บทที่ 484: ไม่มีอะไรเกิดขึ้น (2) “ฝั่งนี้ก็ไม่มี!” “ไม่มีรอยเท้าเลยแม้แต่น้อย! หิมะกลบทุกอย่างจนหมดสิ้น...” ผู้ที่รับรายงานขมวดคิ้วมุ่น “มันสมเหตุสมผลแล้วหรือ ที่พายุหิมะจะลบรอยเท้าได้จนเกลี้ยง?” “ตะ-แต่ว่ามัน...” “ถ้าเช่นนั้น... เจ้ากำลังจะบอกว่าคนที่หลบหนีไปใช้วิชาตัวเบาเหินไปในอากาศจนไม่เหลือร่องรอยไว้เลยอย่างนั้นรึ? ประหนึ่งวิชา ‘ไร้ร่องรอยบนเหมันต์’?” “...ข้าน้อยขออภัย” “ตามหาตัวมันให้พบ เดี๋ยวนี้!” “ขอรับ!” เหล่านักรบต่างกระจัดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง ผู้บุกรุกคือคนผู้หนึ่งที่แทรกซึมเข้ามาในวังน้ำแข็งเพียงลำพังและยังทำร้ายคนของพวกเขา การปล่อยให้มันหนีรอดไปได้ย่อมสร้างความเสื่อมเสียต่อศักดิ์ศรีของวังน้ำแข็งเป็นแน่ ‘เจ้าคนผู้นั้น...’ ซงหยวนกำหมัดแน่นพลางกวาดสายตามองพายุหิมะที่โหมกระหน่ำ ‘ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้มันรอดไปได้’ ศักดิ์ศรีของเขาเป็นเดิมพัน ตึก ตึก ตึก! เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น “เจ้าไปทางนั้น” “ขอรับ!” “แค่หาตัวให้เจอ อย่าได้ผลีผลามเข้าปะทะเพียงลำพัง และส่งสัญญาณให้พวกเราทันทีที่พบตัว! ฝีมือของมันไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!” “ข้าน้อยจะจำไว้!” ผู้ที่ออกคำสั่งรีบหันหลังและออกวิ่ง ทว่าชั่วขณะหนึ่งเขาก็ลังเล ‘ไม่ใช่ฝั่งนี้’ เบื้องหน้าของเขาคือทะเลสาบกว้างใหญ่ไพศาล การใช้มันเป็นเส้นทางหลบหนีโดยไม่มีที่ให้ซ่อนตัวนั้น เป็นทางเลือกที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ เขาจึงลองเพ่งมองไปข้างหน้าอีกครั้งเผื่อไว้ แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงารางๆ “ไปทางนั้น!” “ขอรับ!” เหล่านักรบแห่งวังน้ำแข็งเคลื่อนไหวอย่างว่องไวและรวดเร็ว และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง... พรึ่บ ท่ามกลางทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ไพศาล ศีรษะกลมๆ และศีรษะเล็กจ้อยอีกหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาจากช่องน้ำแข็งเล็กๆ ศีรษะกลมๆ นั้นมองไปรอบๆ เอียงซ้ายทีขวาที ทันใดนั้น เสียงถอนหายใจอย่างเหนื่อยอ่อนก็ดังเล็ดลอดออกมาจากใต้ผืนน้ำแข็ง “...