บทที่ 3951 – อวี้หลัวซา ครั้นแล้ว บรรดาเสียงจอแจด้านนอกห้องส่วนตัวก็เงียบสงัดลง พร้อมกับเสียงของเถ้าแก่เผยดังขึ้น "ถึงตาเจ้าแล้ว" หยางไค่ลืมตาขึ้น ก่อนจะค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืน ประตูถูกผลักเปิดออกจากด้านนอก ชายผู้หนึ่งยืนอยู่ที่นั่นพร้อมกับประสานหมัดคารวะ "เถ้าแก่เผย ข้ามารับผู้ท้าชิงของท่านไปยังสังเวียน" เถ้าแก่เผยพยักหน้าและโบกมือ "พาตัวเขาไป" ชายผู้นั้นกวาดตามองไปทั่วห้องส่วนตัวและจับจ้องไปยังหยางไค่อย่างไม่วางตา จากนั้นจึงเบี่ยงตัวไปด้านข้างและผายมือออก "เชิญ" "นายท่านหยาง ท่านต้องระวังตัวด้วย" หลัวไห่อีเอ่ยขึ้นจากเบื้องหลัง หยางไค่โบกมือโดยไม่หันกลับไปมอง ก่อนจะเดินตามชายผู้นั้นออกจากห้องไป หลังจากเขาจากไปแล้ว เถ้าแก่เผยจึงส่งสัญญาณทางสายตาไปยังลูกจ้างที่อยู่ข้างๆ ลูกจ้างคนนั้นกลืนน้ำลายอึกใหญ่และเอ่ยถาม "นายท่านเถ้าแก่ ท่านต้องการจะเดิมพันเท่าใดหรือขอรับ?" "ทั้งหมด!" เถ้าแก่เผยกล่าวอย่างหนักแน่น เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของลูกจ้างก็ซีดเผือดลงในทันที "นายท่านเถ้าแก่ ได้โปรดอย่าทำอะไรโดยใช้อารมณ์! ท่านอุตส่าห์พยายามอย่างหนักเพื่อหยิบยืมเงินมาโปะบัญชีแล้วนะขอรับ หากท่านแพ้ ท่านจะไม่สามารถชี้แจงกับสำนักงานใหญ่ได้" "หากเจ้ายังกล้าพล่ามเรื่องไร้สาระอีก ข้าจะฉีกปากเจ้าทิ้งเสีย!" เถ้าแก่เผยตะคอกลั่น ลูกจ้างรีบยกมือขึ้นปิดปากของตนเองทันที "เลิกพล่ามแล้วไปวางเดิมพันได้แล้ว!" ลูกจ้างมองลอดช่องว่างระหว่างนิ้วมือของเขาและเอ่ยถามอย่างหวาดหวั่น "ท่านต้องการจะเดิมพันทั้งหมดกับหยางไค่ผู้นั้นหรือขอรับ?" "แล้วจะให้ข้าไปเดิมพันกับอวี้หลัวซาหรืออย่างไร?" เถ้าแก่เผยผู้เดือดดาลเตะลูกจ้างคนนั้นกระเด็นออกจากห้องไปโดยตรง จากนั้นจึงหันกลับไปมองยังสังเวียน ด้วยสีหน้าบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ เขาก็พลันแสยะยิ้มและหันไปจ้องมองหลัวไห่อี "ราชันย์ผู้นี้จะมั่งคั่งขึ้นหรือจะตกต่ำลงสู่ขุมนรกก็ขึ้นอยู่กับเจ้าเด็กนี่แล้ว มันต้องชนะเท่านั้น" แม้ว่าเขาจะเป็นเถ้าแก่ของหอร้อยหลอม แต่เขากลับไร้ความสามารถในการดำเนินธุรกิจ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเสพติดการพนันอีกด้วย ขณะที่เขาดูแลร้านในเมืองนี้ แทนที่จะทำกำไร เขากลับสูญเสียเงินไปเป็นจำนวนมาก อีกไม่นาน คนจากสำนักงานใหญ่จะมาตรวจสอบบัญชี ดังนั้นหากเขาไม่สามารถหาทางมาเติมเต็มส่วนต่างได้ เขาก็จะถูกลงโทษ แม้ว่าเขาจะหยิบยืมเงินจากทุกคนและแม้กระทั่งนำสมบัติของตนเองไปค้ำประกันเงินกู้บางส่วนแล้ว แต่ก็ยังคงมีส่วนต่างมหาศาลอยู่ เมื่อเหลือเวลาไม่มากนัก เขาจึงตัดสินใจเสี่ยงโชคสร้างความมั่งคั่งในอสุราสังเวียนแห่งนี้ แม้ว่าผู้ชนะการต่อสู้ในสังเวียนจะได้รับรางวัล