Chapter 208: Commander Of The Angorian War Sovereign

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 22:03

บทที่ 208: ผู้บัญชาการแห่งแองโกเรียน วอร์ โซเวอเรน องค์กษัตริย์ประทับยืนอยู่เบื้องหน้าวิลเลียม พร้อมกับถือดาบพิธีการไว้ในพระหัตถ์ เหล่าบรรดานักเรียนต่างจ้องมองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความอิจฉาริษยา เพราะพวกเขาก็ปรารถนาที่จะได้รับการยอมรับจากกษัตริย์และได้รับแต่งตั้งบรรดาศักดิ์เช่นกัน อาจกล่าวได้ว่ามันคือความฝันของ "สามัญชน" ทุกคน และเป็นเหตุผลหลักที่พวกเขาทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้เข้าเรียนที่โรงเรียนนายร้อยเฮลลัน พวกเขาหวังว่าการแสดงความสามารถจะทำให้องค์กษัตริย์มองเห็นพรสวรรค์และรับพวกเขาไว้ใต้ปีก หรือทางเลือกที่สองคือการถูกทาบทามจากตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียงเพื่อรับใช้ทายาทในฐานะผู้ติดตาม นักเรียนจากแผนกชั้นเรียนการต่อสู้ปีหนึ่งต่างรู้สึกภาคภูมิใจและเสียใจในเวลาเดียวกัน ภาคภูมิใจเพราะผู้ที่กำลังจะได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวินคือหัวหน้าพรีเฟ็คของพวกเขา และเสียใจเพราะพวกเขาไม่ได้เข้าร่วมกองอัศวินอย่างเป็นทางการเมื่อตอนที่เขาประกาศในครั้งแรก ในตอนนั้น พวกเขาคิดว่าหัวหน้าพรีเฟ็คแค่ล้อเล่นและไม่ได้จริงจัง แต่ที่น่าเศร้าคือเขาพูดจริง และสัตว์อสูรเวทมนตร์อันน่าทึ่งที่ทำหน้าที่เป็นพาหนะของสหายพวกเขาก็เป็นข้อพิสูจน์ว่าพวกเขาตัดสินใจผิดพลาด ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังแอบหวังว่าหัวหน้าพรีเฟ็คผู้เป็นที่เคารพจะให้โอกาสพวกเขาอีกครั้งในการเป็นส่วนหนึ่งของกองอัศวิน ไม่ใช่แค่เพียงนักเรียนการต่อสู้ปีหนึ่งเท่านั้น แต่แผนกอื่นๆ ในชั้นปีที่ต่างกันก็กำลังคิดแบบเดียวกัน การได้เป็นส่วนหนึ่งของกองอัศวินทำให้พวกเขามีโอกาสสูงขึ้นที่จะได้เป็นอัศวินอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นก้าวแรกของการก้าวเข้าสู่แวดวงขุนนาง แมทธิวและลีอาห์สบตาที่รู้กันขณะเฝ้าดูวิลเลียมได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวินต่อหน้าทุกคน ทั้งสองคนกำลังสวดภาวนาให้กับดวงวิญญาณที่น่าสงสารซึ่งวิลเลียมกำลังจะรับเข้ามาอยู่ใต้ปีก โนอาห์ชูโชติช่วงขึ้นและแตะลงบนไหล่ซ้ายของวิลเลียมเบาๆ "วิลเลียม ฟอน ไอนส์เวิร์ธ ข้าพิจารณาเห็นว่าเจ้าคู่ควรที่จะเป็นผู้บัญชาการของกองอัศวินที่มีชื่อว่า แองโกเรียน วอร์ โซเวอเรน" โนอาห์กล่าวด้วยน้ำเสียงเที่ยงธรรม "บัดนี้ เจ้าขอสาบานต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ความจริง และความบริสุทธิ์ทั้งปวงที่เจ้าถือมั่นหรือไม่ว่า เจ้าจะให้เกียรติและปกป้องมงกุฎและอาณาจักรจากผู้ที่ประสงค์ร้าย?" "ข้าขอสาบาน" วิลเลียมตอบ "เจ้าขอสาบานหรือไม่ว่าเจ้าจะให้เกียรติ ปกป้อง และคุ้มครองเหล่าสตรีรวมถึงผู้ที่อ่อนแอกว่าตนเอง?" "ข้าขอสาบาน" "ในนามของเทพีแอสทริด เทพีผู้ปกปักรักษาอาณาจักรเฮลลัน ข้าขอแต่งตั้งเจ้าเป็น ลอร์ดวิลเลียม ผู้บัญชาการแห่งแองโกเรียน วอร์ โซเวอเรน" โนอาห์ยกดาบขึ้นและแตะเบาๆ ที่ไหล่ขวาของวิลเลียม "จงลุกขึ้นเถิด อัศวินของข้า และจงรักษาคำสัตย์ปฏิญาณที่เจ้าได้ให้ไว้" วิลเลียมลุกขึ้นยืนและเผชิญหน้ากับกษัตริย์ของเขาด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง โนอาห์เก็บดาบเข้าฝักและเรียกผู้ถืออาวุธของเขามา "จงนำ โซเลล ออกมา" โนอาห์สั่ง อัศวินในชุดเกราะคุกเข่าลงต่อหน้าโนอาห์อย่างนอบน้อม และถวายกล่องสีทองที่มีลวดลายประณีตซึ่งมักใช้สำหรับเก็บเครื่องประดับ โนอาห์เปิดกล่องและหยิบแหวนทองคำวงหนึ่งขึ้นมา ซึ่งเป็นหนึ่งในสมบัติของราชวงศ์เฮลลัน มันเป็นหนึ่งในวัตถุโบราณที่เทพีแอสทริดมอบให้กับสายเลือดราชวงศ์เมื่อครั้งก่อตั้งอาณาจักรเป็นครั้งแรก "จงรับสัญลักษณ์แห่งอำนาจนี้จากมือของข้า ตามระเบียบแห่งอัศวิน ตำแหน่ง และเกียรติยศของเจ้า" โนอาห์ประกาศ "ข้ามอบโซเลลให้แก่เจ้า มันคือวัตถุโบราณที่ต้องใช้เพื่อปกป้องอาณาจักรจากภยันตรายทั้งปวง จงรับมันไว้และอย่าลืมความรับผิดชอบที่มาพร้อมกับมัน" วิลเลียมนั่งคุกเข่าลงอีกครั้งพร้อมกับชูมือทั้งสองข้างขึ้นเพื่อรับสมบัติที่มอบให้ โนอาห์วางแหวนลงที่กลางฝ่ามือที่เปิดกว้างของเขาและก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว พิธีเสร็จสิ้นลงแล้ว และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่วิลเลียมจะต้องพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าเขาคู่ควรกับตำแหน่งและอำนาจใหม่นี้ สิ่งที่โนอาห์ไม่รู้ก็คือ ทันทีที่โซเลลตกลงสู่มือของวิลเลียม การแจ้งเตือนหลายชุดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าสถานะของเขา - [ ติ๊ง! ] [ ได้รับอาวุธระดับตำนาน "โซเลล" ] [ ท่านต้องการรับอาชีพ ซันไนท์ (Sun Knight) หรือไม่? ] [ ใช่ / ไม่ใช่ ] - วิลเลียมฝืนความปรารถนาอย่างรุนแรงที่จะอ่านข้อมูลของอาวุธระดับตำนานและอาชีพใหม่ของเขา ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะทำเช่นนั้นเพราะเขากำลังถูกผู้คนมากมายจ้องมองอยู่ หลังจากได้รับแหวนแล้ว เขาก็โค้งคำนับโนอาห์ด้วยความเคารพก่อนจะสวมมันไว้ที่นิ้วนางข้างขวา ความอบอุ่นที่ทำให้รู้สึกผ่อนคลายแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายหลังจากที่เขาสวมแหวน วิลเลียมพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้ส่งเสียงแห่งความพึงพอใจออกมาเมื่อความรู้สึกสบายชะโลมไปทั่วร่าง อาจเป็นเพราะพลังของแหวน ร่างกายของวิลเลียมดูเหมือนจะเปล่งประกายเจิดจ้า ซึ่งทำให้ภาพลักษณ์ของเขาดูสง่างามยิ่งขึ้น โนอาห์และเหล่าขุนนางที่เหลือเตรียมตัวจะไปยังห้องโถงหลักของโรงเรียนเพื่อพักผ่อน