## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ชุดเกราะหน้าของอัศวินสะท้อนถึงความซื่อสัตย์ ขณะที่เขาแพะทั้งสองข้างกลับสื่อถึงปีศาจร้าย หมวกใบนั้นที่ลอยเด่นกลางธารน้ำตกลาวา กลับมีรูปลักษณ์เป็นรูปนก โดยมีเขาแพะเสียบติดอยู่กับหมวกของอัศวินอย่างน่าพิศวง “ช่างส่งกลิ่นเหม็นสาบเสียนี่กระไร” เกริดพลันบังเกิดความใคร่รู้ในตัวผู้สร้างมันขึ้นมาขณะที่เขากำลังพิจารณาหมวกใบนั้น หมวกใบนั้นเองก็รับรู้ถึงสถานการณ์ตรงหน้ามันเช่นกัน “ถูกต้องแล้ว เจ้าคือทายาทของพักม่าใช่หรือไม่? เจ้าต้องการให้ข้าปลดปล่อยวิญญาณของจักรพรรดินีงั้นหรือ?” “ถูกต้อง” เป็นไปตามที่คาด มันไม่ได้คิดผิดแต่อย่างใด ในเมื่อมันคือหมวกกันน็อค มันจึงย่อมมีจิตสำนึกที่ดี เกริดที่เชื่อมั่นอย่างน่าประหลาดใจ ได้เอ่ยปากขอร้องอันห้าวหาญออกไป “จงปลดปล่อยวิญญาณของจักรพรรดินีเสีย!” พลังพระหัตถ์ทั้งสี่ที่ลอยวนรอบตัวเกริดค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าหาธารน้ำตกลาวา ชื่อของหมวกใบนั้นคือ ‘ทาลิมาห์ส เชม’ “คึคึคึ… มันไม่ใช่เรื่องตลกหรือละคร แต่เป็นโศกนาฏกรรม มันได้แตกสลายไปแล้ว แน่นอน เจ้าคือทายาทของพักม่าอย่างแท้จริง” “แตกสลาย?” “ข้ากำลังพูดถึงวิญญาณของจักรพรรดินี” แสงสีแดงจากทาลิมาห์ส เชม กวาดผ่านพลังพระหัตถ์ทั้งสี่ ตามด้วยยุทโธปกรณ์ของเกริดทีละชิ้น สิ่งของแต่ละชิ้นที่ตกอยู่ภายใต้การจับจ้องของทาลิมาห์ส เชม ล้วนมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นคือ มันถูกสร้างขึ้นจาก ‘กรีด’ ซึ่งบรรจุ ‘พัฟราเนียม’ ไว้ “อา!” เกริดพลันเข้าใจ เดิมทีวิญญาณของจักรพรรดินีสิงสถิตอยู่ในแร่ชนิดที่เรียกว่าพัฟราเนียม ทว่า พัฟราเนียมได้ถูกฉีกกระชากจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเกิดใหม่ในรูปลักษณ์ที่แตกต่างออกไปเช่นนี้ จิตวิญญาณของจักรพรรดินีจะปลอดภัยในกระบวนการนั้นได้จริงหรือ? เป็นไปไม่ได้ แม้แต่เบราห์มเองก็ยังได้รับผลกระทบจากการถูกทำลายจิตวิญญาณของตน ‘วิญญาณของจักรพรรดินีคงไม่สมบูรณ์ตั้งแต่แรก’ ณ เวลานั้นที่เกริดเริ่มรวบรวมพัฟราเนียม พัฟราเนียมได้ถูกฉีกขาดออกเป็นชิ้นส่วนนับสิบไปแล้ว วิญญาณของจักรพรรดินีถูกบดขยี้เป็นครั้งแรกที่นางได้พบกับเกริด มันคือช่วงเวลาที่เข้าใจได้ว่าเหตุใดการสื่อสารกับวิญญาณของจักรพรรดินี (พัฟราเนียม) จึงไม่ราบรื่นนัก “...สถานะปัจจุบันของวิญญาณจักรพรรดินีเป็นอย่างไรบ้าง?” “นางก็แค่เศษซาก จะเป็นอะไรไปเล่า? นางกลายเป็นคนโง่ที่มีเพียงสัญชาตญาณหลงเหลืออยู่เท่านั้น” “……” ความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่เกริด ทว่า เกริดเองก็ไม่เคยรับรู้เรื่องวิญญาณของจักรพรรดินีมาก่อน เขาไม่เคยมีเจตนาที่จะทำร้ายนาง เกริดพยายามสลัดความรู้สึกผิดทิ้งไปและถามคำถามต่อไป “มีวิธีใดที่จะเยียวยาจิตวิญญาณได้หรือไม่?” “นางจะจุติ หากเจ้าปลดปล่อยวิญญาณของนาง มีความจำเป็นใดที่ต้องเยียวยาอีกเล่า?” “จุติ?” “จิตวิญญาณที่สูญเสียร่างกายไป จะถูกส่งกลับสู่สวรรค์หรือนรก เช่นเดียวกับพวกเราที่ใช้ยุทโธปกรณ์สงครามเป็นร่างกาย” “แล้วหากวิญญาณนั้นปฏิเสธที่จะจุติเล่า?” “ฮ่าฮ่า การปฏิเสธที่จะจุติด้วยความสมัครใจนั้น มีเพียงมอนสเตอร์เท่านั้นที่ทำได้” เขาดีใจ ในเมื่อไม่ว่าอย่างไร วิญญาณของจักรพรรดินีก็จะขึ้นสู่สวรรค์ตราบใดที่เธอได้รับการปลดปล่อย เกริดที่โล่งใจพลันเร่งเร้าทาลิมาห์ส เชม “งั้นก็ปลดปล่อยนางเสีย” “เจ้าพูดจริงหรือ? ยุทโธปกรณ์สงครามของเจ้าจะไม่กลายเป็นเพียงเศษเหล็กธรรมดาในชั่วพริบตาที่วิญญาณของจักรพรรดินีเป็นอิสระ?” สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าประสิทธิภาพของไอเทมจะเสื่อมถอยลง แต่มันจะกลายเป็นเพียงไอเทมธรรมดาที่ไม่สามารถตัดสินใจหรือกระทำการใดๆ ได้ด้วยตนเอง เกริดตระหนักดีถึงเรื่องนี้ “ข้าจะฉีด ‘อัตตา’ ใหม่เข้าไปเอง” ไม่ว่าอย่างไร เขาก็จะได้เรียนรู้วิธีสร้าง ‘อัตตา’ ทันทีที่เขาสามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้อย่างปลอดภัย นับจากนั้นเป็นต้นไป ‘อัตตา’ ที่แยกออกมาต่างหากจะถูกหล่อหลอมเข้าสู่ไอเทมที่สร้างจากกรีด อาวุธจะมี ‘อัตตา’ ที่ดุดันยิ่งขึ้น ขณะที่ชุดเกราะจะมี ‘อัตตา’ ที่รอบคอบยิ่งขึ้น มันคงจะไม่แย่ไปกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ “‘อัตตา’ ใหม่? คึคึ เจ้าเจอของเล่นชิ้นใหม่มาแทนที่วิญญาณของจักรพรรดินีงั้นหรือ?” “มันไม่เหมือนกัน ข้าแตกต่างจากพักม่า” เขาไม่มีเจตนาที่จะกักขังจิตวิญญาณของใครไว้ในวัตถุ… นั่นคือเหตุผลที่เกริดลังเลที่จะใช้สกิล ‘การมอบอัตตา’ และหลีกเลี่ยงมัน ทาลิมาห์ส เชม จ้องมองเจตจำนงอันแน่วแน่ในดวงตาของเขา มันสลัดโซ่ตรวนที่พันธนาการตนไว้ “ฮ่าฮ่าฮ่า! ทายาทของพักม่ากำลังปฏิเสธตัวตนของตนเอง! ช่างน่าสนใจนัก! อืม… มันก็ไม่ใช่ทางเลือกที่เลวร้ายหรอก มีเพียงคนชั้นสองเท่านั้นที่จะบังคับจิตวิญญาณเข้าไปในยุทโธปกรณ์สงคราม” บทสนทนาเป็นไปด้วยดี เกริดที่รู้สึกผ่อนคลายจากความตึงเครียด ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อทาลิมาห์ส เชม แสดงท่าทีร่วมมือ จากนั้น สีหน้าของเขาก็พลันแข็งทื่อขึ้นมา “แต่ว่า… เหตุใดข้าจึงต้องช่วยเจ้าเล่า?” โซ่ตรวนที่พันธนาการทาลิมาห์ส เชม นั้นยาวกว่าที่คาด มันดูเหมือนจะยาวถึง 50 เมตรขณะที่หมวกใบนั้นลอยผ่านธารน้ำตกลาวาเข้าหาเกริดบนหน้าผา ทว่า มันไม่สามารถไปได้ไกลกว่านั้น ทาลิมาห์ส เชม หยุดนิ่งอยู่เพียงครู่ก่อนจะถึงปลายจมูกของเกริด แล้วกระซิบอย่างเย็นชา “เจ้าไม่ได้ทิ้งประตูไว้หนึ่งบานตอนที่เข้ามาที่นี่หรือ?” โซ่ตรวนที่ยืดออกจนสุดพลันหดกลับ ทาลิมาห์ส เชม ถูกดึงกลับไปยังธารน้ำตกลาวา และตะโกนก้อง “ข้าจะควบคุมร่างกายของเจ้าและหลบหนีไปจากที่นี่! คึคึ! คุฮ่าฮ่าฮ่า!” เกริดลืมไป… ยุทโธปกรณ์สงครามทั้งหมดที่ถูกกักขังใน ‘แพนเดโมเนียม’ ถูกเรียกว่าสิ่งมีชีวิตชั่วร้าย และเขาไม่สามารถไว้วางใจพวกมันได้ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะควบคุมพวกมัน นอกเสียจากการกดขี่ด้วยกำลัง “……!” เกริดตื่นตระหนกกับการเปลี่ยนแปลงท่าทีของทาลิมาห์ส เชม และหันกลับไปมองด้วยความตกตะลึง มีเสียงคำรามดังสนั่น และเขาสามารถมองเห็นยุทโธปกรณ์สงครามถึง 2,000 ชิ้นกำลังเคลื่อนผ่านทางเดินมุ่งหน้ามาหาเขา มันคือไอเทมจากห้องที่สิบ อาวุธ ชุดเกราะ และเครื่องประดับนานาชนิด พากันพุ่งเข้าใส่เกริด “บ้าเอ๊ย!” ไม่มีสิ่งใดง่ายดายเลย เกริดขมวดคิ้วและเรียกพลังพระหัตถ์ทั้งสี่มาไว้ข้างกาย จากนั้น เขาก็เรียกโนเอ, แรนดี้ และโครงกระดูกแห่งโอเวอร์เกียร์ออกมา “จงมุ่งเน้นไปที่อาวุธ” “เนียง.” “รับทราบ!” แคล็ก แคล็ก! แคล็ก แคล็ก แคล็ก! คู่ต่อสู้ทั้งหมดคือไอเทมทรงปัญญา พวกมันใช้สกิลและเวทมนตร์ได้แม้ไม่มีผู้สวมใส่ เช่นเดียวกับที่พลังพระหัตถ์ใช้เป็นอาวุธและยิง ‘มิสไซล์เวทมนตร์’ “เชอะ!” ร่างกายของเกริดค่อยๆ ได้รับบาดแผลจากการระดมยิงของยุทโธปกรณ์สงคราม ทว่า สถานการณ์ไม่ได้เลวร้ายนัก มันเป็นเพราะประสิทธิภาพอันโดดเด่นของชุดเกราะที่มีคุณลักษณะ ‘เบรกเกอร์อาวุธ’ อาวุธส่วนใหญ่ที่โจมตีเกริดล้มเหลวในการสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับเขา พวกมันกลับถูกทำลาย สู่ก้นบ่อลาวา และหลอมละลาย ประสิทธิภาพของแรนดี้ก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน ระดับของแรนดี้ได้เพิ่มขึ้นอย่างมากในภูเขาแห่งความโกลาหล และตอนนี้มีสถิติ 50% ของเกริด พลังโจมตีของเขาเกินกว่าระดับสูงของแรงก์ และมันสร้างความเสียหายต่อความทนทานของอาวุธได้อย่างรวดเร็ว ทาลิมาห์ส เชม เฝ้าดูสถานการณ์และตะโกนก้อง “ข้าคือความปรารถนาของคนแคระ! สุดยอดของยุทโธปกรณ์ทุกชนิด! ข้าบัญชาการเหล่าหุ่นเชิดไร้วิญญาณให้จงถอยทัพ!” “……?!” เกริดและแรนดี้ประหลาดใจ อุปกรณ์ที่พวกเขาสวมใส่อยู่กำลังถูกถอดออก ‘นี่มันสกิลปลดอาวุธระยะไกลงั้นหรือ?’ เกริดก้าวข้ามความสิ้นหวังไปสู่ความชื่นชมในพลังของทาลิมาห์ส เชม ชุดเกราะ รองเท้า ถุงมือ บูท เสื้อคลุม และเครื่องประดับสารพัดชนิดกำลังบังคับตัวเองเข้าสู่ร่างกายของเกริด จุดประสงค์ของไอเทมทรงปัญญาเหล่านี้ช่างเรียบง่าย นั่นคือการควบคุมร่างกายของเกริดตามเจตจำนงของพวกมัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง คือการครอบงำเขา ทันใดนั้น โซ่ตรวนที่พันธนาการทาลิมาห์ส เชม ก็เริ่มขาดสะบั้นลง นั่นเป็นผลจากการที่ดาบอัตตาตัดโซ่ตรวนเหล่านั้น “คึคึ! คุฮ่าฮ่าฮ่า! ในที่สุดข้าจะได้หลุดพ้นจากคุกอันเหนื่อยล้าแห่งนี้!” ทาลิมาห์ส เชม เร่งความเร็วหลังจากหลุดพ้นจากลาวา มันพุ่งเข้าหาศีรษะของเกริดที่กำลังดิ้นรนต่อสู้เพื่อควบคุมร่างกายของตน ทาลิมาห์ส เชม ถูกสวมทับลงบนศีรษะของเกริด เขาใหญ่โตที่ชวนให้นึกถึงแพะเปล่งแสงสีแดงออกมา “บัดนี้ ร่างกายและจิตใจของเจ้าคือของข้า…?” หลังจากรอคอยมาหลายร้อยปี ในที่สุดมันก็ได้ร่างกายมนุษย์มา ทาลิมาห์ส เชม หัวเราะอย่างมีความสุข เพียงแต่ก็พลันหยุดนิ่ง มันไม่สามารถหัวเราะได้อีกต่อไป “น-นี่มันอะไรกัน?” มันรู้สึกราวกับว่าร่างกายนี้ไม่ใช่ร่างกายของตนเอง ทาลิมาห์ส เชม สับสนกับความรู้สึกที่มันสัมผัสได้เป็นครั้งแรกในชีวิต และดิ้นรนขัดขืน ทว่า มันไร้ประโยชน์ มันไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ ไอเทมทรงปัญญาอื่นๆ บนร่างกายของเกริดก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกัน หน้าต่างแจ้งเตือนกำลังอัปเดตในมุมมองของเกริด [ผลคลาส ‘ทายาทของพักม่า’ ทำให้ท่านสามารถสวมใส่ ‘ชุดเกราะแห่งการทำลายล้าง’ ได้] [ผลคลาส ‘ทายาทของพักม่า’ ทำให้ท่านสามารถสวมใส่ ‘เกราะหน้าแข้งแห่งความหลงผิด’ ได้] [ผลคลาส ‘ทายาทของพักม่า’ ทำให้ท่านสามารถสวมใส่ ‘ถุงมือควอโตร’ ได้] [ผลคลาส ‘ทายาทของพักม่า’ ทำให้ท่านสามารถสวมใส่ ‘แหวนทรงเว้า’ ได้] [ผลคลาส ‘ทายาทของพักม่า’ ทำให้ท่านสามารถสวมใส่…] …… ... [ผลคลาส ‘ทายาทของพักม่า’ ทำให้ท่านสามารถสวมใส่ ‘ทาลิมาห์ส เชม’ ได้] “...เจ้ากำลังทำอะไร?” “— นี่มันบ้าไปแล้ว!” เหล่าคนแคระนั้นเย่อหยิ่ง พวกเขาเชื่อว่าผลงานของตนนั้นยอดเยี่ยมที่สุด ไม่มีข้อสงสัยใดๆ และความปรารถนาที่จะพิสูจน์มันนั้นแข็งแกร่งมาก การสร้างผลงานที่ดีที่สุด—มันไม่ใช่การพูดเกินจริงที่จะกล่าวว่านี่คือความทะเยอทะยานของคนแคระทุกคน และเช่นเดียวกันกับราชวงศ์คนแคระ ‘ผลงานควรถูกสร้างสรรค์โดยคนเพียงคนเดียว’ พวกเขาได้ละเมิดกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ของคนแคระ และสืบทอดผลงานของตนเอง ในตอนแรก มันคือดาบ—สองรุ่นได้อุทิศชีวิตของตน และผลงานชิ้นเอกก็ถือกำเนิดขึ้น ต่อมาคือโล่—สามรุ่นได้อุทิศชีวิตของตน และผลงานชิ้นเอกก็ถือกำเนิดขึ้น หลังจากนั้นก็คือหมวกกันน็อค—ห้ารุ่นได้อุทิศชีวิตของตนเพื่อสร้างผลงานชิ้นเอกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และอสูรกายก็ถือกำเนิดขึ้น มันเป็นผลลัพธ์ของความคิดและความโลภของผู้คนมากเกินไป ผลลัพธ์ของผลงานที่สร้างเสร็จโดยห้ารุ่นนั้นน่าเกลียด ราชวงศ์ถือว่ามันเป็นความอับอายและผนึกมันไว้ในแพนเดโมเนียม ในขณะนี้ ตราประทับได้ถูกปลดปล่อยออก มันอิงตามลักษณะพิเศษของคลาสเกริดที่สามารถสวมใส่ไอเทมทุกชนิดได้โดยไม่มีเงื่อนไข “ถอดข้าออก! ปลดปล่อยข้าออกไปเดี๋ยวนี้!” มันกำลังถูกมนุษย์ครอบงำในขณะที่มันควรจะครอบงำผู้อื่น? ทาลิมาห์ส เชม ดิ้นรนแต่ก็ไร้ประโยชน์ “จงปลดปล่อยวิญญาณของจักรพรรดินี” “— เจ้า! เจ้าคิดว่าข้าจะฟังเจ้าหรือไง?” “มันไร้ประโยชน์” ทาลิมาห์ส เชม อยู่บนศีรษะของเกริดแล้ว มันไม่มีความหมายอันใดไม่ว่าทาลิมาห์ส เชม จะปฏิเสธเพียงใด เกริดได้ใช้สกิลพิเศษที่ติดมากับทาลิมาห์ส เชม “ควบคุมวิญญาณ” พลังในการควบคุมจิตวิญญาณ—สกิลที่ถูกสร้างขึ้นจากความปรารถนาของผู้ปกครองคนแคระ ได้ดึงชิ้นส่วนวิญญาณของจักรพรรดินีจากพลังพระหัตถ์และกรีดออกมา เศษแสงปรากฏขึ้นและเริ่มรวมตัวกัน เกริดแสดงรอยยิ้มที่ขมขื่น ขณะที่มันค่อยๆ ก่อร่างเป็นเด็กสาวคนแคระผู้น่ารักที่บอกเขาว่า “ขอบคุณค่ะ” ถึงเวลาต้องอำลา *** ‘มันควรจะจบได้แล้ว’ มันคือช่วงเวลาก่อนที่ทราวคาจะสร้างรังใกล้ๆ กับทาลิมาห์ เหล่าคนแคระเชื่อว่าแพนเดโมเนียมคือสถานที่ที่อันตรายที่สุดในโลก ความร้อนระอุของลาวา การล่อลวงของจิตวิญญาณ และการมีอยู่ของมอนสเตอร์ที่เรียกว่าทาลิมาห์ส เชม ผู้ที่ก้าวเข้าสู่แพนเดโมเนียม จะต้องถูกสังหาร เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์คนแคระผู้มีพลังในการปราบปรามจิตวิญญาณ ราชา ชาร์ลส์เชื่อว่าเกริดจะต้องตายในแพนเดโมเนียมหลังจากผ่านไปสองชั่วโมงแห่งความเงียบ “ข้าจะย้ายไปยังอาเรย์ผนึก” อาเรย์ผนึก—มันคือพื้นที่ที่พันธนาการร่างกายและจิตวิญญาณของผู้ตายในแพนเดโมเนียมชั่วคราว ราชา ชาร์ลส์ และเหล่าคนแคระได้เคลื่อนไปยังสถานที่ที่คล้ายกับจุดคืนชีพของผู้เล่น พวกเขากำลังรอคอยการปรากฏตัวของร่างของเกริด สีหน้าของเพโลตมืดครึ้ม และอันทริโนก็ส่ายหน้า ไม่มีใครสงสัยในการตายของเกริด ทว่า มันออกจะแปลกประหลาดไปสักหน่อย “……?” “……?” หนึ่งชั่วโมง สองชั่วโมง สามชั่วโมง… แม้จะผ่านไปครึ่งค่อนวัน ร่างของเกริดก็ยังไม่ปรากฏ เมื่อราตรีมาเยือน ราชา ชาร์ลส์ที่สับสนจนหน้าตาไม่อยากเชื่อ “ผนึกทำงานไม่สำเร็จอย่างนั้นหรือ?” “หรือว่าเขายังมีชีวิตอยู่? ไม่ มันเป็นไปไม่ได้” ‘แล้วตราประทับถูกทำลายอย่างนั้นหรือ?’ นี่เป็นไปไม่ได้ ตราประทับคือแก่นแท้ของวิศวกรรมเวทมนตร์ “อะไรกัน…” เหล่าคนแคระตกอยู่ในความสับสนอลหม่าน ขณะนั้น เสียงหนึ่งดังขึ้นจากทางเข้าแพนเดโมเนียม มันเป็นเสียงดังสนั่นที่ทำให้พวกเขารู้สึกราวกับภูเขาขนาดใหญ่ถล่มลงมา มันคือเสียงของทางเข้าแพนเดโมเนียมที่กำลังถูกเปิดออก “……!” เขากลับมามีชีวิตอย่างนั้นหรือ? เขาปลดปล่อยวิญญาณของจักรพรรดินีได้จริงหรือ? ‘เขาใช้เล่ห์กลอะไร?’ เขาจะโน้มน้าวอสูรแห่งแพนเดโมเนียมได้อย่างไร? ราชา ชาร์ลส์ที่มึนงง ลืมความสง่างามของตนและวิ่งไปยังแพนเดโมเนียม จากนั้นเขาก็ได้เห็นภาพอันน่าตกตะลึงพร้อมกับผู้คนที่ติดตามเขา มันคือเกริด โดยมีมอนสเตอร์อยู่บนศีรษะของเขา “ฮึ่ม… ฮึ่ม… หนักเหลือเกิน” เพโลตและอันทริโนวิ่งเข้าไปหาเกริดที่ทรุดลงกองกับพื้นด้วยขาที่หมดแรง ---