บทที่ 3975 – แดนหยางผนึก --- **ผู้แปล:** ศิลาวิน & จร **ตรวจสอบคำแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- รอยยิ้มอันภาคภูมิปรากฏบนใบหน้าของไป่ฉีขณะที่เขาเอ่ยประกาศกร้าว “ข้ากำลังจะทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์แล้ว” หยางไค่ประหลาดใจ “จริงรึ?” นี่นับเป็นข่าวดีอย่างสุดแสนสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่อุทิศทั้งชีวิตเพื่อไล่ตามวิถีแห่งยุทธ์ ในจักรวาลชั้นนอก ขอบเขตเปิดสวรรค์เปรียบเสมือนเส้นแบ่งเขตแดน ผู้ที่อยู่ในขอบเขตเปิดสวรรค์กับผู้ที่ยังไปไม่ถึง อาจกล่าวได้ว่าเป็นตัวตนที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ผู้ฝึกยุทธ์ผู้ไล่ตามวิถีแห่งยุทธ์อย่างไม่ลดละ จะแปรเปลี่ยนเป็นคนใหม่โดยสมบูรณ์หลังจากบรรลุถึงขอบเขตเปิดสวรรค์! จากนั้น หยางไค่พลันระลึกได้ว่าเมื่อครั้งที่ไป่ฉีลงมือที่หอประมูลวายุเมฆาเมื่อไม่นานมานี้ เขาได้เห็นร่องรอยของห้าธาตุหมุนวนอยู่รอบกายชายผู้นี้ เห็นได้ชัดว่าเขาบรรลุถึงขอบเขตครึ่งก้าวเปิดสวรรค์แล้ว บัดนี้ ดูเหมือนว่าเขาอยู่ห่างจากขอบเขตเปิดสวรรค์เพียงอีกแค่ก้าวเดียวเท่านั้น เขาคงจะหลอมรวมธาตุทั้งหกได้แล้ว และต้องการเพียงธาตุสุดท้ายเพื่อบรรลุเป้าหมาย “ขอแสดงความยินดีด้วย!” หยางไค่ประสานหมัดคารวะไป่ฉีด้วยความยินดีจากใจจริง ขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกอิจฉาที่ไป่ฉีกำลังจะสร้างชื่อให้ตัวเองในไม่ช้า ในทางกลับกัน ตัวเขาเองยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะสามารถทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ได้เมื่อใด ไป่ฉีผู้เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณอันฮึกเหิมหัวเราะลั่นและตบลงบนไหล่ของหยางไค่เบาๆ “ในอนาคตเมื่อพวกเราออกไปข้างนอกด้วยกัน คนอย่างหยุนเจิ้นหัวจะไม่มีวันกล้ามาหาเรื่องพวกเราอีก” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็เลิกคิ้วขึ้น “ท่านกำลังจะเลื่อนสู่อันดับใดกัน?” คำพูดของไป่ฉีบ่งบอกว่าเขาจะไม่ต้องหวาดกลัวหยุนเจิ้นหัวอีกต่อไป หยุนเจิ้นหัวเป็นผู้ฝึกยุทธ์อันดับสี่ ดังนั้นในเมื่อไป่ฉีมั่นใจว่าจะเอาชนะเขาได้ เขาก็ต้องบรรลุถึงอันดับที่สูงกว่าอันดับสี่เป็นแน่ พร้อมรอยยิ้ม ไป่ฉียกมือขึ้นและชูฝ่ามือของเขา “อันดับห้า!” หยางไค่กล่าว เถ้าแก่เนี้ยที่อยู่ด้านข้างแค่นเสียงเย็นชา “นี่ยังไม่ทันจะได้เข้าใกล้ขอบเขตเปิดสวรรค์เลยด้วยซ้ำ หากเจ้ายังคงโอ้อวดอยู่เช่นนี้ ไม่กังวลรึว่าจะล้มเหลว?” ไป่ฉีหน้าเจื่อนลงและกล่าวว่า “เถ้าแก่เนี้ย ได้โปรดอย่าแช่งข้าเช่นนั้นเลย ข้าอุตส่าห์บำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาตลอดพันปี จะต้องไม่มีปัญหาใดๆ แน่นอน” เถ้าแก่เนี้ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “บนเส้นทางแห่งยุทธ์ เพียงความประมาทเลินเล่อเพียงน้อยนิดก็อาจส่งผลให้ความพยายามที่ผ่านมาทั้งหมดสูญเปล่าได้ หากเจ้าจะรับมือกับการทะลวงระดับด้วยทัศนคติเช่นนี้ เจ้าควรรอไปอีกสักร้อยปีก่อนจะดีกว่า” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป่ฉีก็แสดงสีหน้าจริงจังและโค้งคำนับ “ขอบพระคุณสำหรับคำชี้แนะ ข้าจะจดจำไว้ในใจอย่างสุดซึ้ง เมื่อถึงเวลา ข้าจะทุ่มเทสุดกำลัง ส่วนจะสำเร็จหรือไม่นั้น สุดแล้วแต่สวรรค์จะกำหนด” เถ้าแก่เนี้ยจับจ้องไปยังเขาเขม็งและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง “ข้าฝึกฝนเจ้ามาด้วยตัวเอง และเจ้าก็ได้สร้างรากฐานที่มั่นคงแล้ว เพียงแค่รักษาความสงบและมีสมาธิ ข้ามั่นใจว่าจะไม่มีปัญหากับการทะลวงระดับของเจ้า” “ขอรับ” ไป่ฉีตอบอย่างนอบน้อม “ไปเตรียมตัวเสีย เราจะออกเดินทางกันในอีกสามวัน” เถ้าแก่เนี้ยโบกมือ หลังจากพยักหน้ารับ ไป่ฉีก็โค้งคำนับและเดินออกจากห้องไป หยางไค่มองตามแผ่นหลังของไป่ฉีไปด้วยแววตาอิจฉา ทันใดนั้น เถ้าแก่เนี้ยก็เอ่ยขึ้น “เจ้าก็ไปเตรียมตัวเช่นกัน เราจะออกเดินทางพร้อมกันในอีกสามวัน” “ข้าด้วยรึ?” หยางไค่ตกตะลึง แต่ในไม่ช้าเขาก็เข้าใจเจตนาของนาง การที่ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งจะทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์นั้นเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง และคนส่วนใหญ่ย่อมไม่มีโอกาสได้เป็นประจักษ์พยานในฉากอันยิ่งใหญ่นี้ นางตั้งใจจะพาเขาไปด้วยเพื่อสังเกตการณ์กระบวนการทั้งหมด ด้วยประสบการณ์เช่นนี้ กระบวนการทะลวงระดับของเขาจะราบรื่นขึ้นมากหากเขามีโอกาสบรรลุขอบเขตเปิดสวรรค์ในอนาคต หยางไค่ผู้ปลาบปลื้มใจเผยรอยยิ้มให้นาง “ขอบพระคุณท่านเถ้าแก่เนี้ย ข้าจะไม่มีวันลืมสิ่งที่ท่านทำให้ข้า และจะตอบแทนบุญคุณของท่านในสักวันหนึ่งอย่างแน่นอน!” “เจ้าก็รู้แต่จะประจบสอพลอข้า ออกไปได้แล้ว” เถ้าแก่เนี้ยแค่นเสียงและสะบัดแขนเสื้อส่งเขากระเด็นออกจากห้องไป สามวันผ่านไปในพริบตา ในยามเช้า เถ้าแก่เนี้ยยืนอยู่นอกโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งขณะที่นางสั่งให้เสมียนและพ่อครัวดูแลโรงเตี๊ยมให้ดี จากนั้น นางก็นำไป่ฉีและหยางไค่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หลังจากผ่านท่าเทียบเรือไปแล้ว นางก็เรียกเรือของนางออกมาและแล่นมันมุ่งหน้าสู่ความว่างเปล่า แตกต่างจากความตื่นเต้นเมื่อสามวันก่อน ตอนนี้ไป่ฉีสงบลงอย่างมาก อันที่จริง เขาไม่เคยสงบนิ่งเช่นนี้มาก่อนในชีวิต เถ้าแก่เนี้ยยืนอยู่ที่หัวเรือ วางมือลงบนกราบเรือและทอดสายตามองทิวทัศน์อันงดงาม หยางไค่และไป่ฉียืนอยู่ด้านหลังนางขณะที่เรือเคลื่อนไปข้างหน้า ครึ่งวันต่อมา เถ้าแก่เนี้ยดูเหมือนจะไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเรือ หยางไค่ผู้สงสัยจึงเอ่ยถาม “ท่านเถ้าแก่เนี้ย พวกเรากำลังจะไปที่ใดกัน?” ในตอนนี้ เส้นผมของเถ้าแก่เนี้ยปลิวไสวตามสายลม โดยไม่หันกลับมามอง นางตอบกลับว่า “เรากำลังตามหาสมบัติเปิดสวรรค์ชิ้นสุดท้าย” หยางไค่ตะลึงงัน “ผู้เฒ่าไป่ยังไม่ได้สมบัติชิ้นสุดท้ายหรอกรึ?” เมื่อเขาเห็นไป่ฉีดูตื่นเต้นมากเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาคิดว่าอีกฝ่ายรวบรวมสมบัติที่จำเป็นทั้งหมดได้แล้ว