## บทที่ 2275: โลกส่วนตัวของคูลาส เมื่อความเงียบสงัดกลับคืนมาสู่บรรยากาศรอบกายอีกครั้ง คูลาสจึงเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นว่า "ในระหว่างที่ห้องพักของพวกท่านกำลังถูกตระเตรียมอยู่นั้น ไฉนเราไม่ลองไปเยี่ยมชมพื้นที่ฝึกยุทธ์กันเสียหน่อยเล่า?" "ตกลง" เตียนหยางพยักหน้าตอบรับสั้นๆ คูลาสเดินนำทั้งสองมุ่งหน้าไปยังส่วนหลังของพระราชวัง ที่นั่นคือสวนพฤกษาขนาดยักษ์ที่เต็มไปด้วยพันธุ์ไม้ประหลาดตาซึ่งไม่เป็นที่รู้จัก กลิ่นอายลึกลับแผ่ซ่านออกมาจากหมู่มวลบุปผชาติเหล่านั้น ขณะที่พวกเขากำลังก้าวย่างไปตามเส้นทางในสวน คูลาสก็เริ่มอธิบาย "นี่คือสถานที่ที่ข้าใช้เพาะปลูกใบชาของข้าเอง" "ท่านปลูกมันอย่างไรหรือ?" เหรินเซี่ยเอ่ยถามด้วยความรู้อยากเห็น รอยยิ้มลึกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคูลาส "เจ้าแน่ใจหรือว่าอยากจะรู้?" เหรินเซี่ยขมวดคิ้วมุ่นเมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยลางสังหรณ์ไม่สู้ดี นางรีบกล่าวสวนกลับไปทันที "ท่านควรบอกพวกเรามาเสียดีกว่า โดยเฉพาะเมื่อท่านเพิ่งจะให้พวกเราดื่มมันเข้าไป!" คูลาสระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี "ข้าปลูกพวกมันในดินชนิดพิเศษ... ดินที่ถูกชุบชูและอาบชโลมด้วยเลือดของข้าเอง" "เลือดของท่านอีกแล้วหรือ? ท่านคิดว่าเลือดของตัวเองเป็นสมบัติวิเศษครอบจักรวาลที่สามารถยกระดับทุกสรรพสิ่งที่มันสัมผัสได้หรืออย่างไร?" "หากเจ้ากังวลเรื่องผลข้างเคียง ก็จงเบาใจเสียเถิด พวกเราผ่านการทดสอบมาอย่างเข้มงวดจนมั่นใจในความปลอดภัยสำหรับการบริโภค แน่นอนว่ารวมถึงพวกสัตว์อสูรที่อยู่ข้างนอกนั่นด้วย" "แล้วมีคนตายไปเท่าไหร่กันในระหว่างการทดสอบเหล่านั้น?" เหรินเซี่ยแค่นเสียงถามอย่างรวดเร็ว "ไม่มีใครตายหรอก อย่างมากที่สุดก็แค่ท้องไส้ปั่นป่วนไปหลายสัปดาห์เท่านั้น" เมื่อพ้นจากเขตสวนพฤกษา พวกเขาก็มาถึงลานกว้างอันว่างเปล่า ที่นั่นมีทหารยามเพียงนายเดียวคอยอารักขาแท่นวงกลมที่สลักไว้ด้วย **อักขระอาคม** ทั่วทั้งพื้นผิว "ผู้น้อยน้อมบังคมทูลใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท" ทหารยามก้มศีรษะลงทันทีที่เห็นการมาเยือนของพวกเขา คูลาสพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการรับรู้ก่อนจะหันไปกล่าวกับเตียนหยาง "เราใกล้จะถึงที่หมายแล้ว" เพียงชั่วอึดใจต่อมา เมื่อพวกเขาก้าวขึ้นไปยืนบนแท่นอาคม ร่างของทั้งหมดก็ถูกเคลื่อนย้ายมวลสารไปยังสถานที่แห่งใหม่ในพริบตา "ที่นี่คือที่ไหนกัน?" เตียนหยางพึมพำกับตนเอง ขณะที่พบว่าบัดนี้เขากำลังยืนอยู่บนแท่นขนาดมหึมาท่ามกลางผืนน้ำที่กว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตา "เราอยู่ในมิติแยก... มิติที่ถูกตัดขาดและโดดเดี่ยวจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง" คูลาสอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงด้วยความภูมิใจ "อะไรนะ?" เตียนหยางเลิกคิ้วขึ้นอย่างประหลาดใจ ในยุคสมัยนี้ แนวคิดเรื่องการสร้างโลกหรือมิติส่วนตัวยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น มีผู้คนเพียงหยิบมือที่ล่วงรู้ว่าความสำเร็จอันน่าทึ่งเช่นนี้สามารถเกิดขึ้นได้จริง "มันทำงานอย่างไร?" เตียนหยางถามต่อ "มันคล้ายกับการทำงานของแหวนมิติหรือถุงย่ามสมบัติ หากพูดให้เข้าใจง่ายขึ้น ตอนนี้เรากำลังอยู่ภายในแหวนมิติขนาดมโหฬาร แต่มันไม่ใช่เพียงแค่ขนาดที่กว้างขวางกว่าเท่านั้น แต่มันยังสามารถบรรจุสิ่งมีชีวิตเอาไว้ภายในได้ด้วย ในสถานที่แห่งนี้ ไม่ว่าเราจะสำแดงพลังทำลายล้างมากเพียงใดในระหว่างการฝึกซ้อม มันย่อมไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อโลกภายนอกแม้แต่น้อย" "คนเราจะเนรมิตโลกของตนเองขึ้นมาได้อย่างไร?" เหรินเซี่ยถามด้วยความสงสัย "มันไม่ใช่เรื่องง่ายและไม่ได้มาด้วยราคาถูกๆ เลย นอกจากการต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลแล้ว เจ้ายังต้องคอยดูแลรักษามันหลังจากสร้างเสร็จอีกด้วย ส่วนวิธีการสร้างนั้น... เจ้าคงต้องไปถามผู้เชี่ยวชาญที่เป็นคนเริ่มสร้างโลกนี้ขึ้นมาเสียเอง ข้าเป็นเพียงผู้สนับสนุน **หินวิญญาณ** ที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงานของมันเท่านั้น" "แล้วค่าใช้จ่ายในการทำนุบำรุงโลกใบนี้มันสูงเพียงใดกัน?" เหรินเซี่ยยังคงซักไซ้ "โลกใบนี้ถือว่ามีขนาดค่อนข้างเล็ก แต่ถึงกระนั้น ขนาดเพียงเท่านี้กลับต้องใช้หินวิญญาณถึงหนึ่งร้อยล้านก้อนในการเนรมิตขึ้นมา และยังต้องใช้หินวิญญาณอีกวันละหลายพันก้อนเพื่อคงสภาพมันไว้ หากเจ้าฝึกยุทธ์ที่นี่และเผลอทำลายสถานที่นี้ไป การซ่อมแซมเพียงครั้งเดียวอาจผลาญหินวิญญาณไปมากกว่าหนึ่งแสนก้อนได้อย่างง่ายดาย" "สวรรค์! มันแพงลิบลิ่วเพียงนั้นเชียวหรือ? นี่ท่านกำลังโยนเงินทิ้งชัดๆ เหตุใดท่านไม่สร้างลานฝึกยุทธ์ธรรมดาๆ ขึ้นมาเสียเล่า? การสร้างและบำรุงรักษาแบบนั้นย่อมถูกกว่ากันเป็นไหนๆ ต่อให้ท่านทำลายมันทิ้งแล้วสร้างใหม่ทุกวันก็ยังคุ้มเสียยิ่งกว่า" "ก็นะ ข้าไม่มีที่ให้ใช้หินวิญญาณที่อื่นแล้วนี่ รายได้จากการขายทรัพยากรล้ำค่าให้กับเหล่าพ่อค้าที่มาเยือนทวีปของพวกเรานั้น มันมากกว่าความจำเป็นที่เราจะต้องใช้เสียอีก" คูลาสหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "เรื่องนี้ขอให้รู้กันแค่ในกลุ่มพวกเรา แต่บนทวีปแห่งนี้ยังมี **ชีพจรวิญญาณ** ขนาดใหญ่หลายแห่ง ซึ่งสร้างรายได้ให้พวกเราหลายแสนหินวิญญาณต่อวัน" "ชีพจรวิญญาณงั้นหรือ? หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ย่อมต้องเกิดมหาภัยพิบัติขึ้นอย่างแน่นอน" เตียนหยางเอ่ยเตือน