## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 504: เด็กพวกนี้มันเถื่อนเกินไปแล้ว (4)** ฉัวะ! “อึก…” ในวินาทีที่ลำคอถูกฟัน ร่างกายก็พลันอ่อนแรง ทว่านักรบผู้นั้นยังอุตส่าห์บิดเบือนร่างกายอย่างสิ้นหวังเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกบั่นคอ แต่ทว่า… ฟุ่บ ฟุ่บ ความเจ็บปวดแสบร้อนราวกับถูกไฟแผดเผาวิ่งแล่นผ่านสีข้าง พร้อมกับมีบางสิ่งเฉียดผ่านหน้าอกของเขาไป พวกเขาพลันสังเกตเห็นคมกระบี่ที่ถูกชักกลับคืนไป สายตาของชายผู้นั้นสบเข้ากับเจ้าของกระบี่ ดวงตาคู่นั้นเย็นชาและว่างเปล่า ปราศจากความรู้สึกใดๆ แววตานั้นเยือกเย็นจนทำให้ร่างกายหนาวสะท้าน “เจ้า….” ฟุ่บ! คำพูดของเขาหยุดลงอย่างกะทันหัน บัดนี้กระบี่ที่เคลื่อนไหวอีกครั้งได้ฟาดฟันผ่านศีรษะไปแล้ว ตุบ ร่างไร้ศีรษะร่วงหล่นลงสู่พื้น “ท่านต้องระวังตัวด้วยสิ” ฉางหมิงยิ้มพลางกวาดตามองไปรอบๆ “ใครจะเป็นรายต่อไป?” ทันใดนั้น ความหวาดผวาก็เข้าเกาะกุมจิตใจของเหล่าทหารเมื่อพวกเขาได้สูญเสียผู้นำไป “อ๊ะ… อ๊า…” “ท-ทุกคน หนีเร็ว!” “กระโดดลงไป! อย่ามาตายที่นี่!” เหล่าชายฉกรรจ์ที่ตื่นตระหนกทิ้งอาวุธและเริ่มวิ่งหนีเอาชีวิตรอด บางคนวิ่งหนี บางคนสะดุดบนกำแพง และบางคนก็กระโจนลงจากกำแพงไปเลย เมื่อมองดูรอบกายที่ว่างเปล่าลงในทันใด ฉางหมิงก็เลียริมฝีปาก “ชิ ไอ้เด็กพวกนี้ไม่รู้จักเคารพผู้หลักผู้ใหญ่เอาซะเลย” - เจ้าเด็กบ้า! เด็กสมัยนี้รึ? หา? เจ้าจะสื่ออะไรกันแน่? สีหน้าของโยซาฮอนเคร่งขรึมลง ‘ชายผู้นั้น…’ ผิดแผกโดยแท้ เขาไม่รู้ว่าหัวหน้ากองทหารคนนี้เป็นใคร เพราะตอนที่เขายังเป็นผู้อาวุโสของวังน้ำแข็ง หน่วยทหารเหล่านี้ส่วนใหญ่ยังไม่มีอยู่ด้วยซ้ำ ทว่า เพียงแค่มองปราดเดียว เขาก็มั่นใจได้ว่าชายคนนั้นมีฝีมือฉกาจฉกรรจ์ มันเป็นเรื่องที่เห็นได้ชัดอยู่แล้ว ‘หัวหน้ากอง’ หมายถึงผู้รับผิดชอบหน่วยทหารของกองทัพ เหล่านักรบย่อมไม่ติดตามผู้ที่อ่อนแอกว่าตนเองโดยง่าย ในหมู่พวกนั้น ผู้ที่ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดย่อมถูกนับถือให้เป็นผู้นำของพวกเขา แต่คนระดับนั้นกลับพ่ายแพ้ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจอย่างนั้นรึ? นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่โยซาฮอนเองก็มิอาจทำได้ ไม่ว่าฉางหมิงจะแข็งแกร่งเพียงใด หรือกระทั่งเป็นถึงมังกรเทวะแห่งฮวาซาน การเอาชนะหัวหน้ากองทหารได้ในเวลาไม่ถึงร้อยวินาที? มันไม่ควรจะเป็นเรื่องที่เป็นไปได้เลย แต่ภาพอันน่าเหลือเชื่อนี้กลับปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของโยซาฮอน ร่างกายของโยซาฮอนสั่นสะท้าน มีเพียงโยซาฮอนเท่านั้นที่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของเหตุการณ์นี้ ประมาทงั้นรึ? ใช่ ความประมาท พูดให้ถึงที่สุด มันคือความผิดของหัวหน้าคนนั้นเองที่ลดความระมัดระวังลงในสนามรบ ทว่า โยซาฮอนไม่อาจกล่าวโทษศพที่กำลังเย็นลงได้ เป็นที่รู้กันดีว่าไม่ควรละความสนใจในการต่อสู้ แต่จะมีสักกี่คนที่เข้าใจสัจธรรมข้อนี้อย่างถ่องแท้? ฟุ่บ ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งนั้นทำให้สามารถมองเห็นช่องว่างที่ไม่ควรถูกมองข้ามได้อย่างแม่นยำ ด้วยการตัดสินใจเช่นนี้ การกระโจนเข้าสู่ใจกลางกองทหารของศัตรูโดยไม่ลังเลจึงกลายเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ยิ่งไปกว่านั้น ฉางหมิงยังใช้เพลงกระบี่ของเขาอย่างกล้าหาญในสถานการณ์ที่หากพลาดเพียงนิดเดียวอาจหมายถึงความตาย ‘ปีศาจ...’ เขาจะไม่แปลกใจเลยหากนักกระบี่หนุ่มผู้นี้จะสังหารนักรบทั้งหมดบนกำแพงด้วยกระบี่ของเขา มันเป็นสิ่งที่สามารถทำได้ด้วยวรยุทธ์ของเขา ทว่า ความเด็ดเดี่ยวและใจกล้าเพียงอย่างเดียวไม่ได้ทำให้คนแข็งแกร่งขึ้นมาไม่ใช่รึ? นี่ไม่ใช่สิ่งที่แม้แต่โยซาฮอนผู้ผ่านสมรภูมินับครั้งไม่ถ้วนยังไม่กล้าทำหรอกรึ? “เป็นไปได้อย่างไร…” . ตอนนั้นเอง… หลังจากควงกระบี่ในมือเล่น ฉางหมิงก็เก็บมันกลับเข้าฝักอย่างราบรื่น เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและเอนตัวพิงกำแพง “มากันเยอะเลยนี่” การปีนกำแพงเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เพราะการต่อสู้ยังอีกยาวไกล พลังของวังน้ำแข็งไม่อาจรับมือได้ง่ายดายเพียงนี้ ในขณะนั้น ฉางหมิงก็หันหน้าไปเรียกโยซาฮอน “ผู้อาวุโส!” “หืม? ข้ารึ?” “ใช่แล้ว ไปพรรคพวกที่เหลือมาเร็วเข้า! อย่ามัวโอ้เอ้อยู่ได้!” พวกเขาไม่ใช่ทากนะเว้ย พวกเจ้าต่างหากที่เป็นกระรอกบิน! ฉางหมิงที่เดาะลิ้นอย่างขัดใจ ชี้ไปยังด้านล่างของกำแพง “ตอนนี้เราจะทำอย่างไรกันดี?” “...ท่านหมายความว่าอย่างไร?” “เห้อ น่าหงุดหงิดชะมัด” ฉางหมิงทุบหน้าอกตัวเองราวกับหงุดหงิดจริงๆ โยซาฮอนส่ายหน้าเล็กน้อย หากเป็นก่อนหน้านี้ เขาคงไม่สนใจว่าฉางหมิงจะพูดอะไร แต่ตอนนี้ หลังจากได้เห็นภาพนั้นด้วยตาตนเอง เขากลับใส่ใจทุกถ้อยคำ “ข้าได้ยินว่าท่านกำลังพยายามเกลี้ยกล่อมเด็กคนนั้นรึ?” “ใช่” “ทุกคนมารวมกันที่นี่แล้ว และที่นี่ก็สูงพอที่จะเป็นจุดที่ดีสำหรับการเจรจา ท่านมีแผนอะไรต่อจากนี้?” โยซาฮอนพยักหน้าด้วยสีหน้างุนงง ‘เขาต้องการจะคิดเรื่องทั้งหมดนี้ในสถานการณ์ปัจจุบันจริงๆ น่ะรึ?’ จากภายนอก ฉางหมิงดูไม่เหมือนคนฉลาดหลักแหลมเป็นพิเศษ แต่เขากลับมองสถานการณ์รอบตัวได้อย่างเยือกเย็นและทะลุปรุโปร่ง “ดูเหมือนข้าจะเข้าใจท่านผิดไป” “...ในหัวเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?” คำตอบไม่ได้มาจากโยซาฮอน แต่มาจากด้านหลัง “เจ้านักพรตครึ่งท่อน” “เจ้าเด็กบ้าบิ่น” “ไอ้ปากไม่มีหูรูด” “ไอ้คนที่จะไปลงนรก…” “ไอ้พระเถื่อนข้างหลังนั่น มานี่” แฮยอนสะดุ้งและหลบไปอยู่หลังแบกชอน “เจ้าเด็กนี่คิดจะซ่อนรึ?” “อมิตาภพุทธ! อมิตาภพุทธ!” เมื่อเห็นฉางหมิงคว้าหมับเข้าที่ศีรษะโล้นเลี่ยนของแฮยอน โยซาฮอนก็ถอนหายใจ ‘น่าตกใจจริงๆ’ ต้องขอบคุณเหล่าศิษย์แห่งฮวาซานที่นำทาง ทำให้ทุกคนสามารถขึ้นมาถึงยอดกำแพงได้โดยไม่ยากเย็นนัก ไม่แน่ชัดว่าฉางหมิงตั้งใจจะนำหน้าหรือเป็นเพียงความบังเอิญ ไม่ว่าจะทางไหน มันก็นับเป็นโชคดีสำหรับพวกเขา “ฉางหมิง เจ้าจะจับหัวพระแบบนั้นไม่ได้นะ” “ศิษย์พี่ใหญ่ มันไม่ใช่เรื่องการจับหัวพระ แต่เป็นเรื่องที่ไม่ควรดึงผมคนอื่นต่างหาก” “เอ่อ... จริงด้วยรึ?” โจกอลเอียงศีรษะขณะสังเกตผู้คน “ศิษย์พี่ใหญ่ เราไม่ควรลงไปข้างล่างกันรึ? ทำไมเราถึงยังสู้กันอยู่แค่ตรงนี้?” “กอล” “ขอรับ?” “...เจ้าไม่เห็นรึว่ามีคนกำลังตามมาข้างหลังเรา? ยังมีคนอีกสองสามคนที่ยังมาไม่ถึง ถ้าเราแยกกันสู้ตอนนี้ เราจะพ่ายแพ้” “อ้อ...” ในที่สุดโจกอลก็เข้าใจสถานการณ์และมองย้อนกลับไป แต่ก็ยังคงเอียงศีรษะด้วยความสับสน “แล้วทำไมพวกเขาถึงขึ้นมาที่นี่ไม่ได้ ทั้งที่ไม่มีใครขวางทางแล้ว?” “....” แบกชอนพยายามจะพูด แต่ก็เงียบไป เขากำลังคิดแบบเดียวกัน “เราต้องไม่รีบร้อน ฝ่ายตรงข้ามจะไม่หนีไปไหน สิ่งสำคัญที่สุดคือเราต้องทุ่มสุดกำลัง” นี่เป็นความคิดที่ฉลาดล้ำเลิศ คนส่วนใหญ่เข้าใจมุมมองของเขา แต่น่าเสียดายที่ในฮวาซานยังมีคนที่ไม่รู้อะไรอยู่คนหนึ่ง “การวางแผนล่วงหน้าก็เกี่ยวข้องกับศัตรูของเราด้วย…” “กอล” “มีอะไรขอรับ?” “ปากว่างมากรึ? อยากให้ข้าต่อยให้หายคันไหม?” “...