Chapter 1012 Change of Leadership Part 2

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 11:17

บทที่ 1012 การผลัดเปลี่ยนผู้นำ ภาค 2 "จะว่าไป เธอนี่ดูยังมีพลังเหลือล้นผิดกับคนที่เพิ่งจะบุกตะลุยเข่นฆ่ากองทัพอันเดดระดับต่ำด้วยตัวคนเดียว เพียงเพื่อจะไปจัดการพวกกูลแล้วกลับมารักษาผู้คนต่อโดยไม่หยุดพักเลยนะ" ฟริยาเอ่ยขึ้น "ฉันเองก็แปลกใจเหมือนกัน" ฟลอเรียตอบโดยที่หารู้ไม่ว่าช่วงเวลาแห่งการ 'ตื่นรู้' ของเธอกำลังใกล้เข้ามาทุกขณะ "เดี๋ยวฉันจะไปช่วยรักษาคนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนค่อยเข้านอน วันนี้เราคงพอแค่นี้สำหรับการสำรวจถ้ำแล้วล่ะ แน่นอนที่สุด" ท่ามกลางภารกิจการดูแลผู้บาดเจ็บ การซ่อมแซมแนวป้องกันค่าย และการเยียวยาผู้คนที่ได้รับการช่วยเหลือออกมาจากธนาคารชีวิต ทุกคนยังคงอยู่ในสภาวะตึงเครียดจนกระทั่งไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เมื่อกำลังพลเสริมเดินทางมาถึง จอมเวทเพียงผู้เดียววาร์ปมาปรากฏกายที่ด้านนอกม่านพลัง ก่อนจะร่ายมนตร์ประกอบเกตวาร์ปชั่วคราวขึ้นมา สิ่งนี้ช่วยให้สามารถเคลื่อนย้ายกองกำลังจากฐานที่ใกล้ที่สุดมายังจุดหมายได้ในพริบตา และยังช่วยส่งตัวเหยื่อที่รอดพ้นจากเงื้อมมือพวกอันเดดไปยังที่ที่พวกเขาจะได้รับการช่วยเหลืออย่างเต็มรูปแบบ โดยไม่ทำให้ความปลอดภัยของภารกิจต้องสั่นคลอน "กองทัพนี่ไม่เคยขี้เหนียวเลยจริงๆ นะเวลาที่มีเรื่องสายแร่ผลึกเข้ามาเกี่ยวข้องน่ะ" ฟริยาหาวหวอดขณะมองดูผู้มาใหม่ แม้เธอจะดื่มยาบำรุงก่อนนอนไปแล้ว แต่ร่างกายก็ยังคงบอบช้ำจากความเหนื่อยล้าสะสมของวันก่อนหน้า ฟริยารู้สึกปวดศีรษะเล็กน้อยเนื่องจากสภาวะการใช้มานาเกินขีดจำกัด และกล้ามเนื้อของเธอก็ยังคงระบมจากผลกระทบของยาเสริมสภาพร่างกายระดับสูงสุด เมื่อรู้สึกว่าแขนขาแข็งทื่อจนเกรงว่าจะใช้งานในการรบไม่ได้ ฟริยาจึงเผลอทำพลาดไปอย่างหนึ่ง นั่นคือการเริ่มบริหารยืดเหยียดร่างกายกลางที่แจ้ง ในตอนนั้นชุดเกราะ 'สกินวอล์คเกอร์' ของเธอยังคงอยู่ในโหมดต่อสู้ มันจึงรัดรูปแนบเนื้อเผยให้เห็นสรีระทุกสัดส่วน แทนที่จะเป็นเสื้อผ้าตัวโคร่งที่เธอชอบสวมใส่ยามปกติ ภาพของส่วนเว้าส่วนโค้งอันเย้ายวนขณะที่เธอขยับเขยื้อนเรือนร่าง แสงแดดที่เต้นระบำบนเส้นผมสีดำขลับประดุจขนนกกาที่ล้อมกรอบใบหน้า