แต่มันก็เทียบไม่ได้เลยกับการเดิมพันนอกสังเวียน มิฉะนั้น เถ้าแก่เผยคงไม่มองหาผู้มีฝีมือมาต่อสู้ในสังเวียน เมื่อไม่นานมานี้ เขาได้พบผู้ท้าชิงที่เหมาะสมแล้ว แต่ผู้ท้าชิงคนนั้นกลับพ่ายแพ้ให้แก่หยางไค่อย่างง่ายดาย ซึ่งทำให้เถ้าแก่เผยตระหนักได้ว่ามีหนทางที่เขาจะสามารถทำเงินได้อย่างรวดเร็ว ตราบใดที่หยางไค่สามารถชนะการต่อสู้ได้ ไม่เพียงแต่เถ้าแก่เผยจะสามารถเติมเต็มส่วนต่างในสมุดบัญชีได้เท่านั้น แต่เขายังสามารถชำระหนี้สินของเขาได้อีกด้วย เขาอาจจะไม่ร่ำรวยขึ้นมา แต่ อย่างน้อยที่สุด เขาก็จะไม่ต้องนอนบนกองหนามอีกต่อไป ทว่าหากหยางไค่พ่ายแพ้ นั่นหมายถึงจุดจบของโลกสำหรับเถ้าแก่เผย เขาได้วางเดิมพันด้วยอนาคตและชะตากรรมของตนเองเป็นเส้นขนาน ก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้บอกหยางไค่เกี่ยวกับเรื่องนี้เพราะมันไม่จำเป็น และเขากังวลว่าหยางไค่อาจจะรู้สึกกดดัน เมื่อเห็นรอยยิ้มอันน่าเกลียดของเขา หลัวไห่อีก็หน้าซีดเผือดขณะที่ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร ในอีกด้านหนึ่ง หยางไค่เดินตามชายผู้นั้นผ่านทางเดินและไปถึงปลายทางซึ่งมีประตูบานหนึ่งปิดกั้นทางของเขาอยู่ หยางไค่หันไปมองชายผู้นั้น ซึ่งเผยรอยยิ้มให้เขา "รอที่นี่ก่อน" ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ยินเสียงเชียร์ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องมาจากอีกฟากของประตู เห็นได้ชัดว่าผู้ชมในสังเวียนกำลังคลั่งไคล้กันอย่างสุดเหวี่ยง สังเวียนคงจะอยู่อีกฟากของประตู ในตอนนี้ มีใครบางคนกำลังแนะนำตัวอวี้หลัวซาด้วยน้ำเสียงเย้ายวนใจ แม้จะมีเสียงรบกวน แต่หยางไค่ก็ยังคงได้ยินบทแนะนำนั้นอย่างชัดเจน อวี้หลัวซามีสถิติชนะหนึ่งร้อยเจ็ดสิบสองครั้ง เสมอแปดครั้ง และแพ้เพียงครั้งเดียว สถิติเช่นนี้อาจกล่าวได้ว่าน่าสะพรึงกลัว และนางอาจถือได้ว่าเป็นยอดฝีมือในระดับเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น หกสิบเปอร์เซ็นต์ของคู่ต่อสู้ของอวี้หลัวซาถูกสังหารในสังเวียน และสามสิบเปอร์เซ็นต์กลายเป็นคนพิการ เหลือเพียงสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่รอดชีวิตและมีสุขภาพดี ตามมาด้วยการแนะนำอย่างกระตือรือร้นของโฆษก เสียงเชียร์ในสังเวียนก็ดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ ในชั่วพริบตาถัดมา โฆษกก็ได้แนะนำผู้เข้าร่วมอีกคนด้วยเสียงอันดัง "ผู้ท้าชิงในวันนี้คือหน้าใหม่ หยางไค่!" ทันทีที่เขาพูดจบ ประตูเบื้องหน้าหยางไค่ก็ค่อยๆ ยกตัวขึ้น เปิดทางให้แสงสว่างสาดส่องเข้ามา ตามมาด้วยเสียงเชียร์ที่ดังกระหึ่มราวกับฟ้าร้อง สังเวียนก็ปรากฏสู่สายตา โฆษกยังคงปลุกเร้าฝูงชนต่อไป "นี่คือความบ้าบิ่นของผู้ไม่รู้จักที่ตาย? หรือการมาถึงของผู้ท้าชิงอันทรงพลัง? เราจะได้ประจักษ์กัน!" "ไปได้แล้ว" ชายที่ยืนอยู่ข้างหยางไค่เอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "ขอบคุณมาก" หยางไค่ประสานหมัดคารวะและก้าวไปข้างหน้า ชายที่อยู่เบื้องหลังกล่าวว่า "เจ้าหนู หากเจ้าสู้ไม่ไหวก็ยอมแพ้ได้ มันจะไม่สนุกอีกต่อไปหากเจ้าต้องเสียชีวิต" เมื่อก้าวเข้าสู่สังเวียน หยางไค่ก็ตระหนักว่าตนเองกำลังยืนอยู่บนแท่นสูง ห่างออกไปหนึ่งพันเมตรมีแท่นอีกแห่งหนึ่งซึ่งมีร่างของอีกคนยืนอยู่ เห็นได้ชัดว่านี่คือคู่ต่อสู้ของหยางไค่ อวี้หลัวซา หยางไค่เงยหน้าขึ้นและตระหนักว่า เช่นเดียวกับที่เขาคาดไว้ คู่ต่อสู้ของเขาเป็นสตรี เมื่อเขาเห็นชื่ออวี้หลัวซาก่อนหน้านี้ เขาก็รู้สึกว่าคนผู้นั้นเป็นสตรี อย่างไรเสีย คงไม่มีบุรุษใดใช้ชื่อเช่นนี้ บัดนี้ ข้อพิสูจน์ก็ได้ปรากฏแล้ว อวี้หลัวซาเป็นสตรีร่างสูงโปร่ง ผิวพรรณขาวผ่อง และมีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบ เสื้อผ้าของนางเรียบง่ายด้วยชุดรัดรูปที่ขับเน้นส่วนโค้งเว้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ ท่อนแขนของนางซึ่งขาวผ่องราวกับหยกขาวนั้นถูกเปิดเผยออกมาจนทำให้ผู้มองต้องตื่นตะลึง แม้ว่านางจะเพียงยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น แต่หยางไค่ก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวนาง เห็นได้ชัดว่าสตรีผู้นี้สังหารผู้คนมาแล้วมากมาย ขณะที่สายตาของพวกเขาสบประสานกัน หยางไค่พยักหน้าให้นางเบาๆ ในขณะที่นางยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ดูเหมือนจะไม่มีอารมณ์ใดๆ อยู่เบื้องหลังแววตาอันเย้ายวนของนาง ทันใดนั้น ทิวทัศน์รอบตัวพวกเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป อัฒจันทร์รอบๆ หายไปราวกับถูกม่านพลังปิดกั้น และในชั่วพริบตาต่อมา ภูมิประเทศก็ปั่นป่วนพร้อมกับไอความร้อนแผดเผาที่แผ่ซ่านไปทั่วอากาศ ในเวลาเพียงชั่วครู่ สังเวียนทั้งหมดก็ได้กลายเป็นทะเลทรายไปแล้ว หยางไค่เงยหน้าขึ้นและเห็นดวงอาทิตย์เจิดจ้าแขวนอยู่บนท้องฟ้า ความร้อนนั้นแผดเผาจนดูเหมือนอากาศจะบิดเบี้ยว ในชั่วขณะนั้น เขาก็ต้องตกตะลึง เขาเคยได้ยินเถ้าแก่เผยกล่าวว่าภูมิประเทศในสังเวียนสามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าพวกเขาสามารถสร้างดวงอาทิตย์ขึ้นมาได้ด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่าทะเลทรายคือสมรภูมิที่ถูกสุ่มเลือกขึ้นมา ตอนนี้ทุกอย่างง่ายขึ้นสำหรับเขาแล้ว เนื่องจากในทะเลทรายนั้นแทบจะไม่มีอะไรเลย แม้แต่ที่ซ่อนก็ไม่มี ใครก็ไม่สามารถใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกใดๆ ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้ ทำให้การปะทะซึ่งหน้าเป็นทางเลือกเดียว จากนั้น