บทที่ 1033 การจู่โจมแห่งโนวา ตอนที่ 1 ดาบวอร์รั้งดึงมวลเวทมนตร์ที่กระจัดกระจายรอบด้านเข้าหาตนเองเพื่อสูบกิน พลังธาตุที่ไหลบ่าเข้าไปช่วยเติมเต็มแกนเทียมของมันให้กลับมาเปี่ยมล้นอีกครั้ง ทว่าในตอนนี้ จิตวิญญาณแห่งศาสตราหาได้ล่วงรู้ไม่ว่าฟลอเรียยังมีชีวิตอยู่ ความรู้สึกนึกคิดที่โอไรออนผนึกไว้ภายในตัวดาบกำลังขับเคลื่อนมันให้คลุ้มคลั่งด้วยความโศกเศร้าสุดคณา วอร์พร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อล้างแค้นให้แก่ 'บุปผาน้อย' ของมัน "หยุดใช้เวทมนตร์ให้เสียเปล่า แล้วเข้าไปจัดการมันในระยะประชิดซะ!" กัปตันลอตตาแผดเสียงสั่ง "เจ้าโง่นั่นลืมไปแล้วว่าเขตอาคมมันมีผลทั้งสองทาง ตัวมันเองก็ใช้เวทมนตร์ไม่ได้เหมือนกัน!" ลิธพุ่งทะยานเข้าใส่คลื่นมนุษย์ที่ถาโถมเข้าหาเพื่อไม่ให้ตกเป็นเป้าของเวทธาตุที่ยังหลงเหลืออยู่ ขณะที่สมาธิจดจ่ออยู่กับเวทมนตร์บทเดียวที่เตรียมไว้ เพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะถูกกระแสมหาชนกลืนกิน เขาได้ปลดอาคมออกพร้อมกับปลดปล่อย 'โนวาซันเซ็ต' (Nova Sunset) ออกมา มันคือมหาเวทบท 'ไฟนอลซันเซ็ต' ในรูปแบบของหอคอย ซึ่งผสานพลังแห่งอัคคีและวายุเข้าด้วยกันเช่นเดิม ทว่าทรงพลังกว่าต้นฉบับอย่างมหาศาลด้วยอำนาจการขยายพลังของมาสเตอร์มิร์เรอร์ (Master Mirror) และการเสริมธาตุลมเข้าไปในส่วนผสมนั้น พายุทอร์นาโดเพลิงสีดำทมิฬพลันปรากฏขึ้นรอบตัวลิธ แผดเผาทุกสิ่งที่พยายามจะเข้าใกล้ แม้เสาเพลิงโชติช่วงนี้จะไม่สูงเสียดฟ้า แต่ด้วยความสูงกว่า 30 เมตร มันช่างเป็นภาพที่เปี่ยมไปด้วยความเกรงขามและสง่างามจนน่าเหลือเชื่อ ทหารบางคนใช้ 'บลิงก์' (Blink) ข้ามกำแพงเพลิงหมุนวนเข้ามา ทว่ากลับต้องพบกับจุดจบด้วยเปลวเพลิงอีกชนิด ลิธได้แปลงกายสู่ร่างกึ่งมังกร (Wyrmling) และเติมเต็มพื้นที่ภายในพายุด้วย 'เพลิงต้นกำเนิด' (Origin Flames) ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของวอร์โดยสมบูรณ์ เพลิงต้นกำเนิดหาได้เลือกปฏิบัติ มันแผดเผาทั้งมนุษย์และอันเดดให้มอดไหม้เป็นจุณ แม้ศัตรูเหล่านั้นจะมีพลังต้านทานธาตุตามธรรมชาติก็ตาม "เวทมนตร์สามธาตุระดับห้าที่รุนแรงขนาดนี้เลยเหรอ?" ควิลล่าตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ "ถ้ามันมีอยู่จริง ฉันคงคิดว่าเป็นเวทระดับหกไปแล้ว" "แต่มันยังไม่พอหรอก! เพราะงั้นถ้าเธอเงียบปากลงแล้วปล่อยให้ฉันมีสมาธิ ฉันจะขอบใจมาก!" เสียงคำรามของโซลัสถอดแบบมาจากลิธเสียจนควิลล่าถึงกับสั่นสะท้าน ทั้งท่วงท่าที่โซลัสใช้สื่อสาร การเคลื่อนไหวร่างกายเพื่อชักนำมานา หรือแม้แต่การร่ายเวทอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน ทำให้สองพี่น้องตระกูลเออนัสต่างเฝ้ามองด้วยความพิศวงว่าความสัมพันธ์ระหว่างเธอและลิธนั้นลึกซึ้งเพียงใด ในตอนนี้โซลัสกำลังถือดาบวอร์ในร่างจำลองพลังงาน เคลื่อนไหวสอดประสานไปพร้อมกับลิธเพื่อช่วยเขาควบคุมพลังงานโลกมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามา ทว่าในสายตาของคนนอก สิ่งที่เห็นมีเพียงเชิดหุ่นที่กำลังชักใยชายหนุ่มอยู่อีกฟากหนึ่งของกระจกเท่านั้น "ในเมื่อพวกแกไม่กล้าเข้ามา ข้าจะเป็นฝ่ายเข้าไปหาเอง!" ลิธตวาดลั่นพร้อมชูดาบวอร์ขึ้นเหนือเศียร ใช้ความสามารถ 'ครอบงำ' (Domination) เหนือเวทมนตร์ของตนเอง เจตจำนงที่หลอมรวมกันของลิธ โซลัส และดาบวอร์ได้เปลี่ยนรูปพายุทอร์นาโดเพลิงให้กลายเป็นดาบยักษ์จำลองของศาสตราที่กำลังพิโรธ ลิธวาดดาบฟันออกไปในแนวราบ คมดาบเพลิงตัดผ่านกองกำลังศัตรูอย่างเหี้ยมเกรียม สังหารผู้คนนับสิบในการเหวี่ยงเพียงครั้งเดียว เขาบีบอัดพลังงานของโนวาซันเซ็ตจนรัศมีลดลงครึ่งหนึ่ง แต่ความรุนแรงกลับพุ่งสูงขึ้นจนแม้แต่อัญมณีป้องกันยังแตกกระจาย และผู้สวมใส่ก็สิ้นใจทันทีที่ปะทะ ทุกการโจมตีทิ้งไว้เพียงเถ้าถ่านที่ลอยล่อง เปลี่ยนความได้เปรียบด้านจำนวนของศัตรูให้กลายเป็นจุดอ่อน เหล่าผู้ทรยศและอันเดดพยายามจะเว้นระยะห่างจากลิธ เพื่อจะรุมสังหารเขาด้วยเวทมนตร์อีกครั้งเมื่อเขตอาคมหายไป "พวกแกหนีไม่พ้นหรอก!" ลิธปลดปล่อย 'เช็คเมทโนวา' (Checkmate Nova) ร่ายเสาน้ำแข็งสีดำทมิฬนับไม่ถ้วนขึ้นสู่ท้องนภาจนบดบังแสงจันทร์อันมืดมิด มันคือมหันตภัยจากฟากฟ้าที่วิวัฒนาการมาจาก 'เช็คเมทสเปียร์' โดยผสานพลังแห่งน้ำแข็ง ความมืด และลมเข้าด้วยกัน หอกน้ำแข็งสีดำพุ่งกระจายไปทั่วสมรภูมิ ปักลงตรงจุดที่ศัตรูพยายามจะรวมตัวกันใหม่ ขนาดที่ใหญ่โตของมันไม่ได้ทำให้หลบยากขึ้นเลย ตรงกันข้าม อันเดดตนใดก็สามารถหลบหลีกวัตถุขนาดใหญ่เช่นนั้นได้โดยง่าย ทว่าโชคร้ายสำหรับพวกมัน เพราะทันทีที่หอกสีดำกระทบเข้ากับสิ่งใด ธาตุลมจะทำให้มันระเบิดออกเป็นหอกขนาดเล็กอีกนับไม่ถ้วนที่พุ่งไล่ล่าเป้าหมายอย่างไม่ลดละ ด้วยอานุภาพทำลายล้างที่ผสานกันระหว่างดาบยักษ์ทมิฬและห่าพิรุณน้ำแข็ง สมรภูมิพลันแปรเปลี่ยนเป็นสุสานในชั่วพริบตา เหลือเพียงศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดไม่กี่ตนเท่านั้น ลิธปลดเวทโนวาซันเซ็ตและชูดาบวอร์ขึ้นในแนวตั้ง มือขวากุมด้ามดาบชี้ขึ้นสู่ท้องนภาที่ปกคลุมด้วยมวลเมฆคำราม มือซ้ายแตะที่ใบดาบชี้ลงสู่พื้นปฐพีที่สั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ 'ถึงเวลาปิดฉากเรื่องนี้เสียที' เขาคิด 'ก็เหมือนกับแสงและความมืด ลมและดินเองก็เป็นเหรียญคนละด้านเช่นเดียวกัน มีเพียงผู้ที่ตระหนักถึงความจริงข้อนี้เท่านั้นจึงจะเป็นผู้ปกครองมันได้... โนวามโยลเนียร์!' (Nova Mjolnir) โซลัสเคลื่อนไหวตามลิธในขณะที่เขาเลื่อนมือทั้งสองข้างไปกุมด้ามดาบ เมฆสายฟ้าเบื้องบนฟาดสายอสุนีบาตลงมาที่ดาบวอร์ในเสี้ยววินาทีก่อนที่ลิธจะปักมันลงสู่พื้นดิน 'โนวามโยลเนียร์' สร้างเส้นทางแม่เหล็กเหนี่ยวนำกระแสไฟฟ้าให้พุ่งเข้าหาเป้าหมายด้วยความแรงเต็มกำลัง