## บทที่: 1271 **ชื่อบท**: Chapter 1270 --- มหาอสูรลำดับที่ 12 ซิทรี—หัตถ์ของมันเคลื่อนผ่านทิวเขา บดขยี้บ้านเรือน และปลูกฝังความหวาดกลัวสุดขั้วให้แก่มวลมนุษย์ ความมหึมาของมันน่ะหรือ? ฝ่ามือนั้นเป็นเพียง ‘ส่วนหนึ่ง’ ของบางสิ่งเท่านั้น ภาพที่มันทำลายล้างเมืองทั้งเมืองและอาณาจักรให้พินาศนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก และทันทีที่ผู้คนลองจินตนาการถึงร่างกาย ‘ทั้งหมด’ ของมัน ภาพการล่มสลายของโลกก็ผุดขึ้นมาในความคิดทันที กริดเองก็เคยสัมผัสกับความหวาดกลัวนั้นเช่นกัน ภาพเหตุการณ์ที่เขาได้เห็นผ่านโทรทัศน์ในภายหลังนั้นน่าทึ่งเสียจนเขาถูกอดีตที่เกิดขึ้นแล้วถาโถมเข้าใส่จนทำอะไรไม่ถูก หัตถ์ของซิทรีนั้นยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้น และบัดนี้ เขากำลังได้ยินเสียงที่คล้ายกับภูผาถูกคลื่นสึนามิซัดกระหน่ำหรือ? เสียงลมหายใจนี้ช่างน่าสะพรึงอย่างแท้จริง ‘เจ้านี่...’ ดวงตานั้นหมุนวนราวกับวังน้ำวน มันใหญ่โตและเป็นสีแดงฉาน กริดตระหนักถึงตัวตนของมันได้ในทันที มันคือดวงตาของซิทรี ตัวตนจากต่างโลกกำลังจ้องมองมายังโลกใบนี้ ‘ข้าต้องสู้กับเจ้านี่ด้วยงั้นรึ?’ กริดรู้สึกหวาดกลัวเมื่อจ้องมองหัตถ์ของซิทรี เพราะเขานึกภาพอนาคตที่ต้องต่อกรกับมัน เหล่ามหาอสูรคือศัตรูของมวลมนุษย์ และอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ก็เป็นส่วนหนึ่งของมนุษยชาติ ชะตากรรมของเขาคือการต่อสู้กับพวกมัน ‘เจ้าตัวมหึมานี่...’ เขาประเมินจากขนาดของฝ่ามือและดวงตาแล้วพบว่ามันไม่อาจเทียบได้กับเครื่องจักรเวทมนตร์ของรัดวูล์ฟเลย ร่างกายหลักของซิทรีน่าจะเทียบเท่าได้กับมังกร สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่คุกคามทุกสรรพสิ่งด้วยมวลของมันเพียงอย่างเดียว เขาช่างเป็นกรณีพิเศษอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่ามหาอสูรตนอื่นๆ ที่กริดเคยพบเจอล้วนมีรูปลักษณ์คล้ายมนุษย์ทั้งสิ้น ‘สมญานามของมันยังเป็นเทพอสูรอีก... หรือว่ามันคือตัวตนที่พิเศษในขุมนรกกัน?’ สถานะของมหาอสูรนั้นต่ำกว่าเทพเจ้า แน่นอนว่าพลังของอสูรระดับสูงอาจแข็งแกร่งกว่าเทพเจ้าระดับกลางบางองค์ อย่างไรก็ตาม เทพเจ้ามีพลังอำนาจมากมาย พวกเขาอาจไม่สามารถต่อสู้กับมหาอสูรโดยตรงและเอาชนะได้ แต่พวกเขาสามารถแต่งตั้งนักรบเพื่อโจมตีอสูรและใช้พลังของตนเพื่อช่วยให้นักรบเติบโตได้ แม้แต่มหาอสูรลำดับที่ 1 บาเอล บุตรแห่งเทพอสูรยาธาน ก็ยังไม่กล้าที่จะนำคำว่า ‘เทพ’ มานำหน้าชื่อของตน ทว่าซิทรีกลับถูกขนานนามว่าเทพอสูร ทั้งที่มันเป็นเพียงมหาอสูร ทั้งยังเป็นลำดับที่ค่อนข้างต่ำอีกด้วย ‘มันเป็นตัวอะไรกันแน่?’ ช่างเถอะ ตัวตนของมันจะเป็นอะไรก็ไม่สำคัญแล้วในตอนนี้ กริดลุกขึ้นยืนและจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมอย่างยิ่ง อันทริโนทำตัวราวกับชายชราผู้เลอะเลือน “โอ้ ข้าขออภัย ข้าเสียสมาธิไปชั่วครู่ เราคุยกันถึงไหนแล้วนะ?” ‘ข้าไม่เห็นท่าทางน่าเกลียดของท่านหรอก เพราะข้ามัวแต่จมอยู่ในความคิด ข้าไม่เห็นท่านล้มลงกับพื้นพร้อมกับเสียงร้องแหลมเล็กๆ นั่น’ ทัศนคติของอันทริโนแฝงไว้ด้วยความใส่ใจอย่างระมัดระวัง กริดผู้รู้สึกขอบคุณและเขินอายจ้องมองไปยังดวงตาของซิทรีที่กำลังแอบมองมายังโลกใบนี้ เห็นได้ชัดว่ามันกำลังมองมาทางนี้ แต่ดวงตาของมันใหญ่โตเสียจนยากที่จะบอกได้ว่ามันกำลังมองอะไรอยู่กันแน่ มันอาจจะกำลังมองกริดอยู่ หรืออาจจะไม่ทันสังเกตเห็นตัวตนของกริดเลยก็ได้ กริดเอ่ยถาม “นั่นคือดวงตาของมหาอสูรลำดับที่ 12 งั้นหรือ?” “ถูกต้อง หลายปีที่ผ่านมามันสร้างปัญหาด้วยมือของมัน และตอนนี้มันก็จ้องมองด้วยดวงตา ข้าอยากจะสับดวงตานั่นด้วยขวานของข้าเสียเดี๋ยวนี้เลย” “ถ้าเป็นข้า ข้าคงเอาขวานไปจามมันตั้งแต่วันแรกที่เห็นแล้ว” “ท่านคิดว่าข้ายังไม่ได้ทำอย่างนั้นรึ?” อันทริโนชักขวานออกมาทันที อันที่จริง เขาเป็นบุรุษผู้ลงมือก่อนพูดเสมอ เขาไม่ใช่คนช่างพูดมาแต่ไหนแต่ไร เหตุผลที่เขาอาสาเป็นผู้นำทางให้กริดนั้นล้วนมาจากความเคารพอย่างแท้จริง นักรบผู้แข็งแกร่งที่สุดผู้ปกป้องทาลิมา—เสาหลักของประเทศ—รับใช้กริดโดยตรง ปฏิบัติต่อกริดในฐานะแขก VIP และช่วยเสริมสร้างตำแหน่งของกริดให้มั่นคง ขวานหลุดจากมือของอันทริโนและหมุนควงขณะพุ่งออกไป ทั้งความเร็วและความแม่นยำนั้นยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง พลังที่แฝงอยู่ในนั้นมากพอที่จะคุกคามพลังป้องกันของกริดได้ แต่ทว่า ดวงตาของซิทรีกลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย เป็นเพราะมีบาเรียที่มองไม่เห็นกั้นอยู่เหนือรอยแยกที่เชื่อมไปยังขุมนรก ขวานถูกบาเรียกั้นไว้และร่วงหล่นลงมาอย่างหมดหนทาง อันทริโนยื่นมือออกไปเพื่อรับมันกลับคืนมา มันเป็นภาพที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง ขวานถูกดึงกลับเข้าสู่มือของอันทริโนราวกับมีเชือกที่มองไม่เห็นผูกติดอยู่ เมื่อมองเผินๆ ดูเหมือนเขาจะเคลื่อนย้ายวัตถุผ่านอากาศธาตุโดยใช้พลังงาน แต่ถึงอย่างนั้น ที่นี่คือทาลิมา นี่คือประสิทธิภาพของไอเท็มอัตตา ‘มันน่าสังเกตตั้งแต่แรกแล้ว’ กริดเปิดใช้งานดวงตาของแพ็กม่าและสังเกตขวานของอันทริโน—มันคือไอเท็มระดับตำนานที่มีอัตตาระดับสูงสุดซึ่งสร้างขึ้นโดยจักรพรรดินีมาเบล ขวานรบที่นางสร้างขึ้นในช่วงชีวิตของนางได้รับการยกย่องให้เป็นตำนานในยุคสมัยของมันเคียงข้างกับนักรบผู้เก่งกาจที่สุดนามว่าอันทริโน ‘อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด’ กริดยิ่งเชื่อมั่นอีกครั้ง—วีรบุรุษและไอเท็มนั้นแยกจากกันไม่ได้ ตั้งแต่แรกแล้ว เป็นเรื่องปกติที่มนุษย์จะใช้เครื่องมือ และเป็นเรื่องถูกต้องที่จะปรารถนาเครื่องมือที่ดีกว่า แล้วเหตุใดการพึ่งพาไอเท็มจึงถูกวิพากษ์วิจารณ์ในเกม? กริดตั้งคำถามกับความเชื่อผิดๆ ที่ครอบงำโลกเมื่อไม่กี่ปีก่อน และกล่าวว่า “ทั้งสองโลกถูกตัดขาดจากกัน” อันทริโนพยักหน้า “ถูกต้อง นั่นเป็นเรื่องปกติ” โลกและขุมนรกเป็นมิติที่แยกจากกัน เดิมทีเป็นไปไม่ได้ที่จะไปมาหาสู่กันได้ตามอำเภอใจ แต่ทว่า หัตถ์ของซิทรีกลับรุกรานมายังที่นี่ แม้กระทั่งก่อนที่โบสถ์ยาธานจะมาถึงและเปิดผนึกระหว่างมิติ หัตถ์ของซิทรีก็ได้ทะลักออกมาจากรอยแยกและฉกฉวยเหมืองไป กริดนึกถึงเรื่องนั้นขึ้นมาได้จึงถามว่า “แล้วหัตถ์ของซิทรีสามารถใช้กำลังทางกายภาพบนพื้นโลกได้อย่างไร?” อันทริโนยักไหล่และใช้เท้าขีดเส้นบนพื้น “เราเองก็ไม่รู้เลย ข้าเลิกสนใจไปแล้วหลังจากแน่ใจว่ามือของมันเอื้อมมาถึงได้แค่ตรงนี้” “......” มือของมหาอสูรโผล่ออกมา แล้วเขาก็ไม่สนใจเนี่ยนะ? อันทริโนหัวเราะเมื่อกริดทำหน้าเหลือเชื่อ “มันไม่ใช่เหมืองที่มีค่าอะไรอยู่แล้ว... ท่านเองก็รู้ไม่ใช่รึ? พวกเราคนแคระแต่ไหนแต่ไรมาก็ไม่สนใจเรื่องแบบนี้อยู่แล้ว” “มหาอสูรปรากฏตัว แต่ท่านกลับไม่สนใจ...” “ฮืม ฮืม อันที่จริง เราเชื่อในมังกรเพลิง อย่างไรเสีย ที่นี่ก็เป็นอาณาเขตของมังกรเพลิง เราตัดสินใจว่าไม่จำเป็นต้องสู้กับซิทรี” พวกเขาโล่งใจได้ก็ต้องขอบคุณการสนับสนุนจากมังกรเพลิง ท้ายที่สุดแล้ว คนเราไม่อาจเข้าใจโลกได้ทั้งหมด คนแคระใจดีที่อยู่ตรงหน้ากริดคนนี้เคยเหวี่ยงขวานใส่เขาเมื่อไม่กี่วันก่อน กริดส่ายหัวและตื่นจากภวังค์ คำพูดต่อมาของอันทริโนน่าสนใจยิ่งนัก “ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้านั่นจะเข้ามาในโลกนี้ด้วยการตัดมือตัวเอง” “มันตัดมือตัวเองรึ? ไม่ใช่ว่ามันแยกออกจากกันมาตั้งแต่แรกแล้ว?” อันทริโนสัมผัสเส้นที่เขาเพิ่งขีดไว้ “ใช่ แขนท่อนล่างของมันหนาเกินไปจนไม่สามารถผ่านรอยแยกมาได้” “ดังนั้นมันจึงเห็นอสูรตนอื่นๆ ผ่านเข้ามาทางรอยแยกที่โบสถ์ยาธานสร้างขึ้น แล้วจึงรีบตัดมือตัวเอง... นี่มันเป็นความยึดติดที่น่ากลัวจริงๆ ไม่ใช่รึ?” นั่นสิ—กริดสงสัยว่ามันมีความแค้นอะไรกับโลกใบนี้หรือเปล่า ‘อย่างไรเสีย ก็เป็นข้อสรุปที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ว่าในที่สุดข้าก็ต้องสู้กับมัน’ เขาต้องแข็งแกร่งขึ้น แต่สถิติของผู้เล่นนั้นมีจำกัด ดังนั้นการมีไอเท็มจึงเป็นสิ่งสำคัญสูงสุด กริดขอความเข้าใจจากอันทริโน “ข้าขอขุดเพชรอีเธอร์สักหน่อยจะได้หรือไม่?” “แน่นอน ข้ายินดีทำตามคำขอของท่านผู้มีพระคุณที่ปลดปล่อยวิญญาณของจักรพรรดินี เอาไปให้พอใจเลย” น่าเสียดายที่การขุดเพชรอีเธอร์นั้นยากอย่างยิ่ง เป็นเพราะอัญมณีเหล่านี้แข็งแกร่งและหยั่งรากลึกมากจนต้องใช้เวลานานอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้แต่นักขุดที่ชำนาญที่สุดยังขุดได้เพียงวันละสามหรือสี่เม็ดเท่านั้น สำหรับช่างตีเหล็กที่ไม่คุ้นเคยกับการขุดแร่แล้ว ย่อมต้องยากกว่ามาก “ข้าจะเรียกนักขุดมาให้ รอสักครู่ ข้าไม่รู้ว่าจะมีคนมาสักกี่คน...” คนแคระส่วนใหญ่ฝันที่จะเป็นช่างตีเหล็ก จำนวนคนแคระที่มีอาชีพอื่นนอกเหนือจากช่างตีเหล็กนั้นมีจำกัด และก็เช่นเดียวกับนักขุด นักขุดแห่งทาลิมานั้นยุ่งอยู่ทุกวันโดยธรรมชาติ เพื่อให้ทันกับคำสั่งของช่างตีเหล็กที่มีจำนวนมากกว่าอย่างมหาศาล ต่อให้มีร่างแยกสิบร่างก็ยังไม่เพียงพอ นอกจากนี้ ยังมีเหมืองทุกประเภทในทาลิมา นักขุดจึงกระจัดกระจายกันไปทั่ว การเรียกพวกเขามาที่นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย กระนั้น อันทริโนก็เชื่อมั่นในตัวเองและกริด เขาคิดว่าน่าจะมีนักขุดสองสามคนที่เต็มใจมาเพื่อตอบแทนบุญคุณของกริด ‘ถึงจะน่าละอาย แต่ข้าต้องขอร้องเรื่องนี้’ ในขณะที่อันทริโนกำลังจะเรียก ‘ดูราส’ ผลงานชิ้นเอกของเปลเพื่อส่งข้อความไปยังเหล่านักขุด... เขาก็เห็นกริดหยิบอีเต้อขึ้นมาและเริ่มขุดแร่ ในไม่ช้า อันทริโนก็จินตนาการถึงภาพกริดที่กำลังกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด... เคร้ง! เคร้ง! เคร้งง! “....?” อีเต้อในมือของกริดไม่เคยหยุดนิ่ง และแร่เพชรอีเธอร์ที่หยั่งรากลึกในผนังหินก็เริ่มเผยโฉมออกมา มันเป็นภาพที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง “ท-ทำได้อย่างไร? ท่านสืบทอดวิชาของคิสมารึ?” ช่างตีเหล็กในตำนานและนักขุดในตำนาน—มันคือคลาสคู่ในอุดมคติอย่างแท้จริง เขาไม่ต้องพึ่งพาใครและสามารถครอบครองแร่ธาตุทั้งหมดในโลกได้ จากนั้นเขาก็จะสามารถใช้แร่ธาตุเหล่านั้นสร้างทุกสิ่งในโลกได้ ‘มีเหตุผลที่เขาได้รับการยอมรับจากเทพเฮ็กเซเทีย’ กริดส่ายหัวให้กับอันทริโนที่กำลังชื่นชม “ไม่เลย มันเป็นเพียงพลังแห่งความโอเวอร์เกียร์เท่านั้น” ออปชันของอีเต้อที่กริดใช้เพิ่มความเร็วในการขุดและโอกาสสำเร็จในการขุดขึ้น 300% นอกจากนี้ยังเพิ่มโอกาสในการได้รับแร่คุณภาพดีที่สุดขึ้น 200% และสุดท้าย ยังลดการใช้พลังกายระหว่างการขุดอีกด้วย มันคืออีเต้อระดับตำนานที่ถือกำเนิดขึ้นหลังจากการวิจัยและผลิตอีเต้ออย่างต่อเนื่องเพื่อพีคซอร์ด “โอเวอร์...