Chapter 19: ความตกตะลึง เมื่อมองไปยังหมูป่าตัวนั้น ทั้งสี่คนต่างก็แสดงความตื่นเต้นออกมาให้เห็นชัดเจน โดยปกติแล้วหมูป่ามักจะมีเนื้อเยอะ และตัวนี้ก็ดูสมบูรณ์แข็งแรงมากเป็นพิเศษ หากพวกเขาสามารถล่ามันได้สำเร็จ การแบ่งของรางวัลกันในหมู่พวกเขาทั้งสี่คนย่อมนำมาซึ่งผลตอบแทนที่คุ้มค่าอย่างแน่นอน ซึ่งตลอดทั้งปีนักล่าไม่ค่อยจะมีโอกาสดีๆ แบบนี้บ่อยนัก กูเอ้อร์หนิวเรียกอีกสามคนด้วยน้ำเสียงเบา "แผนเดิมนะ อาเจ๋อ นายกับลุงโย่วฝูไปอีกฝั่งแล้ววางเชือกดักไว้ ส่วนฉันจะพาอาเซิงไปไล่มันมาจากฝั่งนี้เอง!" จางเจ๋อเหลือบมองกูเซิง เขาลังเลที่จะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็พยักหน้าตอบตกลง "ไม่ต้องห่วง ฝั่งเราไม่มีปัญหา เราจะรอสัญญาณจากพวกนาย" กูเอ้อร์หนิวส่งสายตาที่มั่นใจให้ก่อนจะมองดูจางเจ๋อกับลุงโย่วฝูย่อตัวและจากไป หมูป่ายังคงเดินวนเวียนอยู่ท่ามกลางต้นไม้โดยไม่รู้ตัวถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา กูเอ้อร์หนิวฉวยโอกาสนี้สอนความรู้เรื่องการล่าสัตว์ให้กับกูเซิง "สำหรับสัตว์ใหญ่แบบนี้ ผิวหนังของมันหนามาก ถ้าไม่ได้ยิงโดนจุดสำคัญ มันสามารถรับลูกธนูตรงๆ ได้สบายๆ ถึงเจ็ดหรือแปดดอก นั่นคือเหตุผลที่เรามักจะทำกับดักง่ายๆ เอาไว้" "ถ้าเราโชคดีดักหมูป่าตัวนี้ได้ ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้นเยอะ ต่อให้ดักไม่ได้ เราก็ยังมีโอกาสยิงมันอยู่ดี" เมื่อเห็นกูเซิงพยักหน้า กูเอ้อร์หนิวก็ย้ำเตือนอีกครั้ง "เดี๋ยวถ้านายเห็นฉันยิงธนูเมื่อไหร่ ก็ให้ทำตามเลย แต่อย่าเพิ่งรีบเคลื่อนไหวก่อนล่ะ เดี๋ยวจะทำให้มันตื่นตระหนกเสียก่อน" ทั้งสองรอคอยอย่างอดทนอยู่ท่ามกลางต้นไม้ ในขณะเดียวกันอีกฟากหนึ่ง จางเจ๋อและกูโย่วฝูทำงานกันอย่างรวดเร็ว พวกเขาติดตั้งเชือกดักแบบง่ายๆ อย่างชำนาญ ตราบใดที่หมูป่าวิ่งพุ่งมาทางนี้ มันก็จะสะดุดล้มอย่างง่ายดาย ทั้งสองสบตากันและตั้งท่าเตรียมพร้อม จางเจ๋อขดนิ้วแล้วเป่าปากเป็นเสียงหวีดแหลม เสียงอันเป็นเอกลักษณ์ดังก้องไปทั่วป่าทึบ กูเซิงและกูเอ้อร์หนิวตื่นตัวขึ้นมาทันที! สัญญาณมาแล้ว! ในชั่วขณะนั้น หมูป่าดูเหมือนจะกระสับกระส่ายเล็กน้อยจากเสียงหวีดนั้น แต่เหล่านักล่าทั้งสองกลับเคลื่อนไหวรวดเร็วยิ่งกว่า เพียงชั่วพริบตา กูเซิงเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ ร่างกายของเขามั่นคงดั่งต้นสน เขาโก่งคันธนูและเตรียมลูกธนูให้พร้อม ฟิ้ว! ฟิ้ว! เสียงแหวกอากาศของลูกธนูสองดอกดังขึ้นเกือบพร้อมกัน มันพุ่งตรงเข้าหาหมูป่าราวกับสายฟ้า ระยะห่างจากหมูป่านั้นค่อนข้างไกล ดังนั้นลูกธนูทั้งสองดอกจึงไม่ได้เล็งไปยังจุดตาย หมูป่ารับรู้ถึงภัยคุกคาม สัญชาตญาณสัตว์ป่าอันเฉียบคมของมันทำงานทันที มันส่งเสียงร้องคำรามก่อนจะเริ่มวิ่งสุดกำลัง ร่างใหญ่โตของมันพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ แต่ลูกธนูนั้นเร็วกว่า มันพุ่งเข้าโจมตีจากสองฝั่งตรงข้าม ปักลงบนหลังของหมูป่า ผิวหนังหนาของมันแข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง ทำให้ลูกธนูจมลงไปเพียงครึ่งเดียวก็ติดค้างอยู่ หมูป่าตกใจส่งเสียงร้องโหยหวนและวิ่งตะบึงออกไปสุดแรง กูเอ้อร์หนิวฉวยโอกาสนั้นง้างธนูและยิงซ้ำอีกดอกเข้าที่สีข้างขวาของมัน บังคับให้มันต้องเบี่ยงตัวไปทางซ้าย กูเซิงยังคงรักษาความใจเย็นเอาไว้อย่างน่าประหลาด เขาปักลูกธนูลงบนสีข้างซ้ายของมัน เป็นการบีบเส้นทางหนีของมันให้แคบลงไปอีก การทำงานเป็นทีมของพวกเขาไร้ที่ติจนกูเอ้อร์หนิวถึงกับหัวเราะออกมาอย่างชื่นชม "เก่งมากไอ้หนู! แค่ครึ่งเดือนที่ไม่ได้เจอกัน นายพัฒนาฝีมือธนูไปได้ถึงขนาดนี้เลยเหรอ!" เขารู้สึกตกตะลึงอยู่ภายในใจที่เห็นกูเซิงมีความนิ่งสุขุมในการล่าครั้งแรก แถมยังสามารถทำผลงานได้ในระดับที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ นี่มันนักล่าโดยกำเนิดชัดๆ! กูเซิงเพียงแค่ยิ้มตอบ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาพูดคุย ทั้งสองเร่งฝีเท้าไล่ตามเส้นทางที่หมูป่าหนีไป หมูป่าที่มีลูกธนูปักอยู่บนหลังสองดอก ถูกกระตุ้นด้วยความเจ็บปวดและสัมผัสได้ถึงอันตราย มันจึงวิ่งด้วยความเร็วเหลือเชื่อ สิ่งที่พวกเขาเห็นจากระยะไกลมีเพียงเงาของมันเท่านั้น ตึง!! ด้วยเสียงกระแทกอย่างหนัก หมูป่าที่วิ่งมาด้วยความเร็วเต็มที่พลันลอยละลิ่วกลางอากาศแล้วฟาดลงกับพื้นดิน ฝุ่นคลุ้งกระจายไปทั่วทิ้งร่องรอยของหญ้าและยางไม้ไว้ตามพื้น กูโย่วฝูและจางเจ๋อปลดเชือกดักแล้วรีบตามมาซ้ำทันที ทักษะการยิงธนูของพวกเขาอาจไม่ประณีตเท่ากูเอ้อร์หนิว แต่ก็ใกล้เคียงกับระดับความสำเร็จเล็กน้อย