แต่แล้วคำพูดเย้ยหยันก็หยุดเขาไว้ "ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสามัญชนที่แพ้ข้าเมื่อสี่ปีที่แล้ว ตอนนี้จะกลายเป็นหัวหน้ากองอัศวิน" คิงส์ลีย์พ่นคำพูดด้วยความเหยียดหยาม "ถ้าคนขี้แพ้อย่างเขาสามารถเป็นผู้บัญชาการอัศวินได้ นั่นไม่ได้หมายความว่าตำแหน่งที่เขาถืออยู่นั้นมันขยะหรอกหรือ?" "คิงส์ลีย์ ระวังมารยาทด้วย" เอเลนอร์ตำหนิ อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของเธอกลับเจือไปด้วยความเยาะเย้ยและดูแคลนขณะมองไปที่วิลเลียม "ขออภัยแทนลูกศิษย์ของเราด้วย เขาเป็นเพียงคนที่พูดจาตรงไปตรงมามาก หวังว่าลอร์ดวิลเลียมจะไม่ถือสาคำพูดของเขา" ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของทุกคน วิลเลียมทำในสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด "ข้าไม่ถือสาหรอก เพราะสิ่งที่เขาพูดคือความจริง" วิลเลียมกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ข้าเคยแพ้เขาเมื่อสี่ปีที่แล้วจริงๆ" คำพูดของวิลเลียมส่งคลื่นแห่งความตื่นตระหนกไปทั่วกลุ่มขุนนางและนักเรียนของโรงเรียนนายร้อยเฮลลัน อารามิสซึ่งนั่งอยู่ในมุมหนึ่งที่ห่างไกล เลิกคิ้วขึ้นขณะมองไปที่เด็กหนุ่มที่ชื่อคิงส์ลีย์ ซิดและแอริธเองก็มองไปที่ตัวประกอบที่ดูลำพองใจซึ่งมีคำว่า 'ตัวประกอบใช้แล้วทิ้ง' เขียนอยู่บนหน้าผาก "คนคนนั้นชนะวิลเลียมงั้นเหรอ?" ซิดหรี่ตาลง "ไอ้อ่อนนั่นเนี่ยนะ ชนะวิลเลียม?" ซิดมองเด็กหนุ่มด้วยความไม่อยากเชื่อ เขาไม่สามารถยอมรับความจริงที่ว่าวิลเลียมพ่ายแพ้ให้กับใครบางคนที่เขาสามารถจัดการได้อย่างง่ายดายเพียงแค่สะบัดดาบ "อาจจะมีความเข้าใจผิดบางอย่างก็ได้" แอริธกล่าวขณะที่เธอก็มองไปในทิศทางของตัวประกอบคนนั้นด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย สมาชิกของแองโกเรียน วอร์ โซเวอเรน ที่เคยเห็นความสามารถอันน่าทึ่งของวิลเลียมด้วยตาตนเอง ต่างมองไปที่ผู้บัญชาการของพวกเขาและศิษย์สำนักเมฆาด้วยความไม่อยากเชื่อ "อย่างน้อยผู้บัญชาการอัศวินคนใหม่ก็ยังมีความซื่อสัตย์" คิงส์ลีย์กล่าวด้วยน้ำเสียงหยิ่งผยอง "ใช่ มันน่าตลกใช่ไหมล่ะ?" วิลเลียมถามกลับ "ข้า คนที่แพ้ ตอนนี้เป็นผู้บัญชาการอัศวิน แต่ผู้ชนะอย่างเจ้า กลับเป็นเพียงหนึ่งในศิษย์จำนวนมากของสำนักเมฆา? ดูเหมือนว่าสำนักเมฆาจะเป็นสำนักที่ยากจนและน่าสงสารมาก พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะมองเห็นพรสวรรค์เพื่อมอบรางวัลที่คู่ควรให้ได้" รอยยิ้มของวิลเลียมกว้างขึ้นขณะที่เขาเยาะเย้ยเด็กหนุ่มที่เคยเล่นตุกติกในการดวลของพวกเขาเมื่อหลายปีก่อน "ดูเหมือนว่าผู้บัญชาการอัศวินของอาณาจักรเฮลลันจะขาดระดับ" หญิงชราซึ่งเป็นผู้อาวุโสใหญ่ของสำนักเมฆาให้ความเห็น "การที่เจ้าพูดจาเช่นนี้ต่อลูกศิษย์ของเราที่เคยชนะเจ้าในการดวล มันฟังดูน่าสมเพชไปหน่อยไหม? เป็นอะไรไปล่ะ? มันทำลายศักดิ์ศรีของเจ้าหรือไงเมื่อทุกคนที่นี่รับรู้ว่าเจ้าแพ้ให้กับหนึ่งในศิษย์จำนวนมากของสำนักเมฆา?" แทนที่จะโกรธ วิลเลียมเพียงแค่เหลือบมองยัยแก่คนนั้นด้วยสายตาโอหังก่อนจะหันกลับไปมองโนอาห์ "ฝ่าบาท โทษของการทำลายเกียรติของสมาชิกในกองอัศวินคืออะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?" วิลเลียมถาม โนอาห์มองวิลเลียมด้วยสีหน้าจริงจังก่อนจะตอบ "เฆี่ยนห้าสิบที และปรับเงินหนึ่งพันเหรียญทอง" "แล้วถ้าคนคนนั้นเป็นขุนนางล่ะพ่ะย่ะค่ะ?" วิลเลียมถามต่อด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่แฝงไปด้วยเจตนาสังหาร ดวงตาของโนอาห์หรี่ลงขณะตอบคำถามของวิลเลียม "ขุนนางคนใดที่กล้าทำลายเกียรติของผู้บัญชาการกองอัศวิน จะต้องถูกริบบรรดาศักดิ์และทรัพย์สินจะถูกยึดเข้าสู่อาณาจักร" "นั่นสินะ" วิลเลียมพยักหน้า เด็กหนุ่มผมแดงหันไปหาดยุคคนปัจจุบันแห่งตระกูลโรดส์และยิ้มอย่างชั่วร้าย "ได้ยินหรือยัง ท่านดยุคผู้ยิ่งใหญ่แห่งโรดส์? เพราะความโง่เขลาและความจองหองของลูกชายท่าน บรรดาศักดิ์ขุนนางของท่านจะถูกริบไปจากรุ่นของท่าน ข้าขอแสดงความเสียใจด้วย" เดรเวน โรดส์ ดยุคแห่งโรดส์คนปัจจุบัน มองกลับมาที่วิลเลียมด้วยสีหน้าที่ตกตะลึง ก่อนหน้านี้เขารู้สึกลำพองใจเพราะลูกชายของเขาเอาชนะผู้บัญชาการอัศวินคนใหม่ได้และประกาศให้ทุกคนรู้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดคิดว่าการกระทำเล็กๆ น้อยๆ นี้จะทำให้เขาสูญเสียบรรดาศักดิ์! แอนเดรียสที่นั่งอยู่ทางด้านซ้ายของกษัตริย์ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "อย่างนี้นี่เอง ลูกชายของดยุคกล้าเยาะเย้ยหัวหน้ากองอัศวิน? ข้า แอนเดรียส สงสัยเหลือเกินว่าเจ้าเด็กนี่เอาความมั่นใจมาจากไหน? เขาคิดว่าสำนักสาขาเล็กๆ จะสามารถช่วยชีวิตเขาได้งั้นเหรอ?" แอนเดรียสยิ้มอย่างชั่วร้ายราวกับว่าเขากำลังมองดูคนที่ตายไปแล้ว เหล่าขุนนางที่นั่งอยู่ข้างหลังเขาต่างสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัวเพราะพวกเขาจำเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ปีที่แล้วได้ เคยมีมาร์ควิสคนหนึ่งที่ล้อเลียนแอนเดรียสเมื่อตอนที่เขาเพิ่งรับตำแหน่งหัวหน้ากองอัศวินแห่งกราดิโอลัส ในวันเดียวกันนั้น สมาชิกทุกคนในตระกูลของมาร์ควิสคนนั้นถูกจับและตัดศีรษะโดยกองอัศวิน และดินแดนของพวกเขาก็ถูกยึดไป ปัจจุบัน ตำแหน่งของแอนเดรียสคือมาร์ควิส และทรัพย์สินที่เขามีอยู่ในตอนนี้ก็เคยเป็นของมาร์ควิสคนเดิมที่เคยลบหลู่เขานั่นเอง เดรเวนไม่สามารถปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับตระกูลของเขาได้! แล้วอย่างไรถ้าลูกชายของเขาเป็นศิษย์สำนักเมฆา? สำนักใหญ่ของพวกเขาอยู่ในทวีปกลาง พวกเขาจะเข้ามาแทรกแซงกิจการของอาณาจักรเฮลลันได้อย่างไรกัน?!

React

พูดคุย