## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): หลังผ่านพ้นยุคสมัยอันแสนยากเข็ญ ในที่สุดสันติสุขก็กลับคืนสู่สำนักฮวาซาน ปัญหาด้านการเงินที่กัดกินสำนักฮวาซานมาอย่างยาวนานได้คลี่คลายลงด้วยน้ำมือของชองมยอง อีกทั้งยอดวิชาใหม่ๆ ก็ถูกนำมาถ่ายทอด ทำให้สำนักสามารถก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง ประหนึ่งฤดูหนาวผ่านพ้นแล้ววสันตฤดูก็ย่างเข้ามา ความมีชีวิตชีวาของฮวาซานกำลังเบ่งบานดุจฤดูใบไม้ผลิอันสดใส และทุกคนต่างกำลังดื่มด่ำกับความสุขเกษมเปรมปรีดิ์… อย่างน้อย นั่นก็คือสิ่งที่มันควรจะเป็น “สันติสุขกับผีนะสิ!” ใบหน้าของชองมยองบิดเบี้ยวบูดบึ้ง ด้ามไม้กวาดในมืองอลงราวกับจะหักสะบั้นในขณะที่เขากำมันไว้แน่น สันติสุขรึ? นี่มันคือความโกลาหลโดยแท้! “เอ่อ? คำนวณรึ? ทะ-นี่... เดี๋ยวสิ ศิษย์พี่โชกุล! ศิษย์พี่โชกุล! นี่มันราคาเท่าไหร่กัน?” “นั่น! นั่น! ระวังหน่อยสิ!” “แล้วแต่กรณี? หือ? มันแล้วแต่ชนิดของสินค้าน่ะขอรับ คืนเงินรึ? หา? อ้อ” เหล่าศิษย์สามัญรุ่นที่สามของฮวาซานในชุดคลุมสีขาวสะอาดตาต่างเหงื่อไหลไคลย้อยขณะรับมือกับลูกค้าที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย ‘บัดซบเอ๊ย บัดซบ!’ มันคือความโกลาหลอลหม่านอย่างแท้จริง การที่พวกเขาค้นพบบัญชีและกิจการต่างๆ กลับคืนสู่ฮวาซานนั้นเป็นเรื่องดี ยิ่งไปกว่านั้น กิจการใหม่ทั้งสิบแห่งที่ได้มาล้วนทำกำไรและไปได้สวย ดังนั้นสิ่งที่เหลืออยู่ก็แค่การนั่งนับเงินไม่ใช่รึ? …ความคิดอันแสนซื่อบริสุทธิ์นั่นแหละคือจุดเริ่มต้นของปัญหาทั้งหมด ชองมยองไม่เคยคาดคิดมาก่อน แต่คนเหล่านี้ไม่มีประสบการณ์ในการดำเนินธุรกิจอย่างเป็นโล้เป็นพายมาเกือบร้อยปีแล้ว ผลลัพธ์ก็คือสถานการณ์อันน่ากระอักกระอ่วนที่กลุ่มคนอ่อนหัดที่ไม่เคยหาเงินได้แม้แต่อีแปะเดียวต้องมารับผิดชอบกิจการถึงสิบแห่ง แล้วผลลัพธ์ล่ะ? ก็อย่างที่เห็น “ไม่ได้! ข้าบอกไปแล้วว่าวัตถุดิบหมดไปตั้งนานแล้ว! ทำไมของยังไม่มาส่งอีก?” “เจ้ากำลังทำบ้าอะไรอยู่หา?” “เจ้าโง่นั่นไปคว้าตัวลูกค้าไว้ทำไม? เฮ้! เฮ้!” ชองมยองพยายามจะฝืนยิ้ม ‘ทำดีๆ สิ ทำดีๆ เข้าไว้’ เหล่าศิษย์ฮวาซานที่ทั้งชีวิตไม่เคยทำอะไรนอกจากการฝึกปรือร่างกายและเพลงกระบี่ บัดนี้ต้องลงมายังเมืองฮวาอึมและทำงานรับมือลูกค้าจนเหงื่อท่วมตัว หากเหล่าบรรพชนได้มาเห็นภาพนี้ พวกเขาคงได้มีคำพูดตักเตือนอย่างหนักแน่น... ไม่สิ พวกเขาคงจะกระชากคอเสื้อเหล่าผู้อาวุโสแล้วจับเหวี่ยงไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่งเป็นแน่ และหนึ่งในบรรดาศิษย์เหล่านั้นก็คือชองมยอง แน่นอนว่าเหล่าลูกค้าไม่ได้ตอบสนองต่อการทำงานของเขาอย่างดีนัก “ไม่ได้เรื่อง! นี่มันชาประเภทไหนกัน!” “ชามันก็มาจากใบไม้! ท่านไม่รู้จักชารึไง? ท่านเรียกสิ่งนี้ว่าชาได้อย่างไร?” “ท่านแค่ขยี้ใบไม้ใส่กาเนี่ยนะ? เจ้าของร้านนี้อยู่ที่ไหน!” มันคือนรกบนดินดีๆ นี่เอง ชองมยองถอนหายใจพลางกวาดตามองไปรอบๆ เอาเถอะ อย่างน้อยที่นี่ก็ยังดีกว่า เหล่าศิษย์สามัญรุ่นที่สามที่เพิ่งเริ่มทำงานเป็นครั้งแรกกำลังได้สัมผัสกับขุมนรก ไม่สิ ผู้คนที่มาทำธุรกิจที่นี่ต่างหากที่กำลังตกนรกทั้งเป็น ชายที่ขายผ้าไหมเผลอทำผ้าขาดโดยไม่ได้ตั้งใจ ลูกค้าคนหนึ่งขอคันเบ็ด แต่กลับได้จอบมาแทน แค่เหล่าศิษย์สามัญรุ่นที่สามที่คอยบริการลูกค้าก็เพียงพอที่จะทำให้การค้าปั่นป่วนไปหมดแล้ว และเหล่าศิษย์ระดับสูงของฮวาซานก็รู้สึกราวกับสติจะหลุดลอย พวกเขาผู้ซึ่งใช้เวลาทั้งชีวิตสอนสั่งอยู่บนภูเขา บัดนี้กลับขาดสามัญสำนึกว่าโลกภายนอกฮวาซานนั้นดำเนินไปอย่างไร “เฮ้ เจ้า! มัวทำอะไรอยู่! รีบทำงานสิ!” “แค่ก! อะ! ขอรับ!” ชองมยองจึงเริ่มกวาดพื้นศาลาอีกครั้ง ‘กวาดนี่ กวาดนั่น เดี๋ยวยังไงลูกค้าก็กลับบ้านกันหมดแล้ว!’ ในสายตาของชองมยอง เขาเห็นแขกทุกคนกระทืบเท้าเดินออกจากประตูไป ทิ้งฝุ่นควันไว้เบื้องหลัง เมื่อเห็นใบหน้าที่ไม่พอใจของพวกเขา ราวกับจะเยาะเย้ยการทำงานหนักของตน เขาก็อยากจะตะโกนก้องออกไป ‘อัดพวกมันให้เละ!’ แต่เขาทำตามใจชอบไม่ได้ เพราะเขาคือศิษย์ที่อ่อนอาวุโสที่สุดในฮวาซาน ชองมยองทำได้เพียงปัดฝุ่นด้วยไม้กวาดและค่อยๆ ถอยกลับไป โชกุลซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการแบกของว่างนั้นดูโดดเด่นขึ้นมา “ศิษย์พี่” อีกฝ่ายไม่ฟัง “ศิษย์พี่~” โชกุลยังคงทำราวกับไม่ได้ยิน “เฮ้! เจ้าทึ่ม!” หูหนวกหรือไร? “โชกุล ไอ้สารเลว!” “ขอรับ! ศิษย์สามัญรุ่นที่สาม โชกุล... หา?” โชกุลถลึงตาใส่ชองมยอง อีกฝ่ายยังเป็นแค่ศิษย์น้อง แถมยังอ่อนอาวุโสที่สุดอีกต่างหาก การพูดจาไร้สาระและดูหมิ่นศิษย์พี่เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้... “อะไร?” โชกุลเหลือบมองไปรอบๆ แล้วจึงเดินเข้ามาหาชองมยอง “ศิษย์พี่” “มีอะไร?” “เรามาคุยกันแบบคนธรรมดาเถอะนะ ไม่ต้องมีลำดับขั้นมาขวางกั้น ข้าได้ยินมาว่าท่านเป็นลูกชายคนสุดท้องของพ่อค้าชื่อดัง บุตรชายคนเล็กของตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในทวีป... อะไรทำนองนั้น?” “ทวีปกับผีสิ ตระกูลข้าก็แค่พ่อค้าเล็กๆ” “ถึงอย่างนั้น ท่านก็น่าจะพอมองสถานการณ์ออกและเข้าใจได้นี่นา ลูกชายคนเล็กของตระกูลทรงอิทธิพลมักจะเป็นเด็กมีปัญหาที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม แต่แอบซ่อนพรสวรรค์เหนือโลกเอาไว้รอวันสำแดงเดช... พล็อตเรื่องมันต้องเป็นแบบนั้นไม่ใช่รึไง?” “...ท่านกำลังพูดบ้าอะไรของท่าน?” โชกุลสูดหายใจลึก เขาไม่เข้าใจว่าชองมยองพยายามจะพูดอะไร “ท่านดูนั่นสิ...” ชองมยองชี้ไปยังภาพความโกลาหลอลหม่าน “เรื่องบ้าๆ แบบนี้มันเกิดขึ้นได้ยังไงกัน?” “เฮ้อ” โชกุลถอนหายใจ “เจ้ายังจำคนที่เคยดูแลที่นี่ได้ไหม?” “ขอรับ?” “ปรากฏว่าพวกนั้นมีชื่อเสียงดีพอสมควร พอคนพวกนั้นย้ายออกไปหรือลาออก พนักงานของพวกเขาก็เลยลาออกตามไปด้วยเป็นจำนวนมาก” “หา? ชื่อเสียง?” ไอ้พวกสิบแปดมงกุฎนั่นดูเหมือนจะเป็นที่นิยมในหมู่ลูกจ้างของพวกมันนะ “ชื่อเสียง? นั่นมันเรื่องหมาๆ อะไรกันศิษย์พี่?” “จะว่าให้ถูกก็คือ ดูเหมือนว่าพวกนั้นจะวางระบบเส้นสายและสายสัมพันธ์ไว้แน่นหนาเกินไป พนักงานส่วนใหญ่ที่ทำงานให้พวกเขาล้วนเป็นญาติหรือคนในครอบครัว พอพวกนั้นไป คนเหล่านี้ก็เลยลาออกทันที” บัดซบ นี่คือข้อเสียของธุรกิจแบบครอบครัวสินะ? นี่คือเหตุผลว่าทำไมผู้จัดการมืออาชีพ... ไม่สิ ช่างมันเถอะ “ถ้าอย่างนั้น นี่เป็นปัญหาเรื่องพนักงานใช่ไหม?” “นั่นเป็นเพียงแค่เรื่องแรก” “หา? ยังมีอีกรึ?” โชกุลขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็มองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟังอยู่ แล้วจึงเอ่ยขึ้น “อย่างที่เจ้าเห็น ปัญหาใหญ่ที่สุดก็คือเหล่าผู้ใหญ่ของฮวาซานไม่มีความสามารถในการบริหารกิจการเหล่านี้” “นั่นเป็นปัญหาด้วยรึ?” “ผู้ที่ใช้ชีวิตโดยไม่ได้ร่ำเรียนกับผู้ที่อุทิศชีวิตให้แก่วรยุทธ์มักจะประสบปัญหาในการหาเลี้ยงชีพ มันไม่ได้ง่ายอย่างที่ใครๆ คิดหรอกนะ ถ้าหาเงินง่ายป่านนี้ทุกคนก็รวยกันหมดแล้ว” “อืม นั่นก็จริง” ชองมยองสูดหายใจลึก “หมายความว่า ตอนนี้ฮวาซานไม่สามารถจัดการธุรกิจเหล่านี้ได้งั้นรึ?” “นั่นอาจจะดูเกินจริงไปหน่อย แต่มันก็เหมือนเอาของล้ำค่าไปผูกคอหมู ข้าไม่คิดว่ามันจะเลวร้ายขนาดนี้...” ตอนนั้นเอง