เขาจึงไม่อยากจะเชื่อว่าพวกเขากำลังจะไปตามหาสมบัติชิ้นสุดท้ายกันตอนนี้ ไป่ฉีอธิบายว่า “ภูตหยางอันดับห้านั้นหายากยิ่งนัก เมื่อใดที่มันปรากฏตัว ผู้คนนับไม่ถ้วนจะแห่กันมาแย่งชิง พวกเรามีสายข่าวอยู่ทุกหนทุกแห่งในจักรวาลชั้นนอก และหนึ่งในนั้นได้สืบทราบมาว่าภูตหยางอันดับห้าได้ปรากฏตัวขึ้นในอาณาเขตสายรุ้งทองคำ นั่นคือเหตุผลที่เราต้องออกเดินทางไกลเช่นนี้” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในที่สุดหยางไค่ก็เข้าใจสถานการณ์ เขาคิดว่าพวกเขากำลังจะไปยังที่สงบๆ สักแห่งเพื่อให้ไป่ฉีสามารถทะลวงระดับได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกรบกวน แต่กลับกลายเป็นว่าพวกเขากำลังจะไปเสาะหาสมบัติชิ้นสุดท้ายที่เขาต้องการ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ไป่ฉีพูด เขายังขาดสมบัติธาตุหยาง หยางไค่ขมวดคิ้วถาม “เช่นนั้นแล้ว พวกเราจะไม่ต้องแข่งขันกับผู้อื่นเพื่อแย่งชิงสมบัติหรอกรึ?” ไป่ฉียิ้มกว้าง “เรากำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ซ่อนเร้นอย่างยิ่ง เป็นที่ที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้จักและน้อยคนนักที่จะหาเจอ ดังนั้น ข้ามั่นใจว่าจะไม่มีการแข่งขันใดๆ ข้าเพียงแค่ต้องไปที่นั่นและดูดซับมันเท่านั้น” หยางไค่พยักหน้ารับ ทันใดนั้น เถ้าแก่เนี้ยก็เอ่ยถาม “เจ้าต้องการบรรลุถึงอันดับใด?” หยางไค่ตอบ “ยิ่งสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งดี” นางจึงกล่าวตอบ “พวกเราทุกคนล้วนต้องการบรรลุถึงอันดับที่สูงขึ้น แต่เจ้าต้องประเมินความสามารถของตนเองอย่างชัดเจน ขีดจำกัดของแต่ละคนนั้นแตกต่างกัน เพียงเพราะคนผู้หนึ่งดูดซับสมบัติคุณภาพสูง ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสามารถบรรลุถึงอันดับที่สูงขึ้นได้เสมอไป เจ้าต้องทำในสิ่งที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของตน” “ข้าจะจดจำไว้” ไป่ฉีเหลือบมองเขาแล้วถาม “ว่าแต่ สมบัติที่เจ้าดูดซับไปจนถึงตอนนี้อยู่อันดับใดบ้าง? เจ้าหลอมรวมธาตุไปกี่ชนิดแล้ว?” เมื่อถูกถามเช่นนั้น หยางไค่ก็ถึงกับพูดไม่ออก หากเขาถูกถามคำถามนี้เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขาคงจะโกหกไปโดยไม่กระพริบตา ทว่าตอนนี้ เขาไม่เต็มใจที่จะหลอกลวงคนเหล่านี้ แต่เขาก็ยังไม่ต้องการเปิดเผยความลับของตนเองเช่นกัน นอกจากนี้ หากเขาบอกพวกเขาว่าเขาได้ดูดซับสมบัติจากอันดับแปดและแม้กระทั่งอันดับเก้า พวกเขาก็คงไม่เชื่อเขา เมื่อเห็นว่าเขายังคงนิ่งเงียบ เถ้าแก่เนี้ยก็หันมามองเขาและยิ้ม “เจ้าไม่จำเป็นต้องบอกพวกเราหากไม่ต้องการ พวกเราทุกคนต่างก็มีความลับกันทั้งนั้น” “ขอบพระคุณสำหรับความเข้าใจของท่าน เถ้าแก่เนี้ย” ด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน ไป่ฉีพิจารณาหยางไค่และกล่าวด้วยเสียงแผ่วเบา “หากเป็นไปได้ ข้าแนะนำให้เจ้าบอกเรื่องนี้กับเถ้าแก่เนี้ย ด้วยความช่วยเหลือของนาง มันคงไม่ยากสำหรับเจ้าที่จะบรรลุถึงอันดับห้า นอกจากข้าแล้ว พ่อครัวและเสมียนก็จะทะลวงสู่อันดับห้าในอนาคตเช่นกัน มีเพียงการบรรลุถึงอันดับห้าเท่านั้นที่เราจะมีโอกาสไปถึงขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงในอนาคต ในจักรวาลชั้นนอกแห่งนี้ เราจะเป็นรองผู้อื่นเสมอหากไม่สามารถทะลวงสู่ระดับสูงได้” การบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกยุทธ์ไม่ได้หยุดนิ่งหลังจากการทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ครั้งแรก ด้วยการบริโภคโอสถเปิดสวรรค์ พวกเขายังคงสามารถเพิ่มระดับของตนได้อีกถึงสองอันดับ นั่นคือเหตุผลที่ไป่ฉีกล่าวเช่นนั้น “ข้ารู้” หยางไค่เผยรอยยิ้มให้เขา เมื่อเห็นว่าเขาไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยสิ่งใด ไป่ฉีจึงเลิกคาดคั้น หลังจากกล่าวขออภัยต่อเถ้าแก่เนี้ยแล้ว ไป่ฉีก็กลับเข้าไปในห้องโดยสารเพื่อพักผ่อน ขณะที่พวกเขาเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด พวกเขาจะออกจากเรือเป็นครั้งคราวเพื่อใช้กฎเกณฑ์เคลื่อนย้ายจักรวาลเพื่อเดินทางข้ามระหว่างวิหารจักรวาลต่างๆ สิบวันต่อมา ทั้งสามก็มาถึงอาณาเขตสายรุ้งทองคำ มหาอำนาจชั้นสอง นิกายสายรุ้งทองคำ ปกครองอาณาเขตแห่งนี้ จึงเป็นที่มาของชื่อ เมื่อมาถึงที่หมาย เถ้าแก่เนี้ยหยิบบางสิ่งที่ดูเหมือนเข็มทิศออกมาขณะที่นางกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะปรับทิศทางของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าเข็มทิศสามารถนำทางพวกเขาไปยังที่ตั้งของภูตหยางได้ สามวันต่อมา กลุ่มหมอกสีขาวก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่าอย่างกะทันหัน หมอกนั้นดูเลือนรางและโปร่งแสง หากไม่ตั้งใจค้นหาอย่างละเอียดคงมองข้ามไปเป็นแน่ เมื่อเห็นม่านหมอกนั้น เถ้าแก่เนี้ยก็มีสีหน้าจริงจังขึ้นและกล่าวว่า “เรามาถึงที่หมายแล้ว” ไป่ฉีรีบเงยหน้าขึ้นและมองไปในทิศทางนั้นอย่างเร่งรีบ แม้ว่าเขาจะพยายามระงับอารมณ์ของตนเอง แต่เขาก็แทบจะไม่สามารถเก็บงำความตื่นเต้นไว้ได้ เรื่องนี้ช่วยไม่ได้ เพราะเขารอคอยช่วงเวลานี้มานานนับร้อยปีแล้ว เมื่อเทียบกับห้าธาตุแล้ว สมบัติธาตุหยินและหยางนั้นหายากกว่ามาก ด้วยเหตุนี้ ภายในอันดับเดียวกัน สมบัติหยินหยางจึงมีราคาแพงกว่าสมบัติห้าธาตุเสมอ ยิ่งไปกว่านั้น ในระดับที่สูงขึ้น พวกมันไม่สามารถหาซื้อได้ด้วยโอสถเปิดสวรรค์ด้วยซ้ำ โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งอาจถือได้ว่าเป็นมหาอำนาจที่ทรงพลัง แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาก็ยังไม่สามารถช่วยไป่ฉีค้นหาธาตุหยางที่เหมาะสมได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสมบัติดังกล่าวหายากเพียงใด หากไม่ใช่เพราะโอกาสพิเศษนี้ ไป่ฉีคงต้องรอต่อไปอีกนาน ในชั่วพริบตา เรือก็มาถึงม่านหมอกสีขาว เมื่อเข้าไปตรวจสอบใกล้ๆ หยางไค่ก็ตระหนักว่ามันไม่ใช่หมอกเลย แต่เขาก็บอกไม่ได้เช่นกันว่ามันคืออะไร