หยางไค่ก็เหลือบเห็นร่างหนึ่งพุ่งผ่านสายตาของเขาไป และในชั่วพริบตาต่อมา กระแสลมรุนแรงก็พัดเข้าใส่เขา ทำให้เขาหัวเราะออกมาและพึมพำว่า "เหตุใดพวกเจ้าทุกคนถึงชอบจู่โจมโดยไม่คิดจะทักทายกันก่อนเลย?" นี่คือภาพซ้ำของสิ่งที่เขาได้ประสบในหอร้อยหลอมเมื่อวานนี้ อย่างไรก็ตาม หยางไค่ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าวิธีการที่รุนแรงนั้นได้รับอนุญาตในสังเวียนแห่งนี้ ดังนั้นการกระทำของอวี้หลัวซาจึงไม่ถือเป็นการลอบโจมตี ตรงกันข้าม มันเป็นความผิดของเขาเองที่ตอบสนองช้าเกินไป กระนั้น ขณะที่หยางไค่เอ่ยคำแรก เขาก็ทะยานถอยหลังในทันที และเมื่อเขาพูดคำสุดท้ายจบ เขาก็ซัดหมัดออกไปแล้ว อวี้หลัวซาสามารถปัดป้องการโจมตีด้วยฝ่ามือได้ แต่ก่อนที่การโจมตีทั้งสองจะสัมผัสกัน แขนของนางก็เริ่มบิดม้วนราวกับอสรพิษไร้กระดูก มันพันรอบหมัดของหยางไค่และฟาดเข้าใส่หน้าอกของเขา แม้ว่าหยางไค่จะประหลาดใจกับการเคลื่อนไหวนี้ แต่เขาก็ไม่ได้ถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว ด้วยรอยยิ้ม เขาไม่แม้แต่จะพยายามหลบการโจมตีของนาง ขณะที่พลังรอบหมัดของเขาก็พลุ่งพล่านขึ้น ชั่วพริบตาต่อมา ทั้งสองคนก็ถูกโจมตีจนกระเด็นถอยหลังไป หยางไค่ส่งเสียงคำรามในลำคอขณะที่เขารู้สึกว่าพลังชีวิตในอกของเขาปั่นป่วน ในขณะเดียวกัน ปราณอันมุ่งร้ายชนิดหนึ่งก็ได้แทรกซึมเข้าไปในเส้นลมปราณและร่างกายของเขาผ่านจุดที่ถูกปะทะ ด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว หยางไค่รีบโคจรพลังของตนเพื่อสลายปราณนี้ขณะที่ขบกรามแน่น เมื่อครู่นี้อาจดูเหมือนเสมอกัน แต่เขารู้ว่าในความเป็นจริงแล้วเขาคือผู้ที่ได้รับความสูญเสีย หมัดที่เขาซัดเข้าใส่ไหล่ของคู่ต่อสู้ไม่ได้ทำอันตรายนางแม้แต่น้อย ทันทีที่หมัดของเขาสัมผัสกับร่างของนาง นางก็ชักไหล่กลับอย่างนุ่มนวลและใช้พลังลึกลับที่ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าได้ชกเข้าไปในกองปุยนุ่น เมื่อตระหนักว่าตนเองได้พบกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง หยางไค่ก็เริ่มจริงจังในที่สุด ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือร่างกายที่ไม่ย่อท้อและพละกำลังมหาศาล ไม่มีผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันคนใดจะแข็งแกร่งไปกว่าเขาได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้เช่นอวี้หลัวซา มันก็ยากที่จะใช้ข้อได้เปรียบของเขา ในทางกลับกัน อวี้หลัวซาตีลังกากลับหลังกลางอากาศและยกมือขึ้น พลันปรากฏคันธนูสีโลหิตขึ้นมา จากนั้นนางก็ดึงมืออีกข้างไปด้านหลัง พลันปรากฏศรสีโลหิตก่อตัวขึ้น ชั่วพริบตาต่อมา ศรก็พุ่งออกจากคันธนูและแหวกผ่านอากาศ ทั้งคันธนูและลูกศรไม่ใช่สมบัติ แต่กลับถูกสร้างขึ้นจากพลังของนางเอง