หนามหินแหลมพุ่งขึ้นจากพสุธาแทงทะลุร่างผู้รอดชีวิต และทำหน้าที่เสมือนสายล่อฟ้าดึงพายุสายฟ้าให้ฟาดลงมากลางเป้าหมายอย่างแม่นยำ วงจรแม่เหล็กทำให้สายฟ้าธรรมชาติทุกสายฟาดฟันใส่เหยื่อทุกคนพร้อมๆ กัน สร้างความเสียหายมหาศาลจนแม้แต่ร่างกายที่เป็นอมตะก็ไม่อาจทนทานได้ เมื่อร่างสุดท้ายเลือนหายไป พายุสายฟ้าก็พลันสงบลง ภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง ลิธสำรวจด้วยจิตสัมผัสและหน่วยสังเกตการณ์จนแน่ใจว่าไม่มีพยานคนใดหลงเหลืออยู่ จนกระทั่งโซลัสยืนยันว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นในรัศมีหลายร้อยเมตร ลิธจึงเก็บดาบวอร์เข้าฝักที่ข้างเอว ฝักดาบโลหิตหนาขึ้นกว่าที่เคย ทว่ามันแทบจะกักเก็บเพลิงพิโรธของศาสตราที่โศกเศร้าไว้ไม่มิด ลิธไม่สามารถเก็บมันไว้ในมิติลับได้ เพราะภายในนั้นเวลาหยุดนิ่ง ดาบวอร์จะไม่สามารถฟื้นฟูผลึกมานาหรือรักษาความเครียดที่สะสมในแกนเทียมและโลหะอดามันต์จากการแบกรับมานามหาศาลในการต่อสู้ครั้งนี้ได้ "รายงานสถานการณ์มา" ลิธกล่าวขึ้นหลังจากวาร์ปกลับมายังห้องโถงกระจก "มันเป็นเรื่องยาวน่ะ..." ฟรียาพยายามจะพูด แต่ลิธยกมือปรามไว้ ดวงตาสีเข้มของเขาเปลี่ยนเป็นสีทอง ขณะที่ดวงตาสีทองของโซลัสเปลี่ยนเป็นสีเข้ม ทั้งคู่แบ่งปันความทรงจำผ่านพันธะทางจิต "ขอโทษนะฟรียา แต่เราไม่มีเวลาเหลือแล้ว เพราะงั้นเราจะสรุปให้สั้นที่สุด ทุกคน... นี่คือโซลัส เธอคือด้านสว่างของฉันพอๆ กับที่ฉันเป็นด้านมืดของเธอ เธอรู้จักพวกเธอทุกคนดีอยู่แล้ว ดังนั้นการแนะนำตัวจึงไม่จำเป็น" ลิธกล่าว "ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ! ฉันรอคอยช่วงเวลานี้มานานหลายปีแล้ว" โซลัสส่งยิ้มที่เจิดจรัสเกินกว่าจะเป็นรอยยิ้มของลิธ สำหรับตระกูลเออนัสแล้ว ความกระตือรือร้นของเธอดูจะเข้าใจยากยิ่งกว่าคำพูดของเขาเสียอีก "ฟรียา นัลรอนด์ช่วยสมาชิกของโล่คริสตัลได้แปดคน รวมถึงไวร่าและโรธาด้วย สมาชิกกิลด์ที่ยังทำหน้าที่ได้ที่เธอพามาด้วยมีกี่คน?" ลิธโบกมือเบาๆ ภาพของนัลรอนด์ในร่างมนุษย์ตัวนิ่มเกล็ดและผู้คนนับสิบก็ปรากฏขึ้นบนกระจก "ทั้งสิบห้าคนเลย" ดวงตาของฟรียาเริ่มรื้นไปด้วยหยาดน้ำเมื่อเห็นจำนวนผู้รอดชีวิตเพียงน้อยนิด "ฉันเสียใจด้วยจริงๆ สำหรับการสูญเสียครั้งนี้" โซลัสอยากจะเข้าไปกอดฟรียา แต่เนื่องจากนี่เป็นการพบกันครั้งแรกอย่างเป็นทางการ เธอจึงเกรงว่ามันจะไม่เหมาะสม "ฉันให้ความสำคัญกับ..." "ขอโทษนะโซลัส ไม่มีเวลาสำหรับการแสดงความเสียใจเหมือนกัน" ลิธตัดบท "ฟลอเรีย เธอรู้ไหมว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง?" ทันทีที่เห็นฟลอเรีย ดาบวอร์ก็กรีดร้องด้วยความยินดีก่อนจะเงียบสงบลง "ท่านพ่อ?" ฟลอเรียโพล่งออกมา เธอจำปฏิกิริยาอันเป็นเอกลักษณ์ของโอไรออนเวลาที่ได้พบกันหลังจากจากกันไปนานได้ "อ้อ... ฉันหมายถึง ใช่จ้ะลิธ ฉันรู้เรื่องทุกอย่างเกี่ยวกับผู้ตื่นรู้แบบพวกเราแล้ว"