อื้อหือออ หนาวจนจะแข็งตายอยู่แล้ว” หยาดน้ำเย็นเยียบไหลรินลงมาตามเส้นผมที่เปียกชุ่ม ทันทีที่พายุหิมะโหมกระหน่ำใส่ใบหน้า หยดน้ำก็ราวกับจะแปรเปลี่ยนเป็นเกล็ดน้ำแข็งในทันใด แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่เกล็ดน้ำแข็งสีขาวก็เริ่มจับตัวบนใบหน้าของเขา น้ำที่ไหลผ่านร่างกายให้ความรู้สึกราวกับถูกแช่แข็งในชั่วพริบตา “อึ๋ย ไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์กับวิชาสายหยินของมัน!” หัตถ์เทวะน้ำแข็งขาวคือวิชาสายหยินอันเลื่องชื่อไปทั่วหล้าของวังน้ำแข็งทะเลเหนือ มันถูกยกให้เป็นสุดยอดวิชาตัวแทนของวังน้ำแข็งแห่งนี้ เหตุผลที่วิชาสายหยินน่ารำคาญก็เพราะมันส่งไอเย็นแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย บางทีในตอนนี้ ร่างกายของชองมยองอาจจะเย็นยิ่งกว่าน้ำในทะเลสาบน้ำแข็งเสียอีก “อึ๋ย หนาวโว้ย!” กิ๊! “เงียบไปเลยเจ้าหนู!” แพคอาที่เปียกโชกไม่ต่างกัน ร้องประท้วงด้วยแววตาอันน่าสงสาร แต่ชองมยองต้องการให้มันเงียบ “พวกปลิงดูดเลือดเอ๊ย!” ชองมยองที่ขุดรูในทะเลสาบได้ซ่อนตัวอยู่ข้างในนั้น ว่ากันว่าคนเราควรใช้ชีวิตอย่างมีเมตตา และโดยปกติแล้วเขาไม่ใช่คนที่จะมาลองตกปลาน้ำแข็งอะไรแบบนี้ด้วยซ้ำไป นอกจากนี้ เขายังได้ยืนยันกับแฮยอนแล้วว่าต่อให้ลงไปในน้ำที่เย็นจัดก็จะไม่ถึงตาย ในความมืดมิดของพายุหิมะ ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า “...ไปกันหมดแล้วรึยังนะ?” พวกที่ไล่ตามเขาต่างกระจัดกระจายไปทั่วและเริ่มเคลื่อนตัวห่างออกจากวังน้ำแข็งไปเรื่อยๆ ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาก็สามารถลอบกลับเข้าไปได้ แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง... “...ข้าขึ้นไปไม่ได้” ชองมยองมองผืนน้ำที่อยู่ใกล้ระดับคอของตนแล้วถอนหายใจ “ยอมแข็งตายดีกว่า! เฮ้! หายใจเข้า” กิ๊! แพคอาดิ้นขลุกขลักบิดตัวไปมาราวกับจะบอกว่า ‘ท่านเป็นคนทำเองแท้ๆ แล้วทำไมข้าต้องลงน้ำไปด้วยเล่า?’ “คิดดูดีๆ นะ ถ้าเราออกไปตอนนี้ เราได้แข็งตายของจริงแน่” ... แพคอาที่ตกใจไปชั่วขณะ ถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ท้องที่ผอมบางของตัวมาเต็นพองขึ้น หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ชองมยองก็จมหายกลับลงไปใต้น้ำ บนผืนน้ำแข็งหนาเตอะ ร่างของชองมยองหายวับไปราวกับปลาคาร์ปที่ดำดิ่งสู่ใต้น้ำ “…จะไม่เป็นไรแน่นะ?” “เรื่องอะไรหรือ?” “เรื่องชองมยองน่ะ ดูเหมือนว่าเรื่องราวจะเริ่มบานปลายไปกันใหญ่แล้ว” “ยุนจง” “ขอรับ ศิษย์พี่” “นี่เป็นเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นแค่วันสองวันหรือ?” “…” . ด้วยใบหน้าของผู้บำเพ็ญตบะที่บรรลุแล้ว แพคชอนกล่าวว่า “การที่ชองมยองก่อเรื่องมันเป็นดั่งกฎเกณฑ์แห่งจักรวาล เป็นดั่งกระแสของโลกหล้า ในท้ายที่สุด หากเราเข้าไปพัวพัน เราเองก็จะเดือดร้อนไปด้วย พายุไต้ฝุ่นคือสิ่งที่ผู้คนพยายามหลีกหนีฉันใด เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเช่นเราก็ไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความวุ่นวายฉันนั้น” “นั่นก็แค่คำพูดสวยหรูที่บอกว่าศิษย์พี่ไม่มีความคิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวไม่ใช่หรือขอรับ?” “ถูกต้อง” แพคชอนเดาะลิ้นแล้วเอนกายนั่งลง “อีกอย่าง ถ้าเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ถึงเวลาที่ทุกคนควรรู้ไม่ใช่รึ? ไม่ว่าจะเป็นวังน้ำแข็งหรือไม่ก็ตาม ถ้าเจ้านั่นตัดสินใจลงมือสร้างความโกลาหลด้วยตัวเอง แม้แต่วังหลวงก็ยังรับมือไม่ไหว เดี๋ยวมันก็คงกลับมาเองตอนเช้านั่นแหละ” “...ข้าก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น” ยุนจงยังคงมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล เขาเป็นกังวลมากเสียจนจินตนาการว่าชองมยองกำลังเคาะหน้าต่างอยู่ ก๊อก ใช่แล้ว นั่นมันต้องเป็นเสียงในจินตนาการของเขาแน่ๆ ก๊อก ก๊อก อีกแล้ว? ตึง! ตึง! ยูอีซอลพลันลุกขึ้นยืนแล้ววิ่งไปที่หน้าต่าง ซึ่งนางเปิดออกโดยไม่ลังเล สะดุ้ง ยูอีซอลตกใจอย่างไม่คาดคิดกับภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า ชองมยองที่บัดนี้ขาวโพลนไปทั้งตัวจนดูไม่ต่างจากมนุษย์หิมะ กำลังเกาะอยู่หน้าต่างพลางสั่นสะท้านจนฟันกระทบกันดังกึกๆ และบนบ่าของเขา ตัวมาเต็นที่สภาพไม่ต่างกันก็กำลังตัวสั่นงันงกพลางใช้ขาหน้ากอดตัวเองไว้ ดะดะดะดะดะ! เสียงฟันกระทบกันของเขาดังชัดเจน “...ประหลาดเกินไปแล้ว” “ถ-ถอยไปหน่อย” เมื่อยูอีซอลหลีกทางให้ ชองมยองก็พยักหน้าให้นางก่อนจะกระโจนเข้ามาทางหน้าต่าง ตุ้บ ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเทา “...ข้านึกว่าจะไม่รอดแล้ว” เหล่าศิษย์แห่งฮวาซานมองภาพนี้อย่างเงียบงันพลางส่ายหัวพร้อมๆ กัน “...เอาเถอะนะ” “อย่างน้อยเขาก็กลับมาเร็วกว่าที่คาดไว้ และดูเหมือนจะไม่ใช่วิธีปกติด้วย” “ทำไมตาเขาถึงถูกปิดไว้แบบนั้นล่ะ...” โชกอลเดาะลิ้นแล้วยื่นมือไปปัดหิมะออกจากร่างของชองมยอง “เอ๊ะ?” แต่แทบไม่มีหิมะเลย “ศิษย์พี่ นี่ไม่ใช่หิมะ แต่เป็นน้ำแข็งเลยขอรับ? เจ้านี่ตัวแข็งไปหมดแล้ว” “อะไรนะ?” แพคชอนตกใจจนรีบวิ่งไปหาชองมยอง “นี่เจ้าบ้า! ไปทำอะไรมาถึงได้เป็นแบบนี้! ย้ายเขาไปที่เตาผิงแล้วเอาผ้าห่มมา!” “ขอรับ!” เหล่าศิษย์รีบประคองชองมยองไปหน้าเตาผิงแล้วห่มผ้าห่มให้เขาหลายชั้น ใบหน้าของแพคชอนบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ “ถ้าจะไปสอดแนม ก็ควรจะหยุดแค่นั้นสิ! ทำไมต้องสร้างความวุ่นวายขนาดนี้ด้วย!” “...ตงหรง” กิ๊ก! “ขะ-ข้าพยายามจะกลับมาเงียบๆ แล้ว” “แล้วยังไง?” “...เจ้าพวกโง่นั่นเข้าใจผิดว่าข้าเป็นคนของพรรคมาร” เหล่าศิษย์พยักหน้าเข้าใจสถานการณ์ “นั่นมันไม่ยุติธรรมจริงๆ” “พวกเขาควรจะขอโทษพรรคมารนะ นั่นมันคำพูดที่รุนแรงเกินไป” “...เจ้าพวกโง่...” ชองมยองจ้องเขม็ง แต่ในสภาพที่สั่นเทาเช่นนี้ เขาไม่น่ากลัวเลยแม้แต่น้อย โชกอลจึงถามขึ้น “แล้วทำไมร่างกายของเจ้าถึงเป็นแบบนั้น? ต่อให้หนาวแค่ไหน ร่างกายของเจ้าก็ไม่น่าจะแข็งได้ขนาดนั้น” “วิชาน้ำแข็ง... อึ่ก ก็แค่โดนเข้าไปนิดหน่อย” ชองมยองสูดน้ำมูก เขารู้สึกเหมือนจะรอดชีวิตแล้วในที่สุด “วิชาปราณหยินมันเย็นยะเยือก มันแทรกซึมผ่านร่างกายแล้วแช่แข็งคนได้” “อึ๋ย ท่านต้องทำถึงขนาดนี้เพื่อมาบอกพวกเราเลยรึ?” “...พวกเจ้าจะต้องตายจริงๆ นะ” ชองมยองไอค่อกแค่ก แพคชอนถอนหายใจเบาๆ แล้วถาม “เจ้า 괜찮아 (괜찮아)?” (เจ้าโอเคไหม?) “ข้าดูเหมือนโอเคงั้นรึ?” ชองมยองพยายามจะลืมตา “อึ๋ย ถ้าข้าไม่ได้ใส่ชุดดำนั่นออกไป เรื่องแบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น! แล้วทำไมพวกเจ้าไม่มีใครห้ามข้าเลย?” “เจ้าทำเองทั้งนั้นไม่ใช่เรอะ เจ้าบ้าเอ๊ย!” ในหัวของเจ้านี่มีกงล้ออะไรอยู่รึไง? ทำไมถึงชอบโยนความผิดให้คนอื่นนัก? “อึ๋ย หนาว” ชองมยองกอดผ้าห่มแน่นพลางตัวสั่น ขณะที่แพคอาก็ขยับเข้ามาใกล้เขา “...แต่เจ้า 괜찮아 (괜찮아) จริงๆ ใช่ไหม?” ถึงจุดนี้ ทุกคนต่างเป็นห่วงเขาอย่างจริงใจ เมื่อเห็นสายตาที่เป็นกังวลของพวกเขา ชองมยองก็เดาะลิ้นแล้วนั่งตัวตรง “อืม... ปราณหยินหรืออะไรนั่น มันเจาะผ่านร่างกายข้าไม่ได้หรอก! ข้าขับมันออกไปทันที!” อย่างที่คาดไว้ ชองมยองทำท่าโคจรพลัง แพคชอนจึงส่ายหัว ใช่สิ เจ้าทำได้ดีมาก เจ้าหนู รุ่งเช้ามาถึง ตึง~ ตึง~ ตึง! เหล่าศิษย์ที่เพิ่งตื่นจากความเหนื่อยล้าเหลือบมองไปที่ประตู “มีอะไรกัน?” “ข้าไปดูเอง!” ทังโซโซรีบวิ่งไปที่ประตูแล้วดึงเปิดออก “มีเรื่องอันใดหรือเจ้าคะ?” ชายฉกรรจ์หลายคนในชุดเกราะยืนอยู่ตรงนั้น ด้านหน้าสุดคือซงหยวน ผู้ซึ่งไล่ตามชองมยองเมื่อวันก่อน เขามองทังโซโซด้วยสายตาเย็นชา “เมื่อคืนนี้มีผู้บุกรุกเข้ามาในวัง” “อา ข้าได้ยินเสียงเอะอะเมื่อคืนนี้ คงจะเป็นเรื่องนั้นสินะเจ้าคะ” “ที่นี่มีอะไรผิดปกติหรือไม่?” “ไม่มีเจ้าค่ะ มีเพียงพวกเราเท่านั้น” ทังโซโซยังคงมีสีหน้าสงบนิ่งระหว่างการสนทนา ทำให้ชายผู้นั้นไม่สามารถเก็บข้อมูลใดๆ จากนางได้ “หากไม่ว่ากระไร ข้าขอดูข้างในสักหน่อยได้หรือไม่?” “...