บทที่ 3947 – เผ่ยปู้ว่าน เขตแดนยิ่งใหญ่ซึ่งเป็นที่ตั้งของเหล่าถ้ำสวรรค์และอุทยาน โดยพื้นฐานแล้วจะถูกขนานนามตามชื่อของขุมกำลังเหล่านั้น ตัวอย่างเช่น เขตแดนอันเป็นที่ตั้งของสวรรค์หมื่นอสูร ก็จะถูกเรียกว่า ‘เขตแดนหมื่นอสูร’ ส่วนเขตแดนของสวรรค์มหาศึก ก็จะถูกเรียกว่า ‘เขตแดนมหาสงคราม’ หยางไค่ยังค้นพบตำแหน่งของ ‘อุทยานหลางหยา’ และ ‘อุทยานละมั่งทองคำ’ ในแผนภูมิเอกภพอีกด้วย เขามอบความสนใจเป็นพิเศษให้กับอุทยานหลางหยา เพราะบรรพบุรุษของจางรั่วซีถือกำเนิดขึ้น ณ สถานที่แห่งนั้น นางเดินทางมายังจักรวาลชั้นนอกพร้อมกับเขา แต่กลับต้องพลัดพรากจากกันด้วยฝีมือของแมลงหมื่นพยัคฆ์ แต่หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้นอีก ปลายทางของนางก็ควรจะเป็นอุทยานหลางหยา ส่วนอุทยานละมั่งทองคำนั้น คือสถานที่ซึ่ง ‘วิญญาณกำเนิดดาบทองคำ’ ดำรงอยู่ หากเขาต้องการจะหลอมรวมธาตุโลหะ ที่แห่งนั้นนับเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม จากนั้น หยางไค่พยายามคำนวณระยะทางระหว่างอุทยานทั้งสองแห่งกับตำแหน่งปัจจุบันของตนเอง และผลลัพธ์ที่ได้ก็ทำให้เขาถึงกับพูดไม่ออก นั่นเป็นเพราะระยะทางนั้นห่างไกลกันถึงหลายสิบเขตแดนยิ่งใหญ่ หากเขาปรารถนาจะเดินทางไปที่นั่นโดยปราศจากความช่วยเหลือจากกฎเกณฑ์การเคลื่อนย้ายข้ามจักรวาลแล้วล่ะก็ คงต้องใช้เวลาหลายปีเลยทีเดียว เมื่อตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ ความกังวลก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเขา แม้ว่าจางรั่วซีจะนับว่าแข็งแกร่งอย่างยิ่งในแดนดารา ทว่าในจักรวาลชั้นนอกอันกว้างใหญ่นี้ นางยังคงอ่อนแอเกินไป การเดินทางเพียงลำพังทำให้ไม่อาจแน่ใจได้เลยว่านางจะสามารถไปถึงอุทยานหลางหยาได้อย่างราบรื่นและปลอดภัยหรือไม่ นอกเหนือจากเขตแดนยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเป็นของตนเองแล้ว ยังมีอีกมากมายที่ถูกเรียกด้วยชื่อรหัสทั่วไป เช่น เขตแดน A1, เขตแดน B3 และอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน หลังจากไล่สำรวจไปเรื่อยๆ หยางไค่ก็ตระหนักถึงรูปแบบปกติในการตั้งชื่อ เขตแดนยิ่งใหญ่ที่มีเพียงชื่อรหัสทั่วไปเหล่านี้ คือเขตแดนที่ไม่มีขุมกำลังชั้นสองแม้แต่แห่งเดียวตั้งอยู่ ตัวอย่างเช่น เขตแดนที่ ‘มณฑลจันทรามหึมา’ ตั้งอยู่นั้น ถูกเรียกว่าเขตแดน D39 แทนที่จะเป็นเขตแดนจันทรามหึมา หากเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่ามีเพียงเขตแดนยิ่งใหญ่ที่เป็นที่ตั้งของกองบัญชาการของขุมกำลังระดับชั้นสองขึ้นไปเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์ใช้ชื่อของตนเองเป็นชื่อเขตแดนได้ ส่วนพวกที่มีเพียงขุมกำลังชั้นสามนั้นหามีสิทธิ์เช่นนี้ไม่ บางเขตแดนยิ่งใหญ่กระทั่งไม่มีขุมกำลังชั้นสามด้วยซ้ำ มีเพียงโลกจักรวาลจำนวนหนึ่งเท่านั้น การตามหาตำแหน่งของแดนดาราในแผนภูมิอันไพศาลเช่นนี้เป็นภารกิจที่ยากแสนสาหัส หลังจากไล่สายตาผ่านเขตแดนยิ่งใหญ่มากมายนับไม่ถ้วน