หมูป่าที่นอนแผ่อยู่บนพื้นดูมึนงงและไร้ทิศทาง ซึ่งแทบจะไม่ต่างอะไรกับเป้านิ่ง! ยิ่งบวกกับระยะที่ใกล้กว่าเดิม ลูกธนูของพวกเขาจึงมีแรงปะทะที่รุนแรงยิ่งขึ้น การล่าเป็นไปอย่างราบรื่น ดวงตาของจางเจ๋อและลุงโย่วฝูเป็นประกายด้วยความดีใจ พวกเขายิงลูกธนูต่อเนื่องอีกสองดอก ทั้งสองดอกปักเข้าที่ตัวหมูป่าจนมันส่งเสียงร้องโหยหวนและพยายามโซเซลุกขึ้นยืน สายตาของจางเจ๋อแข็งกร้าวขึ้น เขาระมัดระวังตัวและขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด เขายิงลูกธนูออกไปอย่างดุดัน โดยเล็งไปที่หัวของหมูป่าโดยตรง! ฟิ้ว! ลูกธนูแหวกอากาศไป หัวของหมูป่าเป็นเป้าหมายขนาดใหญ่และด้วยระยะที่ใกล้ขนาดนี้ แทบไม่มีทางที่จะพลาดเลย ลูกธนูปักเข้าที่หัวของหมูป่าจนจมลึกไปครึ่งดอก จางเจ๋อยังไม่ทันจะได้เฉลิมฉลอง เสียงตะโกนด้วยความหวาดกลัวของกูโย่วฝูก็ดังขึ้นมาเสียก่อน: "อาเจ๋อ ถอยออกมา!" หมูป่าส่งเสียงคำรามด้วยความคลุ้มคลั่ง ความเจ็บปวดจากลูกธนูที่เสียบทะลุกะโหลกทำให้มันบ้าคลั่ง ดวงตาของมันดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ การสูญเสียพลังชีวิตอย่างรวดเร็วทำให้หมูป่าล็อกเป้าหมายไปที่จางเจ๋อ ซึ่งเป็นต้นเหตุของความทรมานทั้งหมด ตึง! ตึง! ตึง!! หมูป่าพุ่งเข้าใส่อย่างไม่หยุดยั้ง พุ่มไม้และใบไม้ปลิวว่อนไปทั่วขณะที่มันวิ่งตรงไปยังจางเจ๋อ จางเจ๋อตัวแข็งทื่อด้วยความตื่นตระหนก ก่อนหน้านี้เขาตั้งใจขยับเข้ามาใกล้เพื่อเพิ่มแรงปะทะของลูกธนู แต่ตอนนี้เขากลับตกอยู่ในอันตรายเสียเอง ความเสียใจพุ่งพล่านเข้ามาในจิตใจของเขา ครั้งก่อนที่เขาเคยล่าหมูป่า เขาทำแบบเดียวกันเป๊ะ หมูป่าตัวนั้นเล็กกว่าและโดนธนูยิงเข้าหัวนัดเดียวก็ตายทันที ทำให้เขาได้รับส่วนแบ่งรางวัลมากขึ้นเพราะเป็นคนปลิดชีพมัน หลังจากลิ้มรสความสำเร็จคราวนั้น เขาจึงพยายามทำซ้ำวิธีเดิม โดยไม่เคยคาดคิดเลยว่าหมูป่าตัวนี้จะมีพลังชีวิตที่มหาศาลขนาดนี้! แม้จะโดนธนูปักหัว แต่มันก็ยังดิ้นพล่านและมีชีวิตอยู่ "ช่วยด้วย!" จางเจ๋อตะโกนด้วยความหวาดกลัวพลางมุดหลบหลังต้นไม้เพื่อพ้นจากการพุ่งชนของมัน การพลาดไปเพียงนิดเดียวทำเอาเขาแทบเสียสติ กูโย่วฝูกัดฟันแน่นแต่เขากลับห่วงความปลอดภัยของตัวเองมากกว่า เขาถอยหลังกรูดซ้ำๆ พยายามถอยไปอยู่ในจุดที่ปลอดภัยก่อน