภัยอัคคีภัยและการเอาตัวรอดพื้นฐานก็หมายความว่ามันต้องมีทางหนีอื่นอีก ทางออกฉุกเฉินไปยังตรอกข้างนอก ทางบริการไปยังจุดทิ้งขยะ ไม่อย่างนั้น ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้น มันก็จะเป็นกับดักมรณะจริงๆ ‘พวกอาชญากรยังต้องผ่านการตรวจสุขอนามัยกับความปลอดภัยด้วยสินะ’ เขาคิดอย่างขมขื่น เขาผลักประตูบานหนึ่งที่ปลายทางเดินออกไป อากาศเย็นปะทะใบหน้า อีกฝั่งเป็นอย่างที่เขาคาดไว้ทุกอย่าง ทางออกด้านหลัง มีบันไดสั้นๆ ไต่ขึ้นไป และ มีผู้ชายสองคนยืนเฝ้าอยู่ ทั้งคู่สวมสัญลักษณ์ของแบล็กฮาวด์บนเสื้อ กอดอก สีหน้าแข็งกระด้าง “เฮ้” หนึ่งในนั้นพูดขึ้นทันที “นายคิดจะทำอะไร” อารอนไม่สะทกสะท้าน เขาเปลี่ยนเป็นสีหน้าเหนื่อยๆ หงุดหงิดแทน “ใจเย็น” เขาพูด “ผมแค่อยากออกมาสูบบุหรี่สักหน่อย ห่างจากลูกค้าของผม” การ์ดหัวเราะหึ “ที่นี่สูบข้างในได้” ชายคนนั้นตอบ “อยากให้มันอับไปทั้งสถานที่ก็เชิญ ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ออกจากที่นี่จนกว่าอีเวนต์จะจบ” น้ำเสียงของเขาไม่เปิดช่องให้เถียง นั่นไม่ใช่คำแนะนำหรือคำขอ แต่มันคือกฎชัดๆ อารอนสบตาเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเหมือนไม่ได้ใส่ใจอะไร “เข้าใจแล้ว” เขาพูดเรียบๆ “งั้นผมจะกลับไปสูบข้างในแทน” เขาถอยกลับเข้าไปในประตูแล้วปล่อยให้มันปิดตามหลัง พอหันกลับเข้าทางเดินอีกครั้ง เขาก็สังเกตเห็นพนักงานสองสามคนอยู่ไกลออกไป ทำทีเป็นตรวจรถเข็นอยู่ แต่ดวงตาของพวกเขาจ้องมาที่เขา พวกนั้นตามการเคลื่อนไหวของเขาตั้งแต่ห้องน้ำไปจนถึงทางเดินด้านหลัง ‘งั้นก็ไม่ได้จับตาแค่บางคนแล้วสินะ’ อารอนคิดขณะเดินกลับไปทางโถงหลักอย่างช้าๆ ‘ตอนนี้คือทุกคน ไม่มีใครในห้องนี้ได้ออกไปจนกว่าพวกมันจะอนุญาต’ นั่นหมายความว่าถ้าพวกเขาต้องหนี ทางออกนั้นยังพอเป็นตัวเลือกได้ แต่ต้องรอให้การ์ดพวกนั้นถูกกำจัดหรือเบี่ยงความสนใจก่อน ตอนนี้มันถูกปิดตายเหมือนทางอื่นที่เห็นชัดทุกทาง เขาลอดกลับเข้าไปในห้องชมการแข่งขันหลักอีกครั้ง เสียงดังโถมเข้ามาใส่อีกหน คราวนี้มีทั้งเสียงตะโกน ด่าทอ หัวเราะ และเสียงโลหะกระแทกเมื่อหมัดอัดเข้ากับกรง การต่อสู้ระหว่างนาและอีวอนยังคงเดือดพล่าน อย่างน้อยนั่นก็นับเป็นข่าวดี ตราบใดที่เขาไม่อยู่มานานเกินไป ทั้งสองคนก็ยังไม่ล้มลง อารอนเบียดตัวฝ่าฝูงชนกลับไปที่ข้างของเชอรี ดวงตาเธอหันมาทันที จับจ้องใบหน้าของเขาเพื่อหาคำตอบก่อนที่เธอจะเอ่ยปากเสียอีก “เป็นไง” เธอถาม “ทุกอย่าง... โอเคไหม” เขาทรุดตัวลงนั่ง เกือบเอนตัวเข้าไปใกล้เธอเพื่อไม่ให้ต้องพูดเสียงดัง “เรามีปัญหา” อารอนพูดเบาๆ “ที่นี่ไม่ได้แค่จัดอีเวนต์คืนนี้ พวกมันกำลังปิดสถานที่นี้” เขากวาดตามองรอบๆ ให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้พอจะได้ยิน “ผมเช็กทางด้านหลังมาแล้ว ทางออกถูกเฝ้าอยู่ และพวกมันไม่ปล่อยให้ใครออกไป ไม่ใช่แค่เรา ทุกคนเลย นั่นแปลว่าพวกมันต้องการอะไรบางอย่างจากคนที่อยู่ในนี้ อาจจะเป็นแค่เงิน... หรืออาจจะมากกว่านั้น” นิ้วของเชอรีกำขอบโต๊ะแน่นกว่าเดิม การต่อสู้ยังคงปะทุอยู่ด้านหลัง แต่เสียงรอบตัวกลับดูห่างไกลลงไปทันที “งั้นมันหมายความว่ายังไงสำหรับพวกเรา” เธอกระซิบ “มันหมายความว่า” อารอนตอบ โดยสายตาเลื่อนจากกรงไปยังการ์ดที่เรียงตัวอยู่ตามผนัง “ไม่ว่าพวกแบล็กฮาวด์กับคนที่อยู่เหนือพวกมันจะวางแผนทำอะไร... พวกมันต้องการให้พวกเราอยู่ที่นี่ตอนที่มันเกิดขึ้น” **** สำหรับข่าวอัปเดตของ MWS และผลงานเรื่องต่อๆ ไป โปรดติดตามผมได้ทางโซเชียลมีเดียด้านล่าง Instagram: Jksmanga ***Patreon: jksmanga ถ้ามีข่าวของ MVS, MWS หรือซีรีส์อื่นๆ ออกมา คุณจะเห็นที่นั่นก่อน และสามารถติดต่อผมได้ด้วย ถ้าผมไม่ยุ่งมาก ผมมักจะตอบกลับเสมอ