หยางไค่ก็รู้สึกปวดศีรษะขึ้นมาเล็กน้อย เป็นเวลานานหลังจากนั้น เขาพลันได้ยินเสียงใครบางคนเปิดประตูออกมา เขาจึงรีบถอนสัมผัสเทวะกลับคืนและเงยหน้าขึ้น เพียงเพื่อจะพบหลัวไห่อีเดินออกมาจากห้องนอนของนางอย่างเงียบงัน เขางุนงงไปชั่วครู่ก่อนจะตระหนักได้ว่านี่คงเป็นยามรุ่งสางแล้ว “ท่าน... ท่านไม่ได้พักผ่อนเลยหรือเจ้าคะ?” หลัวไห่อีมองเขาด้วยความประหลาดใจ หยางไค่เก็บแผนภูมิเอกภพและส่ายหน้า “ข้ามัวแต่ยุ่งอยู่กับบางอย่างจนลืมเวลาพักผ่อนไปเลย ตอนนี้สว่างแล้วหรือ?” นางพยักหน้ารับ “เจ้าค่ะ” เมื่อต้องเริ่มงานในตอนเช้า พวกเขาทั้งสองจึงจัดการธุระส่วนตัวเล็กน้อยก่อนจะก้าวเท้าออกจากบ้าน หลังจากตระเวนทวงหนี้มาสองวันเต็ม หยางไค่ก็คุ้นเคยกับภารกิจนี้เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะเก็บเงินได้ในทันที ฝ่ายอื่นๆ จำเป็นต้องตรวจสอบคำกล่าวอ้างของเขาก่อนจะตัดสินใจว่าจะชดใช้ค่าเสียหายหรือไม่ หน้าที่ของหยางไค่มีเพียงแค่ทิ้งใบแจ้งหนี้ไว้และสนทนากับเถ้าแก่ของแต่ละร้าน จากนั้นจึงอธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นและแจ้งให้พวกเขาทราบถึงเส้นตายภายในหนึ่งเดือน ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นขณะที่พวกเขาเยี่ยมเยียนร้านค้าหลายแห่งในวันนี้ ทว่าระหว่างทางไปยังจุดหมายต่อไป หลัวไห่อีก็เอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน “ท่าน... เวลาไปพบเถ้าแก่ของหอร้อยหลอม ท่านต้องระวังตัวให้ดีนะเจ้าคะ” “มีอะไรหรือ?” หยางไค่มองนางอย่างสงสัย หอร้อยหลอมมีอะไรแตกต่างไปจากที่อื่น? ที่ผ่านมานางไม่เคยเตือนเขาเกี่ยวกับร้านไหนมาก่อนเลย นางอธิบายว่า “ข้าไม่แน่ใจว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่มีข่าวลือว่าเถ้าแก่ของหอร้อยหลอมเป็นอันธพาลที่ไม่ฟังเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้นเจ้าค่ะ” หยางไค่เหลือบมองแผ่นหยกในมือและตระหนักว่าหอร้อยหลอมนั้นมีขุมกำลังระดับอุทยานหนุนหลังอยู่ เขาจึงยิ้มและตอบกลับไปอย่างเรียบง่าย “ไม่เป็นไรหรอก ถ้าเขาเป็นคนมีเหตุผล ข้าก็จะพูดคุยด้วยเหตุผล แต่ถ้าไม่... ก็จะมีคนอื่นมาจัดการกับเขาเอง” เมื่อมีเถ้าแก่เนี้ยซึ่งเป็นถึงจอมยุทธขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่หกคอยหนุนหลัง หยางไค่ย่อมไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวผู้ใด ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ใช่จอมยุทธระดับสูง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากท่าทีของเถ้าแก่ร้านอื่นๆ ที่ปฏิบัติต่อเขาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาก็พอจะคาดเดาได้ว่าโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งเองก็คงมีหนึ่งในสามสิบหกถ้ำสวรรค์หนุนหลังอยู่เช่นกัน แม้ว่าทั้งถ้ำสวรรค์และอุทยานจะเป็นขุมกำลังชั้นหนึ่งเหมือนกัน แต่ย่อมต้องมีเหตุผลที่ถ้ำสวรรค์ถูกจัดว่ามีสถานะสูงส่งกว่า