## ข้อมูลนิยาย (Context) - **ชื่อเรื่อง (EN)**: Mirrorball - **ชื่อเรื่อง (TH)**: กระจกเงาสะท้อนใจ - **แนว**: Dark Fantasy / Romance / Werewolf - **Setting**: โลกมนุษย์หมาป่าที่มีความเข้มข้นทางอารมณ์และการแย่งชิงอำนาจ - **ตัวละครหลัก**: - **แมเดลีน (Madeline)**: ตัวเอกหญิงที่ต้องแบกรับความลับเพื่อปกป้องครอบครัว - **เคียน (Cian)**: ชายหนุ่มที่แมเดลีนรักแต่ต้องผลักไส - **อัลดริค (Aldric)**: ตัวร้ายผู้บงการและเลือดเย็น - **ศัพท์เฉพาะ**: - **เดลิเคท (Delicate)**: กลุ่มคนที่มีสัมผัสพิเศษหรือพลังจิต (ทับศัพท์เพื่อคงกลิ่นอาย) - **ฤดูติดสัด (Heat Season)**: ช่วงเวลาสัญชาตญาณสัตว์ป่าพุ่งพล่าน - **จ่าฝูง (Alpha)**: ตำแหน่งผู้นำสูงสุด --- ## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 283: กระจกเงาสะท้อนใจ** ฉันเดินย้อนกลับไปตามทางเดินแคบยาว เสียงฝีเท้าที่กระทบพื้นสะท้อนก้องไปตามผนัง และทุกย่างก้าวกลับรู้สึกหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ราวกับถ่วงด้วยลูกตุ้มเหล็ก ตราบาปที่ฉันเพิ่งก่อลงไปบีบคั้นลงบนแผ่นอกจนลมหายใจติดขัด ฉันเพิ่งผลักไสเขาไป... ฉันจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเคียน แล้วเอ่ยคำปฏิเสธใส่หน้าเขา ความเจ็บปวดที่ฉายชัดบนใบหน้าของเขายังคงแผดเผาอยู่ในความทรงจำ น้ำเสียงที่สั่นเครือตอนที่เขาบอกว่าเขาไม่รู้จักฉันอีกต่อไปแล้ว... เสียงอ้อนวอนขอความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวังที่ฉันแสร้งทำเป็นเมินเฉย แต่ฉันมีทางเลือกอื่นด้วยหรือ? ทันทีที่ฉันสัมผัส ‘เดลิเคท’ ผู้นั้น หล่อนจะมองเห็นทุกอย่าง เห็นทุกความลับ ทุกคำลวง และทุกการตัดสินใจที่ฉันทำลงไปเพื่อปกป้องคนที่ฉันรัก หล่อนจะเห็นพันธนาการที่อัลดริคใช้ล่ามฉันไว้ เห็นสิ่งที่ฉันยอมทำเพื่อเขา ข้อมูลที่ฉันลอบส่งให้ และการทรยศหักหลังที่ฉันทำต่อเคียนโดยที่เขาไม่เคยระแคะระคาย และเมื่อนั้น เคียนก็จะล่วงรู้ความจริงทั้งหมด เขาจะมองมาที่ฉันด้วยสายตาที่ยิ่งกว่าความระแวง... เขาจะมองฉันด้วยความเกลียดชัง ความรังเกียจเดียดฉันท์ และความเคียดแค้นที่เกิดจากการถูกคนที่เคยไว้ใจที่สุดหักหลังอย่างย่อยยับ ฉันทำไม่ได้... ฉันไม่สามารถทนเห็นสิ่งนั้นเกิดขึ้นได้ ฉันจึงเลือกที่จะยอมให้เขาตราหน้าว่าฉันมันเห็นแก่ตัว ไร้หัวใจ และเจ้าคิดเจ้าแค้นจนยอมปล่อยให้ผู้บริสุทธิ์ต้องทนทุกข์ทรมานเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของเขา ให้เขาเชื่อแบบนั้น ยังดีเสียกว่าให้เขาได้รู้ความจริง ลำคอของฉันตีบตัน ฉันพยายามกะพริบตาถี่ๆ เพื่อขับไล่ความร้อนผ่าวที่เริ่มเอ่อล้น ไม่ใช่ที่นี่... ฉันจะมาสติแตกกลางโถงทางเดินที่มีใครต่อใครเห็นไม่ได้ ทว่าเมื่อฉันเลี้ยวตรงหัวมุม ฉันเกือบจะชนเข้ากับอัลดริคที่ยืนดักอยู่พอดี เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้นราวกับเฝ้ารอเวลาอยู่ก่อนแล้ว มือทั้งสองข้างซุกอยู่ในกระเป๋ากางเกง รอยยิ้มหยันที่คุ้นตาแต้มอยู่บนใบหน้า ราวกับว่าเขาเพิ่งได้ชมมหรสพที่น่าบันเทิงใจที่สุด "เมื่อกี้สนุกดีนะที่ได้ดู" เขาเอ่ย ไอ้ปีศาจเลือดเย็นนั่นแอบฟังเราอยู่ตลอด น้ำเสียงของเขาฟังดูราบเรียบเป็นกันเองจนฉันรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ราวกับว่าเรากำลังวิพากษ์วิจารณ์ละครเวทีเรื่องหนึ่ง ไม่ใช่เรื่องความสัมพันธ์ของฉันที่กำลังพังทลายเป็นผุยผง ฉันกำหมัดแน่นข้างลำตัว "เดลิเคทที่สูญเสียการมองเห็นงั้นเหรอ" อัลดริคเอ่ยต่อพลางเอียงคอเล็กน้อย นัยน์ตาเป็นประกายประหลาด "น่าสนใจไม่เลวเลยทีเดียว" ความสะอิดสะเอียนพุ่งพล่านขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอยราวกับน้ำดีมันร้อนรุ่ม ขมปร่า และยากเกินกว่าจะกล้ำกลืนลงไป "ไปลงนรกซะเถอะ อัลดริค" คำพูดนั้นลอดไรฟันออกมาด้วยความเคียดแค้น ฉันไม่สนอีกต่อไปแล้วว่าจะต้องรักษาภาพพจน์หรือต้องระแวดระวังแค่ไหน ฉันจะไม่ยอมเล่นตามเกมของมันอีก คิ้วของอัลดริคเลิกขึ้น เขาดูจะประหลาดใจเล็กน้อยกับพิษร้ายในน้ำเสียงของฉัน "ให้ฉันไปลงนรกงั้นเหรอ?" เขาผายมือออกอย่างเสแสร้ง "ฉันทำผิดอะไรล่ะ?" ฉันจ้องหน้าเขา จ้องความสับสนจอมปลอมนั่น จ้องท่าทางที่เขายืนอยู่อย่างหน้าชื่นตาบานราวกับไม่ได้เป็นคนบงการเรื่องบ้าๆ ทั้งหมดนี้ "เธอจะตอบตกลงเขาก็ได้นี่" อัลดริคกล่าวต่อ น้ำเสียงยังคงเบาสบายเหมือนบทสนทนาบนโต๊ะอาหาร "แต่เธอเลือกที่จะไม่ทำเอง... นั่นไม่ใช่ความผิดของฉันนะ" ฉันเบือนหน้าหนี ฉันไม่สามารถทนมองหน้าเขาได้อีก ไม่สามารถทนฟังเสียงหรือความใจดำอำมหิตที่เคลือบมาในทุกคำพูดของเขาได้ แต่เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ฉันก็นิ่งชะงัก บางอย่างในตัวฉันขาดผึง เส้นด้ายแห่งการควบคุมอันเปราะบางที่ฉันฝืนยื้อไว้ได้ขาดสะบั้นลงในที่สุด ฉันหันกลับไปเผชิญหน้ากับเขา "แกมีความสุขนักใช่ไหม?" ฉันถาม น้ำเสียงของฉันแผ่วเบากว่าที่คิด เป็นความเงียบเชียบที่เต็มไปด้วยความสงสัย "แกมีความสุขนักใช่ไหมที่เห็นฉันต้องทนทุกข์ทรมานแบบนี้?" สีหน้าของอัลดริคเปลี่ยนไป ความรื่นรมย์จางหายไปและถูกแทนที่ด้วยบางอย่าง... บางอย่างที่หากเป็นคนอื่นคงดูเหมือนความจริงใจ "แน่นอนว่าไม่" เขาตอบ เขาเดินเข้ามาหาฉันก้าวหนึ่ง มือยังคงซุกอยู่ในกระเป๋า พยายามทำท่าทางให้ดูผ่อนคลายและไร้พิษสงที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ฉันอยากให้เราชนะด้วยกันทั้งคู่ ฉันได้ตำแหน่งจ่าฝูง