บทที่ 2292: ซุนโหรวซี (2) "ท่านรู้หรือไม่... ข้าได้รับฟังเรื่องราวเกี่ยวกับตัวท่านมาไม่น้อยเลยจากปากของสามีข้า" เหรินเซี่ยเอ่ยทำลายความเงียบ ซุนโหรวซีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แววตาของนางสั่นไหวด้วยความอยากรู้อยากเห็น "โอ้? แล้วเขาพูดถึงข้าว่าอย่างไรบ้างล่ะ?" "เขาบอกว่าท่านชอบบ่นดุด่าเขาอยู่เป็นนิจ" เหรินเซี่ยหัวเราะคิกคัก "บอกว่าท่านทำให้ชีวิตของเขาในอารามอมตะนั้นยากลำบากกว่าที่ควรจะเป็นเสียอีก" ซุนโหรวซีส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ พลางตอบกลับว่า "หากข้าไม่คอยพร่ำบ่นเขา แล้วใครเล่าจะทำ? เจ้าเด็กนั่นมักจะเอาตัวไปพัวพันกับปัญหาอยู่เสมอ ทำอะไรบุ่มบ่ามมุทะลุโดยไม่รักตัวกลัวตายเลยแม้แต่น้อย" "ที่แท้เขาก็เป็นเช่นนั้นมาตั้งแต่สมัยยังเป็นศิษย์เลยสินะ? ข้านึกว่าเขาเพิ่งจะมาเป็นตอนออกจากสำนักเสียอีก" เหรินเซี่ยอุทานด้วยสีหน้าประหลาดใจ "เขามีนิสัยชอบดูแคลนตัวเอง มักจะบอกว่าตนเองไร้พรสวรรค์และอะไรต่อมิอะไรอีกสารพัด และเพราะความรู้สึกว่าตนเองไร้พรสวรรค์นั่นแหละ เขาจึงกดดันตัวเองจนถึงขีดจำกัดแห่งความตายอยู่ตลอดเวลา ข้าเองก็จำไม่ได้แล้วว่าต้องยื่นมือเข้าช่วยชีวิตเขาไปกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง" ซุนโหรวซีจ้องเขม็งไปยังเหรินเซี่ยก่อนจะเอ่ยถาม "แล้วเจ้าล่ะ... เจ้าชอบอะไรในตัวเจ้าเด็กแสบนั่นกัน? เจ้าไม่ใช่คุณหนูจากตระกูลอมตะหรอกหรือ?" เหรินเซี่ยหัวเราะร่วนพลางตอบว่า "ก็เพราะความมุทะลุไม่กลัวตายนั่นแหละที่ข้ารัก" นางหรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยรุกต่อ "แล้วท่านเล่า? มีสิ่งใดในตัวเขากันที่ทำให้ท่านต้องคอยจับตามองเขาเป็นพิเศษ? ศิษย์ที่ก่อเรื่องวุ่นวายนั้นมีอยู่ถมไป แต่ท่านกลับเลือกที่จะมอบความใส่ใจให้แก่เขาเพียงผู้เดียว" ซุนโหรวซีเงยหน้าขึ้นจ้องมองเพดานที่ว่างเปล่า หลังจากตกอยู่ในความเงียบงันครู่หนึ่ง นางก็พึมพำออกมาว่า "นั่นสินะ... ข้าเองก็สงสัยอยู่เช่นกัน" "ว่าอย่างไรนะ?" เหรินเซี่ยเลิกคิ้ว ซุนโหรวซีเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความหมายลึกซึ้ง "หากลองพิจารณาดูดีๆ ในตอนที่เขายังเป็นศิษย์ เทียนหยางไม่มีสิ่งใดที่พิเศษโดดเด่นออกมาเลย หากเขาเดินปะปนอยู่ในฝูงชน เขาก็เป็นเพียงศิษย์ธรรมดาๆ คนหนึ่งที่หาได้ทั่วไป แม้ความมุทะลุของเขาจะอยู่ในระดับที่เหนือกว่าผู้อื่น แต่เขาก็ไม่ใช่ศิษย์เพียงคนเดียวที่กระหายในความก้าวหน้าจนลืมตาย ข้าเห็นคนเช่นนั้นแทบทุกวัน ทว่า... กลับมีบางอย่างในตัวเขาที่ข้าไม่อาจละเลยได้ และจนถึงทุกวันนี้ ข้าก็ยังคงพยายามค้นหาคำตอบว่าสิ่งนั้นคืออะไร" "ฟังดูเหมือนรักแรกพบเลยนะนั่น" เหรินเซี่ยหยอกเย้าพลางหัวเราะ "อะไรนะ?" ซุนโหรวซีเบิกตากว้าง จ้องมองอีกฝ่ายราวกับไม่อยากเชื่อหูตัวเอง จากนั้นนางจึงเอ่ยขึ้นว่า "ข้าอาจจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดข้าถึงถูกดึงดูดเข้าหาเขา แต่ข้าขอยืนยันได้อย่างมั่นใจว่ามันไม่ใช่ความรู้สึกเช่นนั้นแน่นอน ข้าเพียงแต่รู้สึกว่า... ข้าไม่อาจปล่อยเขาไว้เพียงลำพังได้" "ข้าแค่ล้อเล่นเท่านั้นเอง" เหรินเซี่ยส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม "หากท่านไม่รังเกียจที่จะตอบ... เหตุใดคนอย่างท่านถึงไปทำงานเป็นเพียงผู้อาวุโสในอารามอมตะกันเล่า? ท่านเป็นถึงสมาชิกของ 'สามเสาหลักแห่งสวรรค์' มิใช่หรือ? ด้วยคุณสมบัติของท่าน ท่านสามารถก้าวขึ้นเป็นเจ้าสำนักได้ด้วยซ้ำ ไม่ใช่เพียงแค่ผู้อาวุโสธรรมดาๆ" "ขออภัยด้วย แต่ข้าคงบอกเหตุผลไม่ได้ ทว่าสิ่งที่ข้าบอกได้ก็คือ ในสำนักแห่งนั้นไม่มีใครล่วงรู้ถึงเบื้องหลังที่แท้จริงของข้าเลย เพราะหากพวกเขารู้ เจตนารมณ์ดั้งเดิมที่ข้าไปอยู่ที่นั่นก็คงสูญสิ้นความหมายไป" 'ดูเหมือนนางจะมีสถานการณ์บางอย่างที่ต้องปกปิดฐานะสินะ?' เหรินเซี่ยครุ่นคิดในใจ ในฐานะที่นางเองก็มาจากตระกูลที่สูงส่ง นางพอจะจินตนาการถึงเหตุผลร้อยแปดที่ทำให้ซุนโหรวซีต้องซ่อนเร้นตัวตนได้ไม่ยาก ในขณะที่เหรินเซี่ยและซุนโหรวซียังคงสนทนากันอยู่นั้น เทียนหยางก็ได้เข้าไปพูดคุยกับคูลาส "สรุปคือพวกสามเสาหลักแห่งสวรรค์มีธุระกับข้าสินะ? ข้าเองก็พอจะคาดเดาได้อยู่แล้วล่ะตั้งแต่ได้ยินว่าพวกเขาจะมาปรากฏตัวที่นี่" "เจ้าจะรังเกียจไหมถ้าจะคุยกับหนึ่งในนั้นตอนนี้เลย? นางคือ..." เทียนหยางอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้คูลาสฟัง "อะไรนะ? ผู้อาวุโสซุนงั้นหรือ?" คูลาสเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะได้พบนางโดยบังเอิญเช่นนี้... นี่มันยิ่งกว่าความบังเอิญเสียอีก คงต้องเรียกว่าเป็นลิขิตสวรรค์แล้วล่ะ" "ตกลง ข้าจะพบนาง" เขายอมรับในที่สุด เทียนหยางจึงกลับไปบอกซุนโหรวซีว่าคูลาสอนุญาตแล้ว และพานางไปพบเขา ครู่ต่อมา... "นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน จักรพรรดิยักษ์" ซุนโหรวซีกล่าวทักทายอย่างสุภาพและนอบน้อม "ไม่ต้องมากพิธีหรอก" คูลาสโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "เจ้าอาจจะจำไม่ได้ แต่นี่เป็นการพบกันครั้งที่สองของเราแล้วนะ" "โอ้? เราพบกันครั้งล่าสุดที่ไหนและเมื่อไหร่กันหรือ?" ซุนโหรวซีเอ่ยถาม "ที่นี่... บนทวีปแห่งนี้นั่นแหละ ก่อนที่สุสานหานเจ๋อเซียนจะเปิดออกเพียงไม่นาน หลังจากที่เจ้าเพิ่งจะพูดคุยกับสหายรักของข้าเสร็จสิ้นลง" "ถ้าเช่นนั้น ท่านก็คือ..." ซุนโหรวซีพลันนึกถึงถ้อยคำที่คูลาสเคยกล่าวกับนางในวันนั้นได้ทันที คูลาสพยักหน้าเงียบๆ เป็นการยืนยัน "เจ้าควรจะได้เห็นสีหน้าของเขาหลังจากนั้นจริงๆ" คูลาสระเบิดหัวเราะเสียงดังลั่น "ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดจนปิดไม่มิดเลยทีเดียว" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซุนโหรวซีก็เหลือบมองไปยังเทียนหยางโดยสัญชาตญาณ ซึ่งในขณะนี้เขากำลังถอนหายใจพลางขยี้ตาด้วยความระอา "เอาล่ะ เข้าเรื่องเถอะ เหตุใดเจ้าถึงต้องการพบข้า?" "ทางสามเสาหลักแห่งสวรรค์มีเรื่องบางอย่างที่อยากจะหารือกับท่าน ข้าจึงมาลองดูว่าพอจะนัดหมายการประชุมได้หรือไม่" "นัดหมายการประชุมรึ? เจ้าดูสุภาพและสงบเสงี่ยมกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีกนะ ข้านึกว่าพวกสามเสาหลักแห่งสวรรค์จะเดินสุ่มสี่สุ่มห้าเข้ามาที่นี่แล้วออกคำสั่งขอเข้าพบราวกับเป็นเจ้าของสถานที่เสียอีก" คูลาสเอ่ยพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน "พูดตามตรง หากท่านปฏิเสธ พวกเขาก็คงจะทำเช่นนั้นจริงๆ" คูลาสจึงกล่าวต่อ "ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่แล้ว เหตุใดไม่บอกข้ามาเลยล่ะว่าสามเสาหลักแห่งสวรรค์ต้องการอะไรจากข้า?" ซุนโหรวซีส่ายหน้าพลางอธิบายว่า "ข้าอาจจะเดินทางมาพร้อมกับพวกเขา แต่ข้าไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการหารือนี้ ดังนั้นข้าจึงไม่ทราบว่าพวกเขามีธุระอันใดกับท่าน" "อย่างนั้นรึ? ถ้าเช่นนั้น ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าเจ้าดำรงตำแหน่งใดในสามเสาหลักแห่งสวรรค์?" "ตำแหน่งของข้าหรือ? ข้าก็เป็นเพียงหนึ่งในสมาชิกสายหลักที่มีอยู่มากมายเท่านั้นเอง ไม่ได้มีอะไรที่น่าประทับใจหรอก" "..." คูลาสสัมผัสได้ว่าซุนโหรวซีไม่ได้บอกรายละเอียดทั้งหมด แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะมองข้ามไปเพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์ของนางกับเทียนหยาง "เอาเถอะ... หากสามเสาหลักแห่งสวรรค์ต้องการจะคุยกับข้า เราค่อยคุยกันหลังจากจบงานประลองจ้าวศัสตราก็แล้วกัน