## **บทที่ 39: ผู้นำที่เหมือนยาจกเสียมากกว่า! (2)** --- ฮวาซานไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก สายลมที่พัดผ่านยังคงเป็นเช่นเดิม สถาปัตยกรรมเก่าแก่ยังคงตั้งตระหง่านดังเช่นวันวาน สิ่งที่เปลี่ยนไปไม่ใช่ฮวาซาน... แต่เป็นผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ต่างหาก “อึ่ก!” โจกุลถอดชุดฝึกของเขาออก เหงื่อไหลโซมกายราวกับสายน้ำขณะที่เขาโยนมันทิ้งไป หลังจากการฝึกยามเช้าอันหนักหน่วง ร่างกายของเขาก็ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อจนทนไม่ไหวหากไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า “ให้ตายเถอะ การฝึกวันนี้มันหนักหนาสาหัสนัก” “จริงอย่างที่ว่า... ให้มาทำอะไรหนักๆ ตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางแบบนี้...” เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจกุลก็ได้แต่แย้มยิ้มอย่างขมขื่น ผู้คนรอบข้างต่างก็หวังจะได้ชำระล้างร่างกายให้สะอาดสะอ้านเช่นกัน พวกเขาร่วมกันล้างเนื้อล้างตัวและซักเสื้อผ้าที่ชุ่มเหงื่อในธารน้ำเย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง โจกุลซึ่งสวมชุดฝึกตัวใหม่เรียบร้อยแล้ว เก็บผ้าที่ซักแล้วของตนพลางเอ่ยขึ้น “ไปกันเถอะ” “ขอรับ ศิษย์พี่” คนอื่นๆ เก็บเสื้อคลุมของตนแล้วเริ่มเดินขึ้นเขา เมื่อมองดูเหล่าศิษย์ที่เดินนำหน้า โจกุลก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด ‘หลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนไปมาก’ ในอดีต ภาพเช่นนี้เป็นสิ่งที่ได้แต่ฝันถึง แม้ว่าเหล่าศิษย์ขั้นสามคนอื่นๆ จะฝึกฝน แต่พวกเขาก็ไม่ได้หลงใหลในวิชายุทธ์อย่างแท้จริง แม้แต่ยุนจงและโจกุลเองก็เคยเป็นเช่นนั้น แต่บัดนี้ ทุกคนต่างออกมาฝึกฝนแต่เช้าตรู่ด้วยความสมัครใจ แม้จะมีเสียงบ่นไม่ขาดปาก แต่พวกเขาก็ไม่เคยคิดต่อต้านมันเลย จะเรียกภาพที่เห็นนี้ว่าอะไรดี? ‘ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสำนักยุทธ์ที่แท้จริง’ โจกุลยิ้มอย่างขมขื่น เมื่อมองดูเหล่าศิษย์ที่กำลังเดินขึ้นเขา ทุกคนดูเหมือนศิษย์ของสำนักยุทธ์อย่างแท้จริง... นั่นหมายความว่าจนถึงบัดนี้ ฮวาซานยังไม่เคยเป็นเช่นนั้นเลยหรือ? “เจ้ายิ้มอะไรเช่นนั้น?” เสียงที่ดังขึ้นข้างกายทำให้โจกุลหันไปมองศิษย์พี่ใหญ่ยุนจง “อา... ศิษย์พี่... มันน่าอายเล็กน้อยที่จะพูด แต่ข้ากำลังคิดว่าตอนนี้ทุกคนดูเหมือนจอมยุทธ์ที่แท้จริงกันมากเหลือเกิน” “อย่างนั้นรึ?” “มันเป็นความคิดที่แปลกอยู่สักหน่อย” “ไม่เลย ข้าก็กำลังคิดเช่นเดียวกัน” “ฮะฮะ...” ในที่สุดโจกุลก็หัวเราะออกมาเสียงดัง เมื่อไม่นานมานี้ โจกุลไม่เคยจินตนาการเลยว่าเขาจะฝึกฝนอย่างหนักหน่วงถึงเพียงนี้บนฮวาซาน เขาทำทุกอย่างตามคำสั่งในหอพัก แต่มันก็เป็นเพียงการทำไปอย่างเสียไม่ได้เพื่อให้เสร็จสิ้นแล้วกลับไปพักผ่อน เป้าหมายของโจกุลคือการใช้เวลาไปวันๆ แล้วลงจากเขาเพื่อกลับบ้าน... ไม่สิ นั่นคือเป้าหมายของทุกคนในฮวาซาน เขาจะรู้สึกกระตือรือร้นกับเรื่องนี้อย่างจริงใจได้หรือ? พักหลังมานี้ ราวกับว่ามีบางสิ่งเปลี่ยนแปลงไป ไม่ใช่แค่เขา แต่แววตาของศิษย์คนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไปด้วยเช่นกัน ‘ต้องเป็นเพราะเขาแน่ๆ’ โจกุลนึกถึงพฤติกรรมประหลาดของชองมยอง ชองมยองกำลังเปลี่ยนแปลงฮวาซาน มันเป็นเพียงสายลมอันแผ่วเบาที่คนส่วนใหญ่ไม่อาจสัมผัสได้ แต่ไม่ช้าก็เร็ว มันจะต้องแปรเปลี่ยนเป็นพายุรุนแรงหรือพายุไต้ฝุ่นที่จะสั่นสะเทือนฮวาซานทั้งมวล ผลลัพธ์ของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะปรากฏชัดเจนในอนาคต ขณะเดินขึ้นเขา โจกุลผู้ซึ่งมาถึงทางเข้าฮวาซานแล้ว ยืดอกเหยียดไหล่อย่างภาคภูมิ ความรู้สึกทะนงตนเริ่มเอ่อล้นขึ้นมาในอกของเขาอย่างแผ่วเบา แต่แล้ว ความภาคภูมิใจที่เขารู้สึกพลันสลายหายไปในท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ “เฮ้! อย่าไปจับส่วนนั้น!” “ขยับ! ขยับเข้าไป! เราจะขนวัสดุทั้งหมดเข้าไปข้างในแล้วเริ่มงาน! พวกเจ้าหูหนวกหรืออย่างไรกันหา!?” “เจ้า! ถ้าตกลงไปตรงนั้น อดได้ค่าจ้างหนึ่งเดือนเต็ม! แค่ปีนขึ้นมานี่มันลำบากนักรึไง แล้วพวกเจ้าจะมีค่าอะไรหา!?” โจกุลจ้องมองร่างของผู้คนเบื้องหน้าทางเข้าฮวาซานอย่างเหม่อลอย “...” สายตาของเขากวาดจากซ้ายไปขวา ‘อะไรกัน? คนพวกนั้นเป็นใคร?’ ผู้คนที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อนกำลังเดินขวักไขว่ ทุกคนมีเครื่องมือและวัสดุที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต “เจ้า! ไม่ใช่ทางนั้น! ทางนี้!” ยังนับว่าใจชื้นขึ้นมาบ้างที่เห็นคนที่คุ้นเคยในกลุ่มคนแปลกหน้า ศิษย์อาอุนอัมกำลังยืนสั่งการอยู่ท่ามกลางฝูงชน “...ศิษย์พี่?” ยุนจงซึ่งรับรู้ได้ถึงสายตาของโจกุล เดินตรงไปยังอุนอัมด้วยสีหน้าว่างเปล่า “ศิษย์อา” “หืม? ยุนจงรึ?” “นี่มันเรื่องอะไรกันขอรับ?” “โอ้!” อุนอัมแย้มยิ้มอย่างสดใส ปกติแล้วเขาไม่ใช่คนที่จะอธิบายเรื่องเช่นนี้ แม้แต่กับยุนจงซึ่งเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของศิษย์ขั้นสาม แต่อารมณ์ของอุนอัมในตอนนี้ดูจะดีเป็นพิเศษ “พวกเขาคือคนงาน” “คนงาน?” “ใช่แล้ว เจ้ารู้ใช่ไหมว่าอาคารหลายหลังของเราค่อนข้างเก่าแล้ว?” “ขอรับ” ไม่ใช่แค่เก่า แต่ต้องเรียกว่าโบราณคร่ำคร่าถึงจะถูก แม้แต่ป้ายชื่อของฮวาซานที่ประตูหน้าก็ยังผุกร่อน และหากมีลมแรงพัดมา ก็ดูเหมือนอาคารหลายหลังอาจพังทลายลงได้ อย่างน้อยที่สุด สถานที่ที่เหล่าศิษย์พักอาศัยและฝึกฝนก็ยังได้รับการซ่อมแซมและบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง แต่อาคารอื่นๆ กลับถูกทิ้งร้างโดยไม่มีการจัดการเนื่องจากขาดแคลนกำลังคน “ถือโอกาสนี้ เราวางแผนที่จะซ่อมแซมพื้นที่ทั้งหมด เราจะบูรณะสถานที่แห่งนี้ขึ้นมาใหม่” “หา?” “อย่ามัวแต่ยืนมอง ไปช่วยกันขนวัสดุสิ ดูเหมือนว่าคนงานทุกคนจะมีปัญหาในการขนวัสดุขึ้นมาที่นี่ ไม้ส่วนใหญ่สามารถหาได้จากการตัดต้นไม้ในบริเวณใกล้เคียง แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีไม้บางชนิดที่หาในละแวกนี้ไม่ได้” “หา? ขอรับ?” “เร็วเข้า! รีบไปได้แล้ว! เร็วๆ!” โจกุลมองดูอุนอัมที่ตะโกนสั่งด้วยรอยยิ้มกว้างด้วยสีหน้าว่างเปล่า บางทีการเปลี่ยนแปลงอาจจะรวดเร็วกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก --- “นี่มันเกิดอะไรขึ้น?” โจกุลมองดูโต๊ะอาหารด้วยความตกตะลึง ท้องของเขาที่ว่างเปล่ากำลังส่งเสียงร้องคำรามหลังจากการขนวัสดุขึ้นเขา แต่เมื่อมองดูอาหารบนโต๊ะ เขากลับรู้สึกสับสนมากกว่าหิว “นี่มันอะไรกันทั้งหมดนี่?” “...ข้าฝันไปหรือเปล่า?” “ไม่ว่าจะมองอย่างไร นั่นมัน ‘เนื้อ’ ไม่ใช่รึ?” เหล่าศิษย์พี่คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าไม่เชื่อสายตาเช่นเดียวกัน ทุกสายตาในโรงอาหารจับจ้องไปที่โต๊ะ มีบางสิ่งที่พิเศษสุดๆ วางอยู่บนนั้น มีเนื้อเสิร์ฟเป็นอาหาร “พวกเขาให้เรากินเนื้อจริงๆ รึ?” “การฆ่าสัตว์ ตัดชีวิต ปรุงอาหาร และนำมาเสิร์ฟให้แก่เหล่าจอมยุทธ์ผู้ศักดิ์สิทธิ์เช่นพวกเรา! ช่างเป็นลาภปากอะไรเช่นนี้!” “ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ!” “...” โจกุลแย้มยิ้มกว้าง ในฮวาซานไม่มีข้อห้ามเรื่องการบริโภคเนื้อสัตว์ ในอดีตกาลอันยาวนาน ฮวาซานเคยมีกฎประณามการกินเนื้อ แต่ก็เปลี่ยนแปลงไปเมื่อสำนักพัฒนาขึ้น มีเพียงการแนะนำให้ทานมังสวิรัติ แต่ไม่ได้ห้ามกินเนื้อ แต่การอนุญาตให้กินเนื้อกับการนำเนื้อมาวางบนโต๊ะอาหารอย่างจริงจังนั้นเป็นคนละเรื่องกัน นับตั้งแต่เหล่าศิษย์เข้าสู่ฮวาซานเป็นเวลาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นเนื้อบนโต๊ะอาหาร “ข้ากินนี่ได้จริงๆ หรือ?” “พวกเขาวางมันไว้บนโต๊ะก็เพื่อให้กินนั่นแหละ” ทุกคนหันไปมองยุนจง หากไม่มีเหล่าศิษย์อาอยู่ ผู้ตัดสินใจก็คือศิษย์พี่ใหญ่ยุนจง ยุนจงแย้มยิ้มแล้วกล่าวว่า “กินกันเถอะ อาหารกำลังจะเย็นหมดแล้ว” “ขอรับ” โจกุลนั่งลงอย่างพูดอะไรไม่ออกและรู้สึกได้ถึงสายตาที่ทิ่มแทง เหล่าศิษย์พี่ทุกคนกำลังจ้องมองมาที่โจกุล... ไม่สิ ที่ถูกต้องคือ พวกเขากำลังจ้องมองยุนจงที่อยู่ข้างๆ โจกุลด้วยสายตาที่ลุกเป็นไฟ ยุนจงซึ่งเข้าใจสถานการณ์ดี คว้าตะเกียบของเขาขึ้นมาแล้วคีบเนื้อชิ้นหนึ่ง และในชั่วขณะที่เขานำมันเข้าปาก พรึ่บพรั่บพรึ่บพรั่บ! ตะเกียบจากทุกสารทิศพุ่งเข้าใส่ชามเนื้อราวกับห่าฝน! บางคนถึงกับใช้มือหยิบเข้าปากโดยตรง เมื่อโจกุลเห็นภาพนั้น มันช่างน่าขันจนเขาอยากจะกรีดร้อง แต่แล้วเขาก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น ตะเกียบของโจกุลเองก็พุ่งออกไปรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดเช่นกัน ‘ถ้าช้า ข้าต้องอดแน่!’ ‘หลีกไป! เนื้อของข้า!’ ‘เนื้อ! เนื้อ!’ ยุนจงหลับตาลงเมื่อเห็นเศษเนื้อกระจัดกระจายไปทุกหนทุกแห่ง ฮวาซาน... ฮวาซานที่เขารู้จักกำลังกลายเป็นสถานที่แปลกประหลาด --- “ก็นะ ยิ่งอยู่นาน เจ้าก็จะได้พบกับการเปลี่ยนแปลงมากขึ้น” “นั่นสินะ” “จู่ๆ ก็เริ่มการก่อสร้าง แล้วตอนนี้ก็มีเนื้อเสิร์ฟเป็นอาหาร พวกเรายังได้ชุดฝึกใหม่คนละสองชุดด้วยใช่ไหม?” “ใช่แล้ว” ยุนจงหรี่ตาราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง เมื่อเห็นเช่นนั้น โจกุลจึงเอ่ยถาม “ท่านกำลังคิดอะไรอยู่รึ ศิษย์พี่?” “ข้าคิดว่า... เงินนี่มันช่างดีจริงๆ” “ฮ่าๆๆๆ” โจกุลหัวเราะลั่น แม้คนอื่นจะไม่ได้ยิน แต่การได้ยินคำพูดเช่นนี้จากปากของยุนจงมันช่างรู้สึกแปลกประหลาดยิ่งนัก “ไม่ว่าเราจะมีเงินมากแค่ไหน ข้าก็ไม่คิดว่าเหล่าผู้อาวุโสจะเปลี่ยนแปลงรวดเร็วถึงเพียงนี้” “เจ้าคิดว่าพวกเขาจงใจปล่อยให้ศิษย์ของตนยากจนรึ? ในอดีตพวกเขาแค่ไม่มีทางเลือกต่างหาก” นั่นสินะ ไม่ใช่ว่าเนื้อเป็นของต้องห้าม แต่เป็นเพราะเนื้อนั้นมีราคาแพง “มันเป็นสิ่งที่ทำไม่ได้เพราะขาดแคลนเงินทอง ดังนั้นเมื่อตอนนี้มีเงินแล้ว พวกเขาก็ย่อมทำ แต่...มันไม่แปลกไปหน่อยหรือ?” โจกุลพยักหน้า “...เจ้าไม่เห็นรอยยิ้มบนริมฝีปากของศิษย์อาอุนอัมที่แทบจะปิดไม่มิดนั่นรึ?” ใช่แล้ว พวกเขาเห็นกันทุกคน โจกุลสาบานได้เลยว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นอุนอัมยิ้มอย่างสดใสถึงเพียงนั้น ใครเลยจะจินตนาการได้ว่าคนอย่างอุนอัมจะยิ้มเช่นนั้นได้? สิ่งที่แน่นอนคือ ฮวาซานได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจนแล้ว “ศิษย์พี่” “หืม?” “ท่านคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป?” มันเป็นคำถามที่กว้าง แต่ยุนจงเข้าใจความหมายในคำถามของโจกุล “เจ้าเองก็น่าจะรู้ใช่ไหม? ฮวาซานกำลังเปลี่ยนแปลง” “ขอรับ” “ดังนั้น พวกเราต้องเตรียมพร้อม” “เตรียมพร้อม...” “มันไม่ใช่แค่เรื่องเงินทอง เจ้าก็ได้เห็นแล้วนี่ ในหีบใบนั้น” “ขอรับ... มีคัมภีร์อยู่” ภาพที่เจ้าสำนักตะโกนชื่อวิชายุทธ์บางอย่างแล้วเกือบจะสิ้นสติไปผุดขึ้นในความทรงจำ “ฮวาซานกำลังเปลี่ยนไป พวกเราไม่อาจหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงนี้ได้ ดังนั้นเราต้องเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง แล้วเมื่อนั้น... เราจะไม่ได้เห็นบางสิ่งที่แตกต่างจากที่เราคาดหวังไว้แต่เดิมหรอกหรือ?” โจกุลพยักหน้า ‘ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเขางั้นรึ?’ โจกุลไม่อาจสลัดความสงสัยที่ว่าชองมยองคือผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังสถานการณ์ทั้งหมดนี้ได้ การแสดงที่ดูเสแสร้งอย่างเห็นได้ชัดหน้าหีบใบนั่น... โจกุลส่ายหัว “เขาทำอะไรลงไปกันแน่?” “แล้วพวกเราจะไปรู้ได้อย่างไร?” แม้จะไม่มีการเอ่ยชื่อ แต่ทั้งสองต่างก็รู้ว่า 'เขา' ที่พูดถึงคือใคร “สิ่งที่แน่นอนคือ ไม่มีทางคาดเดาการกระทำของเจ้าสารเลวนั่นได้ล่วงหน้า พวกเราต้องตื่นตัวอยู่เสมอ หากเราเผชิญหน้ากับมันด้วยความมุ่งมั่นที่โง่เขลา เราอาจถูกพายุที่เขาสร้างขึ้นพัดพากระเด็นไปก็ได้” “อย่ากังวลไปเลยศิษย์พี่! ข้าคือโจกุลนะ” “จ้า จ้า” ยุนจงยิ้มแล้วมุ่งหน้ากลับไปยังหอพัก ความคิดที่แตกต่างออกไปเล็กน้อยยังคงวนเวียนอยู่ในใจของโจกุล ‘ไม่มีทางคาดเดาได้’ โจกุลกลับมีความคิดที่ต่างออกไป บางทีชองมยองอาจไม่ใช่คนที่แค่เหล่าศิษย์รับมือไม่ได้ แต่แม้กระทั่งเหล่าศิษย์อาและเจ้าสำนักก็อาจจะรับมือไม่ไหวเช่นกัน “ว่าแต่...” “หืม?” “เขาอยู่ที่ไหน? ข้าไม่เห็นเขาเลยตั้งแต่เช้า” “เจ้าไม่ได้ยินรึ? วันนี้เจ้าสำนักตามหาเขาอยู่ เขาคงจะอยู่ที่นั่น” “เจ้าสำนัก? เหตุใดเจ้าสำนักจึงตามหาเขา?” “ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?” เมื่อยุนจงยักไหล่ โจกุลก็ถอนหายใจ ‘ข้าไม่เข้าใจเขาเลยจริงๆ’