ตอนที่ 298
298 / 330
อ่าน 7 นาที
Chapter 298: For every monster 1
เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 06:47
บทที่ 298: แด่อสุรกายทุกตน 1 — เฮเซล
"ลูกแก้วพวกนั้นหมายความว่าอย่างไร?"
องครักษ์เวรยามหันกลับไปยังภาพวาด สีหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มสุภาพเป็นงานเป็นการ ราวกับว่าเรากำลังสนทนาเรื่องดินฟ้าอากาศทั่วไป แทนที่จะเป็นเรื่องราวที่ให้ความรู้สึกสลักสำคัญอย่างประหลาด
"สีน้ำเงินคือสัญลักษณ์แห่งพรสวรรค์ตามธรรมชาติที่องค์เทพีประทานให้แก่พวกเธอ... เพื่อสร้างสรรค์ เพื่อเยียวยาสิ่งที่แตกสลาย และฟื้นฟูสิ่งที่บุบสลายให้กลับคืนดังเดิม" เขาผายมือไปยังทรงกลมเรืองแสงในมือซ้ายของสตรีในภาพ "ว่ากันว่าสัมผัสแห่งผู้เยียวยาสามารถสมานบาดแผลที่อาจคร่าชีวิตหมาป่าธรรมดาให้หายเป็นปลิดทิ้ง พวกเธอสามารถรักษาโรคร้าย บรรเทาความเจ็บปวด หรือแม้กระทั่งฉุดรั้งผู้คนให้กลับมาจากปากเหวแห่งความตาย"
ข้าจ้องมองไปยังลูกแก้วสีแดงเพลิง มันดูราวกับเต้นตุบตามจังหวะความร้อนแรงแม้จะเป็นเพียงภาพวาดที่นิ่งสนิท สีสันเหล่านั้นไหลบ่าเข้าหากันตรงจุดที่สีน้ำเงินบรรจบกับสีแดง ก่อเกิดเป็นความป่าเถื่อนที่งดงามอย่างน่าอัศจรรย์ในเวลาเดียวกัน
"งั้นข้าขอเดาว่า สีแดงคงหมายถึงการทำลายล้างและการทำให้แหลกสลายสินะ"
รอยยิ้มขององครักษ์ชะงักงันไปเพียงเสี้ยววินาที ก่อนที่มันจะหวนกลับมาทว่ากลับหม่นแสงลงและเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ
"ข้าเองก็ไม่ทราบแน่ชัด" เขาไหวไหล่ "มันผ่านมานานเหลือเกิน บันทึกจากยุคสมัยนั้นมีเพียงเศษเสี้ยวที่ปะติดปะต่อกันได้ยาก แต่หากผู้เยียวยามีธรรมชาติเช่นนั้นจริง พวกเธอคงถูกเรียกขานด้วยชื่ออื่นไปแล้ว เพราะคำว่า 'ผู้ทำลายล้าง' ฟังดูไม่รื่นหูเท่าไหร่นัก"
"นั่นสินะ"
เขาเยื้องกรายไปตามผนัง เสียงฝีเท้าดังก้องสะท้อนในโถงแกลเลอรี ข้าก้าวตามไปติดๆ ภาพวาดมากมายพร่าเลือนผ่านสายตาไปครู่หนึ่ง จนกระทั่งเขาหยุดยืนเบื้องหน้าภาพอีกภาพหนึ่ง
"ยังมีอีกภาพหนึ่ง... ความจริงภาพนี้บอกเล่าเรื่องราวที่แม้แต่ท่านเองก็น่าจะรู้จักเป็นอย่างดี"
ข้าเพ่งมองไปยังรูปภาพนั้น มันไม่ใช่ภาพวาดในความหมายทั่วไป แต่เป็นภาพโมเสกที่ประกอบขึ้นจากกระเบื้องสีชิ้นเล็กนับหมื่นชิ้นที่รวมตัวกันเป็นฉากที่ทำให้ข้าถึงกับมวนท้อง