และทรวงอกที่ไหวโยกตามทุกจังหวะการเคลื่อนไหว ส่งผลให้เหล่าทหารหาญจำนวนมากถึงกับตกอยู่ในอาการตะลึงงัน บางคนถึงขั้นเดินสะดุดขาตัวเอง ทหารใหม่ที่เพิ่งมาถึงล้มระเนระนาดทับกันเป็นโดมิโนอย่างน่าขบขัน แม้แต่เหล่าผู้รักษา (Healers) ก็ยังเผลอเทยารักษาลงบนศีรษะของคนไข้แทนที่จะเป็นในปากที่อ้าค้างอยู่ "ยินดีที่ได้พบนะครับ แม่นางฟ้าน้อย ผมคือเซอร์เจี้ยน สฟาร์เซน โรซิคส์ แห่งตระกูลโรซิคส์" ชายหนุ่มในวัยยี่สิบต้นๆ เอ่ยขึ้น พร้อมกับยื่นช่อดอกไม้ที่เขาควรจะนำไปวางบนร่างของผู้ล่วงลับให้แก่เธอ สฟาร์เซนนั้นสูงกว่าฟริยาเพียงเล็กน้อย ประมาณ 168 เซนติเมตร เขามีเรือนผมสีบลอนด์เข้มและดวงตาสีเทา เขาเอ่ยปากพูดพลางหอบหายใจถี่ เพราะรีบเร่งพุ่งตัวเข้ามาหาเธอก่อนที่ใครคนอื่นจะชิงตัดหน้าไปได้ "ผมอาจจะยังเป็นทหารใหม่ แต่ตระกูลของผมมีอิทธิพลมากพอที่จะช่วยให้คุณเดินทางกลับเฟย์มาร์ได้อย่างปลอดภัย และผมก็มีความสามารถพอที่จะปกป้องคุณหากคุณตัดสินใจจะอยู่ที่นี่ต่อ" "สมรภูมิรบไม่ใช่ที่สำหรับสตรีผู้งดงามเช่นคุณ และผมก็ยินดีที่จะเอาชีวิตเข้าเสี่ยงเพียงเพื่อให้คู่ควรกับรอยยิ้มของคุณครับ" คำพูดของสฟาร์เซนอาจจะฟังดูโรแมนติกหากอยู่ในบทเพลงของเหล่านักกวี แต่ในชีวิตจริงนั้น มันเป็นคำพูดที่หยาบคายและดูถูกกันอย่างยิ่ง ฟริยาทุ่มเทเวลาทั้งชีวิตไปกับการฝึกฝนทั้งเวทมนตร์และวิชาดาบ เธอจบการศึกษาจากหนึ่งในหกสถาบันมหาเวทอันยิ่งใหญ่ด้วยอันดับสองของรุ่น แต่ชายตรงหน้ากลับทึกทักเอาเองว่าเธอเป็นเพียงพลทหารชั้นผู้น้อย โดยมองข้ามทุกสิ่งทุกอย่างไปเสียสิ้นนอกจากรูปลักษณ์ภายนอก การเพิกเฉยต่อชุดเกราะ ดาบเล่มโต และกระโจมบัญชาการที่เธอยืนอยู่ข้างหน้านั้นถือว่าเสียมารยาทมากพอแล้ว แต่การปฏิบัติต่อเธอราวกับเป็นสาวน้อยผู้อ่อนแอที่กำลังรอคอยฮีโร่มาช่วยเหลือนั้น ยิ่งเป็นการราดน้ำมันลงบนกองเพลิงชัดๆ "ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ ฉันคือ จอมเวท ฟริยา เออนาส แห่งตระกูลเออนาส กิลด์มาสเตอร์แห่งกิลด์โล่ผลึก (Crystal Shield)" น้ำเสียงของเธอเย็นเฉียบประดุจน้ำแข็ง และถ้อยคำเหล่านั้นก็ทำให้พ่อหนุ่มผู้โชคร้ายแข็งค้างไปราวกับกวางที่ถูกแสงไฟหน้ารถสาดใส่ คนอื่นๆ ในค่ายต่างพากันระเบิดเสียงหัวเราะเยาะลั่นกับความอับอายของเขา แม้แต่คนที่เคยคิดว่าเธอเป็นเพียงสาวสวยในตอนแรก ก็ยังต้องยำเกรงในฐานะสมาชิกตระกูลเออนาสและจอมเวทผู้ทรงเกียรติ หลังจากที่ได้เห็นฝีมือการต่อสู้ของเธอ เหล่าทหารและเหล่านักสำรวจต่างก็เข้าใจกระจ่างแจ้งแล้วว่า เหตุใดสมาชิกกิลด์โล่ผลึกถึงได้เรียกขานเธอว่า 'พระเจ้า' ยามที่พวกเขาลับตาคน "ทีนี้ ถ้าคุณยังไม่อยากตาย ก็จงเอาดอกพลัมม่วง (Purple Plumes) พวกนั้นไปมอบให้แด่ผู้ล่วงลับเสีย และอย่ามาคุยกับฉันอีกถ้าไม่ใช่เรื่องภารกิจ" เธอแผดเสียงคำราม ก่อนจะสะบัดหน้าเดินกลับเข้ากระโจมเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้าให้เป็นชุดที่สวมใส่สบายกว่าเดิม ดอกไม้ที่เขาถืออยู่นั้นมีรูปร่างคล้ายดอกเบลฟลาวเวอร์ โดยที่กลีบแต่ละกลีบจะมีจุดสีดำที่ดูคล้ายกับดวงตา ทำให้พวกมันดูเหมือนขนนกฟีนิกซ์ การวางดอกไม้ชนิดนี้ลงบนร่างผู้ตายเชื่อกันว่าจะช่วยนำทางและคุ้มครองวิญญาณไปสู่โลกหน้า ป้องกันไม่ให้พวกเขากลายเป็นอันเดดจากความคั่งแค้นที่ยังไม่ได้รับการชำระ ตามตำนานเล่าขานกันว่า มันยังช่วยให้ผู้ล่วงลับได้รับโอกาสในการไปจุติใหม่หากพวกเขาปรารถนาเช่นนั้น "มันสำคัญยิ่งกว่านั้นอีก" ฟลอเรียเอ่ยพลางปิดม่านกระโจมตามหลังน้องสาวของเธอ พร้อมกับจ้องเขม็งไปที่สฟาร์เซน "เรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของเหมืองแร่ แต่คือการยับยั้งพวกอันเดดจากแผนการชั่วร้ายที่พวกมันกำลังทำอยู่ แม้ฉันจะไม่ค่อยอยากจะยอมรับนักก็ตาม แต่ตอนนี้ราชอาณาจักรของเราเข้าสู่สภาวะสงครามแล้ว" เมื่อควลลาตื่นขึ้น ความปลอดภัยของค่ายก็ได้รับการเสริมกำลังให้แน่นหนาขึ้นถึงสามเท่า ผู้บาดเจ็บได้รับการรักษา และร่างของผู้เสียชีวิตถูกส่งกลับคืนสู่ครอบครัว สมาชิกดั้งเดิมของคณะสำรวจต่างตกอยู่ในสภาวะตึงเครียดแต่ทว่าขวัญกำลังใจยังคงเปี่ยมล้น หลังจากที่ได้เห็นฝีมือการต่อสู้ของสามสาวเออนาส ผนวกกับมีทหารระดับหัวกะทิจำนวนมากมาร่วมทัพ พวกเขาต่างมั่นใจว่าภารกิจนี้จะต้องประสบความสำเร็จอย่างงดงามแน่นอน แต่ในขณะเดียวกัน บรรยากาศท่ามกลางทหารหน่วยเสริมที่มาใหม่กลับขุ่นมัวอย่างถึงที่สุด ด้วยเหตุที่สฟาร์เซนถูกทำให้อับอายขายหน้าต่อหน้าเพื่อนพ้อง ผนวกกับข่าวลือที่คอร์ตัสจงใจแพร่สะพัดเกี่ยวกับวิธีการที่ฟลอเรียใช้ชิงอำนาจการบัญชาการมาจากเขา