และเธอก็ได้เคียนไป" ฉันแค่นหัวเราะออกมา แต่มันเป็นเสียงหัวเราะที่ฟังดูแห้งแล้งและว่างเปล่า ไร้ซึ่งร่องรอยของความขบขัน "ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นไปได้อีกแล้ว" ฉันกล่าว ความจริงข้อนั้นตกตะกอนอยู่ในอกราวกับก้อนหินที่หนักอึ้ง เย็นเยียบ และไม่อาจปฏิเสธได้ "และฉันก็ไม่คิดว่าฉันต้องการมันอีกต่อไปแล้วด้วย" อัลดริคจับจ้องฉัน สายตาของเขาไล่ตามทุกความเคลื่อนไหวเล็กๆ บนใบหน้า "เหตุผลเดียวที่ฉันยังต้องยอมติดปลักอยู่ที่นี่..." ฉันเดินเข้าไปหาจนเกือบชิด กระซิบเสียงแผ่วให้ได้ยินกันเพียงสองคน เพื่อไม่ให้คำพูดหลุดรอดไปถึงใครที่อยู่ปลายโถง "ก็เพราะครอบครัวของฉันเท่านั้น" "ฉันรู้" อัลดริคกระซิบตอบ น้ำเสียงทุ้มต่ำไม่ต่างกัน "ฉันรู้จักเธอดี แมเดลีน" เขาหยุดนิ่ง จ้องตาฉันเขม็ง "แต่จำไว้ว่าเธออยู่ที่นี่เพื่อทำลายยัยเฟียนั่น และเพื่อแย่งเคียนกลับคืนมา อย่าได้ลืมจุดประสงค์นั้นเสียล่ะ" ฉันอยากจะหัวเราะอีกรอบ... หรือไม่ก็กรีดร้องออกมา หรืออาจจะทำทั้งสองอย่างพร้อมกัน "ดูสิ่งที่ฉันเพิ่งทำลงไปสิ" ฉันเค้นเสียง "มันไม่มีวันเกิดขึ้นหรอก" อัลดริคคลี่ยิ้มออกมา แต่มันไม่ใช่รอยยิ้มแสยะอย่างที่ฉันคาดไว้ มันกลับดูเหมือนความขบขันอย่างจริงใจเสียมากกว่า "ผู้หญิงที่ฉลาดคนหนึ่งเคยบอกฉัน..." เขาหยุดครู่หนึ่งก่อนยิ้มกว้างขึ้น "เอาเถอะ ฉันคงเรียกยัยนั่นว่าฉลาดไม่ได้หรอก เพราะหล่อนน่ะโง่พอที่จะมีทายาทตั้งสามคนแต่กลับไม่มีลูกสาวเลยสักคนเดียว แต่หล่อนเคยบอกอะไรฉันไว้อย่างหนึ่ง" เขาโน้มตัวลงมาใกล้ กระซิบด้วยเสียงที่ต่ำพร่ากว่าเดิม "ไม่มีสิ่งใดที่เด็กทารกจะเยียวยาได้" ท้องไส้ของฉันปั่นป่วนทันที "ฤดูติดสัดกำลังจะมาถึงในไม่ช้า" อัลดริคเอ่ยต่ออย่างหน้าตาเฉย ราวกับกำลังบอกพยากรณ์อากาศ "มนุษย์หมาป่าส่วนใหญ่ควบคุมความต้องการของตัวเองไม่ได้หรอกในตอนนั้น สัตว์ป่าก็คือสัตว์ป่า... อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น" คำพูดนั้นกระแทกเข้ากลางใจราวกับถูกชกเข้าที่ท้อง ลมหายใจของฉันสะดุดกึก และชั่วขณะหนึ่งฉันก็นิ่งอึ้งไปอย่างพูดไม่ออก ความหวาดหวั่นพรั่นพรึงพุ่งพล่านไปทั่วร่างจนสั่นสะท้าน "แกมันน่ารังเกียจที่สุด" ฉันเค้นคำพูดออกมาได้ในที่สุด อัลดริคเพียงแค่ยักไหล่ ท่าทางเย็นชาไร้ความรู้สึกอย่างถึงที่สุด "เอาเถอะ ถึงยังไงเธอก็ต้องทำมันอยู่ดี" "ฉันไม่ทำเด็ดขาด" ฉันประกาศก้องด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "แกไม่มีวันเปลี่ยนฉันให้กลายเป็นสัตว์ร้ายได้สมใจอยากหรอก มันมีขีดจำกัดของมันอยู่!" อัลดริคระเบิดหัวเราะ เสียงนั้นก้องอยู่ในอกและสะท้อนไปตามโถงทางเดินที่ว่างเปล่า "เราต่างก็รู้ดีว่ามันไม่จริง" เขาเอ่ย