ภาพของสตรีผู้หนึ่ง... เธอถูกพันธนาการ ร่างกายบิดเบี้ยวในท่วงท่าที่ส่อถึงความเจ็บปวด และที่สำคัญยิ่งกว่าคือความยอมจำนน ในอ้อมแขนที่ถูกมัดนั้นเธอยังพยายามโอบกอดทารกที่ทำจากทองคำ ทองคำบริสุทธิ์จริงๆ เด็กน้อยส่องประกายราวกับถูกชุบด้วยโลหะล้ำค่า สายสะดือยังคงเชื่อมต่อกับครรภ์ของนางและโยงใยไปหาบุตร เหนือร่างของพวกเขามีชายพุงพลุ้ยยืนตระหง่าน ยื่นมือออกไปหาทารกอย่างหิวกระหาย เบื้องหลังเขามีชายอีกหลายคน ทุกคนล้วนมีสีหน้าละโมบแบบเดียวกัน ทุกคนกำลังเอื้อมมือเข้าหานาง
ข้ารู้จักเรื่องราวนี้ดี ทุกคนก็รู้
"ยุคสมัยที่เหล่าอัลฟ่าเริ่มโลภโมโทสันในอำนาจของผู้เยียวยา และต้องการพรากพลังนั้นมาเป็นสมบัติในสายเลือดโดยตรงของตนเอง"
องครักษ์พยักหน้า "มนุษย์หมาป่าทุกคนในวันนี้คงมีสายเลือดของผู้เยียวยาไหลเวียนอยู่ในกาย แม้ว่ายุคสมัยแห่งอำนาจนั้นจะดับสูญไปเนิ่นนานแล้วก็ตาม นอกเหนือจากการที่องค์เทพีจะทรงพรากพรสวรรค์ที่ประทานให้กลับคืนไป สายเลือดเหล่านั้นยังเจือจางเสียจนจำเค้าเดิมไม่ได้ หลังจากผ่านโครงการขยายพันธุ์มาหลายชั่วอายุคน... ซึ่งท้ายที่สุดก็ล้มเหลวในการให้กำเนิดสิ่งที่เหล่าอัลฟ่าเหล่านั้นปรารถนา"
ข้าจ้องมองสตรีที่ถูกมัดคนนั้น มองดูวิธีที่ศิลปินถ่ายทอดสีหน้าของนาง นางไม่ได้มีความท้อแท้ และไม่ได้มีความยอมรับ สิ่งเดียวที่คุณจะสัมผัสได้จากความว่างเปล่านั้นคือความเหนื่อยล้าที่สิ้นหวัง ราวกับว่านางได้หยุดการต่อสู้ไปเนิ่นนานแล้ว
"การที่องค์เทพีทรงกวาดล้างชนชั้นของผู้นแปลงกายให้สิ้นซาก ฟังดูช่างโหดร้ายเหลือเกิน ท่านว่าไหม?"
องครักษ์เงียบไปครู่ใหญ่ เมื่อเขาเอ่ยปาก น้ำเสียงของเขามีบางอย่างที่ข้าไม่อาจระบุได้ชัดเจน ความเศร้าสร้อยกระมัง หรืออาจเป็นเพียงความอิดโรย
"เหล่าบุตรธิดาคร่ำครวญต่อพระองค์ และพระองค์ก็ทรงสดับฟังในวิธีที่ทรงคิดว่าดีที่สุดแล้ว"
"ในฐานะคนที่สูญเสียสิ่งที่ทำให้ตัวเองพิเศษ ข้าไม่คิดว่านั่นเป็นทางออกที่ดีที่สุดหรอก" คำพูดของข้าหลุดออกมาแข็งกร้าวกว่าที่ตั้งใจไว้ แต่ข้าไม่สน เซเลเน่จะไปตายที่ไหนก็เชิญ "พวกเธอไม่ได้ทำอะไรผิด แต่ทุกสิ่งที่ทำให้พวกเธอพิเศษกลับถูกพรากไป ส่วนเหล่าอัลฟ่าและลูน่าที่ทำระยำกับพวกเธอกลับไม่ต้องชดใช้อะไรเลยด้วยซ้ำ"
"แต่พวกเขาก็ไม่ได้ชนะหรอกนะ เพราะทุกคนล้วนเป็นผู้แพ้"
น้ำเสียงนั้นดังมาจากทางด้านหลัง ทุ้มลึกและทรงอำนาจ เป็นน้ำเสียงประเภทที่คาดหวังว่าทุกคนต้องหยุดฟัง
ข้าหันขวับไปมอง
ชายผู้หนึ่งยืนอยู่ที่ทางเข้าแกลเลอรี ผมสีดอกเลาของเขาตัดสั้นเป็นระเบียบ ใบหน้าโกนหนวดสะอาดสะอ้าน แม้ข้าจะเห็นเงาของตอหนวดเริ่มผุดขึ้นที่ปลายคางเขาก็ตาม รูปร่างของเขาดูแข็งแรงกำยำ หล่อเหลาในแบบที่บอกให้รู้ว่าสมัยหนุ่มเขาคงสง่างามเพียงใด เขาดูคล้ายกับไลแซนเดอร์เหลือเกิน ทั้งโหนกแก้มที่คมปราบ และแววตาประเมินทุกสิ่งอย่างเย็นชาที่ลึกล้ำราวกับผืนป่าทว่าเข้มข้นกว่า ราวกับว่าอะไรก็ตามที่เป็นตัวตนของไลแซนเดอร์ ได้ถูกขัดเกลาและทำให้สมบูรณ์แบบในชายผู้นี้