ท่านกำลังสงสัยพวกเราหรือเจ้าคะ?” “ไม่ใช่เช่นนั้น แต่เราต้องแน่ใจ ผู้บุกรุกมีฝีมือในการใช้วิชาที่แปลกประหลาด ดังนั้นเขาอาจจะแทรกซึมเข้ามาแล้ว” “…” “ทุกคนในวังให้ความร่วมมือกับเรา ดังนั้นได้โปรด” ทังโซโซไม่อาจโต้แย้งคำโกหกที่ชัดเจนเช่นนั้นได้ “แน่นอน เชิญเข้ามาได้เลย” ชองมยองพูดขึ้นจากด้านหลังนาง ทังโซโซจึงเปิดประตูให้กว้างขึ้นอย่างไม่เต็มใจ จากนั้นก็หลีกทางให้ “เช่นนั้น” เขาโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วเดินเข้ามา สายตาคมกริบของเขากวาดไปทั่วห้อง “ดูเหมือนท่านจะวุ่นวายกันน่าดู” สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ชองมยองซึ่งกำลังยิ้มอยู่ เมื่อเห็นเขาห่มผ้าห่ม ชายผู้นั้นก็ยิ้ม “...ดูเหมือนท่านจะหนาว” “ใช่ ข้ารู้สึกหนาวบ่อยๆ” “จอมยุทธ์ที่ขี้หนาว...” “วรยุทธ์ที่ข้าฝึกฝนมันค่อนข้างมีเอกลักษณ์น่ะ” “มันจำเป็นจริงๆ หรือ?” ชายผู้นั้นยิ้มกริ่มแล้วถาม “ศิษย์น้อง” “ขอรับ” “ข้าขอดูมือของเจ้าใต้ผ้าห่มนั่นได้หรือไม่?” “มือของข้ารึ?” “ใช่ แค่ดูครู่เดียวก็พอ” “ทำไมต้องเป็นมือของข้าด้วยเล่า?” “อย่าได้ถามมากความ” “ข้าไม่เข้าใจว่าทำไม และมันก็รู้สึกไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่” ชองมยองยักไหล่ ทำให้ดวงตาของซงหยวนแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา ‘เจ้านี่...’ กล้าดียังไงมาเล่นลิ้นยืดเยื้อในสถานการณ์เช่นนี้? แม้จะรู้ว่าพวกเขาเป็นแขก แต่เขาก็ไม่พอใจกับท่าทีของเด็กคนนี้ ความโกรธในใจทำให้เขาอยากจะกระแอมออกมา “ข้าแค่อยากจะดูว่ามีบาดแผลบนมือของเจ้าหรือไม่” “บาดแผล?” “ใช่” ผู้บุกรุกได้รับวิชาของเจ้าวังด้วยมือของเขา ต่อให้ฝีมือเก่งกาจแค่ไหน ก็ควรจะมีร่องรอยอยู่บ้าง และไม่ใช่ว่าเขาสงสัยอะไร แต่การเห็นชองมยองอยู่ในผ้าห่มทำให้เขาเกิดความอยากรู้ “หากไม่มีอะไรให้ต้องปิดบัง ทำไมเจ้าถึงไม่ให้ข้าดู?” “อืม ข้า... แต่ว่า...” ชองมยองยิ้มกว้าง “ข้าไม่รู้สึกอยากจะให้ดู” “…” ซงหยวนถึงกับพูดไม่ออกกับคำตอบนี้ ‘นี่มันกำลังล้อข้าเล่นอยู่รึ?’ มันมีความมั่นใจมาจากไหนถึงได้ทำตัวเช่นนี้ในวังน้ำแข็ง? “...แสดงว่ามีบางอย่างที่เจ้าซ่อนอยู่” “โอ้ ไม่ใช่แบบนั้น ไม่สิ แต่ดูเหมือนข้ากำลังถูกกล่าวหาอยู่นะ แต่การต้องแสดงให้ดูเพียงเพราะความสงสัยนั้นมันรู้สึกไม่ยุติธรรมกับข้าเลย งั้นเรามาพนันกันดีกว่า” “...พนัน?” เมื่อเห็นเขาขมวดคิ้ว ชองมยองก็ยิ้ม “ถ้าข้าไม่ใช่ผู้บุกรุก พวกท่านจะต้องไม่ขวางทางเราเวลาที่จะเข้าไปในวังน้ำแข็ง เป็นไงล่ะ ง่ายพอไหม?” ซงหยวนจ้องมองชองมยอง “ข้าพูดแทนวังน้ำแข็งทั้งหมดไม่ได้ แต่ข้าสามารถนำทางพวกเจ้าไปยังที่ที่พวกเจ้าต้องการไปได้” “ไม่เลว” ชองมยองพยักหน้าแล้วยื่นมือออกมา “พอใจรึยัง?” มือเรียบเนียนไร้บาดแผล แต่ซงหยวนกลับคว้ามือของชองมยองไว้ “อะไรกัน...!” ด้วยความตกใจกับปฏิกิริยาของเขา เหล่าศิษย์แห่งฮวาซานต่างกุมด้ามดาบของตนไว้แน่น