นัยน์ตาจ้องประสานกับฉันและความรื่นรมย์ทั้งหมดเลือนหายไปจากใบหน้า "ฉันจะบิดทึ้งเจ้าให้เป็นไปตามที่ข้าปรารถนา... และเจ้าจะต้องศิโรราบ" เขาเอื้อมมือมาหาฉัน... มือของเขากำลังจะสัมผัสเส้นผมของฉัน และฉันก็นิ่งค้างไป สัญชาตญาณทุกส่วนกรีดร้องให้ฉันถอยหนี ให้ขยับออกไปให้ไกลจากมัน แต่ฉันกลับยืนอยู่นิ่งๆ ตรงนั้น ฉันยืนนิ่งยอมให้เขาสัมผัสเส้นผมที่หลุดลุ่ยออกมาเพียงเบาๆ ปลายนิ้วของเขาเฉียดผ่านขมับของฉันไป และสัมผัสนั้นทำให้ฉันรู้สึกขยะแขยงจนขนพองสยองเกล้า ฉันฆ่าเขาได้... ตรงนี้ เดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ มือของฉันหรือแม้แต่พลังเวทของฉันสามารถปลิดชีพเขาได้ก่อนที่เขาจะทันรู้ตัวด้วยซ้ำ ฉันจะบีบคอเขาจนกว่าประกายชีวิตจะดับแสงลง จนกว่าเขาจะหยุดหายใจ หยุดพูด และหยุดพังทลายทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตฉัน แต่แล้วอย่างไรต่อล่ะ? เมื่อนั้น บาปทมิฬทุกอย่างของครอบครัวฉันก็จะถูกเปิดโปง ทุกสิ่งที่พวกเราทำลงไป ทุกความลับที่ซ่อนไว้จะถูกแฉออกมา และพวกเขาก็ต้องชดใช้ด้วยความทุกข์ทรมาน ทั้งพ่อ... พี่ชาย... และแม่ของฉัน... ทุกคนที่ฉันพยายามปกป้องอย่างสุดความสามารถ ฉันจึงได้แตยืนนิ่งเป็นตุ๊กตา ยอมให้เขาจัดแต่งทรงผมตามใจชอบ ราวกับฉันเป็นเพียงสิ่งของชิ้นหนึ่งที่เขาสามารถจัดวางอย่างไรก็ได้ "อยากรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงรู้?" อัลดริคถาม มือของเขาละจากเส้นผมฉันแล้วแต่เขายังไม่ถอยออกไป "ทำไมฉันถึงยังมีอำนาจเหนือเธอได้ขนาดนี้ ทั้งที่รู้ว่าเธออันตรายแค่ไหน?" ฉันไม่ตอบ ได้แต่จ้องหน้าเขา รอฟังพิษร้ายที่เขากำลังจะกรอกใส่หู "เพราะว่าฉันยังหายใจอยู่ไงล่ะ" เขาบอก "และนั่น... คือจุดอ่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ" ฉันขบกรามแน่นจนร้าวไปถึงขมับ "ฉันขอโทษด้วยแล้วกัน" ฉันเอ่ยออกมาทีละคำอย่างยากลำบาก "ฉันไม่ได้เป็นเหมือนแก ฉันไม่มีวันเอาครอบครัวตัวเองมาเล่นเป็นลูกบอลหรือปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนขยะ!" อัลดริคนิ่งไปชั่วครู่ จ้องมองใบหน้าฉันด้วยสีหน้าที่ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด "ฉันไม่ค่อยชอบให้คำแนะนำฉลาดๆ กับใครหรอกนะ เพราะมันอาจจะย้อนกลับมาแว้งกัดฉันได้" เขาเอ่ย "แต่บางครั้งเธอก็ต้องหัดรู้เสียบ้างว่า คนที่เธอเทิดทูนไว้นักหนาน่ะ... หลายคนก็เป็นแค่ซากเดนที่เธอควรจะสลัดทิ้งไปได้แล้ว แม้แต่ครอบครัวก็ตาม" เขานิ่งไปพลางเอียงคอเล็กน้อย "ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขา ตอนนี้เธอกับเคียนคงได้แต่งงานกันไปแล้วไม่ใช่เหรอ? เธอคงจะมีความสุขไปแล้วแท้ๆ" หยาดน้ำตาไหลรินลงมาสะท้อนกับแสงไฟก่อนที่ฉันจะทันตั้งตัว