บทที่ 15 เป้าหมายเล็กๆ เมื่อก่อน หลี่เหลียนเคยเป็นหญิงสาวผู้โด่งดังในหมู่บ้านตระกูลหลี่ เป็นที่หมายปองของชายหนุ่มหลายต่อหลายคนในละแวกนั้น ท้ายที่สุดแล้ว เป็นทักษะการยิงธนูอันยอดเยี่ยมและนิสัยที่จริงใจของกู่เอ้อหนิวที่พิชิตใจเธอ ทำให้เขาได้ครองหัวใจหญิงงามผู้นี้มาครอง การได้แต่งงานกับหลี่เหลียนเป็นสิ่งที่กู่เอ้อหนิวภาคภูมิใจเสมอมา "รออีกสักสองปีเถอะ เดี๋ยวพี่จะให้พี่สะใภ้ของเจ้าช่วยดูสาวดีๆ สักคนให้ แล้วเจ้าจะได้เริ่มต้นชีวิตครอบครัวที่ดีกับเขาเสียที" กู่เอ้อหนิวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ในเมื่อตอนนี้กู่เซิงอาศัยอยู่เพียงลำพัง ทั้งกู่เอ้อหนิวและหลี่เหลียนต่างก็คอยคิดเรื่องนี้และหยิบยกมาพูดอยู่บ่อยครั้ง การแต่งงานมีบุตรสืบสกุลถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุดสำหรับชาวบ้านทั่วไป และมักเป็นสิ่งที่ผู้คนพยายามไขว่คว้ามาตลอดทั้งชีวิต กู่เซิงทำเพียงยิ้มตอบโดยไม่ได้ปฏิเสธ เขากำลังครุ่นคิดบางอย่างอยู่ในใจ "พี่เอ้อหนิว ฝีมือธนูของพี่พอจะทำอันตรายจอมยุทธ์ได้ไหมครับ?" กู่เอ้อหนิวระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "เจ้าเด็กนี่ เจ้าเข้าใจหรือเปล่าว่าจอมยุทธ์เขามีพลังระดับไหน? อย่างเช่นจอมยุทธ์ขั้นขัดเกลาผิวหนัง ที่ฝึกฝนผิวหนังจนแม้แต่คนในระดับที่สูงกว่ายังใช้กระบี่หรือดาบฟันไม่เข้า หากพี่รักษาระยะห่างได้ ก็อาจจะพอทำให้เขาบาดเจ็บได้บ้าง" "แต่ก็ทำได้แค่นั้นแหละ ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคม จอมยุทธ์ไม่มีทางเปิดโอกาสให้พี่โจมตีจุดตายได้หรอก พวกเขาปลิดชีพพี่ได้ด้วยหมัดเดียวเท่านั้น" กู่เอ้อหนิวเดาะลิ้น แววตาฉายความเสียดายวาบหนึ่ง "สมัยก่อน พ่อของพี่ก็เคยส่งพี่ไปที่คฤหาสน์เพื่อฝึกวิชาการต่อสู้ แต่พี่ขาดพรสวรรค์ แม้แต่ก้าวแรกก็ยังทำไม่ได้เลย" กู่เซิงอดไม่ได้ที่จะถาม: "เกณฑ์การฝึกยุทธ์มันสูงขนาดนั้นเลยหรือครับ?" "สูงก็สูง ไม่สูงก็ไม่สูง หากเจ้ามีเงินมากพอ ต่อให้พรสวรรค์แย่แค่ไหน ก็สามารถก้าวข้ามด่านแรกได้ ดังคำกล่าวที่ว่า 'คนรวยได้ดีเพราะวิทยายุทธ์' หากได้กินเนื้อและยาบำรุงทุกวัน ต่อให้เป็นหมูก็ยังกลายเป็นจอมยุทธ์ที่แข็งแกร่งได้" "ส่วนครอบครัวอย่างเรา เราพึ่งพาได้แค่พรสวรรค์ติดตัว เหมือนอย่างอาจารย์กู่จินกังที่กลายเป็นจอมยุทธ์ได้โดยใช้ทรัพยากรน้อยที่สุด ไม่อย่างนั้นก็ยากที่จะประคองตัวไปได้ตลอดรอดฝั่ง" กู่เซิงถอนหายใจลึกในใจ สำหรับคนระดับล่างของสังคม การจะทะลวงระดับขึ้นไปนั้นให้ความรู้สึกราวกับกำลังปีนป่ายขึ้นสู่สวรรค์ โชคดีที่เขายังมีหน้าต่างสถานะอยู่ "ตราบใดที่ข้าก้าวข้ามด่านแรกไปได้ ด้วยหน้าต่างสถานะนี้ ข้าก็ไม่เกรงกลัวคอขวดอะไรทั้งนั้น ต่อให้ไร้ทรัพยากร ข้าก็ค่อยๆ ก้าวหน้าไปได้" "เอาล่ะ ออกนอกเรื่องกันมามากพอแล้ว ก่อนหน้านี้พี่อธิบายวิธีการยิงธนูเบื้องต้นให้เจ้าฟังแล้ว ตอนนี้ลองทำดูสิ" กู่เอ้อหนิวบอกให้กู่เซิงจัดท่าทาง แก้ไขข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ก่อนจะกอดอกยืนดูเพื่อให้กู่เซิงฝึกฝนด้วยตัวเอง การง้างคันธนูเป็นครั้งแรกทำให้กู่เซิงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย แต่เขาก็รีบตั้งสติและผ่อนลมหายใจอย่างสม่ำเสมอ จนกู่เอ้อหนิวพยักหน้าอย่างชื่นชม กู่เซิงปักหลักมั่น ยืนแยกเท้าออกเล็กน้อยเพื่อความสมดุล มือหนึ่งจับคันธนู อีกมือหนึ่งจับท้ายลูกธนูแล้วดึงสายให้ตึง แขนทั้งสองข้างอยู่ในแนวระนาบ สายตาของเขามองผ่านปลายลูกธนูตรงไปยังเป้าหมายที่โคนต้นไม้ จากนั้นเขาก็ปล่อยสายธนู ฟิ้ว! ลูกธนูหวีดหวิวผ่านอากาศไป ห่างจากโคนต้นไม้ถึงสามฟุตก่อนจะหมดแรงและตกลงบนพื้นดิน ใบหน้าของกู่เซิงปรากฏความกระดากอาย เพราะเขาเล็งไปที่กลางเป้าไว้แท้ๆ นี่มันห่างไกลจากเป้าหมายมากทีเดียว กู่เอ้อหนิวระเบิดเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง "ยิงครั้งแรก แม้ความแม่นยำจะยังไม่ได้เรื่อง แต่อย่างน้อยเจ้าก็ยิงมันออกไปได้ นั่นก็ถือว่าน่ายกย่องแล้ว" แม้จะเป็นคำชม แต่รอยยิ้มที่ขบขันของเขาก็เผยให้เห็นความเอ็นดู "สาเหตุที่ลูกธนูเฉไฉไป เพราะมือของเจ้าไม่นิ่งตอนปล่อยสาย..." กู่เอ้อหนิวเริ่มแก้ไขท่าทางให้กู่เซิง กู่เซิงตั้งใจฟัง จดจ่ออยู่กับการเรียนรู้ และปรับปรุงตัวเองอยู่ตลอดในขณะที่ยิงลูกธนูออกไปทีละดอก "นัดนี้ใช้ได้ แต่รักษามือที่ถือคันธนูให้มั่นคงกว่านี้" "ปักเท้าให้แน่นเหมือนรากไม้ ยืดหลังให้ตรง และอย่าโน้มตัวไปข้างหน้า" "อย่าดึงสายธนูมากเกินไป ค่อยๆ เพิ่มแรงและอย่าลังเลก่อนจะปล่อย!" ... เสียงของกู่เอ้อหนิวคอยชี้แนะซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งพวกเขารู้ตัวอีกที พระอาทิตย์ก็ใกล้จะตกดินแล้ว ภายใต้แสงสลัว เด็กหนุ่มยืนถือคันธนูด้วยแววตาที่สงบนิ่ง แสงสีทองสาดส่องลงบนใบหน้า ทำให้ผิวที่คล้ำของเขาดูละมุนขึ้นและทำให้เขาดูหล่อเหลาเป็นพิเศษ กู่เซิงยิงลูกธนูอีกครั้ง เสียงหวีดแหลมดังขึ้น ลูกธนูแหวกอากาศไปปักเข้าที่โคนต้นไม้ซึ่งอยู่ห่างออกไปห้าสิบเมตร ขนท้ายลูกธนูสั่นไหวอย่างต่อเนื่อง แม้จะปักอยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางมาก แต่มันก็เข้าเป้าจนได้! ประกายความประหลาดใจวูบขึ้นในดวงตาของกู่เซิง ในเสี้ยววินาทีนั้น เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงบางสิ่งที่พิเศษ—ความประสานสอดคล้องระหว่างร่างกายของเขากับคันธนูที่ผสานรวมเข้ากับการยิงในนัดนั้น เขาเปิดหน้าต่างสถานะของตัวเองขึ้นมา หมวดวิทยายุทธ์มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นจริงๆ! [วิทยายุทธ์]: ตัดไม้ (ชำนาญ 58%), ยิงธนู (ขั้นเริ่มต้น 1%) "ในที่สุดมันก็ปรากฏบนหน้าต่างสถานะแล้ว!" มุมปากของกู่เซิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ออกมาจากใจ กู่เอ้อหนิวหัวเราะร่าและชื่นชม: "ไม่เลว ไม่เลวเลย! ฝึกแค่วันเดียวสั้นๆ ก็ถึงระดับนี้ได้ อาเซิง พรสวรรค์ด้านยิงธนูของเจ้าถือว่าอยู่ในระดับกลางเป็นอย่างน้อย หากเจ้ายังมุ่งมั่นต่อไป การจะกลายเป็นพรานชื่อดังในหมู่บ้านแถบนี้คงไม่ใช่ปัญหา" "พรสวรรค์เป็นเรื่องหนึ่ง แต่ความขยันหมั่นเพียรก็สำคัญไม่แพ้กัน! พรสวรรค์ยิงธนูของพี่ก็ไม่ได้สูงส่งอะไร แต่หลังจากฝึกฝนไม่หยุดหย่อนมาสิบปี