มันดูเหมือนกองปุยฝ้าย แต่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความผันผวนเชิงมิติที่ชัดเจนแผ่ออกมาจากมัน ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าสิ่งที่ดูเหมือนหมอกหรือกองปุยฝ้ายนี้ แท้จริงแล้วคือทางเข้าไปสู่โลกผนึก และภูตหยางต้องอยู่ข้างในนั้นอย่างแน่นอน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไป่ฉีกล่าวว่าแทบไม่มีใครสามารถหาสถานที่นี้พบ หยางไค่กำลังคิดว่าหากภูตหยางอันดับห้าปรากฏตัวขึ้นจริง เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีใครตรวจพบ ท้ายที่สุด ผู้คนมากมายพร้อมที่จะเข่นฆ่ากันจนตายเพื่อจะได้ครอบครองสมบัติเช่นนี้ บัดนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะคิดผิดไป เมื่อยืนอยู่หน้าม่านหมอก เถ้าแก่เนี้ยตรวจสอบมันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสร้างผนึกด้วยมือ จากนั้นนางก็ยื่นนิ้วออกไป ราวกับว่าม่านหมอกได้รับคำสั่ง มันก็แยกออกจากกันเผยให้เห็นทางเดิน “ไปกันเถอะ” นางออกคำสั่งขณะที่ห่อหุ้มคนอื่นๆ ไว้ในพลังโลกของนางและพุ่งเข้าไปในทางเดิน หลังจากที่พวกเขาเข้าไปแล้ว ม่านหมอกก็ปิดลงอีกครั้ง ในชั่วขณะนั้น อวกาศรอบกายหยางไค่ดูเหมือนจะหมุนคว้าง และเมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง เขาก็ตระหนักว่าตนเองได้มาถึงโลกที่แตกต่างออกไปแล้ว ก่อนที่เขาจะได้ทันสำรวจรอบๆ เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยพลังธาตุหยางที่เข้มข้นอย่างยิ่ง “ที่นี่คือแดนหยางผนึก” เถ้าแก่เนี้ยเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด “ไม่น่าแปลกใจเลยที่ภูตหยางอันดับห้าจะถือกำเนิดขึ้นที่นี่ได้ สถานที่แห่งนี้น่าทึ่งจริงๆ” หยางไค่ผู้ฉงนสนเท่ห์ถามว่า “ท่านเถ้าแก่เนี้ย แดนหยางผนึกคืออะไรหรือ?” นางจึงอธิบายอย่างอดทน “แดนหยางผนึกคือโลกผนึกประเภทพิเศษอย่างยิ่ง เป็นสถานที่ซึ่งพลังปราณหยางจะมารวมตัวกันโดยไม่รั่วไหลออกไป ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าใด พลังก็จะยิ่งเข้มข้นหนาแน่นขึ้นเท่านั้น และนั่นคือสิ่งที่ให้กำเนิดภูตหยาง เมื่อเวลาผ่านไป อันดับของภูตหยางก็จะสูงขึ้นเช่นกัน แม้ว่าเจ้าจะเก็บพวกมันไปทั้งหมดในคราวเดียว ภูตหยางใหม่ก็จะถือกำเนิดขึ้นอีกครั้งหลังจากแปดร้อยถึงหนึ่งพันปี อาจกล่าวได้ว่าภูตหยางที่นี่ไม่มีวันหมดสิ้น ยังมีแดนหยางผนึกอื่นๆ ใน 3,000 โลก แต่ทั้งหมดที่รู้จักกันนั้นถูกควบคุมโดยมหาอำนาจที่ทรงพลัง ภูตหยางเหล่านั้นจะถูกใช้โดยศิษย์ของพวกเขาเองหรือแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรอื่นกับมหาอำนาจอื่น” ไป่ฉีเอ่ยอย่างตื่นเต้น “เถ้าแก่เนี้ย พวกเราร่ำรวยแล้ว! หากเราสามารถควบคุมสถานที่แห่งนี้ได้ เราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการค้นหาสมบัติธาตุหยางอันดับห้าอีกต่อไป!” เถ้าแก่เนี้ยพยักหน้ารับ “หลังจากเสร็จธุระแล้วข้าจะลองสำรวจดู หากสถานที่แห่งนี้มีค่าอย่างแท้จริง ข้าจะหาวิธีควบคุมมัน”