มันร้อนผ่าว ไม่เป็นที่ต้องการ และไม่อาจกักเก็บไว้ได้อีกต่อไป มันทำให้ภาพตรงหน้าพร่าเลือนขณะไหลผ่านแก้ม และฉันก็เกลียดน้ำตาพวกนี้พอๆ กับที่เกลียดไอ้คนที่ยืนอยู่ตรงหน้านี่ ฉันปัดน้ำตาออกลวกๆ ด้วยหลังมือ "พ่อของฉันอาจจะมีข้อเสีย" ฉันเค้นเสียงที่สั่นเครือ "แตเขาไม่ใช่เหตุผลที่ทำให้ฉันไม่มีความสุขในตอนนี้" ฉันฝืนจ้องตาอัลดริค จ้องมองเขาผ่านม่านน้ำตาที่ยังมีอยู่ "ฉันเองต่างหากที่เป็นคนเลือกทางเดินนี้เอง" บางอย่างวาบผ่านดวงตาของอัลดริค บางอย่างที่หากเป็นคนอื่นคงเรียกว่าความเห็นใจ "เธอดูเหนื่อยเหลือเกินนะ" เขาเอ่ย น้ำเสียงอ่อนโยนลงจนฉันรู้สึกเสียวสันหลัง "มันทำให้สัญชาตญาณความเป็นพ่อในตัวฉันเริ่มทำงานเลยล่ะ" เขาก้าวเข้ามาใกล้จนเงาของเขาโอบล้อมตัวฉันไว้ "สารภาพมาเถอะว่าเธอทำอะไรลงไป แล้วฉันจะเมตตาเธอสักสองสามวัน... ฉันสัญญา" ฉันจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา น้ำตายังคงไหลแต่ฉันไม่กะพริบตา ไม่เบือนหนี "สารภาพอะไร?" "ว่าเธอลอบเข้าไปในห้องของฉัน" เสียงหัวเราะระเบิดออกมาจากส่วนลึกของอกฉัน มันฟังดูเหมือนคนเสียสติแม้แต่ในหูของฉันเอง แต่ฉันก็หยุดมันไม่ได้ "ฉันไม่ได้ทำ" ฉันตอบ ฉันเช็ดหน้าอีกครั้ง พลางยืดไหล่ให้ตรง "คราวนี้ ถ้าแกจะกรุณาถอยไป... ฉันจะไปหาอะไรกิน แล้วกลับไปเสวยสุขกับความทุกข์บ้าๆ นี่ต่อ" อัลดริคเอนหลังพิงผนัง ท่าทางผ่อนคลายราวกับเราเพิ่งจบการสนทนาที่รื่นรมย์ "ตามใจ" เขาว่า "แต่ยังไงฉันก็ต้องรู้ให้ได้... เพราะคนอย่างเธอจะอยากได้ตำราเล่มนั้นไปทำไมกัน?" ฉันหยุดเดินและหันกลับไปเผชิญหน้ากับเขาเป็นครั้งสุดท้าย "นอกจากว่าแกจะมีตำราเวทมนตร์บ้าบอที่ย้อนเวลาได้ล่ะก็... คำตอบคือไม่" ฉันสวนกลับ "ฉันไม่ต้องการอะไรจากแกทั้งนั้น โดยเฉพาะไอ้หนังสือเฮงซวยนั่น!" แล้วฉันก็เดินจากมา ฉันเดินหนีมาก่อนที่เขาจะได้อ้าปากพูดอะไรอีก ก่อนที่เขาจะขุดคุ้ยความลับได้ลึกกว่านี้ หรือสาดคำขู่หรือบิดกริชที่เขาปักคาไว้กลางอกฉันให้เจ็บปวดไปมากกว่าเดิม ฝีเท้าของฉันนำพาฉันกลับไปตามโถงทางเดิน มุ่งตรงไปยังห้องอาหาร ที่ซึ่งเอลาร่าน่าจะยังนั่งเขี่ยอาหารอยู่ในจาน กลับไปสู่บทบาทการแสดงที่ฉันต้องแสดงต่อไป รอยยิ้มจอมปลอมที่ต้องปั้นแต่ง และคำลวงที่ต้องรักษาไว้ และในทุกก้าวที่ย่างไป ฉันรู้สึกได้ถึงน้ำหนักที่กดทับลงมา... การตัดสินใจที่ฉันเลือก... ตัวตนที่ฉันกำลังกลายเป็น... ระยะห่างที่กว้างขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างผู้หญิงที่ฉันเคยเป็น กับเงาของใครบางคนที่ฉันเป็นอยู่ในตอนนี้ เคียนพูดถูกแล้ว... เขาไม่รู้จักฉันอีกต่อไปแล้วจริงๆ แต่สิ่งที่โหดร้ายที่สุดน่ะเหรอ... คือแม้แต่ตัวฉันเอง ก็ไม่รู้จักตัวเองอีกต่อไปแล้วเช่นกัน