พี่ถึงได้มีฝีมือในระดับนี้" กู่เอ้อหนิวให้คำแนะนำอย่างจริงจัง กู่เซิงพยักหน้า ไม่ได้หวั่นไหวกับคำพูดที่ว่าพรสวรรค์ของเขาอยู่ในระดับกลาง "พี่เอ้อหนิว ข้าจะขยันให้มากครับ!" ด้วยประสบการณ์จากสองชีวิต กู่เซิงปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดมากกว่าใคร และเพื่อที่จะรอดพ้นไปได้ พลังคือสิ่งที่ขาดไม่ได้ ในเมื่อได้เรียนรู้วิชาธนูแล้ว ความขี้เกียจจึงเป็นทางเลือกที่เขาไม่ยอมรับ ด้วยหน้าต่างสถานะ ทุกความพยายามย่อมนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่จับต้องได้ เขาจึงไม่มีข้ออ้างที่จะไม่พยายาม "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หลังจากตัดไม้เสร็จในแต่ละวัน ให้มาฝึกยิงธนูที่นี่ พอเริ่มคล่องแล้วเจ้าค่อยไปฝึกเอง แต่อย่าหักโหมจนเกินไปล่ะ" "การง้างธนูต้องใช้แรงแขนมาก กลับไปบ้านแล้วก็กินเนื้อให้เยอะๆ และพักผ่อนให้เพียงพอ วันนี้พอแค่นี้เถอะ พี่ต้องกลับไปอยู่เป็นเพื่อนพี่สะใภ้เจ้าแล้ว ไม่งั้นนางคงได้ดุพี่อีกแน่" กู่เอ้อหนิวพูดพร้อมเสียงหัวเราะและคำกำชับอีกสองสามคำ ก่อนจะเดินจากไป กู่เซิงกำคันธนูและลูกธนูในมือไว้แน่นด้วยความรู้สึกขอบคุณ "การสอนให้คนจับปลาดีกว่าการให้ปลา แต่พี่เอ้อหนิวถึงกับเตรียมแหมาให้ข้าด้วย น้ำใจของเขานั้นลึกซึ้งนัก" ถึงแม้กู่เซิงจะเคยช่วยหลี่เหลียนและกู่ว่านมาก่อน แต่เขาก็ยังคงจดจำบุญคุณครั้งนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ "เยี่ยมเลย มีโปรเจกต์ให้ฟาร์มเพิ่มอีกอย่างแล้ว!" เมื่อมองดูหน้าต่างสถานะที่เริ่มผลิดอกออกผลมากขึ้น กู่เซิงก็เหยียดยิ้มที่มุมปาก เขารู้สึกหลงใหลในความรู้สึกของการค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ กลับถึงบ้าน เขาก่อไฟและเริ่มทำอาหาร ต้มเนื้อหมาป่าอีกส่วนหนึ่งและกินกับรำข้าว ทว่ากู่เซิงเริ่มรู้สึกไม่พึงพอใจ แม้รำข้าวจะทำให้เขาอิ่มท้อง แต่มันไม่อร่อยเลยจริงๆ! ในเมื่อตอนนี้เขามีเนื้อแล้ว เขาก็คิดอยากจะเปลี่ยนจากรำข้าวไปกินข้าวฟ่างแทน ไม่เพียงแต่รสชาติจะดีกว่า แต่ยังมีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่าด้วย "รออีกหน่อยเถอะ พอวิชาธนูของข้าพัฒนาขึ้น ข้าจะเข้าไปล่าสัตว์ในป่าลึกแล้วเอาของที่ล่าได้ไปแลกข้าวฟ่าง!" ในตอนนี้ กู่เซิงยังไม่คิดจะบุกเข้าไปล่าสัตว์ในป่าลึก การล่าสัตว์มีความเสี่ยงในตัวของมันเอง และเขาคิดว่าจะรอให้วิชาธนูถึงระดับ 'เชี่ยวชาญ' เสียก่อนถึงจะลองดู อย่างไรก็ตาม เขาก็จะชักช้าไม่ได้—เขาต้องเก็บเงินให้ได้ก่อนฤดูหนาวจะมาถึง เพราะความหนาวเหน็บจะทำให้การล่าสัตว์ยากลำบากยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า หากดูจากความคืบหน้าในวันนี้ การจะไปถึงระดับเชี่ยวชาญในการยิงธนู น่าจะต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน ซึ่งถือเป็นกระบวนการที่ยากลำบากกว่าการตัดไม้ "เอาล่ะ นี่คือเป้าหมายเล็กๆ: ภายในหนึ่งเดือน จะต้องไปถึงระดับเชี่ยวชาญวิชาธนู ตัดไม้ระดับสมบูรณ์แบบ และเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่ง!" "จากนั้น ข้าจะมุ่งหน้าเข้าป่า!"