เขาต้องเป็นพ่อของไลแซนเดอร์แน่ๆ
องครักษ์ยืนยันข้อสงสัยนั้นด้วยการก้มหัวคำนับอย่างนอบน้อม "น้อมรับท่านอัลฟ่า เวนเซล"
เวนเซลโบกมือให้เขาเหมือนไล่แมลงวัน สายตาของเขายังคงจับจ้องมาที่ข้า
"เจ้าคงเป็นหลานสาวของพอลีนสินะ"
ข้าก้มตัวลงแสดงความเคารพ มันเป็นท่วงท่าที่ขัดเขินและฝืนใจ ข้าเกลียดสถานการณ์แบบนี้เหลือเกิน แต่ข้าก็ทำลงไปเพราะนั่นคือสิ่งที่ควรทำเมื่อพบกับว่าที่พ่อสามี
"เป็นเกียรติที่ได้พบท่านค่ะ ท่านว่าที่พ่อสามี"
เขายิ้ม แต่มันไปไม่ถึงดวงตา
"คำนั้นทำให้ข้ารู้สึกแก่ขึ้นมาทันทีเลย" เขาเดินตรงมาหาข้า การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลราวกับนักล่าจนทำให้ข้าขยัดฟันด้วยความประหม่า "เรียกเวนเซลเฉยๆ ก็พอ"
เขาหยุดยืนข้างข้าและมองไปยังภาพโมเสกนั้น สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย การจ้องมองภาพสตรีที่ถูกพันธนาการและเด็กที่ถูกชิงตัวไป ดูสำหรับเขาแล้วเหมือนการชมภาพทิวทัศน์ทั่วไป
"บางครั้งสิ่งที่ดูเหมือนความโหดร้าย... มันก็คือความจำเป็น"
ข้านิ่งรอโดยไม่ตอบโต้ ลางสังหรณ์บอกว่าเขายังพูดไม่จบ
"สิ่งที่เคยสร้างความยิ่งใหญ่ให้แก่ฝูง นอกเหนือจากจำนวน สติปัญญา และกำลังวังชาของอัลฟ่าผู้ปกครองแล้ว ก็คือผู้เยียวยาของฝูงนั้นๆ" เขาเอียงคอ ศึกษาภาพทารกทองคำในโมเสก "ทว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะถูกหล่อหลอมมาจากเบ้าหลอมเดียวกัน ผู้เยียวยาบางคนได้รับพรมากกว่าคนอื่น ไม่มีใครรู้เหตุผลที่แท้จริง บางทีอาจเป็นเพราะองค์เทพีทรงมีคนโปรดของพระองค์เอง หรือบางทีมันอาจจะเกี่ยวกับพันธุกรรมมากกว่า"
เขาหยุดเว้นจังหวะ ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ
"ในที่สุดความขัดแย้งก็จะถือกำเนิดขึ้นจากจุดนั้น ผู้เยียวยากลายเป็นสินค้า พวกเขาพร้อมจะละทิ้งฝูงและตัดขาดความสัมพันธ์เหมือนเปลี่ยนรองเท้าคู่ใหม่ทันทีที่มีข้อเสนอที่ดีกว่าเข้ามา ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องที่ชาญฉลาดสำหรับเหล่าอัลฟ่าและลูน่าในยุคนั้นที่จะทำในสิ่งที่พวกเขาทำ หากทุกคนต่างมีความพิเศษ หากคุณไม่จำเป็นต้องพึ่งพาใครอีกคนที่คุณไม่อาจล่วงรู้หัวใจที่แท้จริงได้... เมื่อนั้นคุณก็ไม่จำเป็นต้องต่อสู้กันอย่างไร้ค่าเพื่อแย่งชิงสิ่งที่ควรจะเป็นของคุณตั้งแต่แรก"
ข้าหันไปหาเขาและสบตาเขาตรงๆ
"ท่านพูดเหมือนกับว่า... ร่างกายของพวกเธอนั้นเป็นสมบัติของเหล่าอัลฟ่าอย่างนั้นแหละ"
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.