ดังนั้นนางจึงไม่ได้ละเมิดกฎของสังเวียน เสียงของบางสิ่งที่แหวกผ่านอากาศดังขึ้นขณะที่ศรสีโลหิตของนางปิดกั้นทุกเส้นทางที่หยางไค่จะสามารถหลบหนีได้และพุ่งเข้าใส่เขา [ศรของนางช่างรวดเร็วนัก!] หยางไค่มีสีหน้าเคร่งขรึมขณะที่เขาดีดนิ้ว พลันปรากฏจันทร์เสี้ยวดำทมิฬพุ่งเข้าปะทะกับศรสีโลหิตของนาง ทำให้มันสลายไปเมื่อปะทะกัน เมื่อศรดอกสุดท้ายสลายไป อวี้หลัวซาก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเขาราวกับว่านางได้เมินเฉยต่อม่านกั้นแห่งมิติและใช้การเคลื่อนย้ายในพริบตา มืองามเรียวของนางเอื้อมไปที่ดวงตาของหยางไค่อย่างแผ่วเบา ราวกับว่านางกำลังจะเด็ดดอกไม้หรือลูกท้อ หยางไค่ตกใจเมื่อเห็นนางพยายามจะควักลูกตาของเขา และโดยสัญชาตญาณ พลังทั้งหมดของเขาก็พลุ่งพล่านขึ้นเพื่อป้องกันตนเอง ในขณะเดียวกัน เขาก็แหงนหน้าขึ้น มืองามเรียวของนางถูกขัดขวางเล็กน้อย แต่นางก็เปลี่ยนกรงเล็บเป็นสันดาบทันทีและฟาดเข้าที่ลำคอของเขา แม้ว่าจะเป็นเพียงมืองามๆ แต่มันก็คมกริบไม่ต่างจากดาบเล่มใดๆ แม้ว่าหยางไค่จะมีร่างกายของมังกร แต่ศีรษะของเขาก็จะถูกตัดออกจากร่างหากเขาถูกฟาดด้วยสันดาบมือนั้น เมื่อไม่มีทางอื่นที่จะหลบการโจมตีได้ หยางไค่ก็ขบกรามแน่นและใช้ "ความว่างเปล่า" (Nihility) อย่างรวดเร็ว ผสานร่างของตนเข้ากับความว่างเปล่า มือของอวี้หลัวซาทะลุผ่านร่างของเขาไป แต่นางก็ตระหนักว่านางไม่ได้ฟาดเข้าร่างจริง แววประหลาดใจวูบหนึ่งปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง ซึ่งโดยปกติแล้วจะสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณ ชั่วพริบตาต่อมา นางก็ใช้พลังมากขึ้นด้วยมือของนางและทลายมิติโดยรอบ หยางไค่ส่งเสียงคำรามอีกครั้งขณะที่ร่างของเขาปรากฏขึ้น จากนั้น เขาก็กระทืบเท้าลงบนพื้นเพื่อขยายระยะห่างจากสตรีผู้ก้าวร้าวคนนี้ ทว่าแทนที่จะเปิดฉากโจมตีอีกครั้งในทันที อวี้หลัวซากลับเพียงเฝ้ามองเขาอย่างเงียบๆ เมื่อเขาตั้งหลักได้แล้ว นางก็พยักหน้าเบาๆ และกล่าวว่า "ไม่เลว" น้ำเสียงของนางสงบนิ่งและปราศจากแววเยาะเย้ยใดๆ ดูเหมือนว่านางกำลังชมเขาอย่างจริงใจ แต่ก็ยากที่จะบอกได้ว่านั่นเป็นความจริงหรือไม่จากน้ำเสียงของนาง หยางไค่มองไปทางอื่นและบ้วนเลือดออกมาคำหนึ่ง แม้ว่าเขาจะใช้ "ความว่างเปล่า" เพื่อหลบการโจมตีในชั่วขณะสำคัญได้ แต่เขาก็ยังคงได้รับบาดเจ็บขณะที่เขารู้สึกว่าอวัยวะภายในทั้งหมดของเขาขยับเล็กน้อย จากนั้น เขาก็กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าก็ไม่เลวเช่นกัน" สตรีผู้นี้มีประสบการณ์การต่อสู้มากมายอย่างแท้จริง นางคู่ควรกับสถานะศิษย์จากอสุราถ้ำสวรรค์โดยแท้ เขาไม่แม้แต่จะมีเวลาให้หายใจหายคอตั้งแต่การต่อสู้เริ่มขึ้น ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในอดีต