บทที่ 11: อาณาจักรขัดเกลาโลหิต ในโลกที่วุ่นวายใบนี้ มีเพียงการครอบครองพลังเท่านั้นที่จะทำให้คนคนหนึ่งสามารถควบคุมโชคชะตาของตัวเองได้ กู่จินกังไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาอย่างแน่นอน แม้จะอาศัยอยู่ในคฤหาสน์หลังเดียวกัน แต่กู่เซิงไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับกู่จินกังเลย อย่างมากที่สุดก็แค่เห็นจากระยะไกลในช่วงเทศกาลเฉลิมฉลองของคฤหาสน์เท่านั้น ว่ากันว่าครอบครัวของกู่จินกังเดิมเป็นเพียงชาวนาเช่าที่ธรรมดาๆ แต่ด้วยพลังเทพที่ติดตัวมาแต่กำเนิด เขาจึงคว้าโอกาสในการฝึกฝนวรยุทธ์และประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว ในที่สุดเขาก็กลายเป็นครูฝึกในคฤหาสน์ตระกูลกู่ ได้แต่งงานกับลูกสาวสายตรงของตระกูลหลัก และมีสถานะที่สูงส่งมาก จนกลายเป็นต้นแบบที่ชาวนาเช่าที่หลายคนใฝ่ฝันอยากจะเป็นตาม ก่อนจะตื่นรู้ถึงภูมิปัญญาที่แท้จริง กู่เซิงเคยมีความปรารถนาคล้ายๆ กัน เขาหวังว่าตนเองจะเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ด้านพลังเทพที่แข็งแกร่งบ้าง โชคร้ายที่มันเป็นเพียงความคิดเงียบๆ ในยามค่ำคืนเท่านั้น เมื่อสังเกตเห็นความโหยหาในแววตาของกู่เซิง หลี่เหลียนจึงเอ่ยขึ้นว่า: “อาเซิง ตอนนี้เจ้าอายุเพียงสิบสี่ปี แต่กลับสามารถสังหารหมาป่าดุร้ายได้ด้วยตัวคนเดียว หากเจ้ามีโอกาสได้ฝึกฝนวรยุทธ์ เจ้าจะต้องไม่ด้อยไปกว่าครูฝึกกู่อย่างแน่นอน” นี่คือความคิดเห็นที่จริงใจของเธอ เมื่อสักครู่นี้ หลังจากได้เห็นความกล้าหาญและความเด็ดขาดของกู่เซิงในการฆ่าหมาป่า หลี่เหลียนก็รู้สึกว่าศักยภาพของเขานั้นเกินกว่าที่เธอเคยจินตนาการไว้มาก หากเขามีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์จริงๆ ในอนาคตเขาจะต้องสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน กู่เซิงเพียงแค่ยิ้ม สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปกะทันหันก่อนจะถามว่า: “ข้าจำได้ว่าพี่เอ๋อหนิวก็ฝึกวรยุทธ์เหมือนกัน เขาคุ้นเคยกับครูฝึกกู่ไหมครับ?” “ข้าเคยได้ยินเขาพูดถึงครูฝึกกู่อยู่บ้าง เขาบอกว่าเป็นคนเคร่งครัดมาก โชคร้ายที่พี่เอ๋อหนิวของเจ้าไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้ ฝึกอยู่พักหนึ่งแต่ไม่สามารถเข้าสู่ระดับพื้นฐานได้เลยจึงล้มเลิกไป แต่ในอนาคต เราต้องทำให้ว่านเอ๋อได้ฝึกวรยุทธ์ให้ได้!” หลี่เหลียนกล่าวอย่างหนักแน่น และเหตุการณ์ในวันนี้ยิ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นของเธอให้มากขึ้นไปอีก ในอดีตเมื่อกู่เอ๋อหนิวมักพูดว่าเขาจะเข้าป่าลึกเพื่อเก็บเงินให้กู่ว่านได้ฝึกวรยุทธ์สักวันหนึ่ง เธอเคยคิดว่าเรื่องนั้นยังรอได้ แต่การโจมตีของหมาป่าในคืนนี้ได้เตือนเธออย่างชัดเจนถึงความสำคัญอย่างยิ่งยวดของพลัง! “ข้าแว่วได้ยินพี่เอ๋อหนิวของเจ้าพึมพำว่า ระดับวรยุทธ์ของครูฝึกกู่นั้นไม่ธรรมดา ว่ากันว่าไปถึงขั้นที่เรียกว่า ‘อาณาจักรขัดเกลาโลหิต’ สามารถฉีกกระชากเสือและเสือดาวด้วยมือเปล่าได้เลย!” “ถ้าหากวันหนึ่งว่านเอ๋อสามารถบรรลุถึงระดับนั้นได้ นั่นก็คงจะ...” คำพูดของเธอไม่ได้เจตนาอะไร แต่กู่เซิงตั้งใจฟังอย่างละเอียด ระลอกคลื่นเกิดขึ้นในใจของกู่เซิง “อาณาจักรขัดเกลาโลหิต... การฝึกยุทธ์ภายในคฤหาสน์แทบจะไม่เคยเผยแพร่ออกมา ข้าเคยได้ยินท่านพ่อบอกว่าจุดเริ่มต้นสำหรับผู้ฝึกยุทธ์คือการขัดเกลาผิวหนัง แต่ข้าสงสัยจังว่าอาณาจักรขัดเกลาโลหิตนี้เป็นระดับแบบไหนกันนะ?” ขณะที่ทั้งสองคุยกันเบาๆ สายตาของกู่เซิงก็แข็งกร้าวขึ้นทันที เขาเห็นชายร่างกำยำหัวล้านกำลังเดินตรงมายังลานบ้านเล็กๆ ของพวกเขา ... เดิมทีกู่จินกังตั้งใจจะจากไปหลังจากกำจัดฝูงหมาป่าเสร็จสิ้น ทว่าสายตาของเขากวาดผ่านและไปหยุดอยู่ที่ซากหมาป่าที่ถูกโยนทิ้งไว้ข้างรั้ว ทำให้เกิดประกายแห่งความประหลาดใจในแววตาของเขา ภายในคฤหาสน์ หมาป่าบุกเข้าไปในหลายครัวเรือนและก่อเหตุโจมตี แต่ผู้ที่สามารถโต้กลับได้นั้นหายากยิ่งนัก คนส่วนใหญ่ถูกหมาป่ากินเป็นอาหาร เหตุผลนั้นเรียบง่าย ความกล้าหาญ! ชาวคฤหาสน์ส่วนใหญ่ใช้ชีวิตทั้งชีวิตอยู่แต่ในบริเวณนี้ ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้กับสัตว์ร้ายเลย หลายคนไม่เคยแม้แต่จะต่อสู้กับมนุษย์ด้วยกันเองด้วยซ้ำ เมื่อเผชิญหน้ากับหมาป่าดุร้าย ขาของพวกเขาก็อ่อนเปลี้ยและเรี่ยวแรงก็สูญสิ้นไปตามระเบียบ แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางต่อสู้กับหมาป่าป่าได้ แม้แต่ผู้ที่รอดชีวิตมาได้ หลายครั้งก็ต้องพึ่งพาแรงจากสมาชิกในครอบครัวหลายคนร่วมมือกันฆ่าหมาป่าที่บุกรุกเข้ามา แต่ซากหมาป่าที่อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งถูกฟันขาดครึ่งอย่างสะอาดหมดจดนั้น เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตะลึง “คฤหาสน์ชั้นนอกแห่งนี้ดูเหมือนจะไม่มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับขัดเกลาผิวหนังอยู่เลยนี่?” ผู้ฝึกยุทธ์คือพลังหลักของคฤหาสน์และมีสถานะสำคัญอย่างแน่นอน หากฝึกสำเร็จ ตระกูลหลักจะทำทุกวิถีทางเพื่อดึงตัวพวกเขาไปร่วมงาน กู่จินกังสำรวจการจัดวางของลานบ้าน พร้อมสัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่กำลังจ้องมองเขาอยู่ “หมาป่าถูกจัดการหมดแล้ว พวกเจ้าไม่ต้องกังวลอีกต่อไป” หลังจากนั้นไม่นาน... เสียงเคลื่อนย้ายวัตถุหนักๆ ดังออกมาจากภายในห้อง ครู่ต่อมา ชายหนุ่มร่างผอมบางเดินออกมาอย่างช้าๆ ตามด้วยหญิงสาวที่จูงมือเด็กชายคนหนึ่ง ชายหนุ่มและหญิงสาวกล่าวขอบคุณเขาอย่างนอบน้อม: “ขอบคุณท่านครูฝึกกู่ที่กำจัดหมาป่าให้ครับ/ค่ะ!” องค์ประกอบนี้ทำให้กู่จินกังชะงักด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะขมวดคิ้วแล้วถามว่า: “ผู้ชายในบ้านของพวกเจ้าไปไหนกันหมด?” หลี่เหลียนโค้งคำนับอย่างสง่างามและตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: “มีพวกเราอยู่บ้านกันแค่สามคนค่ะ สามีของข้าออกไปบนภูเขากับผู้ฝึกยุทธ์ของคฤหาสน์และยังไม่กลับมาเลย” กู่จินกังตะลึงและชี้ไปที่ซากหมาป่าที่นอกกำแพง: “งั้นใครเป็นคนฆ่าหมาป่าตัวนั้น?” กู่เซิงตอบอย่างใจเย็นและไร้ซึ่งความหยิ่งผยอง: “ข้าเองครับ” ดวงตาของกู่จินกังเป็นประกายคมกริบ เพ่งมองกู่เซิงอย่างละเอียด เมื่อเขาเห็นรอยถลอกและบาดแผลบนร่างกายของอีกฝ่าย รวมถึงมีดพร้าเปื้อนเลือดในมือ ความประหลาดใจของ