ชีพจรวิญญาณคือแหล่งกำเนิดหินวิญญาณที่เชื่อถือได้เพียงแห่งเดียวและเป็นต้นกำเนิดของหินวิญญาณส่วนใหญ่ที่หมุนเวียนอยู่ในโลก เกือบทั้งหมดถูกควบคุมโดยขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่และทรงอำนาจ และเมื่อใดที่มีการค้นพบชีพจรแห่งใหม่ มันมักจะกลายเป็นชนวนเหตุของสงครามอันดุเดือดที่แผ่ขยายวงกว้างจากการแย่งชิงสิทธิ์ในความเป็นเจ้าของ หากทวีปยักษ์แห่งนี้มีชีพจรวิญญาณอยู่หลายแห่งจริง มันย่อมดึงดูดเหล่าผู้ละโมบและทะเยอทะยานนับไม่ถ้วนอย่างไม่ต้องสงสัย และแม้ว่าเผ่าพันธุ์ยักษ์จะแข็งแกร่งอย่างไร้เทียมทาน—และดินแดนของพวกเขายากจะเข้าถึง—แต่สิ่งเหล่านั้นเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะขัดขวางคนประเภทนั้นจากการก่อกวนเพื่อหาผลประโยชน์ ด้วยมูลค่าที่ไม่อาจประเมินได้ ข้อมูลเกี่ยวกับชีพจรวิญญาณเช่นนี้มักจะถูกเก็บเป็นความลับสุดยอดจากทุกคน แม้กระทั่งกับพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุด ทว่าคูลาสกลับเปิดเผยมันต่อเตียนหยางและเหรินเซี่ยอย่างเปิดเผย นั่นย่อมแสดงให้เห็นถึงระดับความไว้วางใจที่เขามีต่อคนทั้งสอง "ข้าเข้าใจว่าท่านรวยมาก แต่มันก็ยังให้ความรู้สึกที่ฟุ่มเฟือยเกินไปอยู่ดี" เหรินเซี่ยกล่าวพร้อมกับส่ายหน้าเบาๆ คูลาสยิ้มละไม "หากเราใช้สถานที่แห่งนี้เพียงเพื่อเป็นลานฝึกยุทธ์ มันก็คงจะเป็นเช่นนั้น แต่ที่นี่ทำหน้าที่เป็นทั้งหลุมหลบภัยที่ปลอดภัยที่สุดและห้องนิรภัยส่วนตัวอีกด้วย" "ห้องนิรภัยงั้นหรือ? ข้าไม่เห็นจะมีเลย" เตียนหยางมองไปรอบกาย เห็นเพียงผืนน้ำอันกว้างใหญ่ที่บรรจบกับเส้นขอบฟ้า "โลกมิติเดียวสามารถมีได้หลายชั้น โลกใบนี้มีสองชั้น และปัจจุบันเรากำลังอยู่ในชั้นแรก" "เข้าใจแล้ว... น่าสนใจยิ่งนัก" เตียนหยางพึมพำ ความคิดที่จะหลอมสร้างโลกส่วนตัวเริ่มผุดขึ้นภายในใจของเขา ตลอดการต่อสู้กับเหล่าตระกูลอมตะที่ผ่านมา เขามักจะปล้นชิงสิ่งของล้ำค่าทุกครั้งที่มีโอกาส สะสมกองสมบัติและหินวิญญาณไว้สูงเทียมภูเขาเลากา แต่จนถึงขณะนี้ เขายังไม่เคยรู้เลยว่าสิ่งเหล่านั้นจะถูกนำมาใช้ประโยชน์ในทางที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้อย่างไร "ท่านกำลังคิดในสิ่งที่ข้าคิดอยู่ใช่ไหม?" เหรินเซี่ยเอ่ยถามขึ้นทันควัน "เกี่ยวกับการสร้างโลกของเราเองน่ะหรือ?" "สรวงสวรรค์ที่มีเพียงเราสองคน... มันคงจะโรแมนติกไม่น้อยเลย" นางหัวเราะเบาๆ "เราต้องเรียนรู้วิธีการสร้างมันให้ได้เสียก่อน" คูลาสจึงกล่าวตัดบทขึ้นว่า "ข้าจะแนะนำให้พวกท่านรู้จักกับผู้เชี่ยวชาญผู้นั้นในภายหลัง... หากท่านสามารถเอาชนะข้าได้ในการประลอง" เตียนหยางเลิกคิ้วมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความท้าทาย "เดี๋ยวนี้เลยหรือ?" "เดี๋ยวนี้เลย" คูลาสยืนยันด้วยน้ำเสียงหนักแน่น