ชีวิตของจางเจ๋อไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขาเท่ากับชีวิตของตัวเอง แล้วถ้ามันเกิดโมโหพุ่งมาเล่นงานเขาล่ะ? จางเจ๋อรู้สึกโกรธแค้นอยู่ข้างใน แต่หมูป่าก็พุ่งเข้ามาหาเขาอีกครั้งแล้ว เขาหมอบกลิ้งและหลบหลีกอย่างตื่นตระหนก แต่สถานการณ์แบบนี้จะปล่อยให้ยืดเยื้อไม่ได้ โชคดีที่ในขณะนั้นเอง มีร่างสองร่างปรากฏขึ้นในระยะไกล—กูเอ้อร์หนิวและกูเซิงมาถึงแล้ว! "อาเจ๋อ หมอบลงกับพื้น!" กูเอ้อร์หนิวตะโกนพลางโก่งคันธนูยาวจนเป็นรูปจันทร์เสี้ยวเต็มวง แต่กลับมีบางคนที่เร็วกว่านั้น สายตาอันเฉียบคมของกูเซิงล็อกเป้าไปที่หมูป่าคลุ้มคลั่ง เขายิงลูกธนูออกไปดุจดาวตก พร้อมเสียงหวีดแหลมของลมที่แหวกผ่าน เขาให้ความรู้สึกราวกับว่าตัวเขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับคันธนูโดยสมบูรณ์ ฟิ้ว! ลูกธนูแหวกอากาศพุ่งทะลุเข้าที่ดวงตาข้างซ้ายของหมูป่า ลูกตาระเบิดออก เลือดสาดกระจายไปทั่ว หมูป่าร้องลั่นด้วยความทรมาน กูเอ้อร์หนิวเองก็แสดงทักษะการยิงธนูอันน่าประทับใจ เขายิงลูกธนูที่สองออกไปทำให้ดวงตาข้างขวาของมันแตกละเอียด! เมื่อมีลูกธนูปักหัวอยู่แล้วดอกหนึ่ง และตอนนี้ยังบอดสนิททั้งสองข้าง ต่อให้เป็นพลังชีวิตที่มหาศาลของหมูป่าก็ไม่อาจยื้อชีวิตไว้ได้ เว้นเสียแต่ว่ามันจะมีสายเลือดปีศาจปนอยู่ การรอดชีวิตก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้! กูโย่วฝูยืนนิ่งค้างด้วยความตกตะลึง ไม่อาจยอมรับสิ่งที่ตาเห็นได้ เขารู้ดีว่ากูเอ้อร์หนิวเก่งธนูแค่ไหน แต่กูเซิงล่ะ? เรื่องนี้มันเป็นไปได้อย่างไร? จางเจ๋อรีบคลานหนีไปโดยไม่สนใจบาดแผลตามร่างกาย เขาถอยห่างอย่างรวดเร็วในขณะที่หมูป่ากำลังดิ้นพล่านอย่างไร้ทิศทางเพราะสูญเสียการมองเห็น เหล่านักล่าทั้งสองยิงธนูซ้ำอีกสองสามดอก และหลังจากที่หมูป่ากระตุกอีกสองสามครั้ง มันก็ฟุบลงกับพื้นสิ้นใจตายสนิท ร่างของมันเต็มไปด้วยลูกธนูจนดูเหมือนเม่นไม่มีผิด เมื่อฝุ่นจางลง ทุกคนก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก จางเจ๋อได้สติกลับมา ความรู้สึกที่เกือบเอาชีวิตไม่รอดทำให้เขาสั่นสะท้านราวกับเพิ่งรอดพ้นจากฝันร้าย หลังจากล่าสัตว์มาหลายปี นี่เป็นครั้งที่เขาเข้าใกล้ความตายมากที่สุด และทั้งหมดนี้ก็มาจากความโลภของตัวเองทั้งสิ้น