เสียงดังก็แว่วมา “ไม่ได้! ข้าสั่งชาผูเอ่อร์! ทำไมเจ้าถึงเอาเจ้านี่มาแทน?” “นั่นไม่ใช่อย่างที่สั่งรึ?” “นี่มันชาอู่หลง! ศิษย์พี่! ข้าก็มีปัญหาเป็นกองท่วมหัวอยู่แล้ว ท่านอยากให้ข้าตายรึไง! ท่านเปลี่ยนมันดื้อๆ แบบนี้ได้ยังไง?” “เจ้าจะขึ้นเสียงทำไม! ราวกับว่าข้าเคยได้ข้องเกี่ยวกับชาแพงๆ แบบนี้มาก่อนอย่างนั้นแหละ! ข้าย่อมไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันอยู่แล้ว!” “แล้วใครที่นี่มันเคยมีโอกาสได้ดื่มกันเล่า?” ชองมยองส่ายหัว ผู้คนกำลังทะเลาะกันเพียงเพราะเปลี่ยนชนิดของใบชา “ดูสิ” โชกุลเดาะลิ้นอย่างไม่สบอารมณ์ “เจ้าต้องเลือกสินค้าที่ดี จากนั้นก็ต้องมีวัตถุดิบที่ดีเพื่อผลิตสินค้านั้น ถ้าวัตถุดิบของเจ้าแพงเกินไป ต้นทุนอาจจะสูงกว่าผลตอบแทน และถ้าเจ้าเลือกใช้วัตถุดิบราคาถูก ลูกค้าของเจ้าก็จะไม่เชื่อมั่นในสินค้า” “...แล้วถ้าเราเริ่มเรียนรู้ธุรกิจตั้งแต่ตอนนี้ล่ะ?” “เจ้าอยากจะสอนวรยุทธ์ให้คนแก่สี่สิบที่ไม่มีประสบการณ์เลยรึเปล่าล่ะ?” “ไม่เอาด้วยหรอก” โชกุลส่ายหน้าและพูดต่อ “พูดตามตรงนะ ข้าว่าถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่ถึงครึ่งปีเราก็เจ๊งกันหมด ข้าไม่รู้ว่าฮวาซานในอดีตเป็นอย่างไร แต่ฮวาซานในปัจจุบันไม่มีศักยภาพพอที่จะดำเนินกิจการเหล่านี้ได้” “แต่การเรียนรู้มันก็น่าจะสร้างความแตกต่างได้ไม่ใช่รึ?” โชกุลมองชองมยองด้วยใบหน้าว่างเปล่า “ชองมยอง ฟังนะ เจ้ารู้ลักษณะของธุรกิจที่เราทำอยู่ตอนนี้ไหม?” “...เอ่อ?” “มันคือการนำของเข้ามาแล้วขายออกไป” “แล้ว?” “ผ้าไหม ผ้า โลหะ ชา และอื่นๆ ทั้งหมดนี้ต้องใช้วัตถุดิบเพื่อนำมาแปรรูปเป็นสินค้าเพื่อขาย เจ้ารู้ไหมว่าข้ากำลังจะสื่ออะไร?” “ถ้าข้าคิดออก ป่านนี้ข้าไม่รวยไปแล้วรึ?” “ว่ากันว่าวัตถุดิบแต่ละอย่างที่เลือกมีผลต่อความรุ่งเรืองของธุรกิจ ลองคิดดูสิ แล้วถ้าศิษย์ที่ซื่อบื้อ ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกภายนอกหรือเรื่องเงินๆ ทองๆ พยายามจะไปซื้อวัตถุดิบจากพ่อค้าส่ง เจ้าคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น?” “เราจะโดนโก่งราคาจนหัวแบะ” “ไม่ใช่แค่นั้น พวกมันจะดูดกินจนเหลือแต่กระดูกด้วยซ้ำ” “…” “ลืมมันไปเถอะ เรื่องนี้มันถูกกำหนดให้ล้มเหลวตั้งแต่แรกแล้ว” ชองมยองหันหน้าไป มองท้องฟ้าอันไกลโพ้น แล้วยิ้มออกมา ‘ศิษย์พี่!’ บัดนี้เขาเพิ่งตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของศิษย์พี่ของเขา กิจการทั้งหมดนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่นไร้ที่ติเมื่ออยู่ภายใต้การดูแลของท่าน ‘เออ ช่างแม่ง ข้ายอมตายดีกว่าต้องมาทนทุกข์ทรมาน’ ชองมยองคิด “แล้วทางแก้คืออะไร?” โชกุลมองไปที่ชองมยอง “ทำไมมาถามข้าล่ะ!?” “ศิษย์พี่เป็นลูกหลานตระกูลพ่อค้านี่! มันต้องมีทางออกบ้างสิ ใช่ไหม?” “เจ้าโง่! ถ้ามันมีทางออก ข้าจะมานั่งเฉยๆ แบบนี้เรอะ! ถ้าข้ามีความสามารถขนาดนั้น ข้าคงไม่อยู่ที่ฮวาซานแล้ว! ป่านนี้ข้าคงสืบทอดธุรกิจของตระกูลและสร้างฐานะร่ำรวยไปแล้ว” “...สถานการณ์มันเลวร้ายขนาดนั้นเลยรึ?” “ไม่มีทางแก้” โชกุลยิ้มอย่างขมขื่น “อย่างน้อย ข้าก็คงพยายามติดต่อที่บ้าน แต่ว่ามันไกลเกินไปและครอบครัวข้าก็ไม่มีกำลังพอจะช่วยได้ การจะดำเนินกิจการขนาดนี้ให้ราบรื่นได้ เราต้องมีผู้ที่รู้แจ้งในสินค้าทุกประเภท แต่ในฮวาซานกลับไม่มีคนแบบนั้นเลย” เคยมีอยู่คนหนึ่ง ศิษย์พี่ของเขา แต่ตอนนี้ล่ะ? โชกุลพูดพร้อมกับรอยยิ้มบิดเบี้ยว “ถ้าเพียงแต่ผู้อาวุโสฮวังสบายดี เราก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้” “ผู้อาวุโสฮวัง?” “ใช่ ผู้อาวุโสฮวัง” ชองมยองเอียงคอ “พอมาคิดดูแล้ว ชายที่ชื่อผู้อาวุโสฮวังคนนี้ถูกพูดถึงบ่อยครั้ง เขาเป็นใครกัน?” “ยักษ์ใหญ่” “ยักษ์ใหญ่?” โชกุลพยักหน้า “เขาเป็นหนึ่งในพ่อค้าที่ตั้งฐานอยู่ในส่านซี ทั้งยังดูแลกิจการจากยูนนานและดินแดนฝั่งตะวันตกด้วย” “แต่คนผู้นั้นเกี่ยวข้องอะไรกับฮวาซาน?” “เขาสนับสนุนฮวาซานมาเป็นเวลานาน มันเป็นเรื่องเล่าที่มีชื่อเสียง เพราะเขา ฮวาซานจึงไม่ล่มสลายไปโดยสิ้นเชิงและยังคงอยู่รอดมาได้” “...ข้าไม่เห็นเขาที่นี่เลย” “อืม ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่...” โชกุลยักไหล่ “ข้าได้ยินมาว่าเขาสนับสนุนไม่ใช่แค่ฮวาซาน แต่ยังรวมถึงที่อื่นๆ อีกมากมาย อย่างไรก็ตาม ถ้าเป็นเขา ปัญหาเหล่านี้คงไม่เกิดขึ้น เราคงสามารถขอคำแนะนำและได้รับความช่วยเหลืออย่างมาก” “ถ้าเช่นนั้น เราก็แค่ไปขอความช่วยเหลือจากเขาสิ” “ไม่ได้ ผู้อาวุโสฮวังล้มป่วยมาได้ปีหนึ่งแล้ว มีกระทั่งข่าวลือว่าท่านอยู่ในอาการโคม่า” “หืม” “ดังนั้น...” “ชองมยอง! ชองมยองอยู่ที่ไหน?” ชองมยองเงยหน้าขึ้นตามเสียงที่กำลังเรียกหาเขา “อยู่นี่!” ใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในสายตาของชองมยอง