## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2057 แกนกลางที่แตกร้าว (ภาค 1) ภายใต้การปกป้องของม่านพลังสีมรกตที่ตรึงพวกเขาไว้ แคร็งก์ได้ร่าย "วาร์ปสเต็ปส์" นำพากลุ่มคนให้เดินทางห่างไกลจากเบลิอุส "เจ้าคิดว่าฟาลูเอลและคนอื่นๆ ยังมีชีวิตอยู่ไหม?" เขาเอ่ยถามหลังจากที่วาร์ปสเต็ปส์ปิดลง ตัดขาดเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของพายุที่ดังสนั่น "ทุกคนดูเหมือนจะปลอดภัยดี แต่ข้าจะรออีกสักครู่ก่อนที่จะติดต่อพวกเขา หากพวกเขาติดอยู่ในพายุเฮอริเคนตอนที่มันก่อตัวขึ้น พวกเขาก็จะเสียสมาธิแม้เพียงชั่วขณะไม่ได้" ลิธตอบ "รับทราบ" ไฮเพเรียนหดตัวลงอีกครั้ง จากร่างเทวะอสูรขนาดมนุษย์กลายกลับเป็นเพียงพังพอน "สัญญาของข้ากับอาณาจักรคงจะสูญเปล่าไปแล้ว หากเกิดอะไรขึ้นกับไฮดรา การทำงานหนักทั้งหมดของข้าก็จะไร้ความหมาย" "นั่นคือสิ่งที่เจ้ากังวลรึ? ผลกำไรของเจ้าอย่างนั้นรึ?" โซลัสเดือดดาลกับท่าทีไม่แยแสของแคร็งก์ และก้าวไปข้างหน้าเพื่อต่อว่าเขา "ผู้คนดีๆ ตายไปในวันนี้ พวกเราเสี่ยงชีวิตกันแทบตาย สุดท้ายก็ไร้ประโยชน์! ในอีกไม่กี่ชั่วโมง เบลิอุสจะตกไปอยู่ในมือของธรุด และไม่มีใครรู้ว่าเวสตาและโพรเดจะจบลงไม่ต่างกันหรือไม่ เจ้าไม่เข้าใจเลยหรือว่าสถานการณ์นี้มันเลวร้ายเพียงใด?" ร่างกายของเธอใกล้จะแตกสลาย ทุกย่างก้าวที่โซลัสเดิน ร่างกายของเธอรู้สึกถึงรอยร้าวที่กำลังเปิดออกตามช่วงขา ปอดของเธอแสบร้อนด้วยความเหนื่อยล้า ทำให้ทุกคำพูดเจ็บปวดที่จะเอ่ยออกมา ทว่าความโกรธเกรี้ยวกกลับมอบพละกำลังให้เธอ "เรื่องนั้นไม่ใช่ธุระของข้า คุณผู้หญิง" แคร็งก์เมินเฉยต่อเธอและทรุดตัวลงนั่งบนพื้นหญ้า เขาหยิบอาหารกองมหึมาออกมาจากไอเทมมิติ และเริ่มกินเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง "ข้าไม่ได้มาจากอาณาจักรนี้ และข้าไม่ได้รักที่แห่งนี้เลย คนเหล่านั้นไม่มีใครเป็นเพื่อนข้าเลย ดังนั้นข้าไม่สนใจว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับพวกเขา เจ้าชอบผลไม้หรือเนื้อสัตว์?" เขาพูดด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังพูดคุยเรื่องสภาพอากาศ โซลัสกำลังจะตอบกลับด้วยคำหยาบคายอย่างที่สุด ทว่าลิธกลับวางมือบนไหล่ของเธอเพื่อหยุดยั้ง "'นั่งลงและเก็บแรงเอาไว้'" เขาสัมผัสร่างกายเพื่อสร้างการเชื่อมต่อจิตใจที่มองไม่เห็น "'หากเจ้าไม่รีบกลับเข้าสู่แหวนของเจ้า ร่างมนุษย์ของเจ้าอาจจะสูญเสียไปตลอดกาล'" "'ไม่มีเวลามาทะเลาะกันหรอก'" "'ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเองก็ไม่ต่างจากเขา ข้าไม่ได้มาเบลิอุสด้วยความใจดีหรอกนะ แต่เป็นเพราะข้อตกลงกับพวกราชวงศ์ต่างหาก ข้อตกลงที่อาจจะใช้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว เนื่องจากการล้มเหลวของเรา'" "'เราต้องกลับไปยังทะเลทรายก่อนที่อาณาจักรจะระบุตำแหน่งของเราได้'" เขามองไปยังวาเรเกรฟที่ยังคงแบกร่างและอุปกรณ์ของเขาอยู่ "ไม่ต้องห่วงเรื่องสัญญาของเจ้ากับพวกราชวงศ์หรอก" ลิธใช้ 'การฟื้นฟูพลัง' เพื่อคืนกำลังวังชา ขณะเตรียมวาร์ป "หลังวันนี้ พวกเขาจะยิ่งต้องการเจ้ามากกว่าที่เคย ส่วนฟาลูเอล หากนางรอดชีวิตมาได้ ข้าก็จะรักษาสัญญาของเรา" "เหอะ น่าเชื่อถือเสียเมื่อไหร่ ข้าจะเชื่อก็ต่อเมื่อได้ยินจากปากพวกเขาก็แล้วกัน" ไฮเพเรียนกล่าวพร้อมเสียงเยาะเย้ย ด้วยความหวังที่พอจะเทียบเคียงกับลิธได้ "ว่าแต่ ตอนนี้เราจะทำอย่างไรกันดี? ข้าไม่มีที่พักเลย" "ไม่มีคำว่า 'เรา' สำหรับข้า" ลิธตอบ "เพียงแค่ไปถึงเมืองใดก็ได้ที่ไม่อยู่ภายใต้ธงของธรุด ข้าแน่ใจว่ากองทัพจะยินดีมอบหมายภารกิจใหม่ให้เจ้า ส่วนข้า ข้าจะไปจากที่นี่แล้ว" เขายกโซลัสอุ้มในท่าเจ้าหญิง และก้าวผ่านวาร์ปสเต็ปส์ไปทันทีที่มันปรากฏขึ้น เหล่าปีศาจตามเขาไปโดยการหลอมรวมกับเงา ทำให้มิติทางเดินคงอยู่เพียงชั่วพริบตา "ว้าว นี่มันหยาบคายชะมัด" แคร็งก์กล่าวพลางเรอ "เขาไม่แม้แต่จะแลกเปลี่ยนรูนสื่อสารกันเลย หวังว่าไอ้กิ้งก่านั้นจะยังมีชีวิตอยู่ดีนะ ไม่เช่นนั้นข้าจะไม่มีทางติดต่อ... เมื่อกี้เขาชื่ออะไรนะ?" ไฮเพเรียนยังคงกินไปพลางพูดกับตัวเองไปหลายนาที ก่อนจะตระหนักว่าเขาไม่รู้เลยว่าโซลัสคือใคร แรงจูงใจของเธอคืออะไร และเหตุใดเธอจึงมีลายเซ็นพลังงานเช่นเดียวกับลิธ "ทำไมข้าถึงไม่ถามเขาแม้แต่คำถามเดียว และทำไมข้าถึงยังคงพูดกับตัวเองอยู่?" แต่ก็ไม่มีใครตอบ นอกจากนกสองสามตัวที่เกาะอยู่บนต้นไม้และส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ใส่เขา "ข้าไม่ได้บ้า เจ้าต่างหากที่บ้า! ข้าไม่ต้องการความสงสารจากพวกสมองนกหรอก!" แคร็งก์ตะโกน ทำให้เหล่าสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เหล่านั้นบินหนีไปด้วยความหวาดกลัว "ให้ตายเถอะ ข้าต้องการชีวิตแบบปกติบ้าง" ขณะเดียวกัน โซลัสได้แปลงร่างกลับเป็นแหวน และลิธก็เปิดวาร์ปสเต็ปส์ทีแล้วทีเล่าเพื่อไปยังบ่อน้ำพุมานาแห่งคาดูเรีย หนึ่งในแหล่งพลังงานโลกที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เขารู้จักในภูมิภาคเคลลาร์ ยิ่งไปกว่านั้น เวลาที่ผ่านไปนับตั้งแต่การทำลายดาวดำนั้นน้อยเกินไป ที่จะมีสิ่งมีค่าก่อตัวขึ้น เขาจึงหวังได้ว่าบ่อน้ำพุนั้นจะยังคงอยู่ในดินแดนรกร้าง แหวนหินที่เป็นรูปธรรมของหอคอยเมนาเดียนนั้นบิ่นไปหลายแห่ง และลิธสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับมัน "'ให้ตายสิ โซลัสผลักดันตัวเองหนักเกินไป แรกสุดคือการเป็นเทวะอสูร แล้วยังคาถาของซิลเวอร์วิงทั้งสองอีก หากไม่ใช่เพราะมหาภัยพิบัติอันโหดร้ายนั่น ข้าคงให้เธอทิ้งร่างมนุษย์ไปได้ทันทีที่ไอเอต้าหลบหนีไปแล้ว หวังว่าข้าจะยังไม่สายเกินไป'" โซลัสรู้สึกถึงความกังวลของเขาและอยากจะปลอบโยน แต่จิตใจของเธอกลับทำงานผิดปกติ เธอไม่ควรจะสามารถนอนหลับนอกหอคอยได้ ทว่าสติของเธอกลับเลือนรางลงทุกวินาที ทำให้ความคิดของเธอค่อยๆ กลายเป็นเพียงเสียงรบกวนสีขาว วาเรเกรฟก็อยากจะพูดกับเขาเช่นกัน แต่เขาก็รู้สึกได้ว่าไม่มีเวลาสำหรับการพูดคุยเหลวไหล เมื่อลิธไปถึงคาดูเรีย เขาเอามือวางบนพื้นเพื่อให้โซลัสเลื่อนลงมา และร่ายหอคอยขึ้นมาโดยไม่จำเป็นต้องแปลงร่างเป็นแมงมุม เขาไม่รู้เลยว่าโซลัสเหลือพละกำลังมากเพียงใด และไม่ต้องการทำให้เธอต้องเหนื่อยล้าไปมากกว่านี้ "บ้าเอ๊ย!" ไม่กี่วินาทีต่อมา แหวนก็ยังคงอยู่ที่นิ้วของเขา เขายังคงรอและตรวจสอบมันด้วย 'การฟื้นฟูพลัง' เพราะไม่ว่าเขาจะเรียกหาเธอเท่าไหร่ โซลัสก็ไม่ตอบสนอง เธออยู่ที่นั่น เพียงแต่อยู่ท่ามกลางภวังค์ระหว่างสติและความหลับใหล ทั้งสภาพของเธอและแหวนนั้นหยุดแย่ลงแล้ว แต่ก็ไม่ได้ดีขึ้นเช่นกัน หลังจากนั้นไม่กี่นาที ลิธก็เริ่มตื่นตระหนก 'การฟื้นฟูพลัง' ไม่มีผลต่อเธอ และการเชื่อมต่อจิตใจก็ส่งสัญญาณรบกวนกลับมา เขาพยายามนึกให้มากที่สุดว่าปกติโซลัสจะขุดลึกลงไปใต้ดินมากเพียงใดก่อนจะก่อร่างเป็นหอคอย และใช้เวทมนตร์ดินเพื่อทำสิ่งนั้นแทนเธอ จากนั้น ลิธก็ถอดแหวนออกและวางมันลงในหลุมที่ลึกพอจะโอบล้อมเธอไว้ด้วยกระแสพลังงานโลกได้อย่างสมบูรณ์ ในขณะเดียวกัน เขาก็แน่ใจว่าได้สัมผัสกับแหวนอยู่เสมอ เพื่อส่งต่อกระแสมานาของตนเองให้โซลัสอย่างต่อเนื่อง 'อย่าเพิ่งยอมแพ้นะ โซลัส เจ้าทำได้ แค่ก่อร่างหอคอยขึ้นมา แล้วทุกอย่างจะเรียบร้อย' อีกครั้งที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ลิธรู้สึกได้ถึงการมีอยู่ของบ่อน้ำพุที่กำลังปลุกเร้าพลังของเขา ทว่าแหวนยังคงมีรอยบิ่นและไม่มีวี่แววว่าจะฟื้นฟู 'ให้ตายสิ เมื่อนึกย้อนกลับไป โซลัสเคยชี้ให้เห็นเสมอว่ามหาภัยพิบัติส่งผลกระทบอย่างหนักต่อร่างกายของข้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่พลังชีวิตของข้าแตกร้าวไปแล้ว ตอนนี้สภาพของเธอก็ไม่ต่างกัน หากไม่แย่กว่านั้นเสียอีก'