ยังไงเสียข้าก็คงไม่อาจหันหลังให้ตระกูลที่ทรงอำนาจที่สุดในโลกได้อยู่แล้ว" "ขอบคุณท่านมาก" "ในเมื่อเจ้าเป็นคนสนิทของน้องชายข้า ข้าจะอนุญาตให้เจ้าพักอยู่ที่วังนี้ได้ตามใจชอบ แต่อย่าเดินเตร่ไปไหนมาไหนเพียงลำพังก็พอ" "ข้าเข้าใจแล้ว" หลังจากสิ้นสุดการเข้าพบ คูลาสซุนโหรวซีก็อยู่คุยกับเทียนหยางต่ออีกครู่หนึ่ง "นี่... เรามาลองประลองฝีมือกันสักหน่อยไหม?" ซุนโหรวซีเอ่ยขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย "จู่ๆ ก็นึกอยากจะสู้ขึ้นมาเนี่ยนะ?" เทียนหยางมองนางด้วยสีหน้าประหลาดใจ "ข้าอยากจะเห็นว่าเจ้าเติบโตขึ้นมากเพียงใด" เทียนหยางยิ้มมุมปากแล้วกล่าวว่า "อย่ามาตัดพ้อข้าทีหลังก็แล้วกันหากท่านต้องเป็นฝ่ายพ่ายแพ้" "แพ้รึ? แพ้ให้เจ้าน่ะนะ? ข้าเคยแพ้เจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ต่อให้ตอนนี้เจ้าจะเป็นถึงเซียนแท้จริงแล้ว แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าข้าเหนือกว่าหรอก" "ถ้าท่านว่าอย่างนั้นก็ตามใจ" เทียนหยางพานางไปยังลานฝึกซ้อมที่อยู่ภายในโลกส่วนตัวของคูลาส "นี่มัน... โลกส่วนตัวงั้นหรือ?" ซุนโหรวซีดูจะตกตะลึงกับการมีอยู่ของมันไม่น้อย "ดูท่านจะประหลาดใจนะ ที่ทวีปศักดิ์สิทธิ์ไม่มีของแบบนี้อยู่ถมไปหรอกหรือ?" "อะไรนะ? ใครบอกเจ้าเช่นนั้นกัน?" ซุนโหรวซีจ้องมองเขาด้วยสีหน้ามึนงง "ไม่มีใครบอกหรอก ข้าแค่คาดเดาเอาเองน่ะ" "เป็นการคาดเดาที่เหลวไหลสิ้นดี เจ้าคิดว่าโลกส่วนตัวนั้นสร้างขึ้นมาได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ? มันต้องใช้ทรัพยากรและเวลามากมายมหาศาล แม้แต่สามเสาหลักแห่งสวรรค์ก็ไม่อาจสร้างมันขึ้นมาได้ตามใจชอบ ถึงเราจะมีอยู่บ้าง แต่มันก็ถูกใช้เป็นห้องนิรภัยลับ ไม่ใช่เอามาทำเป็นลานฝึกซ้อมเช่นนี้..." "เอาล่ะ สำหรับการประลองครั้งนี้ ข้าจะไม่ใช้วิชาของตระกูลเพื่อความยุติธรรม" นางกล่าวต่อ ทว่าเทียนหยางกลับส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ท่านดูถูกข้าเกินไปหน่อยไหม? ท่านเองก็กำลังจะแพ้อยู่แล้ว เหตุใดต้องมาบั่นทอนกำลังตัวเองให้แย่ลงไปอีกเล่า?" "ดูเหมือนว่าเจ้าจะผยองขึ้นมากนะตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่เจอกัน" นางกล่าว "เอาอย่างนี้เป็นอย่างไร? หากเจ้าสามารถบีบคั้นให้ข้าต้องใช้วิชาการต่อสู้ของตระกูลได้ ข้าจะถือว่าข้าติดค้างเจ้าหนึ่งอย่าง" "ท่านก็รู้ใช่ไหมว่าข้าโค่นล้มพวกตระกูลอมตะมาแล้ว?" เทียนหยางย้ำ "แน่นอน" "ทว่าท่านก็ยังดูแคลนข้า... เช่นนั้นท่านก็คงจะทรงพลังพอที่จะบดขยี้พวกตระกูลอมตะได้อย่างง่ายดายสินะ" ซุนโหรวซีตอบกลับทันควันพร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ "หากข้าต้องการจริงๆ น่ะหรือ? ข้าสามารถจัดการพวกนั้นได้ภายในไม่กี่วันด้วยซ้ำ" "ตอนนี้ข้าชักจะอดใจรอสู้กับท่านไม่ไหวแล้วสิ" เทียนหยางกล่าวพลางกวักมือเรียก "ข้าพร้อมเสมอเมื่อท่านต้องการ" "ในฐานะรุ่นพี่ ข้าจะให้เจ้าเป็นฝ่ายเริ่มก่อน" นางกล่าวอย่างใจกว้าง "เช่นนั้นข้าก็ขอไม่สำรวมกิริยาแล้ว!" เทียนหยางไม่รอช้า พุ่งทะยานออกไปในทันที ร่างของเขาเลือนหายไปก่อนจะปรากฏขึ้นพร้อมกับเพลงกระบี่ที่รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ซุนโหรวซีตอบโต้ด้วยวิชาตัวเบาอันพลิ้วไหว หลบเลี่ยงเพลงกระบี่ของเขาได้อย่างง่ายดาย เทียนหยางติดตามต่อด้วยเพลงกระบี่อีกชุดหนึ่ง ซึ่งเป็นวิชาที่ซุนโหรวซีคุ้นเคยเป็นอย่างดี "วิชากระบี่ของอารามอมตะงั้นหรือ?" "ยังมีให้ดูมากกว่านี้อีกนะ!" เทียนหยางหัวเราะร่วนขณะที่ยังคงร่ายรำวิชาการต่อสู้ของอารามอมตะเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง "เจ้ายังคงฝึกฝนวิชาของพวกเขาอยู่แม้จะออกมาแล้วงั้นหรือ? เพราะเหตุใดกัน?" ในที่สุดนางก็เอ่ยถาม "ข้ามั่นใจว่าตอนนี้เจ้าคงจะครอบครองวิชาที่ทรงพลังและมีระดับสูงกว่านี้มากมาย" "ข้าไม่ได้ฝึกพวกมันเพราะโหยหาอดีตหรืออะไรเทือกนั้นหรอก" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ด้วยเหตุผลบางอย่าง การใช้วิชาเหล่านี้ทำให้ข้าสะบัดความกังวลทิ้งไปได้ ข้าจึงมักจะใช้มันเป็นครั้งคราว... เพื่อทำจิตใจให้ผ่องใส หรือไม่ก็ใช้เป็นการวอร์มอัพร่างกาย" "จริงหรือนี่? นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเคยได้ยินเรื่องพรรค์นี้" "แล้ววิชาของท่านล่ะ? หากมันไม่ได้มาจากอารามอมตะหรือตระกูลของท่าน แล้วท่านไปร่ำเรียนวิชาเช่นนี้มาจากไหนกัน?" เทียนหยางยิงคำถามกลับ "มีสิ่งที่เรียกว่า 'ภูมิปัญญาแห่งสวรรค์' อยู่ภายในสามเสาหลักแห่งสวรรค์ มันบรรจุไว้ซึ่งวิชานิรนามนับไม่ถ้วนที่ถูกสร้างขึ้นโดยคนจากสามตระกูล" "อะไรนะ? นั่นมันก็คือวิชาจากตระกูลของท่านไม่ใช่หรือไง?" "ตามหลักการแล้วก็ใช่ แต่ที่ข้ากำลังใช้อยู่นี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยตระกูลของข้า แต่มาจากอีกสองตระกูลที่เหลือ ดังนั้นจึงไม่นับว่าข้าผิดคำพูด อีกอย่าง วิชาส่วนใหญ่เหล่านี้เป็นวิชาที่ถูกละทิ้งหรือยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ ด้วยเหตุนั้นพวกมันจึงไม่มีชื่อเรียก" นางอธิบายพลางรับมือกับการโจมตีของเขาอย่างสุขุมลุ่มลึก