“...” ท่ามกลางความเงียบงัน ปรากฏการณ์ประหลาดพลันบังเกิดขึ้นทั่วทุกมุมโลก ไม่ว่าจะเป็นนักเรียนในชั้นเรียน พนักงานออฟฟิศ ผู้โดยสารบนรถสาธารณะ หรือแม้แต่ผู้คนที่เดินขวักไขว่ตามท้องถนน ทุกสายตาต่างถูกตรึงไว้ที่หน้าจอสมาร์ทโฟนในมือ บนหน้าจอที่พวกเขากำลังจับจ้องอย่างไม่วางตานั้น คือภาพของสมรภูมิอันดุเดือดที่กำลังโหมกระหน่ำ เบื้องหลังคือมหานครอันกว้างขวางที่ประกอบด้วยบ้านเรือนนับหมื่นหลัง เหล่าทหารแห่งกองทัพเอเรส (Ares Army) ต่างกวัดแกว่งศาสตรา โล่ และอุปกรณ์เคลื่อนย้ายพุ่งทะยานเข้าสู่ดินแดนศัตรูด้วยความรวดเร็วและทรงพลัง การต่อต้านของอาณาจักรเบลโตนั้นช่างเปราะบางประดุจใบไม้ร่วงโรย นี่หรือคือกองทัพที่สร้างขึ้นโดยผู้เล่น? ความแข็งแกร่งของเหล่าทหารนั้นมากล้น อีกทั้งขุนพลของเอเรสยังสามารถจัดวางค่ายกลและรับมือศัตรูได้แบบเรียลไทม์ ราวกับขุนศึกในตำนานที่หลุดออกมาจากหน้าประวัติศาสตร์ ผู้ชมทั่วโลกที่ติดตามเควสต์นี้ต่างตระหนักถึงความน่าเกรงขามที่ไม่ต่างจากกองทัพจักรวรรดิซาฮารัน ในทางกลับกัน อาณาจักรเบลโตที่ไร้ซึ่งแม่ทัพผู้ปรีชาสามารถ ดูเหมือนจะสูญเสียเมืองหลวงไปในไม่ช้า หัวใจของผู้ชมต่างเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นในอำนาจของเอเรส โดยเฉพาะภาพของเอเรสที่ยืนหยัดเป็นทัพหน้าอย่างองอาจ มันบีบบังคับให้ทุกคนต้องยอมรับว่า เหตุใดอักนุสถึงขนานนามชายผู้นี้ว่าเป็น ‘เทพเจ้าแห่งสงคราม’ ทว่าในตอนนั้นเอง... แคร่ก! แคร่ก แคร่ก! กระแสของสงครามพลันพลิกผันไปโดยสิ้นเชิงในวินาทีที่กองทัพเอเรสรุกคืบถึงพระราชวัง การปรากฏตัวของ ‘เดธไนท์’ (Death Knight) ร่างยักษ์ทำให้สถานการณ์เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ เดธไนท์และลิช (Lich) พุ่งทะลวงฝ่าแนวหน้าของเอเรส พร้อมด้วยฝูงโครงกระดูกมหาศาลที่ดาหน้าเข้ากลืนกินกองทัพอันเกรียงไกร เสียงกรีดร้อง ความพินาศ และการเข่นฆ่าอุบัติขึ้นทุกหย่อมหญ้า กล้องของสถานีโทรทัศน์ทุกช่องต่างจับภาพทหารที่กำลังดิ้นรนต่อสู้กับกองทัพผีดิบอย่างสุดชีวิต และท่ามกลางความโกลาหลนั้นเอง... 『 ในที่สุด! 』 กล้องในสนามรบพลันซูมไปที่ชายสองคน นั่นคือราชาเกริดและอักนุส ทั้งคู่ต่างแผ่กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ขณะเผชิญหน้ากันกลางสมรภูมิเลือด อักนุสมีเดธไนท์สวมเกราะหนาและมนตราของลิชเคียงข้าง ขณะที่เกริดกวัดแกว่งดาบยักษ์สีน้ำเงินท่ามกลาง ‘เทวหัตถ์’ สีทองสี่ข้างที่เคลื่อนไหวอย่างเป็นอิสระ อักนุสพังทลายกำแพงมนุษย์ฝ่ากองทัพทหารและโครงกระดูกเข้าหาเกริดอย่างไม่สะทกสะท้าน เหล่านักพากย์ต่างแผดเสียงด้วยความระทึกใจ! 『 อักนุสและราชาโอเวอร์เกียร์กำลังจะเข้าปะทะกันแล้ว! 』 『 อักนุสจะสามารถสังหารราชาโอเวอร์เกียร์ตามที่เขาประกาศกร้าวไว้ได้หรือไม่? 』 『 หืม... การต่อสู้ระยะประชิดแบบนี้ดูจะเข้าทางเกริดเกินไปหรือเปล่า? ผมไม่เข้าใจเลยว่าทำไมอักนุสถึงเลือกเข้าใกล้เกริดขนาดนั้น ถ้าเขาให้เดธไนท์นำหน้าแล้วตัวเองคอยหนุนหลังร่วมกับลิช มันน่าจะเป็นการต่อสู้ที่สูสีมากกว่านี้ไม่ใช่หรือ? 』 『 มันคือความโอหังครับ! อักนุสมีสัตว์ประหลาดอย่างเดธไนท์และลิชอยู่ในมือ เขาจึงมั่นใจว่าจะคว้าชัยชนะได้แม้สภาวะจะเอื้ออำนวยต่อเกริดก็ตาม พูดง่ายๆ คือเขากำลังหยามราชาเกริดอยู่! 』 บัดนี้ เหล่านักวิจารณ์กำลังจะได้ประจักษ์ถึงพลังที่แท้จริงของอักนุส คลาสของเขาคืออะไรกันแน่? ไม่ใช่ลิชแน่นอน เพราะหากเขาเป็นลิช เขาคงไม่มีลิชอีกตนมาคอยรับใช้เช่นนี้ 『 อักนุสมีสิทธิ์ที่จะทนงตน เพราะคลาสของเขาทรงพลังเหนือกว่าที่ใครจะจินตนาการ และพลังนั้นอาจจะเหนือกว่าเกริดเสียด้วยซ้ำ สมดุลของเกมพังทลายลงตั้งแต่วินาทีที่เขาเรียกเดธไนท์และลิชออกมาได้มากกว่าหนึ่งตนแล้ว 』 『 จริงอยู่... หากมองในแง่ของขุมพลัง อักนุสดูจะเหนือกว่าเกริด เขาคงครอบครองคลาสลับประเภทเติบโตได้ ไม่ใช่แค่คลาสระดับมหากาพย์ทั่วไป แต่เราจะลืมพลังของเกริดไม่ได้เด็ดขาด เขาคือชายผู้โค่นล้ม 'ผืนนภาเหนือฟากฟ้า' มาแล้ว มันยากที่จะจินตนาการว่าเขาจะพ่ายแพ้ 』 『 ถูกต้องครับ เกริดคือตัวตนที่เรามิอาจวัดค่าได้ ผมยังเชื่อลึกๆ ว่าเกริดจะเป็นฝ่ายชนะ เพราะอะไรน่ะหรือ? เพราะอักนุสนั้นทรงพลังเกินไป พลังที่มากล้นขนาดนี้ต้องมีข้อแลกเปลี่ยนหรือบทลงโทษที่รุนแรงแฝงอยู่แน่ 』 『 ยิ่งแสงเจิดจรัสเพียงใด กฎเกณฑ์ย่อมเข้มงวดเพียงนั้น... 』 ‘เดธไนท์’ คืออันเดดที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเนโครแมนเซอร์คลาสสาม แม้จะขึ้นอยู่กับพลังของอัศวินตอนยังมีชีวิต แต่ค่าสถานะพื้นฐานของเดธไนท์นั้นสูงกว่าผู้เล่นหลายเท่า อีกทั้งยังมีทักษะทรงพลังมากมาย และที่น่ากลัวที่สุดคือพวกมันสามารถเลเวลอัปและเติบโตได้เช่นเดียวกับผู้เล่น แม้จะมีข้อจำกัดเรื่องไอเทมที่สวมใส่หรือการควบคุมที่ยากลำบาก แต่มันก็ยังเป็นขุมพลังสูงสุดของเนโครแมนเซอร์อยู่ดี ทว่าอักนุสกลับมีเดธไนท์ถึงสองตน! ยังไม่หมดเพียงเท่านั้น เขายังมี ‘ลิช’ อีกสองตนด้วย! ลิชคืออันเดดระดับสูงสุดที่สามารถใช้มหาเวทได้ด้วยพลังมานาอันไร้ขีดจำกัด ความแข็งแกร่งของพวกมันข่มขวัญแม้กระทั่งเดธไนท์ หลักฐานคือลิชที่ปรากฏตัวในฐานะบอสใหญ่มักจะมีเดธไนท์เป็นบริวารเสมอ พูดอีกนัยหนึ่ง ลิชไม่ใช่ตัวตนที่ผู้เล่นควรจะควบคุมได้ หลายคนคาดการณ์ว่าลิชอาจจะเป็นคลาสเปลี่ยนอาชีพขั้นที่สี่ของสายเนโครแมนเซอร์ด้วยซ้ำ ความทรงพลังของลิชทำให้ผู้คนคิดว่าคลาสมหากาพย์ของอักนุสคือลิชมาโดยตลอด เพราะตามการตั้งค่าของเกม Satisfy มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้เล่นจะรับมือกับมานาอันเป็นนิรันดร์ของลิชได้ แต่อักนุสกลับมีลิชถึงสองตนในอาณัติ เขาอยู่เหนือขอบเขตของผู้เล่นไปไกลโขแล้ว ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงเกิดความกังขา พวกเขามั่นใจว่าอักนุสต้องมีบทลงโทษที่ร้ายแรงคอยฉุดรั้งเขาไว้ และเชื่อว่าเกริดจะยังคงเป็นฝ่ายคว้าชัยในสงครามครั้งนี้ *** **[หอกแห่งริฟาเอล]** **ระดับ:** ตำนาน (สร้างเลียนแบบ) **ความคงทน:** ไม่จำกัด **พลังโจมตี:** 1,230~1,890 * สร้างความเสียหายคงที่ +3,000 ในทุกการโจมตี * มีโอกาสสูงที่จะเปิดใช้งานทักษะ ‘กงล้อแสง’ (Light Wheel) ทุกครั้งที่ทักษะนี้ทำงาน จะมีการยิง ‘ศรเวท (เสริมพลัง)’ (Magic Missile Enhanced) จำนวนศรขึ้นอยู่กับรัศมีของกงล้อแสง ความเสียหายต่อศรคือ 4,000 และจะเพิ่มขึ้น 20% หากเป้าหมายเป็นธาตุมืด/ชั่วร้าย ไม่เสียมานา * ขณะตั้งรับหรือหลบหลีก มีโอกาสสูงที่จะเปิดใช้งาน ‘โล่แห่งแสง’ (Shield of Light) พร้อมศรเวทเสริมพลังติดสอยห้อยตาม หากศัตรูฝ่าโล่เข้ามาได้จะถูกศรเวทยิงสวนกลับทันทีด้วยความแม่นยำ 100% (ความเสียหาย 4,000 + เพิ่ม 20% ต่อธาตุมืด) ไม่เสียมานา * ขณะเคลื่อนที่ มีโอกาสสูงที่จะเปิดใช้งานทักษะ ‘แสงนำทาง’ (Light of Guidance) * พลังโจมตี +20% เมื่อเผชิญหน้ากับผู้มีพลังมานาแห่งความมืด เหตุผลที่เกริดปรับแต่งหอกแห่งริฟาเอลขึ้นมาใหม่นั้นเป็นไปเพื่ออิซาเบลโดยเฉพาะ เขาปรารถนาให้เธอกลับมาแข็งแรงและมีความสุข ทว่าผลลัพธ์กลับทำให้เกริดได้รับสิ่งที่ยอดเยี่ยมมาไว้ในครอบครอง เขาทำความเข้าใจโครงสร้างของหอกแห่งริฟาเอลระดับเทวตำนานได้อย่างสมบูรณ์ จนสามารถสร้างอำนาจของมันขึ้นมาใหม่ในรูปแบบที่ลดทอนพลังของ 'การแปลงกายสีขาว' แต่เพิ่มความสามารถเฉพาะด้านเข้าไปแทน... และเขามีมันถึงสี่เล่ม! เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะๆ! รูม่านตาอันเรียวเล็กของอักนุสสั่นไหว เมื่อเทวหัตถ์สีทองทั้งสี่ที่ล้อมรอบตัวเกริดเลิกป้องกันการโจมตีของโครงกระดูก และเริ่มแปรสภาพอย่างรวดเร็ว เขาสัมผัสได้ถึงพลังเทวะอันศักดิ์สิทธิ์ที่แผ่ซ่านออกมาจากมือทองคำซึ่งบัดนี้กลายเป็นหอกอันแหลมคม ‘คึกๆ! นี่มันแค่พื้นฐาน!’ ใน Satisfy มีมอนสเตอร์ประเภทอันเดดมากมาย ไม่แปลกที่ราชาโอเวอร์เกียร์อย่างเกริดจะสร้างอาวุธขึ้นมาเพื่อสยบพวกมันโดยเฉพาะ ท่ามกลางความตื่นเต้นของอักนุส เสียงเย้ยหยันของเกริดก็ดังขึ้น “ไอ้หมาบ้า? ข้าไม่ยักษ์รู้เลยว่าวันนี้เป็นวันล้างบางหมาบ้า” “กิ๊ก?” วู่วววววว! หอกทั้งสี่หมุนคว้างกลางอากาศประดุจกงล้อเพลิงแสง พุ่งเข้าโถมทับอักนุสพร้อมกัน ศรเวทเสริมพลังที่อัดแน่นด้วยพลังเทวะถูกสาดกระเซ็นออกมา ถล่มสมรภูมิโดยรอบจนพินาศย่อยยับ! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! “....!!!” ดวงตาของทหารเอเรสเบิกค้างขณะกำลังพัวพันกับพวกโครงกระดูกที่เหล่าเนโครแมนเซอร์จากกิลด์อิมมอร์ทัลอัญเชิญมาไม่หยุดหย่อน แรงระเบิด ณ จุดที่อักนุสยืนอยู่นั้นคร่าชีวิตโครงกระดูกรอบข้างไปนับสิบในพริบตา ความเสียหายมหาศาลนี้ชวนให้ขนลุกซันไม่ต่างจากตอนที่เกริดเรียกฟีนิกซ์แดงออกมา ‘ไอ้มือทองคำนั่นมันคือตัวอะไรกันแน่?’ ‘มันเปลี่ยนรูปร่างตามศัตรู แถมยังสำแดงพลังทำลายล้างที่ท่วมท้นได้ทุกครั้ง...’ สมญานาม ‘ราชาโอเวอร์เกียร์’ ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย ไอเทมของเกริดนั้นคือที่สุดแห่งความแข็งแกร่ง ‘ขนาดอักนุสยังไร้ทางขัดขืนต่อหน้าสุดยอดไอเทม... เฮือก?’ ท่ามกลางระเบิดเวทมนตร์และแสงเทวะที่ฟุ้งกระจาย ทุกคนต่างคิดว่าอักนุสต้องบาดเจ็บสาหัส ทว่าเขากลับก้าวย่างออกมาจากม่านฝุ่นโดยไร้รอยขีดข่วน! นั่นเป็นเพราะทักษะ ‘บอดี้ชิลด์’ (Body Shield) ในฐานะ ‘ผู้ทำสัญญากับบาล’ (Baal's Contractor) อันเป็นคลาสสูงสุดของสายเนโครแมนเซอร์ เขามีความสามารถในการดัดแปลงร่างกายจนถึงขีดสุด บอดี้ชิลด์มีประสิทธิภาพมหาศาล การโจมตีใดที่สร้างความเสียหายต่ำกว่า 10,000 จะถูกปัดป้องไปจนหมดสิ้น มันคล้ายกับทักษะ ‘อยากเป็นราชาแห่งความตายไหม?’ ของเกริดที่เรียกโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์มารับการโจมตีแทน “ไอ้ตัวแสบ!” อักนุสมีบุคลิกที่ระแวดระวังอย่างไม่น่าเชื่อภายใต้รูปลักษณ์ที่บ้าคลั่ง นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกสมรภูมิที่เต็มไปด้วยซากศพเป็นเวทีเปิดตัวครั้งแรก เกริดสบถคำรามและพุ่งทะยานเข้าหาอักนุสอย่างรวดเร็ว แต่เดธไนท์ของอักนุสกลับเข้าขวางทางไว้! เปรี้ยงงง! “...!!” หอกแห่งริฟาเอลทั้งสี่เล่มพุ่งทะลวงร่างเดธไนท์จนเป็นรูโหว่ เปิดทางให้เกริดพุ่งผ่านไปได้ “ก๊ากฮ่าฮ่าฮ่า! เข้ามาเลย!” อักนุสยังคงท่าทีผ่อนคลาย เขาเชื่อมั่นในลิชที่คอยอารักขาอยู่ข้างกาย เขาคิดว่าเกริดจะต้องแหลกสลายก่อนจะถึงตัวเขาด้วยซ้ำ ทว่า... [คุณสร้างความเสียหาย 5,700 ให้กับเป้าหมาย] [เป้าหมายต้านทานความเสียหาย] [เป้าหมายต้านทานความเสียหาย] [คุณสร้างความเสียหาย 6,100 ให้กับเป้าหมาย] ‘ต้านทานสมบูรณ์งั้นรึ?’ เกริดสวมใส่ชุดเซต ‘โฮลี่ไลท์’ (Holy Light) เขาตั้งใจเลือกใช้อุปกรณ์ชุดนี้เพื่อรับมือกับลิชของอักนุสโดยเฉพาะ ส่งผลให้มหาเวทของลิชแทบจะไม่ระคายผิวของเขาเลย “วิชาดาบของปักม่า!” เกริดอาศัยไอเทมพุ่งเข้าประชิดตัวอักนุสได้สำเร็จ ตึก! เขาขยับเท้าก้าวใหญ่ กวัดแกว่งดาบ ‘เฟลเลอร์’ (Failure) +9 เข้าใส่เป็นชุด “สังหารต่อเนื่อง! (Linked Kill)” “บอดี้ชิลด์!” อักนุสไม่น่าจะรับมือไหว! ฉึก! [พลังโจมตีของเป้าหมายรุนแรงเกินไป การป้องกันล้มเหลว] “กิ๊ก? อ่อก!” ทรวงอกของอักนุสถูกแทงทะลุหลังจากโล่แตกกระจาย เขาพ่นเลือดออกมาคำโต ขณะที่เกริดกำลังจะวาดดาบครั้งที่สองของสังหารต่อเนื่อง... เปรี้ยงงง! ซากศพหนึ่งพลันพุ่งเข้ามาระหว่างเกริดและอักนุสก่อนจะระเบิดออก แรงอัดมหาศาลทำให้จังหวะการโจมตีของเกริดชะงักงัน มันคือ ‘ระเบิดศพ’ (Corpse Explosion)! ‘เวรเอ๊ย!’ สังหารต่อเนื่องถูกยกเลิก! เกริดเสียหลักไปชั่วครู่ และอักนุสก็ใช้จังหวะนั้นแทงดาบยาวเข้าใส่เขา เปรี้ยงงง! [คุณได้รับความเสียหาย 2,859 หน่วย] “...?!” ผู้ทำสัญญากับบาลเป็นเนโครแมนเซอร์ไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงกวัดแกว่งดาบได้คล่องแคล่ว และพลังทำลายนี้มันคืออะไรกัน? แม้ชุดโฮลี่ไลท์จะมีพลังป้องกันทางกายภาพต่ำ แต่ดาเมจระดับนี้มันเกินจะเข้าใจได้ อักนุสเหลือบมองแววตาที่สั่นไหวของเกริดแล้วเดาะลิ้น “นี่น่ะ... แค่การโจมตีธรรมดา” คิ้วหนาของเกริดกระตุกวูบ “นั่นมันคำพูดของจิชูก้า...!” เสียงตะโกนด้วยโทสะของเกริดอยู่ได้ไม่นาน เปรี้ยงงง! เดธไนท์ของอักนุสพุ่งพรวดออกมาจากวงล้อมของหอกทั้งสี่ และเข้าจู่โจมเกริดทันที การโจมตีนั้นไม่ได้รุนแรงนัก แต่มันกลับทำให้เกริดเสียสมดุลเพราะมีผลของทักษะ ‘ผลักทุกสิ่งในระยะ’ “ข้าจะแสดงอะไรสนุกๆ ให้ดูเอาไหม?” อักนุสหัวเราะร่าพลางเปิดใช้งาน ‘อักขระแห่งความตาย’ (Rune of Death) เขาครอบครองมันมานานกว่าอักขระแห่งความมืดของเกริดเสียอีก ปัจจุบันมีทักษะสลักอยู่ถึงเก้าทักษะ “อำนาจแห่งเฟอร์ฟู (Furfu’s Power)” “....!!” เกริดพลันนึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ทันทีเมื่อได้ยินชื่อของมหาปีศาจ... เส้นทางสายอาชีพของพวกเขาช่างต่างกันลิบลับ ในช่วงเวลาที่อักนุสทำสัญญากับบาล เกริดยังเป็นเพียงผู้เล่นมือใหม่ธรรมดาที่ไม่ต่างจากก้อนหินริมทางเสียด้วยซ้ำ!