## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3972 – ปล่อยตัวเขา** ไป๋ชีเอ่ยขึ้น "เถ้าแก่เนี้ย พวกเราจะทำอย่างไรดี? คนของสวรรค์มหาศึกล้วนเป็นพวกบ้าคลั่ง หยางไค่ตกอยู่ในเงื้อมมือพวกเขา มีหวังต้องแย่แน่" เถ้าแก่เนี้ยตอบกลับ "ข้าจะไปดูเสียหน่อย" สิ้นคำ ร่างของนางก็ทะยานออกไปจากห้องและหายลับไปในพริบตา ไป๋ชีและพ่อครัวใหญ่ได้แต่สบตากันแล้วถอนหายใจ แม้หยางไค่จะมาถึงจักรวาลชั้นนอกได้ไม่นานนักและไม่คุ้นเคยกับสวรรค์มหาศึก แต่พวกเขาทั้งสองต่างรู้ดีว่าขุมกำลังใหญ่นี้เหี้ยมโหดเพียงใด ต่อให้เถ้าแก่เนี้ยจะไปเจรจาด้วยตนเอง แต่หยางไค่ก็ยังคงต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ดี และยังไม่แน่ชัดว่าเขาจะทนรับการลงทัณฑ์นั้นได้หรือไม่ ชั่วครู่ต่อมา ณ โถงใหญ่ในจวนเจ้าเมือง บุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งกำลังตรวจดูเอกสารบนโต๊ะทำงานของเขา เขานั่งตัวตรงดุจหอก ท่าทีสงบนิ่งแต่แผ่บารมีน่าเกรงขาม บนศีรษะสวมมงกุฎทองคำ ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้าดุจดวงดาว แม้จะนั่งอยู่เฉยๆ แต่กลับมีกลิ่นอายแห่งการสังหารวนเวียนอยู่รอบกาย ราวกับเพิ่งผงาดขึ้นมาจากทะเลโลหิตและภูเขาซากศพ เขาผู้นี้หาใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าเมืองจากสวรรค์มหาศึกผู้ปกครองนครดาราแห่งนี้... เย่เทียนสง ทันใดนั้น ทหารในชุดเกราะเงินผู้หนึ่งก็พุ่งเข้ามาในโถงและโค้งคำนับ "ท่านเจ้าเมือง คุณนายหลันจากโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งขอเข้าพบ" เจ้าเมืองเงยหน้าขึ้น ในดวงตาปรากฏประกายแสงวูบหนึ่ง มือที่ถือพู่กันพลันชะงักค้างกลางอากาศขณะที่เขาหรี่ตาลง "คุณนายหลัน? นางต้องการสิ่งใด?" ทหารในชุดเกราะเงินตอบ "ข้าเชื่อว่าเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นกับลูกจ้างของโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งของนาง" จากนั้นเขาก็รายงานโดยย่อเกี่ยวกับเหตุการณ์จับกุมผู้ก่อความวุ่นวายเมื่อครู่นี้ให้เจ้าเมืองฟัง เป็นเวลานานแล้วที่ไม่มีใครถูกจับกุม เพราะไม่มีผู้ใดกล้าพอที่จะสร้างความวุ่นวายในเมือง ดังนั้นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจึงแพร่กระจายไปทั่วจวนเจ้าเมืองอย่างรวดเร็ว เมื่อได้ยินดังนั้น เย่เทียนสงจึงวางพู่กันลง "ให้นางเข้ามา" "ขอรับ" ทหารในชุดเกราะเงินรับคำและหมุนตัวจากไป เพียงชั่วอึดใจ เงาสีขาวร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในห้อง เถ้าแก่เนี้ยพาพายุลมเย็นยะเยือกจากภายนอกเข้ามาด้วยยามนางเยื้องย่างเข้าใกล้โต๊ะทำงาน ก่อนจะตบฝ่ามือลงไปเต็มแรง เสียงคำรามลอดไรฟันดังก้อง “เย่เทียนสง ปล่อยคนของข้ามา!” ด้วยแรงกระแทกนั้น โต๊ะที่แข็งแกร่งพลันปรากฏรอยร้าวขึ้นนับไม่ถ้วน เอกสารทั้งหมดลอยคว้างขึ้นไปในอากาศ เสียงเกราะกระทบกันดังตามมาติดๆ กลุ่มศิษย์จากสวรรค์มหาศึกหลั่งไหลเข้ามาในโถง พวกเขาระเบิดพลังปราณและเรียกศาสตราวุธของตนออกมา จ้องมองร่างอรชรที่อยู่หน้าโต๊ะอย่างดุดัน ในชั่วพริบตา บรรยากาศก็ตึงเครียดขึ้นถึงขีดสุด ทั่วทั้งโถงอบอวลไปด้วยจิตสังหาร ถึงกระนั้น เถ้าแก่เนี้ยกลับไม่แยแสคนเหล่านั้นแม้แต่น้อย นางจ้องเขม็งไปที่เย่เทียนสง ซึ่งเพียงแค่ขยับตัวเล็กน้อย เอกสารที่ลอยอยู่ก็ร่วงกลับลงบนโต๊ะในตำแหน่งเดิมทุกประการ จากนั้นเขาก็โบกมือให้เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชา เหล่าศิษย์ที่กรูเข้ามาเห็นดังนั้นก็ล่าถอยออกไปจากโถงในทันที พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและมีระเบียบวินัยอย่างแท้จริง เมื่อนั้น เย่เทียนสงจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและเหลือบมองเถ้าแก่เนี้ย "คุณนายหลัน เราไม่ได้พบกันสามร้อยปีแล้ว แต่ท่านยังคงมีเสน่ห์ไม่เสื่อมคลาย ข้าได้ยินมาว่าท่านมาเปิดร้านในนครดาราแห่งนี้ ตอนแรกข้านึกว่าเป็นเพียงข่าวลือ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นความจริง" เถ้าแก่เนี้ยไม่สนใจคำพูดสัพเพเหระของเขาและกล่าวอย่างเย็นชา "ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อรำลึกความหลังกับท่าน ปล่อยตัวลูกน้องของข้ามาเดี๋ยวนี้!" เย่เทียนสงถาม "ท่านกำลังพูดถึงผู้ใด?" "อย่ามาทำไขสือ!" เถ้าแก่เนี้ยตบฝ่ามือลงบนโต๊ะอีกครั้ง "คนของข้าถูกคนของท่านจับตัวไป อย่าบอกนะว่าท่านไม่รู้เรื่อง" "ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้" เย่เทียนสงตอบอย่างราบเรียบ แล้วชี้ให้เห็นประเด็นหนึ่ง "อย่างไรก็ตาม ลูกน้องของข้าไม่มีวันจับกุมผู้บริสุทธิ์ หากคนของท่านไม่ได้ก่อความผิดใดๆ เขาก็คงไม่ถูกควบคุมตัว" เถ้าแก่เนี้ยสวนกลับ "ข้าไม่สนว่าเขาจะก่อความผิดหรือไม่ ตอนนี้เขาอยู่ในเงื้อมมือของพวกท่าน และข้าต้องการให้ท่านปล่อยตัวเขา" เย่เทียนสงหรี่ตาลง "คุณนาย ท่านคิดว่าที่นี่คือที่ใด? ท่านคิดว่าเขาจะจากไปได้ตามใจชอบอย่างนั้นหรือ?" "ท่านจะปล่อยหรือไม่ปล่อย?" เถ้าแก่เนี้ยจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาและเอ่ยถาม เย่เทียนสงแย้มยิ้มที่มุมปาก ก้มหน้าลงและตรวจดูเอกสารของเขาต่อไป เถ้าแก่เนี้ยหันหลังกลับพร้อมประกาศกร้าว "ดี งั้นข้าจะป่าวประกาศเรื่องราวในป่าไผ่แห่งแดนสวรรค์ถ้ำหยกม่วงเมื่อแปดร้อยปีก่อนให้คนทั้งใต้หล้าได้รู้" ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของนางในบัดดล เป็นเย่เทียนสงนั่นเองที่มาขวางทางนางไว้ เมื่อสายตาทั้งสองประสานกัน เถ้าแก่เนี้ยก็เชิดคางขึ้นพร้อมรอยยิ้มอย่างผู้มีชัยบนใบหน้า ในทางกลับกัน ใบหน้าของเย่เทียนสงกระตุกเล็กน้อย เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงเอ่ยขึ้น "ท่านยังคงไร้ยางอายเหมือนเช่นเคย ข้าไม่เคยพบสตรีใดที่แปลกประหลาดเช่นท่านมาก่อน" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของเถ้าแก่เนี้ย "หากไม่ต้องการให้ผู้อื่นล่วงรู้ ก็ไม่ควรทำเรื่องเช่นนั้นตั้งแต่แรก ท่านว่าอย่างไรเล่า?" เย่เทียนสงตอบ "ก่อนที่เราจะพบความจริง ไม่มีผู้ใดสามารถทำลายกฎของเมืองนี้ได้ มิฉะนั้นอำนาจของเราจะถูกสั่นคลอน" "หมายความว่าท่านจะไม่ปล่อยตัวเขาสินะ?" เถ้าแก่เนี้ยค่อยๆ หรี่ตาลงอย่างเย็นชา เย่เทียนสงกล่าวว่า "หากเหตุการณ์นี้ไม่เกี่ยวข้องกับคนของท่านจริงๆ ข้าจะจัดการอย่างเป็นธรรม" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เถ้าแก่เนี้ยก็พยักหน้า "ดี ข้าจะรออยู่ที่นี่และดูว่าท่านจะจัดการอย่างเป็นธรรมได้อย่างไร" จากนั้นนางก็นั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ และตบฝ่ามือลงบนโต๊ะอีกครา "เหตุใดยังไม่มีผู้ใดมายกน้ำชาให้ข้าอีก? นี่คือวิธีที่คนของสวรรค์มหาศึกใช้ต้อนรับแขกของท่านรึ?" แววแห่งความจนใจวาบผ่านดวงตาของเย่เทียนสง เขาส่งเสียงตบมือคราหนึ่ง พลันมีคนวิ่งเข้ามาในโถงและประสานหมัดคารวะ "ขอรับ ท่านเจ้าเมือง?" เย่เทียนสงชี้ไปที่เถ้าแก่เนี้ย "ไปยกน้ำชามาให้นาง" คนผู้นั้นหันไปมองคุณนายหลันอย่างไม่อยากจะเชื่อ แต่เขาก็ยังคงรับคำ "ขอรับ" แล้วหมุนตัวจากไป หลังจากนั้น เย่เทียนสงก็ปลดปล่อยสัมผัสเทวะออกไปเพื่อสนทนากับใครบางคน เพียงชั่วครู่ต่อมา ชายชราผู้หนึ่งก็ก้าวเข้ามาในโถงและทำความเคารพเจ้าเมือง เขาคือหัวหน้าผู้คุมกฎที่ได้สอบสวนหยางไค่และคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้นั่นเอง เย่เทียนสงถาม "เจ้าได้สอบสวนพวกที่ถูกควบคุมตัวมาล่าสุดแล้วหรือยัง?" ผู้คุมกฎประสานหมัดตอบ "ข้าสอบสวนแล้วขอรับ" "เรื่องราวเป็นมาอย่างไร?" แม้ผู้คุมกฎจะสงสัยว่าเหตุใดเจ้าเมืองจึงใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ แต่เขาก็ไม่กล้าเพิกเฉยต่อคำถาม จึงได้เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟัง เขาได้สอบสวนผู้เกี่ยวข้องทุกคนแล้ว และได้ข้อสรุปของเรื่องราวทั้งหมด ในขณะที่เย่เทียนสงยังคงสงบนิ่ง เถ้าแก่เนี้ยกลับเริ่มเดือดดาล "ได้ยินหรือไม่!? เป็นเจ้าสามคนนั่นต่างหากที่เพิกเฉยต่อกฎของสวรรค์มหาศึกและสร้างความวุ่นวายในเมือง เด็กในร้านของข้าเพียงแค่ตัดสินใจยื่นมือเข้าช่วยเหลือเหยื่อ แล้วพวกท่านจับกุมเขาโดยไม่มีเหตุผลอันควรได้อย่างไร? หากท่านไม่มีคำอธิบายที่ดีพอ ข้าไม่ปล่อยท่านไว้แน่!" ผู้คุมกฎอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเถ้าแก่เนี้ยด้วยความตกตะลึง ที่มีคนกล้าหาญถึงเพียงนี้ต่อหน้าเจ้าเมือง ที่น่าประหลาดยิ่งกว่าคือเจ้าเมืองดูเหมือนจะไม่โกรธเคืองนางเลย เย่เทียนสงเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ รอให้นางพูดจบก่อนจะกล่าวอย่างเฉยเมย "ในโลกนี้ ปัญหามิเคยเกิดจากฝ่ายเดียว" เมื่อได้ยินดังนั้น เถ้าแก่เนี้ยก็ถามเสียงเย็น "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" เขาตอบ "ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม เด็กในร้านของท่านได้ก่อเรื่องในอาณาเขตของข้า และเขาอย่าได้ฝันว่าจะรอดพ้นไปได้โดยไม่ต้องชดใช้" นางแค่นเสียงเย็น "เย่เทียนสง ท่านยืนกรานจะทำเช่นนี้ให้ได้ใช่หรือไม่?" เขากล่าว "อย่ากังวลไป เป็นเพียงการลงโทษเล็กน้อยเท่านั้น" "เหลวไหล!" เถ้าแก่เนี้ยปฏิเสธอย่างเด็ดขาด นางรู้ดีว่าการลงทัณฑ์ของสวรรค์มหาศึกนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด หยางไค่เป็นเพียงจักรพรรดิระดับต้น ไม่ว่าจะเป็นการลงโทษแบบใด เขาก็ต้องจบลงในสภาพที่น่าสังเวช "ในอาณาเขตของข้า ไม่มีผู้ใดสามารถมาสั่งข้าได้!" เย่เทียนสงคำรามอย่างเย็นชา ความอดทนของเขาเริ่มจะหมดลง จากนั้นเขาก็หันไปสนใจผู้คุมกฎ "ชายหญิงคู่นั้น ให้โบยด้วยแส้เขี้ยวมังกรคนละหนึ่งที" "เจ้ากล้า?!" เถ้าแก่เนี้ยเค้นเสียงลอดไรฟัน เย่เทียนสงตวัดสายตาคมปลาบมองนาง "หลันโยว่รั่ว เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในหอประมูลวายุเมฆาหรือ? ข้าเพียงแค่เลือกที่จะมองข้ามไปเพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างเรื่องกับเจ้าเท่านั้น!" แม้ว่ารอบหอประมูลจะมีค่ายกลกั้นอยู่ แต่การที่เถ้าแก่เนี้ยลงมือนั้นไม่อาจรอดพ้นจากสัมผัสเทวะของผู้ฝึกตนที่ทรงพลังเช่นเย่เทียนสงไปได้ ในชั่วขณะนั้น เถ้าแก่เนี้ยพลันพูดไม่ออก หลังจากจ้องมองเขาเขม็งเป็นเวลานาน นางก็กระทืบเท้าลงกับพื้น "ข้าจะจำสิ่งที่ท่านทำในวันนี้ไว้!" ….. หลังจากหยางไค่และลั่วไห่อีถูกสอบสวน พวกเขาก็ถูกส่งกลับไปยังห้องขังอีกครั้ง เพียงไม่นานก็มีคนมาพาตัวพวกเขาออกไป หยางไค่ที่กำลังงุนงงเอ่ยถามศิษย์จากสวรรค์มหาศึกว่าเกิดอะไรขึ้น แต่คนผู้นั้นกลับเมินเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง ขณะที่พวกเขาเคลื่อนตัวไปข้างหน้า ในที่สุดก็ออกจากจวนเจ้าเมือง หยางไค่รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาคิดว่าเรื่องราวคงจบลงแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว เขากับลั่วไห่อีคือผู้เสียหาย และไม่ได้มีเจตนาจะก่อเรื่องในเมือง