Chapter 1024 Dangerous Wishes Part 2

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 11:20

**บทที่ 1033: ความปรารถนาอันตราย (ภาค 2)** คัลเลียนจ้องลึกลงไปในดวงตาของคอร์ทัส พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นที่แฝงไปด้วยแรงดึงดูด "เจ้าไม่เหนื่อยบ้างหรือที่ต้องจมปลักอยู่ในตำแหน่งกัปตันด้วยอายุขนาดนี้? เจ้าคิดว่าล็อตต้าสร้างเส้นทางอาชีพที่รุ่งโรจน์และรวดเร็วขนาดนั้นได้อย่างไร? ไม่ใช่เพราะนางยอมเสี่ยงชีวิตเหมือนพวกโง่เขลาหรอกนะ แต่เป็นเพราะนางรู้จักเลือกสมรภูมิ และที่สำคัญกว่านั้น... นางรู้จักเลือกพันธมิตร" "ขนาดพวกดีแต่จับเจ่าอยู่กับกองเอกสารอย่างเบเรียนยังไต่เต้าไปเป็นนายพลได้ ลองจินตนาการดูสิว่าเจ้าจะไปได้ไกลเพียงใดหากมีทั้งสภาอันเดดและมหาจอมเวทหนุนหลัง ความลับแห่งมนตราที่พวกเขาสามารถแบ่งปันให้แก่พันธมิตรผู้ล้ำค่า... มันจะมหาศาลขนาดไหน" "ขอบใจในความหวังดี แต่น่าเสียดายที่ข้าขอปฏิเสธ" คอร์ทัสตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ทำเอาทุกคนในที่นั้นถึงกับเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "เพียงแค่ตำแหน่งกัปตัน ข้าก็แทบจะรับมือไม่ไหวอยู่แล้ว หากได้เลื่อนยศสูงกว่านี้ มันคงกลายเป็นหายนะสำหรับทหารผู้น่าสงสารภายใต้การบังคับบัญชาของข้าเป็นแน่" "ข้าอาจไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์พอจะเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ แต่ข้ายึดมั่นในสัตย์ปฏิญาณที่เคยมอบไว้ให้แก่ราชอาณาจักรเมื่อหลายปีก่อน... การตายเยี่ยงบุรุษผู้มีเสรีหลังจากปลิดชีพคนทรยศสองคน ยังดีเสียกว่าต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างอัปยศร่วมกับพวกเจ้า!" "งั้นก็เชิญเจ้าตายไปคนเดียวเถอะ" เทลียสะบัดคทาธาตุมืดเข้าหาคอร์ทัสและระเบิดพลังใส่ในระยะประชิดทันที "ข้าแก่เกินกว่าและรวยเกินกว่าจะมาตายเพื่ออุดมการณ์โง่ๆ แบบนั้น มหาจอมเวทนูรากอร์... นับข้าเข้าร่วมด้วยคน" เวลานี้ นางหันทั้งคทาและแหวนไปทางไวย์ร่า ผู้ซึ่งยังคงร่ายมนตร์อย่างต่อเนื่องไม่ยอมหยุด "แล้วเจ้าล่ะ ไวย์ร่า?" คัลเลียนเอ่ยถาม "ข้าอ่านประวัติของเจ้าแล้ว เจ้าจบมาจากสถาบันเล็กๆ และตอนนี้ต้องจำใจติดตามไฟรยา เออร์นาส