อย่างไรก็ดี หากไม่จำเป็นจริงๆ หยางไค่ก็ไม่ต้องการรบกวนขอความช่วยเหลือจากเถ้าแก่เนี้ย ประการแรก เงินห้าเปอร์เซ็นต์ที่เขาเก็บได้จะถูกนำไปหักลบหนี้สินของเขาเอง ประการที่สอง หากเขาต้องขอความช่วยเหลือทุกครั้งที่เผชิญกับความยากลำบาก มันก็จะทำให้เขาดูเป็นคนไร้ประโยชน์ เมื่อเห็นท่าทีของเขา หลัวไห่อีจึงไม่ได้กล่าวอะไรต่อ ท้ายที่สุดแล้วนางก็ไม่เคยพบกับเถ้าแก่ของหอร้อยหลอมมาก่อน เป็นเพียงแค่ได้ยินข่าวลือมาเท่านั้น หากนางเข้าใจผิดไปก็คงน่าอาย เมื่อพวกเขามาถึงหอร้อยหลอม นางยังคงรออยู่ด้านนอกเช่นเคย ขณะที่หยางไค่ยื่นใบแจ้งหนี้เข้าไป ครู่ต่อมา พนักงานคนหนึ่งก็นำทางเขาเข้าไปยังลานด้านใน ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป หยางไค่สัมผัสได้ถึงระลอกพลังงานอันรุนแรงที่แผ่มาจากเบื้องหน้า เขาสะท้านใจ พลางสงสัยว่าใครกันที่อาจหาญมาก่อเรื่อง ณ สถานที่แห่งนี้ ทว่าเมื่อพิจารณาจากความเข้มข้นของคลื่นพลังแล้ว คนเหล่านี้ก็ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก อย่างน้อยที่สุด พวกเขายังไม่ก้าวสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ หยางไค่คาดว่าพวกเขาคงเป็นเช่นเดียวกับตนเอง คือเพิ่งจะหลอมรวมผนึกแห่งเต๋าได้เท่านั้น หยางไค่ผู้ระแวดระวังเงยหน้าขึ้นและต้องตกตะลึง เบื้องหน้าของเขาคือพื้นที่กว้างใหญ่ที่ถูกล้อมรอบด้วยม่านพลังที่มองไม่เห็น ภายในนั้น ร่างสองร่างกำลังปะทะกันอย่างต่อเนื่องพลางปลดปล่อยความสามารถศักดิ์สิทธิ์และวิชาลับออกมาอย่างไม่หยุดยั้ง เรียกได้ว่าเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างแท้จริง คนหนึ่งคือชายหนุ่มในชุดสีเขียว ส่วนอีกคนเป็นชายชรา ไม่แน่ชัดว่าพวกเขามีความแค้นใดต่อกัน แต่ท่วงท่าที่ใช้นั้นโหดเหี้ยมอำมหิตราวกับมุ่งหมายจะเอาชีวิตอีกฝ่ายให้จงได้ ทั้งสองต่างมีพลังฝีมือทัดเทียมกันและมีวิธีการที่ยอดเยี่ยม ซึ่งบ่งบอกว่าทั้งคู่เป็นยอดฝีมือ หยางไค่มองภาพนั้นอย่างไม่วางตาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่พนักงานคนนั้นจะหันกลับมาและเรียกเขา “เชิญตามข้ามาขอรับ!” บัดนั้นเอง หยางไค่จึงละสายตาและเดินตามพนักงานไป ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงแท่นยกพื้นแห่งหนึ่ง บนนั้นมีชายร่างกำยำหน้าแดงก่ำคนหนึ่งกำลังยืนเท้าสะเอวจ้องมองการต่อสู้เบื้องหน้าอย่างไม่กะพริบตา ดูเหมือนว่าชายผู้นี้จะเกิดมาพร้อมกับใบหน้าที่ดุดันน่าเกรงขาม ดังนั้นเขาจึงแผ่กลิ่นอายคุกคามออกมาแม้จะไม่ได้โคจรพลังใดๆ ก็ตาม ทว่าในปัจจุบัน คลื่นพลังงานรอบตัวเขากลับไม่เสถียร ทำให้เหล่าลูกน้องที่อยู่รอบข้างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ราวกับกังวลว่าเขาจะระเบิดอารมณ์ออกมา พนักงานหนุ่มก้มหน้าต่ำจ้องมองปลายเท้าของตนเองก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ท... ท่านเถ้าแก่ เขามาแล้วขอรับ” “บอกให้เขารอไปก่อน” ชายร่างกำยำโบกมือและจ้องมองการต่อสู้อย่างตั้งอกตั้งใจต่อไปโดยไม่แม้แต่จะเหลือบมองหยางไค่ เขามีท่าทีหงุดหงิด แต่ก็ไม่แน่ใจว่าด้วยเหตุผลใด ณ จุดนี้ หยางไค่ถึงกับพูดไม่ออก ที่ผ่านมา ไม่ว่าเขาจะไปเยือนร้านไหน เถ้าแก่ก็จะปฏิบัติต่อเขาอย่างสุภาพและไม่ดูถูกเขาเพียงเพราะระดับพลังที่อ่อนด้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกเพิกเฉยอย่างสิ้นเชิง ดูเหมือนว่าข่าวลือจะไม่ได้เกินจริงไปเลย หลัวไห่อีอาจจะพูดถูกที่ว่าเถ้าแก่ของที่นี่เป็นอันธพาลสมองทึบ แต่เมื่อเถ้าแก่ต้องการให้เขารอ หยางไค่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตาม โชคดีที่ยังมีการต่อสู้ให้ดู เขาจึงถือโอกาสชมการแสดงโดยหันความสนใจไปยังร่างทั้งสอง การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด ทว่าด้วยพลังฝีมือที่ทัดเทียมกันของทั้งสองฝ่าย ดูเหมือนว่าผู้ชนะจะไม่ปรากฏตัวขึ้นในเร็วๆ นี้ เถ้าแก่ของหอร้อยหลอมดูเหมือนจะหมดความอดทน เขาจึงแผดคำรามลั่น “เจ้าพวกไร้ประโยชน์! ทั้งสองคนนั่นแหละ! พวกเจ้าจะเสียเวลาไปอีกนานแค่ไหน? ข้าให้เวลาพวกเจ้าสิบลมหายใจเพื่อโค่นอีกฝ่ายลงให้ได้ มิฉะนั้น ทั้งคู่จะต้องถูกส่งไปทำเหมือง!” หยางไค่หันไปมองชายป่าเถื่อนผู้นี้ด้วยสีหน้าตกตะลึง พลางคิดในใจว่าโลกนี้ช่างมีคนหลากหลายประเภทเสียจริง ทั้งสองคนที่กำลังต่อสู้อยู่นั้นเห็นได้ชัดว่าฝีมือทัดเทียมกัน แต่เถ้าแก่กลับบังคับให้พวกเขาตัดสินผู้ชนะภายในสิบลมหายใจ มันไม่ต่างอะไรกับการบีบให้พวกเขาต้องใช้ไพ่ตายและวิชาต้องห้ามออกมา เมื่อสังเกตเห็นสายตาของหยางไค่ ชายร่างกำยำก็ก้มลงมองเขาและแสยะยิ้ม เผยให้เห็นรอยยิ้มอันดุร้าย หยางไค่ตอบกลับด้วยรอยยิ้มเชิงธุรกิจ เมื่อได้ยินคำสั่ง นักสู้ทั้งสองในสนามประลองก็กระโดดถอยหลังและแสดงสีหน้าเคร่งขรึมในทันที หลังจากนั้น คลื่นพลังงานที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมก็หมุนวนอยู่รอบตัวพวกเขา และในชั่วพริบตาถัดมา ราวกับได้นัดหมายกันไว้ล่วงหน้า ร่างของทั้งสองก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสว่างเจิดจ้าและพุ่งเข้าปะทะกันอีกครั้ง เสียงระเบิดสะเทือนโลกดังสนั่นจากใจกลางสนามประลอง ก่อให้เกิดระลอกคลื่นนับไม่ถ้วนบนม่านพลังที่ล้อมรอบเวที เมื่อแสงสว่างจางลง ร่างหนึ่งก็นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ขณะที่อีกร่างหนึ่งยังคงยืนตระหง่าน ผู้ที่ล้มลงไปคือชายชรา ส่วนผู้ที่ยังยืนหยัดอย่างภาคภูมิคือชายหนุ่มในชุดสีเขียว แม้ว่าเขาจะได้รับชัยชนะ แต่ใบหน้าของเขากลับซีดเผือดและเสื้อผ้าทั่วทั้งร่างก็ชุ่มโชกไปด้วยโลหิต เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน ในตอนนั้น ชายร่างกำยำก็ยกมือขึ้น “โยนผู้แพ้ไปที่เหมือง ส่วนผู้ชนะ...ให้รางวัล” ชายหนุ่มในสนามประลองประสานหมัดคารวะ “ขอบพระคุณท่านเถ้าแก่” ชายร่างกำยำแสยะยิ้มก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งและกระดกชาหนึ่งถ้วยรวดเดียว จากนั้นจึงกวาดสายตามองทุกคนรอบตัว “แบบนี้สิถึงจะน่าสนใจ พวกเจ้าว่าไหม?” “ใช่ขอรับ! ใช่ขอรับ!” ทุกคนพยักหน้าหงึกๆ ไม่กล้าปฏิเสธ หยางไค่ถึงกับพูดไม่ออก เขาได้แต่สงสัยว่าหอร้อยหลอมยังคงดำเนินกิจการอยู่ได้อย่างไร ใครกันที่ปล่อยให้ชายป่าเถื่อนและมุทะลุเช่นนี้มาเป็นเถ้าแก่ได้? ด้วยอารมณ์ของชายผู้นี้ ธุรกิจจะทำกำไรได้อย่างไรกัน? แค่ไม่ขาดทุนก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว ทันใดนั้น ชายร่างกำยำก็หันมามองหยางไค่และถามว่า “เจ้าหนู ดูเหมือนเจ้าจะไม่ค่อยประทับใจนะ เจ้าคิดว่ายังไง?” หยางไค่รีบก้าวไปข้างหน้าและประสานหมัดคารวะ “หยางไค่แห่งโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่ง ขอคารวะเถ้าแก่เผ่ย” ตามข้อมูลในแผ่นหยกที่เถ้าแก่เนี้ยมอบให้ เถ้าแก่ของหอร้อยหลอมผู้นี้มีนามว่า ‘เผ่ยปู้ว่าน’ และมีระดับพลังถึงขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่สี่ ซึ่งถือว่าแข็งแกร่งอย่างยิ่ง “โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่ง?” เผ่ยปู้ว่านลูบคางของตน “ฮ่าฮ่า ที่นั่นเป็นสถานที่โด่งดังอย่างแน่นอน เจ้าหนู เจ้ามาที่นี่ทำไม?” หยางไค่ตอบ “ข้าได้เขียนจุดประสงค์ในการมาเยือนไว้ในใบแจ้งหนี้แล้ว ข้ามาที่นี่เพื่อทวงหนี้” เผ่ยปู้ว่านหัวเราะเบาๆ “หนี้? เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” หยางไค่ขมวดคิ้ว พลางคิดในใจว่าเผ่ยปู้ว่านกำลังถามในสิ่งที่รู้อยู่แล้ว เพราะทุกอย่างถูกเขียนไว้อย่างชัดเจนในใบแจ้งหนี้ ดูเหมือนว่าเรื่องราวในวันนี้คงไม่ราบรื่นเสียแล้ว แม้จะคิดเช่นนั้น หยางไค่ยังคงกล่าวอย่างสงบ “เถ้าแก่เผ่ย มีคนจากขุมกำลังของท่านลงมือในโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งและทำลายโรงเตี๊ยมของเรา ซึ่งเป็นเหตุผลที่เถ้าแก่เนี้ยต้องการให้ข้ามาเก็บค่าชดเชยจากท่าน” เผ่ยปู้ว่านทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ “คนจากขุมกำลังของข้างั้นรึ ลงมือในโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่ง? น่าทึ่งจริงๆ เจ้ากำลังพูดถึงใคร?” หยางไค่ส่ายหน้า “ข้าไม่ทราบรายละเอียดเลยขอรับ” เขาไม่รู้แม้แต่น้อยว่าใครเป็นผู้ทำลายโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่ง เถ้าแก่เนี้ยคงจะจำพวกเขาได้ แต่เขาเป็นเพียงผู้มาใหม่ที่ไร้เพื่อนและไร้ความรู้ในจักรวาลชั้นนอก ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานั้นเขากำลังซ่อนตัวอยู่ในถุงหกวิถีแห่งชะตา ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งถูกทำลายลง “ราชันผู้นี้เป็นหนึ่งในนั้นหรือไม่?” เผ่ยปู้ว่านถาม หยางไค่ส่ายหน้า “ไม่ใช่ขอรับ” “เข้ามาใกล้ๆ แล้วดูให้ดีๆ ราชันผู้นี้เป็นหนึ่งในคนที่เข้าไปต่อสู้ในโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งและทำลายมันหรือไม่?” ขณะที่เผ่ยปู้ว่านพูด เขาก็ยื่นหน้าเข้ามาใกล้ “ไม่ใช่ขอรับ” หยางไค่ส่ายหน้าอีกครั้ง “เจ้าแน่ใจนะ?” เผ่ยปู้ว่านหรี่ตาลง “ข้าแน่ใจขอรับ”