## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1775 - ปัญหาที่ผุดขึ้นซ้ำ (ภาค 1)** ความอยากอาหารของเคลียไม่เคยเหือดหาย ทว่าจานตรงหน้าเธอกลับเติมเต็มอยู่เสมอจนเธอไม่ใส่ใจ ครั้นเมื่อความเจ็บปวดจางหายไปสิ้นและความหิวถูกควบคุมได้ เธอก็เริ่มตั้งคำถามถึงธรรมชาติของมิตรภาพใหม่ที่แสนสะดวกสบายและปาฏิหาริย์นี้ "ท่านคือแม่ทูนหัวของฉันหรือ?" เคลียเอ่ยถาม "ที่จริงแล้ว พ่อทูนหัวของเจ้าต่างหาก" ดัสก์ตอบ "ฝันไปเถอะ แล้วท่านอยู่ที่ไหนมาตลอดชีวิตฉัน?" เคลียกล่าวเย้ยหยัน เธอเป็นหนึ่งในเด็กกำพร้าจำนวนมากของจักรวรรดิ เธอไม่รู้เลยว่าพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตไปแล้วหรือถูกมารดาทอดทิ้ง สิ่งที่เธอรู้คือเมื่ออายุครบแปดขวบและแสงในดวงตาของเธอยังคงเป็นสีส้มเข้ม ชีวิตของเธอก็พลิกผัน จักรวรรดิดูแลเด็กๆ ของตนเป็นอย่างดี โดยหวังว่าพวกเขาจะเติบโตเป็นจอมเวทผู้ทรงพลัง สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเป็นสถานบริการที่ทันสมัย ซึ่งเด็กๆ ได้รับอาหารอย่างดี ได้รับการศึกษา และได้รับการบำรุงเลี้ยง ทว่าผู้ที่ดวงตาไม่กลายเป็นสีเหลืองเข้ม หรืออย่างน้อยก็สีส้มสดใสเมื่ออายุแปดขวบ กลับถูกพิจารณาว่าเป็นคนธรรมดาและถูกย้ายไปยังสถาบันที่สะดวกสบายยิ่งน้อยลง แม้จะมีกฎหมายคุ้มครองเด็กจากการถูกทารุณกรรม แต่ชะตากรรมของเด็กกำพร้าที่ไร้เวทมนตร์ส่วนใหญ่ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตา เคลียเป็นหนึ่งในเด็กกำพร้าผู้โชคร้ายที่หนีออกมา โดยเลือกที่จะอยู่ตามท้องถนน ดีกว่าชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าในมือของผู้คนซึ่งความรักที่มีต่อเด็กนั้นบิดเบี้ยวราวกับจิตใจของพวกเขา "ดูสิ เราจะเถียงกันทั้งวันเรื่องอดีต หรือจะเพลิดเพลินกับปัจจุบันก็ได้ เจ้าไม่รู้สึกดีขึ้นบ้างหรือ?" ดัสก์ถาม "เจ้าหมายถึง-" ในที่สุดเคลียก็สังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าขาดๆ ของเธอนั้นสะอาด รอยฟกช้ำหายไป และเธอสามารถมองเห็นสีชมพูบนเล็บของตนเองเป็นครั้งแรกในรอบหลายสัปดาห์ "เจ้าทำสิ่งนี้หรือ?" "ใช่ และนั่นเป็นสิ่งเล็กน้อยที่สุดที่ข้าจะทำได้ หากเจ้าให้ข้าอยู่กับเจ้า" บุรุษสี่อาชาห์ตอบ "จะเป็อย่างไรหากพวกนั้นกลับมา? ท่านจะปกป้องข้าด้วยเวทมนตร์ของท่านได้หรือไม่?" เคลียไม่รู้ว่าจะกลัวก้อนหินพูดได้ก้อนนี้ หรือกลัวในสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับเธอหากปราศจากความช่วยเหลือของมัน "ข้าสามารถปกป้องเจ้าด้วยเวทมนตร์ของข้าได้ แต่ข้าอยากจะสอนให้เจ้าปกป้องตนเองด้วยเวทมนตร์ของเจ้ามากกว่า" "ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ดีสิ" เธอถอนหายใจ "หากข้ามีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์แม้เพียงน้อยนิด ข้าคงไม่ต้องมาอยู่ที่นี่" "นั่นคือสิ่งที่มนุษย์ผู้เขลาเชื่อ ข้าสามารถสอนคาถาที่ทรงพลังที่สุดให้เจ้าได้ ข้าสามารถให้เงินแก่เจ้ามากมายจนเจ้าใช้ไม่หมด ข้าสามารถทำให้เจ้ามีเตียงนุ่มๆ และอาหารร้อนๆ อยู่เสมอ ทั้งหมดที่เจ้าต้องทำคือ ยอมให้ข้าเข้าไป" คริสตัลสีแดงส่องแสง ขณะที่ดัสก์ฉายภาพอนาคตที่เป็นไปได้ของเธอร่วมกับเขาเข้าไปในหัวของเคลีย "ท่านไม่ใช้พ่อทูนหัว" เธอกล่าวหลังจากนั้นครู่หนึ่ง "ท่านคือวัตถุต้องสาป" "ข้าคือ ดัสก์แห่งสุริยันสีชาด และข้าขอสาบานต่อชื่อของข้าว่า ไม่มีสิ่งใดที่ข้าบอกเจ้าเป็นคำโกหก" เคลียรู้ดีว่าข้อเสนอนี้ดีเกินกว่าจะเป็นจริง จักรวรรดิใช้เทพนิยายในการถ่ายทอดความรู้ด้านเวทมนตร์สู่เด็กๆ และสิ่งแรกที่พวกเขาได้เรียนรู้คือ อย่าไว้ใจแหล่งพลังอำนาจที่ได้มาง่ายๆ ในนิทาน จอมเวทชั่วร้ายมักใช้เวทมนตร์ต้องห้ามหรือวัตถุต้องสาปเพื่อขับเคลื่อนแผนการอันชั่วร้าย ในขณะที่ฮีโร่ต้องทำงานหนักและฝึกฝนเพื่อที่จะมีพลัง สอนให้เด็กๆ รู้ว่าพลังที่แท้จริง เช่นเดียวกับปัญญา ไม่สามารถมอบให้กันได้ แต่ต้องมาจากการฝึกฝน เคลียก้มมองแขนที่ผอมบางราวกับกิ่งไม้ ขณะที่ลิ้นของเธอปัดผ่านช่องว่างในปากอย่างไม่รู้ตัว เธออายุเกือบสิบสาม ซึ่งเป็นวัยที่เด็กสาวควรจะเริ่มมีส่วนเว้าส่วนโค้ง ทว่าเธอยังคงเตี้ยและผอมบางเหมือนเช่นวันที่เธอหนีออกจากสถานสงเคราะห์ เธอคิดถึงเพื่อนๆ ที่สถานสงเคราะห์เก่าด้วยความอิจฉา ด้วยพรสวรรค์ที่ติดตัวมาแต่กำเนิด พวกเขาได้เข้าเรียนในสถาบันแล้ว และกำลังจะได้ใช้ชีวิตอย่างหรูหราตลอดไป จักรวรรดิตักเตือนเธอเกี่ยวกับความเสี่ยงของเวทมนตร์ต้องห้าม แต่มันคือประเทศเดียวกันที่ทอดทิ้งเธอไว้ในมือของเหล่าอสูรที่มีใบหน้าเป็นสิ่งเดียวที่ดูเป็นมนุษย์ ประเทศที่ตลอดห้าปีที่ผ่านมาลืมเลือนเธอไป ปล่อยให้เธออดอยากและผุพังอยู่ตามท้องถนนของกิมา "ข้ายอมรับ" คริสตัลสีแดงกลายเป็นของเหลวที่ซึมผ่านมือของเธอและไหลไปยังหน้าอก เคลียไม่รู้สึกเจ็บปวด ขณะที่เธอหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับดัสก์ และแก่นแท้ของเธอตื่นขึ้น *** ณ อาณาจักรกริฟฟอน นครเบลิอุส ในเวลาเดียวกัน ลิธแทบจะหมดสติ เมื่อโพรเทกเตอร์และนัลรอนด์พาเขามายังอพาร์ตเมนต์ของคามิล่า แนวอาคมของเมืองได้สกัดกั้นการกะพริบของเงาที่ทำให้เสมียนกะกลางคืนของเดริออสหวาดกลัว และทำให้สภาพของเขาทรงตัว "ยอดเยี่ยมเลย คามิล่า" โพรเทกเตอร์กล่าว "ที่นี่พลังของเขาถูกลดทอนลง