เกียร์” อันทริโนเข้าใจความหมายของคำว่าโอเวอร์เกียร์จากบริบทและเริ่มมีความฝันใหม่ นักรบ บัดนี้พวกเขาไร้ประโยชน์ในทาลิมาที่โดดเดี่ยว ในทางกลับกัน นักขุดนั้นแตกต่างออกไป นักขุดเป็นที่ต้องการและขาดแคลนอยู่เสมอ พวกเขาเป็นหนึ่งในอาชีพที่มีประโยชน์ที่สุดในทาลิมา อันทริโนฝันถึงชีวิตที่สอง “บางที... ท่านพอจะให้โอกาสข้าได้เป็นนักขุดบ้างได้หรือไม่?” “...ห๊ะ?” ในวันนั้น กริดได้สร้างอีเต้อเล่มใหม่ขึ้น ณ ที่นั้น และขุดแร่ร่วมกับอันทริโน นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของทาลิมา อันทริโนมีค่าสถิติสูงในฐานะ NPC ที่มีชื่อและเขาไม่เคยเหนื่อยล้า ด้วยเหตุนี้ กริดจึงสามารถรวบรวมเพชรอีเธอร์ได้จำนวนมากกว่าเป้าหมายในเวลาเพียงวันเดียว ด้วยเหตุผลบางอย่าง เสียงลมหายใจของซิทรีก็เบาลงและมันก็ค่อยๆ หลบเลี่ยงไปจากรอยแยก จากนั้นก็หายลับไปในความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ มันดูเหมือนจะลนลาน ดูเหมือนว่ามันจะตระหนักได้ว่าตัวเองได้กลายเป็นเพียงฉากหลังที่ถูกเมินไปเสียแล้ว ‘ความเมินเฉยคือความชั่วร้ายสำหรับผู้ที่ต้องการผู้ชม’ กริดอยากจะโปรยเกลือเพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้าย แต่เขาก็ทำเพียงแค่หยิบกระสอบที่เต็มไปด้วยเพชรอีเธอร์ขึ้นมา “ข้าจะกลับไปก่อน ข้าจะหารือกับสหายของข้าถึงวิธีการทะลวงบาเรียของเทราก้าและวิธีไปมาหาสู่จากทาลิมา” “หุหุ สหายของท่านเป็นจอมเวทในตำนานรึ? ถึงจะเป็นจอมเวทในตำนานก็ไม่ใช่เรื่องง่าย... ยิ่งคาดหวังสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งผิดหวังมากเท่านั้น ข้าแนะนำให้ท่านทำใจให้ว่างจะดีกว่า” มันเป็นคำแนะนำจากผู้มีประสบการณ์ ทาลิมาได้ละทิ้งความคิดที่จะแลกเปลี่ยนกับโลกภายนอกมานานแล้ว พวกเขาปรับตัวเข้ากับชีวิตที่โดดเดี่ยวได้แล้ว “ข้าจะกลับมาพร้อมข่าวดี” กริดบอกอันทริโน “หุหุ ข้าจะพยายามเป็นนักขุดที่ยิ่งใหญ่ให้ได้จนกว่าจะถึงตอนนั้น ข้าจะเก็บแร่ไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เผื่อท่านต้องการ” มังกรเพลิงเทราก้าอาจจะกลับมาในวันนี้ และก็ไม่รู้ว่าเขาจะจากไปอีกเมื่อไหร่ อาจจะเป็นร้อยปีหรือแม้กระทั่งพันปีข้างหน้า พวกเขาอาจจะไม่มีวันได้พบกับกริดอีกเลย ด้วยเหตุนี้ อันทริโนจึงให้คำสัญญาทที่ซาบซึ้งใจ มันคือความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา “ข้าจะไม่ลืมสัญญานั้น แล้วพบกันใหม่เร็วๆ นี้” ทำไมอันทริโนถึงกลายเป็นนักขุดไปได้? กริดรู้สึกสงสัย แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็รู้สึกขอบคุณ แสงสว่างจากม้วนคาถากลับเมืองปรากฏขึ้นและกริดก็จากไป