เป็นนายน้อยไห่และลูกน้องของเขาต่างหากที่ลงมือก่อน ทันทีที่เขาเตรียมจะขอบคุณศิษย์ผู้นั้น เขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคยและประหลาดใจระคนยินดี "เถ้าแก่เนี้ย ท่านมาทำอะไรที่นี่?" เถ้าแก่เนี้ยถอนหายใจด้วยแววตาซับซ้อน "อดทนไว้สักหน่อย แล้วเรื่องนี้จะจบลง" "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" หยางไค่ถามอย่างสับสน แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ศิษย์สองคนก็เข้ามาจับแขนของเขาและนำตัวไปแขวนไว้บนไม้กางเขน หยางไค่ตกใจและพยายามขัดขืนตามสัญชาตญาณ แต่เถ้าแก่เนี้ยได้ห้ามปรามเขาไว้เสียก่อน เขาจึงยอมแพ้และปล่อยให้เหล่าศิษย์ทำตามใจชอบ ชั่วครู่ต่อมา เขาก็ถูกล่ามไว้อย่างแน่นหนา ปัจจุบัน ผู้คนนับไม่ถ้วนได้มารวมตัวกันที่ทางเข้าจวนเจ้าเมือง บางคนถึงกับลอยตัวขึ้นไปในอากาศเพื่อจะได้มองเห็นชัดขึ้น ในเวลาเดียวกัน เสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับตัวเขาก็ดังขึ้นมาจากฝูงชน "เจ้าหมอนี่ไปทำอะไรมา? ดูเหมือนว่าพวกเขาจะลงโทษมัน" "สวรรค์ ไม่เคยมีใครกล้าก่อเรื่องในเมืองมานานหลายปีแล้ว มันช่างกล้าหาญเสียจริง" "แส้เขี้ยวมังกรจากจวนเจ้าเมืองสามารถสังหารคนได้เลยนะ! เมื่อสิบสามปีก่อน ผู้ฝึกตนระดับรองสองคนถูกมัดไว้ที่นี่และตายคาที่หลังจากโดนไปเพียงสิบแส้ ข้าสงสัยว่าเจ้าเด็กนี่จะต้องทนกี่แส้ในวันนี้" "ดูจากพลังปราณของมันแล้ว เป็นเพียงจักรพรรดิระดับต้นเท่านั้น อย่างมากก็ทนได้สามแส้ หากมากกว่านั้นมีหวังต้องเสียชีวิตแน่" ….. ขณะที่หยางไค่ฟังเสียงวิจารณ์เหล่านั้น ใบหน้าของเขาก็พลันซีดเผือด ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดตนจึงถูกมัดไว้ที่นี่ เขาหันไปมองและเห็นผู้คุมกฎที่เขาพบก่อนหน้านี้กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ในมือถือแส้เส้นหนึ่ง รอบแส้มีหนามแหลมคม และปลายแส้ดูคล้ายกับเขี้ยวมังกรสองซี่ หยางไค่หวาดผวา เขาคิดว่าหากถูกแส้เช่นนั้นฟาดใส่ คงต้องจบลงในสภาพที่น่าอนาถเป็นแน่ จากนั้นเขาก็มองไปด้านข้างและเห็นลั่วไห่อีถูกมัดอยู่บนไม้กางเขนอีกอันหนึ่ง นางคงได้ยินเสียงวิจารณ์รอบข้างเช่นกัน ใบหน้าของนางจึงซีดขาวไร้สีเลือดไปแล้ว หยางไค่เหลือบมองเถ้าแก่เนี้ยด้วยสายตาอ้อนวอน แต่กลับเห็นนางส่ายศีรษะช้าๆ เมื่อตระหนักว่าแม้แต่เถ้าแก่เนี้ยก็ไม่สามารถช่วยเขาได้ เขาก็พลันเดือดดาลขึ้นมา เขาและลั่วไห่อีคือผู้เสียหาย! หากไม่ใช่เพราะนายน้อยไห่และลูกน้องของเขามาข่มขู่ พวกเขาก็คงไม่ถูกลากเข้ามาพัวพันกับเรื่องวุ่นวายนี้ แต่ตอนนี้กลับเป็นพวกเขาที่ต้องถูกมัดและลงโทษต่อหน้าสาธารณชน พวกคนจากสวรรค์มหาศึกนี่มันโง่เง่าหรืออย่างไร?