ทำให้ภาระต่อพลังชีวิตของเขาลดน้อยลง" "อย่าไว้บนโซฟา!" เธอตะโกนเมื่อตระหนักว่าพวกเขากำลังจะวางลิธผิดที่ "พาเขาไปที่ห้องนอน มันเป็นที่เดียวที่ลิธร่ายมนตร์ไว้เพื่อต้านทานน้ำหนักของเขา ในกรณีที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเหมือนครั้งก่อนที่เราแยกทางกัน" "ฉันไม่อยากอธิบายให้นายข้างล่างฟังว่าทำไมเพดานห้องเขาถึงมีรูโบ๋กลางดึก" "แล้วท่านจะนอนที่ไหนล่ะ?" นัลรอนด์ถาม พร้อมได้รับสีหน้าขุ่นเคืองจากโพรเทกเตอร์ "คำถามที่ดี บนโซฟา บนพื้น หรือไม่ก็อาจจะเฝ้าทั้งคืน" เธอถอนหายใจ นัลรอนด์ไม่มีบัตรประจำตัว ดังนั้นเธอจึงต้องไปส่งพวกเขากลับที่ประตูเมืองและยืนยันตัวตนให้เขาก่อนจะกลับมาที่อพาร์ตเมนต์ คามิล่าคาดว่าลิธจะโศกเศร้าและโทษตัวเองสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เมื่อเธอกลับมา เขาก็นอนหลับไปแล้ว เธอทรุดตัวลงข้างกายเขา ตรวจสอบว่าเขาปลอดภัยดี และลูบไล้ใบหน้าขณะหลับของเขา จนกระทั่งเขาใจเย็นลงและเกล็ดก็กลับกลายเป็นผิวหนัง จากนั้น เธอใช้ช่วงเวลาส่วนตัวนี้หยิบดอกคามิลเลียออกจากกระเป๋าเอกสารของเธอ คามิล่าไม่เคยปล่อยให้มันตาย และตอนนี้เธอนำติดตัวไปด้วยเสมอ เธอผนึกดอกไม้นั้นอย่างระมัดระวัง โดยซ่อนไว้ในที่ที่ลิธจะไม่พบมันในตอนเช้า จากนั้น เธออาบน้ำอย่างรวดเร็วเพื่อล้างหัวให้ปลอดโปร่งและผ่อนคลายก่อนจะนำผ้าห่มขนสัตว์สองสามผืนไปไว้ที่โซฟา คามิล่าเพิ่งปิดไฟเมื่อมีเสียงเคาะประตู 'เรื่องแรกคือการตายของมาโนฮาร์ จากนั้นลิธก็เสียสติ คืนนี้มันจะจบลงเมื่อไหร่กัน?' เธอหยิบเครื่องรางสื่อสารขึ้นมา เตรียมพร้อมที่จะเรียกกำลังเสริม และหยิบไม้กายสิทธิ์สองสามอันก่อนจะมองผ่านช่องตาแมว "ฟลอเรีย นี่เธอจริงๆ น่ะเหรอ?" "แล้วฉันจะเป็นใครไปได้เล่า?" หญิงสาวร่างสูงที่อยู่อีกฟากของประตูเอ่ย เวลาล่วงเลยมากหลังเคอร์ฟิว และเมืองส่วนใหญ่ก็ถูกล็อกดาวน์อย่างสมบูรณ์เพื่อตามหาอันเดดที่ประกาศสงครามของออร์พัล ทว่ามีไม่กี่ประตูที่ชื่อ 'เออร์นาส' จะไม่สามารถเปิดออกได้ ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใดก็ตาม ณ จุดนี้ คามิล่าไม่ไว้ใจใครเลย เธอแตะรูนของฟลอเรียบนเครื่องรางของเธอ และเมื่อคนที่อยู่ตรงหน้าตอบรับการเรียก เธอก็เปิดประตู "จริงจังนะ? เธอหวาดระแวงขนาดนั้นเลยหรือ?" "ออร์พัลพยายามจะฆ่าน้องสาวของฉันโดยปลอมตัวเป็นอดีตสามีของเธอ ดังนั้นฉันจะไม่แปลกใจเลยหากเขาจะพยายามเล่นงานลิธโดยปลอมตัวเป็นเพื่อน" คามิล่าตอบ "เธอก็พูดถูก" ฟลอเรียพยักหน้า พร้อมโชว์แหวนหินบนนิ้วของเธอ "โซลัสขออนุญาตแปลงร่างเป็นมนุษย์" "เธอพาโซลัสมาด้วยอย่างนั้นหรือ?" คามิล่าอ้าปากค้าง