## บทที่ 1800 - อัคคี 101 (ภาค 2) เทรนท์มึนงันจนไม่อาจวาร์ปหนีได้อีกต่อไป มันรับลำแสงทั้งหกเต็มๆ ก่อนที่มันจะทันฟื้นตัว การโจมตีอันเกรี้ยวกราดครั้งที่สองสับร่างมันแหลกเป็นเสี้ยนไม้ แต่คราวนี้โซลัสไม่ปล่อยให้เสียสมาธิและสังหารมันให้สิ้นซาก ขณะเดียวกัน อาซ่าและโลเครียสกลับสู่การประลองที่ดุเดือดอีกครั้ง โดยเขาพยายามเข้าประชิดโดยไม่สูญเสียพลังงานอันมีค่า ขณะที่นางพยายามรักษาระยะห่างและบั่นทอนพลังของเขาด้วยพลังสายเลือด 'หากเพียงข้าจะใช้เวทมนตร์ระดับต่ำได้บ้าง' นางรำพึงในใจอย่างหัวเสียขณะมองดูดวงตาทั้งหกของอสูรที่เปล่งประกายเช่นเดียวกับของเทียมัต นางปลดปล่อยเวทมนตร์จิตระดับห้า 'พายุอัคคี' ในขณะที่หาจังหวะพอจะร่ายมันด้วยเวทมนตร์แท้จริงได้ มันก่อเกิดเป็นพายุทอร์นาโดเพลิงสีมรกตขนาดเล็ก ที่จะขยายใหญ่ขึ้นทันทีเมื่อพ้นผ่านพันธมิตรของเธอไป กลายเป็นรูปทรงกรวย 'ให้ตายสิ นางกำลังบีบคั้นข้า หากข้าถอยหนีหรือหลบเลี่ยงเวทมนตร์นี้ มันจะทำให้ลิธและโซลัสตกใจจนเสียสมาธิ ทหารของธรุดรู้จักการทำงานเป็นทีม ทว่าพวกเราแต่ละคนกลับต่อสู้เพื่อตนเอง' โลเครียสครุ่นคิด เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาก็เผชิญหน้ากับพายุอัคคีโดยตรง ทว่าเขามิอาจเสียสละตนเองได้ ไม่เช่นนั้นเจ้านกพาลาก็จะหลบหนีไปเรียกกำลังเสริม ทำลายแผนการของลิธเสียสิ้น เขาพ่น 'เปลวเพลิงแห่งความว่างเปล่า' ออกมาเป็นครั้งที่สาม หวังว่าคราวนี้มันจะไม่ระเบิด และใช้มันเป็นฉากบัง อาซ่าจดจ่ออยู่กับการทุ่มมานาและ 'กระแสน้ำวนแห่งชีวิต' ทั้งหมดลงในเวทมนตร์ จนไม่ทันสังเกตว่าเปลวเพลิงอันขัดแย้งกันนั้นได้บดบัง 'ญาณทิพย์แห่งชีวิต' ของนางไปเสียแล้ว การที่นางไม่ต้องจนมุมทำให้มีพื้นที่ในการเคลื่อนไหว และเปิดโอกาสให้โลเครียสได้วาร์ปเข้าไปด้านหลังนาง มือของเขากระชากศีรษะนาง ปีกของเขาพุ่งเสียบเข้าไปในอก และกรงเล็บที่เท้าก็ทะลวงเข้าที่ขาของนาง 'สัมผัสแห่งความวิปลาส' อันเป็นพรจากประกายแห่งความโกลาหลภายในปีศาจทุกตน สังหารเจ้านกพาลาก่อนที่เหล่าสหายของโลเครียสจะทันสังเกตเห็นพายุอัคคีที่กำลังมุ่งหน้ามา โลเครียสคิดเช่นนั้น จนกระทั่งเมื่อเขามองไปเบื้องหน้า จึงพบว่าตนเองเข้าเส้นชัยเป็นคนสุดท้าย "เยี่ยมมาก" ลิธคืนสู่ร่างมนุษย์และเปิด 'มิติเคลื่อนย้าย' สู่ชั้นล่าง "เหตุใดเจ้าจึงไม่ช่วยข้าหรือเด็กสาวหากเจ้าเสร็จธุระแล้วเล่า?" อดีตกัปตันเอ่ยด้วยความขุ่นเคือง "เจ้าก็พูดเองนั่นแหละ การรู้กับการลงมือทำนั้นแตกต่างกัน เจ้าต้องทำความคุ้นเคยกับร่างกายใหม่ของเจ้า และการต่อสู้ครั้งนี้ก็เป็นเพียงแค่การประลอง พวกนั้นยังอ่อนหัดนัก" เทียมัตตอบ โลเครียสแค่นเสียงอย่างหงุดหงิด ทว่าเขาก็ไม่ได้ปริปากบ่นอีก จากความรู้ของลิธเกี่ยวกับเหล่าผู้ตื่นรู้ ผู้ที่พวกเขาเผชิญหน้านั้นเทียบได้กับทหารราบของธรุด ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้คอยรักษาเมือง ขณะที่เหล่ายอดฝีมือของนางยึดครอง "ไม่ต้องห่วง ข้าก็สู้ไม่เก่งเหมือนกัน" โซลัสกล่าว พลางกระโดดกลับเข้าแหวนเพื่อสงวนเรี่ยวแรงที่เหลือ ความพยายามปลอบใจของนางยิ่งทำให้โลเครียสรู้สึกแย่ลง เขารู้ว่าโซลัสเพิ่งจะฟื้นคืนร่างและนางแทบไม่เคยออกรบมาก่อน ในขณะที่เขาควรจะเป็นนักรบผู้ช่ำชอง ในร่างปีศาจของเขา อดีตกัปตันแข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เคยเป็นมาทั้งชีวิต และโซ่ตรวนที่ผูกมัดเขากับลิธยังมอบความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับความสามารถใหม่ๆ ให้แก่โลเครียส ทว่าจิตใจมนุษย์ของเขาก็ยังคงขัดแย้งกับร่างกายใหม่ เช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์ Fallen ที่วิวัฒนาการมาใหม่ของ Glemos ผลลัพธ์สุดท้ายด้อยกว่าผลรวมของแต่ละส่วน แทนที่จะทำงานร่วมกันได้อย่างราบรื่น พวกเขากลับปะทะกันเอง ทำผิดพลาดโง่ๆ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับ 'เปลวเพลิงต้นกำเนิด' โลเครียสรู้ดีว่ามีเพียงหนทางเดียวที่จะรักษาอาการของเขาได้ นั่นคือการฝึกฝน เขาถอนหายใจและกลับเข้าสู่เงาของลิธ เพื่อไม่ให้เปิดเผยธรรมชาติแห่งเทียมัตของตน ก่อนจะก้าวผ่าน 'มิติเคลื่อนย้าย' ลิธหยิบ 'เครื่องมือสั่งการขั้นสูง' ออกมาอีกครั้ง และเปิดเส้นจ่ายไฟให้กับ 'ประตูมิติเคลื่อนย้าย' เมื่อเขามาถึงชั้นล่าง เขาก็พบกับเรื่องน่าประหลาดใจหลายอย่าง ทหารยามส่วนใหญ่ขึ้นไปยังชั้นสามเพื่อต่อสู้กับเหล่าปีศาจของเขา ดังนั้นเขาจึงพักครู่หนึ่งเพื่อใช้ 'การเสริมพลัง' และส่งพลังเพิ่มเติมให้พวกมัน ซึ่งจะยืดเวลาการต่อสู้ให้เพียงพอต่อการดำเนินแผนสุดท้ายของเขา เหล่า 'ปีศาจแห่งความมืด' วิวัฒนาการกลายเป็น 'ปีศาจแห่งผู้ถูกทอดทิ้ง' อย่างรวดเร็วทุกครั้งที่พวกมันสังหารผู้คน ทว่าพวกมันก็สู้เหล่า 'ผู้ตื่นรู้' ของธรุดไม่ได้ และล้มตายราวกับใบไม้ร่วง คลื่นแห่งความมืดและเวทมนตร์จิตที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ได้มอบพละกำลังครั้งใหม่ให้พวกมัน สร้างความประหลาดใจให้กับศัตรู ปีศาจทั้งหมดตอนนี้มีอย่างน้อยสามตา จากนั้นก็สี่ตา แล้วก็ห้าตา ขณะที่ลิธยังคงใช้ 'การเสริมพลัง' เพื่อเติมพลังงานสำรองที่เขาส่งเข้าไปไม่หยุดหย่อน สิ่งที่น่าประหลาดใจอีกอย่างคือ เจ้าเมืองและเหล่านักเวทจากสมาคมไม่ได้เพียงแค่ทำตามคำสั่งของลิธเท่านั้น แต่พวกเขายังหาผู้ช่วยมาได้อีกหลายคน เหล่าทหารยามต้องพบเจอพวกเขาในระหว่างการตรวจตรา และเสียงหอบหายใจจากการเคลื่อนย้ายสายมานาอันหนักอึ้ง ทำให้การปรากฏตัวของพวกเขายิ่งชัดเจนขึ้น "เจ้ากำลังทำบ้าอะไรกันแน่?" หัวหน้ากะกลางคืน หนึ่งในผู้ภักดีต่อธรุด เอ่ยถามทันทีที่เขาพบพวกเขากำลังประกอบ 'ประตูมิติเคลื่อนย้าย' ขึ้นใหม่ "จะให้คิดอะไร? พวกเราแค่ทำตามคำสั่ง!" เจ้าเมืองคำรามตอบ ความหงุดหงิดของเขามีอยู่จริง และชีวิตที่ใช้ในวงการการเมืองได้สอนให้เขามีปฏิภาณอันเฉียบคมและวิธีการบิดเบือนความจริงเพื่อประโยชน์ของตน "เจ้าไม่ได้ยินเสียงจากชั้นสามเลยหรือ? เรากำลังถูกโจมตี และท่านลอร์ดคนใหม่แห่งเมืองนี้มีบัญชาให้เราซ่อมแซมประตูมิติและเรียกกำลังเสริม!" ทุกอย่างเป็นความจริงทุกประการ เขาเพียงแค่ละเลยความจริงที่ว่าเดนมาน่าจะเสียชีวิตไปแล้ว และบุคคลที่เขาอ้างถึงในฐานะท่านลอร์ดก็คือลิธ ท่านกัปตันเชื่อคำพูดของเขาโดยไม่มีข้อสงสัย เพราะไม่มีทางที่คนอ่อนแอเช่นนั้นจะหลบหนีจากเดนมาได้ และที่สำคัญที่สุดคือ ระเบียบปฏิบัติมาตรฐานในกรณีถูกโจมตีนั้นกำหนดให้ต้องประกอบประตูมิติขึ้นใหม่ เขาได้มอบหมายให้เจ้าเมืองเป็นผู้ควบคุมช่างฝีมือด้านกลไกเวทมนตร์ที่เก่งกาจที่สุดในหมู่ลูกน้องของเขา และออกไปยังชั้นสามเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้ ด้วยความช่วยเหลืออันไม่คาดคิดนี้ เมื่อลิธมาถึง ประตูมิติก็เปิดใช้งานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ท่านกัปตันยังทิ้งช่างเทคนิคไว้ ไม่ใช่นักรบ เขาคาดว่าทหารยามที่เหลือจะรีบตามมา เพราะคิดว่าในอีกไม่กี่นาที กำลังเสริมระลอกใหม่จากธรุดจะหลั่งไหลเข้ามาทางประตูมิตินี้ "ทำได้ดี" ลิธพยักหน้า ขณะที่ศีรษะของทุกคนในห้องที่เขาไม่รู้จักก็หลุดออกจากบ่า เลือดสาดกระเซ็นอย่างรุนแรงจนถูกเผาไหม้ในทันทีเพื่อไม่ให้เลอะเทอะ เขาไม่อาจยอมให้กำลังเสริมเล็ดลอดออกมาจากเลือดเหล่านั้นได้ มันจะทำให้ภารกิจของเขายืดเยื้อออกไป "ทีนี้ก็ตาข้าแล้ว" ลิธหยิบแผ่นจารึกสีทองที่มีตราประทับของเมรอนออกมาอีกครั้ง และประตูมิติก็เปิดใช้งานโดยอัตโนมัติ 'เครื่องมือสั่งการขั้นสูง' เป็นเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุแบบใช้ครั้งเดียว ซึ่งอนุญาตให้ผู้ถือสิทธิ์กระทำการประหนึ่งเป็นกษัตริย์ มีอำนาจเบ็ดเสร็จเหนือเทคโนโลยีเวทมนตร์ทุกชิ้นในอาณาจักร ลิธไม่จำเป็นต้องควบคุมกลไกอันซับซ้อนของประตูมิติเคลื่อนย้าย หรือต้องฝ่าฟันชั้นการป้องกันและรหัสผ่านหลายชั้นที่ธรุดได้ตั้งค่าไว้