ทำให้ครึ่งหนึ่งของค่ายต่างพากันมองสามสาวเออนาสด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง "การปกปิดข้อมูลสำคัญเพียงเพื่อให้ดูดีในสายตาท่านนายพลเนี่ย มันเป็นการกระทำที่ต่ำช้าจริงๆ" หลายคนเริ่มซุบซิบ "ถึงจะไม่เห็นด้วยกับเพื่อนทหารด้วยกัน แต่การลอบกัดเพื่อให้เขาพลาดโอกาสร่วมศึกแล้วชิงความดีความชอบไปคนเดียวเนี่ย มันเกินไปหน่อยนะ ฟลอเรีย เออนาส คือความเสื่อมเสียของกองทัพชัดๆ" อีกหลายคนรับลูกต่อ "พวกเธอเป็นจอมเวทที่ทรงพลังขนาดนั้น แถมยังเป็นผู้รักษากันหมดทุกคน แต่กลับปล่อยให้คนตายไปตั้งสิบกว่าคน ฉันว่าพวกเธอจงใจไม่ช่วยทุกคนเพื่อจะประจบเบเรียนแล้วทำให้กัปตันคอร์ตัสดูแย่มากกว่า พวกขุนนางน่ะคิดถึงแต่ตัวเอง ไม่เคยเห็นหัวสามัญชนอย่างเราหรอก" คำพูดถากถางของทหารหน่วยเสริมเหล่านั้นจุดชนวนให้เกิดการวางมวยขึ้นในทันทีที่สมาชิกกิลด์โล่ผลึก หรือผู้ที่รอดชีวิตมาได้เพราะสามสาวเออนาสได้ยินเข้า ก่อนจะถึงเวลามื้อค่ำ แม้แต่ผู้รักษาคนใหม่ก็ยังมานาหมดเกลี้ยงเพราะต้องมารักษาอาการบาดเจ็บจากการทะเลาะวิวาทกันเอง จนทำให้คนเกือบครึ่งค่ายถูกสั่งกักบริเวณ ควลลาปฏิเสธที่จะกินข้าวและหมกตัวอยู่แต่ในกระโจม บีบบังคับให้พี่สาวของเธอต้องลงมือทำอะไรบางอย่างเร็วกว่าที่วางแผนไว้ "เธอยังหน้าซีดอยู่เลยนะ ต้องกินอะไรบ้างสิ!" ฟริยาเอ่ย "ถามจริง เป็นอะไรไป? นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฉันสั่งสอนไอ้พวกสมองนิ่มนั่นเสียหน่อย และเธอก็รู้ดีพอๆ กับฉันว่า ถ้าอยู่นอกเขตราชสำนัก ชื่อเออนาสน่ะสร้างปัญหามากกว่าความน่าเกรงขามเสียอีก" "ใช่ แล้วอาการกลัวความมืดกับไอ้ท่าทางที่พยายามทำตัวเหมือนนักบุญผู้เสียสละนั่นมันคืออะไรกัน? เรารู้ดีว่าไม่จำเป็นต้องไปพิสูจน์อะไรให้คนพวกนั้นเห็นหรอก ฉันน่ะห่วงชีวิตของเธอมากกว่าพวกนั้นร้อยเท่าพันเท่า" ฟลอเรียกล่าวเสริม "ฉัน... ฉันขอโทษ ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง พี่ๆ ทำเพื่อฉันมามากเหลือเกิน แต่สิ่งที่ฉันมอบให้พวกพี่กลับมีแต่ปัญหา..." ควลลาเริ่มสะอึกสะอื้น ไม่เพียงแต่เธอจะแบกรับความตายของทหารทุกนายไว้ในฐานะความล้มเหลวส่วนตัว แต่การที่เห็นพี่สาวทั้งสองต้องมาถูกปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรมเช่นนี้ มันช่างเกินกว่าที่หัวใจอันแหลกสลายของเธอจะรับไหว

React

พูดคุย