เพียงเพื่อรอรับเศษเสี้ยวความรู้ที่นางโยนมาให้" "ตอนนี้ทหารของข้าคงกวาดล้างสมาชิกทุกคนของคริสตัลชิลด์ไปหมดสิ้นแล้ว กิลด์ของเจ้าจบสิ้นลงแล้ว เพื่อนพ้องของเจ้าตายหมดแล้ว แต่โชคชะตายังหยิบยื่นโอกาสที่เจ้าไม่เคยได้รับมาก่อนมาให้" "จงเข้าร่วมกับเรา แล้วบอกทุกคนไปว่าคริสตัลชิลด์ต่อสู้อย่างกล้าหาญเคียงข้างลอร์ดของพวกเขาเพื่อสู้กับพวกอันเดดก่อนจะสิ้นชีพอย่างสมเกียรติ เมื่อทุกอย่างจบลง เจ้าจะสามารถเลือกรางวัลใดก็ได้ตามแต่ใจปรารถนา" "ไม่ว่าจะเป็นสายวิชาเฉพาะ ยศถาบรรดาศักดิ์ หรือแม้แต่ชีวิตอมตะ... ทุกอย่างอาจเป็นของเจ้า" ถ้อยคำของคัลเลียนนั้นอาบไปด้วยยาพิษร้ายแรง ทว่ากลับถูกฉาบไว้ด้วยน้ำผึ้งหอมหวานจนยากจะต้านทาน ไวย์ร่า ยุนจา เกิดในครอบครัวที่ต่ำต้อย พวกเขาฝากความหวังและความฝันทั้งหมดไว้กับนางทันทีที่พรสวรรค์ทางเวทมนตร์ผลิบาน ทว่านางกลับล้มเหลวในการสอบเข้าสถาบันชั้นนำทั้งหกแห่ง ล้มเหลวในการเดินตามรอยเท้าของจักรพรรดินีมนตรา และแม้แต่สมาคมจอมเวทนางก็ยังไม่มีวาสนาได้เหยียบย่างเข้าไป การเป็นทหารรับจ้างไม่ใช่ความฝันของนาง แต่มันคือหนทางสุดท้ายที่จะดิ้นรนให้พ้นจากชีวิตข้ารับใช้ที่ต้องคอยรองรับอารมณ์ของพวกขุนนาง นางไม่อยากเป็นเพียงสุนัขรับใช้ที่ซื่อสัตย์ซึ่งได้รับค่าตอบแทนเป็นเพียงเศษเงิน ทว่าแม้แต่หนทางสุดท้ายนี้ก็ยังดูเหมือนจะล้มเหลว ไวย์ร่าได้เป็นรองหัวหน้ากิลด์เพียงเพราะไฟรยาไล่พวกศิษย์จากสถาบันใหญ่ออกไป และถึงแม้ไฟรยาจะสอนวิชาเฉพาะให้ แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ ไวย์ร่าเป็นคนหัวช้า ในขณะที่ไฟรยาต้องแบ่งเวลาไปสอนวิชาถึงสามสายที่แตกต่างกัน ซึ่งความจริงแล้วไวย์ร่าต้องการการดูแลแบบตัวต่อตัวถึงจะก้าวหน้าได้จริงๆ "ตกลง... นับข้าไปด้วย" นางเอ่ยออกมาท่ามกลางหยาดน้ำตา เพียงแค่เอ่ยคำนั้นออกมา นางก็รู้สึกขยะแขยงตัวเองจนถึงที่สุด 'ถ้าข้าปฏิเสธ พวกมันคงฆ่าข้าทิ้งเสียตรงนี้ หากข้ายอมตกลง อย่างน้อยข้าก็ยังมีโอกาสได้บอกความจริงกับอาร์คอนเออร์นาสเมื่อเรากลับไปถึงฐาน' ไวย์ร่าคิดในใจ โดยไม่เชื่อใจคัลเลียนเลยแม้แต่น้อย "ยอดเยี่ยมมาก" คัลเลียนคลี่ยิ้ม พิมพ์ใจแบบที่เคยทำให้หัวใจสาวๆ สั่นสะท้านมานักต่อนัก "แต่คำพูดมันราคาถูก เพราะฉะนั้นเจ้าคงไม่ถือสาหากข้าจะไม่เชื่อเพียงแค่ลมปาก ข้าต้องการบทพิสูจน์ความจงรักภักดีของเจ้า" เพียงเขาดีดนิ้ว ม่านกระโจมก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง เผยให้เห็นเชลยสามคนที่ถูกพันธนาการและปิดปากอยู่ด้านนอกห้องโถงสั่งการ เชลยเหล่านี้คือผู้ช่วยคนสนิทของผู้ที่มหาจอมเวทนูรากอร์ต้องการดึงตัวมาเป็นพวก "ผู้ตรวจการณ์ออร์มันน์กลายเป็นผู้ร่วมอุดมการณ์ของเราแล้วจากการสังหารคอร์ทัสผู้น่าสงสาร ซึ่งเขาได้รับยกเว้นจากการทดสอบเพราะ... อย่างที่เจ้ารู้ เขาตายไปแล้ว" คัลเลียนหัวเราะให้แก่มุกตลกของตัวเอง พลางจ่อคมดาบไปที่ลำคอของโรธ่า ผู้ช่วยและเพื่อนสนิทที่สุดของไวย์ร่า ความหวาดกลัวทำให้รูม่านตาของโรธ่าขยายกว้างจนแทบจะกลืนกินนัยน์ตาไปทั้งหมด นางจ้องมองไวย์ร่าด้วยดวงตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา ภาพนั้นพร้อมกับเสียงสะอื้นไห้กลับทำให้ไวย์ร่าเริ่มมีความหวัง แม้คัลเลียนจะอ้างอย่างไร แต่ในเมื่ออาคมเก็บเสียงถูกทำลายลงพร้อมกับการเปิดม่าน ไวย์ร่าก็ได้ยินเสียงของการสู้รบดังแว่วมา เสียงปะทะของโลหะและเสียงร่ายมนตร์ที่ดังไปทั่วชั้นบรรยากาศพิสูจน์ให้เห็นว่า... สมรภูมินี้ยังไม่พ่ายแพ้ "ยกโทษให้ข้าด้วยนะโรธ่า แต่ไม่มีใครร่ำรวยได้จากการเป็นคนดีหรอก" นางเอ่ยขึ้นพร้อมกับชักมีดสั้นสำหรับต่อสู้ออกมา "ข้ายอมทำทุกอย่างเพื่อไม่ให้เจ้าต้องเจ็บปวด แต่นี่คือทางเลือกเดียวที่ข้ามี... เพื่อพระเจ้าของเรา!" ไวย์ร่าปลดปล่อยมนตราทั้งหมดที่เตรียมไว้ออกมาในคราเดียว ส่งผลให้กระโจมบัญชาการระเบิดออกด้วยเปลวเพลิงกัมปนาท สายฟ้าฟาด และเสาหินที่พุ่งทะยานขึ้นมาจากพื้นดิน นางโถมตัวเข้าปกป้องโรธ่าไว้ด้วยร่างกายของตนเอง ก่อนจะใช้มีดสั้นตัดพันธนาการให้เพื่อนรักเป็นอิสระ ท่ามกลางความโกลาหลของเวทมนตร์ มีแสงสีแดงและม่วงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า มันคือเวทมนตร์ส่งสัญญาณ 'แฟลร์' ที่คริสตัลชิลด์ใช้ในสมรภูมิ ซึ่งมีความหมายว่า "จงหนีไปให้พ้น" และ "ความหวังยังไม่สิ้น" "หือ... ประทับใจจริงๆ" เสียงของคัลเลียนดังขึ้นทำเอาไวย์ร่าสะดุ้งสุดตัว ทว่านางกับโรธ่ายังคงออกตัววิ่งหนีอย่างสุดชีวิต 'เป็นไปได้ยังไง? เขาโดนเวทมนตร์กระแทกใส่ระยะประชิดขนาดนั้นยังรอดมาได้อีกหรือ?' นางคิดพลางชำเลืองมองศพทหารยามที่เฝ้ากระโจมซึ่งสภาพดูไม่ได้ แม้แต่เกราะของผู้ตรวจการณ์หลวงของเทลียยังปกป้องนางไม่ได้มากนัก ใบหน้าของนางถูกเผาไหม้อย่างรุนแรงและมีเลือดไหลซึมออกมาจากทุกทวาร คัลเลียนเองก็คงอยู่ในสภาพไม่ต่างกัน หากไม่ใช่เพราะ 'แก่นโลหิตแวมไพร์' ของเขาที่กำลังสมานบาดแผลอย่างรวดเร็วเพื่อให้เวทมนตร์แห่งแสงเข้าจัดการส่วนที่เหลือ ทาสในอาณัติย่อมมีพลังเช่นเดียวกับเจ้านายอันเดดของตน ทว่าถูกจำกัดด้วยปริมาณไอชีวิตที่พวกเขามีร่วมกัน "สนใจจะออกไปล่าด้วยกันไหม?" เขาเอ่ยถามล็อตต้า ผู้ซึ่งกำลังฟื้นตัวได้เร็วยิ่งกว่าด้วยเลือดของกูลที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย "พระเจ้า... ข้าน่าจะทำแบบนี้ตั้งนานแล้ว" เขาพึมพำหลังจากที่ล็อตต้าพยักหน้าและทั้งคู่ก็เริ่มออกล่าเหยื่อ "พละกำลัง พลังเวท หรือแม้แต่สัมผัสของข้า... ทุกอย่างถูกยกระดับจนข้ารู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่ ข้าอยากให้เจ้าเวอร์เฮนนั่นมาอยู่ที่นี่จริงๆ ข้าจะฆ่ามันให้เหมือนกับสุนัขตัวหนึ่ง หลังจากที่ฆ่าฟลอเรียคนรักของมันต่อหน้าต่อตา!" *** **ฟลายอิ้ง กริฟฟอน รีสอร์ท... ไม่กี่นาทีหลังจากคัลเลียนสั่งปิดตายค่ายทหาร** ความรู้สึกถูกกระชากจากสัมผัสผ่านเครื่องรางสื่อสารบังคับให้ลิธต้องลุกออกจากห้องน้ำทั้งที่ยังล้างแชมพูออกจากผมไม่หมด ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาและคามิลล่าใช้ทุกช่วงเวลาก่อนอาทิตย์ตกดินชื่นชมความงามของภูเขาโลคราอย่างเต็มอิ่ม เวลาที่เหลือพวกเขาใช้ไปกับการพูดคุยถึงความฝันในอนาคต ลิ้มรสอาหารเลิศรส และใช้เวลาหลายชั่วโมงร่วมกันในห้องนอน คามิลล่าชอบที่วิชา 'ฟื้นฟู' (Invigoration) ทำให้การนอนกลายเป็นเรื่องไม่จำเป็น ช่วยให้นางสามารถตักตวงความสุขได้ครบทั้ง 24 ชั่วโมงในแต่ละวัน "ให้ตายสิ หวังว่าคงไม่ใช่ฟาลูเอลนะ" เขาบ่นกับคามิลล่าที่ยังอยู่ในห้องน้ำ 'ข้าสาบานเลย ถ้าการเป็นศิษย์เริ่มขึ้นตอนนี้ หลังจากที่ข้าจ่ายเงินมหาศาลไปกับที่พักเฮงซวยนี่ล่ะก็ ข้าจะ...' เมื่อเห็นว่าอักขระเวทของโอไรออนสว่างขึ้น ลิธก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกไปชั่ววินาที ก่อนจะกลับมาทำหน้าบึ้งตึงอีกครั้ง "คราวนี้มีเรื่องอะไรอีก? ท่านรู้ไหมว่าที่นี่มันดึกขนาดไหนแล้ว?" ลิธเอ่ยถาม เนื่องจากความแตกต่างของเวลา เวลานี้จึงเกือบจะเป็นเวลาอาหารค่ำที่ค่ายของฟลอเรีย เป็นเวลาดึกสงัดสำหรับโอไรออน และล่วงเข้าสู่หลังเที่ยงคืนไปนานแล้วสำหรับลิธ

React