Chapter 2284: The Discovery of Celestial Qi

เผยแพร่เมื่อ 5 เม.ย. 2569 02:07

บทที่ 2284: การค้นพบปราณสวรรค์ แม้การค้นพบ 'ปราณสวรรค์' จะเคยสั่นสะเทือนไปทั่ววิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรและกลายเป็นหัวข้อสนทนาที่เผ็ดร้อนที่สุดในทุกหัวระแหงอยู่พักหนึ่ง ทว่าเมื่อกาลเวลาผันผ่าน ความตื่นเต้นเหล่านั้นก็ค่อยๆ มอดดับลงประดุจเปลวเพลิงที่ขาดเชื้อไฟ ผู้คนเริ่มตระหนักได้ว่าเส้นทางสู่สิ่งที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตอมตะนั้น อาจต้องใช้เวลาอีกนับพันนับหมื่นปีเกินกว่าที่ใครนอกสังกัด 'สามเสาหลักแห่งสวรรค์' จะไขว่คว้ามาครอบครองได้ กาลเวลาไหลรินประดุจสายน้ำที่ไม่มีวันไหลย้อนกลับ พันปีล่วงเลยไปนับแต่มีการประกาศเรื่องปราณสวรรค์เป็นครั้งแรก เมื่อไร้ซึ่งความคืบหน้าหรือข่าวคราวใหม่ๆ โลกก็ค่อยๆ คลายความสนใจลงจนหลงลืมเรื่องนี้ไปเกือบสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น ในยุดสมัยนี้ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรเพียงหยิบมือนักที่สามารถก้าวข้ามธรณีประตูเข้าสู่ขอบเขตอมตะได้ ดังนั้นสำหรับมวลมหาชนส่วนใหญ่แล้ว ขอบเขตที่อยู่เหนือขึ้นไปอีกขั้นจึงเป็นเพียงภาพฝันอันไกลโพ้นที่มิอาจเอื้อมถึง ส่วนเหล่าผู้ดำรงอยู่ในขอบเขตอมตะเอง ต่างก็ทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ไปกับการพยายามสัมผัสถึงกลิ่นอายของปราณสวรรค์ ทว่าการควานหาสิ่งที่ตนเองไม่แม้แต่จะรู้จักรูปร่างหน้าตานั้น กลับมิได้ต่างอะไรกับการวิ่งไล่ไขว่คว้าเงาภูตพรายที่ไม่มีอยู่จริง ในช่วงหนึ่งพันปีที่ผ่านพ้นไป เทียนหยางและเหรินเซี่ยยังคงพำนักอยู่อย่างสงบ ณ ทวีปยักษ์ เทียนหยาง แม้จะยังคงติดอยู่ในขอบเขตอมตะแท้จริง ทว่าเขาก็ได้ฝึกฝนจนก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับ 6 ได้สำเร็จ ในที่สุดเขาก็สามารถยืนอยู่ในระดับเดียวกับลู่อันได้อย่างเต็มภาคภูมิ ส่วนคูลาสนั้นยังคงลับฝีมือและสั่งสมประสบการณ์การต่อสู้ผ่านการประลองกับเทียนหยางอย่างต่อเนื่อง และเมื่อเขาไปถึงระดับที่น่าพึงพอใจแล้ว เขาก็เบนความสนใจทั้งหมดไปที่การพัฒนาทวีปยักษ์และแผ่ขยายอำนาจบารมีของเผ่ายักษ์ให้ขจรขจายไปไกลเกินกว่าพรมแดนเดิม หลังผ่านพ้นไปหนึ่งพันปี อิทธิพลของคูลาสได้ทะยานขึ้นจนเหนือกว่ากลุ่มตระกูลอมตะในช่วงรุ่งเรืองที่สุดเสียอีก จนเริ่มดึงดูดสายตาจากขั้วอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่ซ่อนเร้นอยู่อย่างสามเสาหลักแห่งสวรรค์ ในขณะเดียวกัน เหรินเซี่ยก็เร่งฝีเท้าตามมาติดๆ จนบรรลุขอบเขตอมตะแท้จริงได้สำเร็จ หลังจากนั้นนางจึงตัดสินใจวางมือจากวิถีแห่งโอสถชั่วคราว เพื่ออุทิศตนให้กับการบำเพ็ญเพียรอย่างเต็มกำลัง โดยแอบเก็บงำความหวังอันริบหรี่ไว้ในใจว่า ตนอาจจะเป็นคนแรกที่สัมผัสถึงปราณสวรรค์และทะยานสู่ขอบเขตเหนืออมตะได้ก่อนใคร นางรู้ดีว่าความทะเยอทะยานนี้ช่างดูเขลา—โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่านางก้าวเข้าสู่ขอบเขตอมตะแท้จริงช้าเพียงใด—แต่นางก็ยังปรารถนาที่จะลองเสี่ยงดูสักครา อย่างไรก็ตาม กาลเวลาได้เคลื่อนผ่านไปอีกหลายพันปีโดยไร้ซึ่งความคืบหน้าใดๆ เกี่ยวกับปราณสวรรค์ ถึงตอนนี้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรในระดับอมตะเองก็เริ่มถอดใจและปักใจเชื่อไปแล้วว่าเรื่องปราณสวรรค์เป็นเพียงเรื่องโกหกคำโต ทว่าในขณะที่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรกำลังเผชิญกับทางตัน โลกส่วนที่เหลือกลับรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว ปรากฏค่ายกลใหม่ๆ และสูตรโอสถที่ถูกคิดค้นขึ้นแทบจะทุกสัปดาห์ "ผ่านไปห้าพันปีแล้วนับแต่มีการค้นพบปราณสวรรค์ แต่สามเสาหลักแห่งสวรรค์กลับปิดปากเงียบสนิทตั้งแต่นั้นมา พวกเราแน่ใจใช่ไหมว่าไม่ได้ถูกพวกเขาสับขาหลอกเอา?" เหรินเซี่ยเอ่ยถามขึ้นมา วันเวลาที่ล่วงเลยไปทำให้นางสูญเสียความหวังและเริ่มบังเกิดความเคลือบแคลงใจ "ข้าจินตนาการไม่ออกเลยว่าทำไมพวกเขาถึงต้องกุเรื่องโกหกเช่นนั้นขึ้นมา" คูลาสตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ยังคงความเชื่อมั่น "การทำเช่นนั้นมีแต่จะทำลายเกียรติภูมิของตนเอง และความน่าเชื่อถือของพวกเขาจะดิ่งลงเหวทันที" เขากล่าวกำชับต่อว่า "อดทนไว้เถิด ห้าพันปีนั้นสั้นนักสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรเช่นพวกเรา ยิ่งขอบเขตสูงขึ้นเท่าไหร่ การก้าวข้ามแต่ละขั้นก็ยิ่งเนิ่นนานขึ้นเท่านั้น บอกตามตรง ข้าจะไม่แปลกใจเลยหากจะไม่มีใครบุกทะลวงสู่ขอบเขตถัดไปได้ในอีกห้าหมื่นปีข้างหน้า อย่าว่าแต่แค่ห้าปีเลย" ไม่กี่ปีต่อมา เทียนหยางก็เริ่มเตรียมการที่จะสร้าง 'โลก' ของตนเองขึ้น "ก่อนที่เจ้าจะลงมือสร้างโลก เจ้าต้องตัดสินใจก่อนว่าจะวางมันไว้ที่ใด" ลู่อันกล่าวเตือนเขา "ที่ที่ข้าอยากวางมันไว้รึ?" เทียนหยางนิ่งคิดไปครู่หนึ่งแต่ก็นึกไม่ออก "เจ้ามีข้อแนะนำอะไรไหม?" เขาหันไปถามเหรินเซี่ย "พวกเราวางไว้แถวๆ นี้ไม่ได้หรือ?" นางตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก ทว่า ลู่อันกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "ในเมื่อมีโลกส่วนตัวอยู่ภายในพระราชวังนี้แล้ว การไปสถาปนาโลกของเจ้าที่อื่นย่อมจะฉลาดกว่า การสร้างโลกสองใบในระยะที่ใกล้กันเกินไปย่อมมีความเสี่ยงที่มิอาจคาดเดา" "โอ้? ความเสี่ยงที่ว่านั้นคืออะไรหรือ?" เทียนหยางถามด้วยความสงสัย "หากจะให้พูดตามตรง พวกเราเองก็ยังไม่แน่ใจ" ลู่อันตอบ "มันเป็นเพียงข้อสันนิษฐานในตอนนี้ แต่การระแวดระวังไว้ย่อมดีกว่าต้องมาเสียใจภายหลัง โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าการสร้างโลกแต่ละใบนั้นต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลเพียงใด คงไม่มีใครอยากเห็นสิ่งที่ตนทุ่มเทสร้างมาต้องสูญเปล่าหรอก" "ก็มีเหตุผล แต่ถ้าเราบังเอิญไปเลือกทำเลที่มีโลกอื่นตั้งอยู่ก่อนแล้วโดยไม่รู้ตัวล่ะ?" เมื่อเผชิญกับคำถามสมมติของเทียนหยาง ลู่อันก็ได้แต่ยักไหล่อย่างไร้คำตอบ "แล้วเจ้าจะเอาอย่างไร? เจ้าจะออกไปเพื่อสร้างโลกของเจ้าข้างนอกนั่นใช่ไหม?" คูลาสถาม เทียนหยางพยักหน้า "ข้าไม่ได้ก้าวเท้าออกจากทวีปนี้มานานกว่าห้าสหัสวรรษแล้ว ถึงเวลาที่ต้องออกไปยืดเส้นยืดสายเสียหน่อย แต่ข้าก็ตั้งใจว่าจะกลับมาหลังจากโลกของข้าเป็นรูปเป็นร่างแล้วนะ" "อย่างนั้นหรือ..." คูลาสพึมพำก่อนจะปรายตาไปทางเหรินเซี่ย "แล้วเจ้าล่ะ?" "มันไม่ชัดเจนหรือว่าข้าจะตามเขาไปน่ะ?" นางตอบกลับทันควัน "ข้าก็นึกไว้แล้ว" คูลาสกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้โชคดี ข้าจะเตรียมห้องไว้รอพวกเจ้าเสมอ ต่อให้มันต้องกินเวลานับร้อยปีก็ตาม" "ร้อยปีรึ? ข้าว่ามันคงไม่นานขนาดนั้นหรอก" เทียนหยางหัวเราะร่วน "ที่พูดแบบนั้น เพราะเราอาจจะถือโอกาสท่องเที่ยวไปทั่วโลกสักหน่อยก่อนจะกลับมา" "ใช้เวลาตามที่พวกเจ้าต้องการเถิด ไม่ต้องรีบร้อน" ไม่กี่วันต่อมา เทียนหยางและเหรินเซี่ยก็ได้ออกเดินทางจากทวีปยักษ์เป็นครั้งแรกในรอบกว่าห้าพันปี ทั้งสองร่วมพเนจรไปทั่วน่านฟ้า 'สรวงสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์' เพื่อค้นหาชัยภูมิที่เหมาะสมที่สุดในการเนรมิตโลกของตนเอง เดิมทีพวกเขาคิดว่าการค้นหาคงใช้เวลาไม่นานนัก ทว่าความจริงกลับยากลำบากกว่าที่คิดไว้มาก แม้ผ่านไปสิบปี พวกเขาก็ยังไม่พบสถานที่ที่ถูกใจเสียที ทว่าทั้งคู่ก็หาได้ย่อท้อไม่ พวกเขายังคงพเนจรต่อไปเรื่อยๆ จนการสร้างโลกกลายเป็นเป้าหมายรองลงมา กระทั่งเข้าสู่ปีที่ห้าสิบของการเดินทาง ข่าวลือใหม่ก็ได้เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วโลก และมันเกี่ยวข้องกับปราณสวรรค์โดยตรง "เจ้าได้ยินข่าวหรือยัง? สามเสาหลักแห่งสวรรค์ประกาศว่ามีใครบางคนในตระกูลของพวกเขาสามารถสัมผัสถึงปราณสวรรค์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรก หลังจากความพยายามที่ยาวนานถึงห้าพันปี!" "นี่หมายความว่าเรากำลังจะได้รู้ในเร็วๆ นี้แล้วใช่ไหมว่า อะไรที่รออยู่เหนือขอบเขตอมตะแท้จริง?" "พูดยากนัก... มนุษย์เดินดินอาจสัมผัสถึงพลังปราณได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสามารถชักนำมันเข้าสู่ร่างกายและบำเพ็ญได้ทันที พวกเขายังต้องมีวิชาที่เหมาะสม และต่อให้สามเสาหลักแห่งสวรรค์จะมีวิชาอยู่ในมือแล้ว มันก็ยังต้องใช้เวลาอีกมหาศาลอยู่ดี" และแล้ว 'ปราณสวรรค์' ก็หวนกลับมาเป็นหัวข้อที่ร้อนแรงที่สุดในใต้หล้าอีกครั้งหนึ่ง...

React

พูดคุย