## บทที่ 2064 ได้เวลาแล้ว (ภาค 2) นายพลของธรุดได้สร้างพายุครั้งใหญ่ที่สุดขึ้นมาอย่างงดงาม แต่นั่นก็หมายความว่าสายฟ้าจะปรากฏขึ้นทุกที่ทุกเวลาอย่างคาดเดาไม่ได้ แสงของมันทำให้เหล่านักสู้ตาพร่ามัว เสียงของมันก็ทุ้มจนหูหนวก หรือแม้กระทั่งทำให้แก้วหูแตกสำหรับผู้ที่อยู่ใกล้จุดกำเนิดมากเกินไป และใครก็ตามที่โดนสายฟ้าฟาดเฉียดๆ ก็จะร่วงลงสู่พื้นอย่างร้อนระอุและไหม้เกรียม ยิ่งไปกว่านั้น ในความโกลาหลของสมรภูมิ แม้แต่การป้องกันการโจมตีก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตต่อพันธมิตรของตนเองได้ เวทมนตร์ที่เหล่าผู้ปลุกพลังใช้ โดยเฉพาะเวทของซิลเวอร์วิง ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนอันทรงพลังเมื่อถูกปะทะ หากยูนิตอื่นติดกับแรงสั่นสะเทือนนั้นระหว่างกำลังเคลื่อนที่ กระบวนทัพของพวกมันจะพังทลายและฝ่ายตรงข้ามก็จะกำจัดพวกมันได้อย่างรวดเร็ว การหลบหลีกยิ่งเลวร้ายกว่า เนื่องจากเวทมนตร์เหล่านี้จะเดินทางเป็นร้อยๆ เมตร หรือแม้กระทั่งหลายกิโลเมตร ก่อนที่จะสลายตัวไป เหล่าผู้ปลุกพลังที่ฉลาดที่สุดมักจะเล็งเวทมนตร์ของตนเองให้เป็นแนวเดียวกันกับยูนิตศัตรูอย่างน้อยสามยูนิต ซึ่งจะโดนโจมตีหากพวกเขาพลาดเป้าหมายเดิม "ข้าต้องกลับไปรวมกับสหายเพื่อใช้เวทของซิลเวอร์วิง" ฟาเวลกล่าว "พยายามอยู่ให้ใกล้ข้ามากพอที่ข้าจะช่วยเหลือเจ้าได้หากมีสิ่งเลวร้ายเกิดขึ้น แต่ก็อยู่ให้ห่างพอที่จะไม่ติดอยู่กับผลพวงจากการปะทะ" "แล้วเรื่องของข้ากับข้อตกลงของเราล่ะ?" ไฮเพอเรียนถาม "จงอยู่เคียงข้างลิธและคอยให้แน่ใจว่าเขาจะไม่เป็นอะไร ข้าดูแลตัวเองได้" ศีรษะทั้งเจ็ดของไฮดร้ากวาดสายตาไปทั่วท้องฟ้า ค้นหายูนิตของตนเอง ก่อนจะทะยานจากไปอย่างรวดเร็วด้วยการกระพือปีก ในขณะเดียวกัน ลิธได้ใช้เทคนิคการหายใจของเขาเพื่อชุบชีวิตปีศาจแห่งผู้ร่วงหล่นที่สูญเสียร่างกายไประหว่างการปะทะกับสายฟ้า และเพื่อเติมพลังให้โกเล็มของเขา เขารู้ดีว่าการใช้ ‘อินวิกอเรชั่น’ แต่ละครั้งจะทำให้การใช้ครั้งต่อไปมีประสิทธิภาพน้อยลง แต่เวลาก็ กำลังเดินหน้า ลมแรงบนที่สูงทำให้เขาแทบจะยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางพายุไม่ได้ และได้ผลักดันก้อนเมฆไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แนวพายุได้เคลื่อนมาถึงที่ราบเบื้องหน้าเมืองเบลิอุสแล้ว และไม่สามารถปล่อยให้เคลื่อนต่อไปได้อีก "หากมันเข้าใกล้เมืองมากขึ้น เมื่อเจอกับลมร้อน พายุที่จะตามมาจะถล่มทั้งกองทัพของธรุดและเมืองเบลิอุส ปัญหาก็คือ แม้กองทัพจะสามารถถอยทัพได้ แต่เมืองขยับไม่ได้ เราต้องหยุดมันเดี๋ยวนี้!" ลิธกล่าวผ่านการเชื่อมโยงความคิด "ขอบคุณสำหรับข้อมูลนะ กัปตันผู้เห็นได้ชัด" แครงก์ตอบกลับพร้อมน้ำเสียงเยาะเย้ย "มีไอเดียไหมว่าจะทำอะไรที่แม้แต่กองกำลังของสภายังทำไม่ได้?" แสงสีเหลืองและมรกตจากสายฟ้าและเวทของซิลเวอร์วิงที่ปะทะกัน ทำให้ไทแอมแมนต์ตาพร่ามัว ขณะที่เขาหันศีรษะไปสำรวจสถานการณ์อันเลวร้าย ทหารแต่ละนายของธรุดอ่อนแอกว่าเหล่าผู้อาวุโสของสภาอย่างฟาเวล แต่พวกเขามีความได้เปรียบจากการซุ่มโจมตีและแผนการที่ดีรองรับ อาณาจักรเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ด้วยพละกำลังและเวทมนตร์ แต่กลับเตรียมพร้อมมาน้อยเกินไปที่จะเผชิญหน้ากับภัยพิบัติทางธรรมชาติ เพื่อทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก ราชินีผู้บ้าคลั่งได้สั่งการให้ทหารของเธอประจำการในหน่วยละเจ็ดนายเช่นกัน นักเวทเทียมเหล่านี้ไม่สามารถร่ายเวทของซิลเวอร์วิงได้ ทำให้กองกำลังส่วนใหญ่ของอาณาจักร แม้แต่กองทัพราชินี ก็ไร้ประโยชน์ ธรุดรู้ว่าเหล่าผู้ปลุกพลังปลอมทั้งเจ็ดนายถูกแบ่งไปประจำการตามสามเมืองเพื่อรับประกันระดับการป้องกันที่เท่าเทียมกัน แต่วิธีนี้ทำให้หน่วยชั้นยอดไม่สามารถแสดงสุดยอดฝีมือของตนเองได้ เพื่อใช้เวทมนตร์และกลยุทธ์ที่ดีที่สุด พวกเขาทั้งเจ็ดนายจำเป็นต้องอยู่รวมกัน แต่การทำเช่นนั้นก็หมายถึงการปล่อยให้เป้าหมายสองแห่งตกอยู่ในอันตราย เหล่าสมาชิกของกองทัพราชินีกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสนับสนุนเหล่าผู้ปลุกพลัง โดยเข้าแทนที่ผู้บาดเจ็บเพื่อไม่ให้กระบวนทัพพังทลาย แต่การขาดการประสานงานระหว่างพวกเขากลับลดทอนประสิทธิภาพของเวทมนตร์ลง ในขณะที่ทหารของธรุดทำงานราวกับเครื่องจักรที่ทำงานอย่างราบรื่น ผลลัพธ์สุดท้ายคือ กองกำลังของสภายังคงเป็นฝ่ายชนะการรบ แต่เป็นไปอย่างช้าเกินไปจนแทบไม่ส่งผลสำคัญ เหล่าผู้ปลุกพลังฝ่ายศัตรูได้วางอาร์เรย์ไว้ทั่วกลุ่มเมฆพายุฝนฟ้าคะนอง เพื่อรักษาพลังงานที่สะสมไว้ไม่ให้กระจายออกไปในกรณีที่สมาธิของพวกเขาต้องไปจดจ่อกับสิ่งอื่น แม้ในยามที่ผู้ติดตามของธรุดกำลังต่อสู้อย่างเอาชีวิตรอด อาร์เรย์เหล่านั้นก็ยังทำงานราวกับระบบอัตโนมัติ "โซลัส วิเคราะห์" ลิธสูดหายใจลึก สูดเปลวเพลิงที่ลุกโชนภายในกายเพื่อปัดเป่าความหนาวเย็นที่กำลังบั่นทอนพละกำลังของเขา "พวกเราสามคนจะสร้างผลกระทบที่มีความหมายต่อความขัดแย้งนี้ได้อย่างไร?" ไม่เพียงแต่ร่างไทแอมแมนต์ของเขาจะสืบทอดจุดอ่อนต่อความเย็นชามาจากลีแกนเท่านั้น แต่เขายังรู้สึกท่วมท้นไปด้วยสมรภูมิที่กำลังดำเนินอยู่ตรงหน้าด้วย ในอดีต ภารกิจของเขามักมีเป้าหมายที่ชัดเจนเสมอ ในคูลาห์ เขาต้องช่วยเหลือฟลอเรียและควิลลา ในโคลกา ลิธเพียงแค่ต้องกำจัดตะวันต้องห้าม ในไลท์คีพ จักราคือทุกสิ่งที่ขวางระหว่างเขากับชัยชนะ ด้วยการรู้จักตนเองและคู่ต่อสู้ ลิธจึงวางแผนล่วงหน้าเสมอและรับประกันชัยชนะของตนเอง แต่ตอนนี้ ศัตรูมีมากเกินไปและตัวแปรก็มีมากมายเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่มีเวลาเตรียมตัว และแนวพายุก็เคลื่อนตัวไปข้างหน้าทุกวินาที "การช่วยเหล่าผู้ปลุกพลังคนอื่นเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้" โซลัสตอบ ขณะยืนอยู่บนไหล่ซ้ายของเขา ใช้การสัมผัสทางกายเพื่อชะลอการสูญเสียพลังงานจากการคงร่างมนุษย์ของเธอไว้ "เราจะไปรบกวนจังหวะของพวกเขาและทำลายกลยุทธ์ใดๆ ที่พวกเขากำลังใช้อยู่" เธอแบ่งปันประสาทสัมผัสมานาของเธอให้เขาดู แสดงให้ลิธเห็นว่าเหล่าสมาชิกในหน่วยละเจ็ดนายกำลังแลกเปลี่ยนความคิดกันอย่างต่อเนื่องผ่านการเชื่อมโยงความคิด "ทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดคือการจัดการกับยูนิตศัตรูสักยูนิตด้วยตัวเราเอง เจ้า แครงก์ และข้า ได้ฝึกฝนเวทของซิลเวอร์วิงร่วมกันแล้ว ตอนนี้เมื่อเหล่าปีศาจของเจ้ากลับมาเต็มกำลัง เราก็มีกำลังพลที่ต้องการแล้ว" "ฟังดูปลอดภัยดีเหมือนกับไร้ประโยชน์" ลิธตอบ "การหยุดยั้งกลุ่มจักรพรรดิสัตว์อสูรเพียงกลุ่มเดียวแทบจะไม่มีผลชะลอแนวพายุได้เลย" "เช่นนั้นก็เหลือหนทางเดียว" โซลัสถอนหายใจยาว "เราต้องกำจัดเหล่าเทพเจ้าอสูร พวกมันคือแกนหลักและหัวใจของแผนการของธรุด เป็นเพราะวังวนชีวิตเท่านั้นที่ทหารของธรุดจะตามสภาทัน และหากปราศจากคลื่นหายนะ อาร์เรย์เหล่านั้นก็จะไม่สามารถทำงานได้" "เหล่าเทพเจ้าอสูรคือแกนหลักและหัวใจของแผนการของธรุด หากกำจัดพวกมันออกไป แผนการของนางก็จะล่มสลาย" เธอแสดงให้เขาเห็นว่าจักรพรรดิสัตว์อสูรส่วนใหญ่เพียงแค่ป้อนพลังงานให้กับอาร์เรย์เท่านั้น แต่ไม่มีอำนาจควบคุมพวกมันเลย พวกมันเป็นเพียงสิ่งล่อเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของกองกำลังสภา ไม่ให้ล่วงรู้ว่าใครคือผู้ที่แท้จริงที่ใช้คลื่นหายนะท่ามกลางความร้อนระอุของสมรภูมิ ระหว่างการระดมยิงของเวทมนตร์ที่เต็มท้องฟ้า อาร์เรย์ต่างๆ และลายเซ็นพลังงานที่แตกต่างกันนับร้อย การใช้ ‘ไลฟ์วิชั่น’ แสดงให้เห็นเพียงความยุ่งเหยิงที่พร่ามัวและหลากสีสันเท่านั้น "ข้าแต่แม่ผู้ทรงอำนาจ!" แครงก์คิดในใจ จนทำให้ลิธและโซลัสตกใจกลัวจนการเชื่อมโยงความคิดเกือบจะพังทลาย "ท่านรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไรในเวลาเพียงไม่กี่วินาที? แม้ข้าจะมีสัมผัสแห่งเวทมนตร์ที่ดีเท่าท่าน หากท่านไม่ชี้แนะ ข้าคงไม่มีวันสังเกตเห็น" เขาายุ่งเกินกว่าจะหลบหลีกการระเบิดของพลังงานและสายฟ้าฟาด จนไม่สามารถจดจ่อกับสิ่งใดนอกจากการเอาชีวิตรอดได้ "บ้าเอ๊ย" ลิธและโซลัสคิดพร้อมกันในใจ คราวนี้พวกเขาแน่ใจว่าจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นส่วนตัว