ไม่ขอรับ ศิษย์พี่” ดวงตาของยุนจงเบิกกว้าง ทำให้โจกอลต้องก้มหน้าลง ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน ใบหน้าของโยซาฮอนก็แดงก่ำขึ้น ‘ข้าไม่เคยคาดคิดว่าฝีมือของพวกเขาจะเหนือกว่าพวกเราได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้’ แม้จะฝึกฝนมานานหลายปี พวกเขากลับไม่สามารถแสดงฝีมือออกมาได้เต็มที่ ทว่าคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่ของพวกเขาก็คือเหล่าผู้อาวุโสและยอดฝีมือของวังน้ำแข็ง เหล่าศิษย์หนุ่มแห่งฮวาซานนั้นหาใดเปรียบมิได้ แต่ที่น่าแปลกคือ พวกเขากลับเป็นฝ่ายคุมสถานการณ์ได้ทั้งหมด นี่แสดงให้เห็นว่ามีบางอย่างเกี่ยวกับพวกเขาที่ไม่อาจใช้วรยุทธ์เพียงอย่างเดียวมาอธิบายได้ ‘วันนี้ข้าประหลาดใจมาหลายครั้งแล้ว’ เขารู้ว่าไม่ควรจะมามัวทำอะไรแบบนี้ในวันที่ชะตากรรมของทะเลเหนือกำลังจะถูกตัดสิน แต่เขาก็เป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่ง การระงับอารมณ์จึงเป็นเรื่องยาก “แล้วแผนของท่านคืออะไร?” เมื่อได้ยินคำถามของฉางหมิง สีหน้าของโยซาฮอนก็เคร่งขรึมขึ้น “ข้าเข้าใจว่าการรักษาระยะห่างเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเป้าหมายของเรา” “ใช่ ข้าเห็นด้วย” “ทว่า ข้าเชื่อว่าการลงไปจากกำแพงน่าจะเป็นประโยชน์มากกว่า” “อะไรคือเหตุผลของท่าน?” เมื่อถูกถาม เขาก็ตอบว่า “เราจำเป็นต้องแสดงให้เห็นถึงการมีอยู่ของนายน้อยวังอย่างเหมาะสม อาจเป็นเรื่องยากที่จะพิสูจน์ความชอบธรรมของเขาในฐานะบุตรชายของอดีตเจ้าวัง แม้ว่าเหล่านักรบจะเชื่อก็ตาม” “อ้อ เข้าใจแล้ว ท่านวางแผนจะพาเขาไปที่นั่นแล้ววางเขาไว้ตรงหน้าคนที่พร้อมจะชักกระบี่ใส่เขางั้นรึ?” ฉางหมิงชี้ไปทางฮันอีมยองแล้วถาม ซอลโซแบกที่อยู่ด้านหลังเขาสะดุ้งเฮือก “...นั่น” โยซาฮอนพูดไม่ออก และฮันอีมยองที่ฟังอยู่ก็พูดแทรกขึ้นมา “ข้าเข้าใจความกังวลของศิษย์น้อยเป็นอย่างดี ทว่าหากเราไม่ทำเช่นนั้น ทุกคนจะต้องตาย และชีวิตของเด็กคนนี้ก็จะตกอยู่ในอันตรายยิ่งกว่าเดิม” “หืม” “นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว ได้โปรดเข้าใจด้วย” ฉางหมิงพยักหน้าเห็นด้วย “เอาเถอะ ถ้ามันเป็นวิถีของทะเลเหนือ ข้าก็ไม่อยากจะเสี่ยงอะไร ทุกคนย่อมมีเส้นทางของตัวเองอยู่แล้ว” “ขอบคุณที่เข้าใจ” “แต่ว่า…” สีหน้าของฉางหมิงเปลี่ยนไป “ในเมื่อท่านบอกว่ามันดีที่สุดแล้ว ท่านก็ควรพร้อมที่จะนำหน้าและเสี่ยงชีวิตของท่านเอง นั่นคือวิธีที่ท่านจะรับผิดชอบ” “…” “ลงไปกันเถอะ ดูเหมือนพวกเขาจะโกรธจัดแล้วด้วย” ฉางหมิงยิ้มกริ่มขณะมองลงไปที่กำแพง ใบหน้าของซอลชอนซังบิดเบี้ยวด้วยโทสะจนแดงก่ำ ปราศจากซึ่งความเมตตาใดๆ “นี่มัน…” เขาได้เห็นนักรบของตัวเองกระโจนลงจากกำแพงเมือง “ไอ้พวกขี้ขลาด!” กองทหารน้ำแข็งเป็นกลุ่มทหารที่จัดตั้งขึ้นใหม่และผ่านการฝึกฝนมาเป็นพิเศษหลังจากที่เขาขึ้นเป็นเจ้าวัง เขาเชื่อว่าการมีกองกำลังติดอาวุธไว้ย่อมเป็นเรื่องฉลาดเผื่อในกรณีที่มีการบุกรุก ไม่ว่ากำแพงจะสูงเพียงใดก็ตาม แต่เขาจะทำอะไรได้หากพวกมันหนีไปเช่นนั้น? “ไอ้หัวหน้ากองโง่เง่านั่น! ไอ้ทึ่ม!” สายตาที่เดือดดาลของซอลชอนซังเปลี่ยนไปจับจ้องที่ยอดกำแพง ข้างๆ กองทหารน้ำแข็ง ยังมีคนอื่นๆ ที่กำลังมองเขาอยู่เช่นกัน ศักดิ์ศรีของเขาถูกบดขยี้ ความโกรธของเขายังคงไม่จางหายแม้ว่าโลหิตจะไหลรินจากกำปั้นที่บีบแน่น “พวกเจ้ามัวทำอะไรกันอยู่? จับพวกมันมาทันที!” “จ-เจ้าวังขอรับ หากเราปีนกำแพงขึ้นไป ความเสียหายจะมหาศาล” “แล้วเจ้าจะเสนออะไร? จะให้ปล่อยไว้แบบนี้รึ?” ผู้อาวุโสที่พูดขึ้นมา cúi đầu ลงต่อหน้าดวงตาที่แดงก่ำของเขา “ถึงกระนั้น พวกเจ้าในฐานะนักรบผู้ภาคภูมิใจของวังน้ำแข็ง ไม่รู้จักยืนหยัดเพื่อสิ่งนั้นเลยรึ?” สิ่งที่สำคัญกว่าความภาคภูมิใจคือชีวิตของผู้คนในวังน้ำแข็ง ใครกันที่นี่จะไม่รู้... ‘มันผิดไปหมดตั้งแต่แรกแล้ว’ ไม่มีใครกล้าบอกเจ้าวังของพวกเขาเช่นนั้น หากทำเช่นนั้น พวกเขาจะต้องตาย และพวกเขาจะไม่เสี่ยงชีวิตในเมื่อยังสามารถสุขสบายได้อยู่ “พาพวกมันมาให้ข้าเดี๋ยวนี้! ไอ้พวกจากแดนจงหยวน…” “จ-เจ้าวัง!” “อืม?” “ท-ทางนั้น!” ซอลชอนซังหันหน้าไปตามคำพูดนั้น ก้าว ก้าว ชายคนหนึ่งกำลังค่อยๆ เดินลงมาจากกำแพง “นั่นมัน…” ใบหน้าของซอลชอนซังบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ นั่นคือฉางหมิงที่ถอดชุดหนังออก เผยให้เห็นอาภรณ์ลายดอกเหมยของเขา เขาก้าวลงบันไดอย่างสบายอารมณ์ “ไม่ได้เจอกันนานนะขอรับ เจ้าวัง” เมื่อเห็นเขาทักทายด้วยใบหน้าที่สงบนิ่ง ใบหน้าของซอลชอนซังก็แดงก่ำ “ไอ้… ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ!” เสียงของเขาดังก้องไปทั่วทั้งวัง “ข้า! วังน้ำแข็งได้แสดงความเมตตาแก่พวกเจ้า แต่เหล่าผู้คนจากแดนจงหยวนกลับตอบแทนด้วยการเป็นศัตรู! การกระทำอันหยาบคายเยี่ยงนี้...!” “อา นั่นเป็นความเข้าใจผิด ข้าคือผู้ที่ตอบแทนบุญคุณเป็นสองเท่าเสมอ” “ว่าอะไรนะ?” “แต่ตอนนี้มันต่างออกไปหน่อย” รอยยิ้มของฉางหมิงเลือนหายไป และเสียงหัวเราะก็แปรเปลี่ยนเป็นเยียบเย็น “ข้าไม่เห็นว่าคนที่จับมือกับพรรคมารเป็นมนุษย์” “…” “ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการตอบแทนบุญคุณให้กับสุนัขรับใช้ของพรรคมาร มีเพียงแค่กระบี่เท่านั้น” มันคือคำพูดที่ขมขื่นและเย็นชา เย็นชาเสียจนไม่อาจเทียบได้กับพายุหิมะที่พัดโหมกระหน่ำอยู่รอบวังน้ำแข็งแห่งนี้