Chapter 2065 Void Magic (Part 1) การซุ่มโจมตี ณ โรงเตี๊ยมหมาป่าสวรรค์นั้น ออร์ปัลได้เปิดเผยธรรมชาติอันแท้จริงของลิธและความสามารถในการปลุกชีพศพแก่สาธารณชน ทั่วทั้งอาณาจักรกรีฟฟอนได้ประจักษ์พยานถึงการหวนคืนของไทรออน และสำหรับงานเลี้ยงนี้ เขาได้สวมยศทหารที่ได้รับหลังเสียชีวิตในหน้าที่อย่างสมเกียรติ นอกเหนือจากเหล่าราชวงศ์และผู้รอดชีวิตจากกองพลฆ่าตัวตายของแวร์เกรฟ ไม่มีผู้ใดเคยพบปะเหล่าปีศาจแล้วรอดกลับมาเล่าขาน เหล่าขุนนางต่างทั้งตื่นเต้นและหวาดหวั่นต่อแนวคิดที่จะได้พบกับอันเดดสมบูรณ์แบบ ทว่าเหนือสิ่งอื่นใด พวกเขาเต็มไปด้วยความใคร่รู้ อดสงสัยไม่ได้ว่าสิ่งใดรออยู่เบื้องหลังเปลือกกายอันเปราะบางนี้ และด้วยการพบปะวิญญาณ พวกหวังจะได้ล่วงรู้ถึงสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้า ปีศาจตนนั้นก้าวเดินเคียงข้างน้องสาวในร่างมนุษย์ สวมเครื่องแบบเต็มยศของอาณาจักร ในฐานะนายทหารชั้นประทวนผู้ไร้พรสวรรค์เวทมนตร์ ชุดนั้นดำสนิทและไร้ซึ่งอาภรณ์คลุม ความสัมพันธ์ฉันพี่น้องระหว่างลิธกับพี่น้องของเขานั้นไม่เคยราบรื่นนับตั้งแต่เยาว์วัย ไทรออนจึงไม่เคยได้รับการฟื้นฟู ความสูงของเขาแทบจะเฉลี่ยเพียง 1.65 เมตร (5 ฟุต 5 นิ้ว) เตี้ยกว่าน้องสาวถึงสิบเซนติเมตร (4 นิ้ว) ผมสีดำนั้นตัดทรงเดียวกับตอนที่เขาเสียชีวิต ใบหน้าดูธรรมดา ทว่าดวงตาของเขานั้นพิเศษอย่างยิ่ง มันขาวโพลนไร้ซึ่งรูม่านตา ไม่ใช่เพียงเพราะมีแต่ตาขาว หากแต่มันถูกถักทอขึ้นจากพลังแห่งการผุพังบริสุทธิ์ ที่คอยควบคุมความโกลาหลและความมืดในกาย ทุกครั้งที่ไทรออนกวาดตามอง ประกายสีเงินระยับเล็กๆ จะปะทุออกจากดวงตา และกลุ่มพลังงานอันเรืองรองก็พลุ่งขึ้นจากเปลือกตา คุณลักษณะเด่นอื่นๆ ที่เขามีคือปีกหนังสีดำสนิทที่แผ่คลุมร่างจากหัวไหล่จรดน่อง ส่วนทิสตา นางดูงดงามในชุดราตรีสีแดงสายเดี่ยว ที่เผยให้เห็นแขนและหัวไหล่ เครื่องประดับเป็นเงิน ที่ถูกตีขึ้นรูปอย่างประณีตให้ฉายภาพดอกบัวดำเล็กๆ ทว่าสิ่งที่ดึงดูดสายตาผู้คนอย่างแท้จริง หลังจากที่พวกเขาแหงนมองไทรออนแล้ว คือปีกขนสีแดงลายเส้นสีเงินทอดลงมาถึงเข่า มอบรูปลักษณ์ราวเทพธิดา ความแตกต่างระหว่างพี่น้องทำให้ฝูงชนอุทานด้วยความตกตะลึงไม่หยุดหย่อน ขณะที่สายตาของพวกเขาเคลื่อนจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง ก่อให้เกิดความพึงพอใจอย่างยิ่ง 'จริงๆ แล้วฉันอยากจะน่าเกรงขามเหมือนลิธ แต่ด้วยพลังชีวิตที่ยังคงแตกกระจาย ฉันแทบจะแสดงปีกออกมาไม่ได้เลย ทุกความพยายามที่จะลืมตาอีกข้าง หรือสำแดงเขี้ยวของข้า ทำให้ข้าแปลงร่างเป็นปีศาจแดงและฉีกชุดของข้าเป็นริ้วๆ' ทิสตาครุ่นคิด 'แต่ข้ามาที่นี่เพื่อเป็นสักขีพยานในการขึ้นสู่ตำแหน่งของพี่ชาย ไม่ใช่เพื่อประกาศสงคราม ข้าเดาว่าความตื่นตะลึงนี่คงพอแล้ว' ลิธใช้เวลานั้นสำรวจรอบกาย สังเกตว่าพื้นที่ที่ใกล้ที่สุดกับองค์ราชา ซึ่งปกติสงวนไว้สำหรับราชวงศ์ กลับถูกจัดสรรให้กับเหล่าพันธมิตรของเขา ทางด้านซ้าย มีท่านหญิงดิสตาร์, ศาสตราจารย์มาร์ธ, ศาสตราจารย์วาสตอร์, พลเอกวอร์ก, พลเอกเบริออน, บารอนไวลอนแห่งแยมเบล และตระกูลเออร์นาสทั้งหมด ทุกคนมาพร้อมกับคู่สมรสของตน แม้แต่บารอน มิเรียสดูซีดเซียวมากกว่าปกติและบีบแขนสามีผู้ซุ่มซ่ามของเธอแน่น เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่พล่ามไม่หยุด ทางด้านขวา คือฟาลูเอล, ไฟร์วาล และจักรพรรดินี ท่ามกลางผู้สืบเชื้อสายแห่งวาเลรอน ซึ่งต่างจากพิธีตอนที่พระองค์ทรงได้รับการสถาปนาเป็นจอมเวท ตระกูลที่เป็นปรปักษ์ถูกลดชั้นไปอยู่ที่ระเบียงพร้อมกับขุนนางชั้นผู้น้อย 'เมื่อเห็นว่าซินญ่าสงบนิ่งเพียงใด และมิเรียสเคร่งเครียดเพียงนั้น เรื่องนี้ไม่น่าจะเป็นกับดัก' สายตาของลิธประสานกับจิรนิ ผู้ซึ่งดูเหมือนจะอ่านใจเขาออก และพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อยืนยัน หัวหน้ามหาดเล็กหลวงตีพื้นด้วยคทาทองคำ เป็นสัญญาณว่าแขกคนสุดท้ายมาถึงแล้ว และพิธีสามารถเริ่มต้นขึ้นได้ ประตูสองบานของห้องจัดเลี้ยงปิดลงอย่างช้าๆ ด้วยตัวเอง ปลดปล่อยระบบป้องกันที่ทรงพลังที่สุดของพระราชวัง บัดนั้นเอง เหล่าสมาชิกตระกูลเวอร์เฮนจึงคุกเข่าลงเบื้องหน้าองค์ราชาและราชินี การยืนนานกว่านี้ถือเป็นการไม่เคารพอย่างร้ายแรง บ่งบอกว่าราชบัลลังก์ไม่มีอำนาจเหนือพวกเขา 'ขอให้ทุกท่านได้รับการต้อนรับกลับบ้าน' องค์ราชากล่าว ฉลองพระองค์ขององค์ราชาแปลงเป็นชุดเกราะแห่งเซฟเฟล ขณะที่พระองค์ลุกขึ้นเสด็จไปท่ามกลางเหล่าพสกนิกร 'สิ่งที่พระญาติของข้า นายพลมอร์น ผู้ล่วงลับ ได้กระทำต่อท่านนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจให้อภัยได้ แต่ข้าหวังว่าท่านจะพอใจกับการลงโทษที่เขาได้รับ ท่านมีคำมั่นสัญญาของข้าว่าตราบใดที่ข้ายังหายใจอยู่ การกระทำอันโหดร้ายเช่นนี้จะไม่อดทน' เมรอนทรงตบไหล่ราซและเอลินา เป็นการกระทำที่ใกล้เคียงกับการขอโทษที่สุดเท่าที่ธรรมเนียมปฏิบัติจะเอื้ออำนวย 'ข้าเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ได้รับข่าวการอสัญกรรมของท่าน สิบเอกเวอร์เฮน ข้าดีใจที่ได้เห็นว่าความภักดีของท่านต่ออาณาจักรนั้น แม้ความตายก็มิอาจพรากไปได้ และท่านเลือกที่จะกลับมารับเกียรติของวงศ์ตระกูลอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ข้าเสียดายที่ไม่ได้รับเกียรติพบท่านในสถานการณ์ที่น่ายินดีกว่านี้' องค์ราชาตรัสพลางทรงลูบศีรษะของไทรออนอย่างแผ่วเบา และสัมผัสได้ถึงผิวอันเย็นยะเยือกผิดธรรมชาติของเหล่าปีศาจ เมรอนหาได้ใส่ใจไทรออนไม่ การดำรงอยู่ของปีศาจทุกตนผูกติดอยู่กับเจตจำนงของลิธ และเหตุผลที่พวกเขาเลือกจะอยู่ต่อก็ไม่สำคัญอีกต่อไป เนื่องจากรูปแบบเดียวของการประท้วงที่เหลืออยู่สำหรับพวกเขาคือการปล่อยให้วิญญาณของตนเลือนหายไป พระดำรัสขององค์ราชาแท้จริงแล้วมีเจตนาเพื่อยืนยันแก่เหล่าขุนนางว่าเหล่าปีศาจยังมีเจตจำนงเสรี และเพื่อเตือนไทรออนถึงคำสาบานในฐานะทหาร พระองค์เป็นความหวังที่ดีที่สุดของราชวงศ์ในการรับรองว่าในช่วงสงคราม ลิธจะปกป้องผลประโยชน์ของอาณาจักรแทนที่จะเป็นของตนเอง ไทรออนยังคงเป็นชาวเวอร์เฮน และสามารถมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของลิธผ่านทางบิดามารดาของพวกเขา 'ยกเว้นท่านจอมเวทเวอร์เฮน ทุกคนถอยออกไป' สมเด็จพระราชินีซิลฟาเสด็จลุกขึ้นเช่นกัน และก้าวลงจากแท่น ยืนเคียงข้างพระสวามีพร้อมทรงถือดาบแห่งเซฟเฟลในพระหัตถ์ขวา คามิลาขยับไปอยู่ข้างซินญ่า ผู้ซึ่งยิ้มให้น้องสาวและจับมือเธอ ควิลลาและฟริยาเปิดทางให้ทิสตา ลูบขนอ่อนนุ่มของเธอด้วยข้ออ้างของการตบหลัง เอลินาและราซเข้าหาจิรนิและออริออน ผู้ซึ่งทำได้เพียงทักทายด้วยสายตาเพื่อไม่ให้ละเมิดกฎ ตระกูลเออร์นาสถอยออกไปหนึ่งก้าว ปล่อยให้ตระกูลเวอร์เฮนอยู่แถวหน้าของพิธี สำหรับไทรออน เขาคลิกเสียงในลำคอแล้วหายวับเข้าไปในเงาของลิธ ส่งความหนาวเหน็บแล่นไปทั่วสันหลังของผู้ชม ไม่มีใครบอกได้ว่าจะมีปีศาจอีกกี่ตนที่ซ่อนตัวอยู่ตรงนั้น พร้อมที่จะโจมตี ไม่หลงเหลือร่องรอยของเสื้อผ้าหรืออุปกรณ์พิธีการของเขาเลย ขุนนางอดสงสัยไม่ได้ว่าปีศาจที่พร้อมรบเต็มกำลังจะมีสักกี่ตนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงาเล็กๆ บนพรม และสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว 'ครั้งสุดท้ายที่เรายืนอยู่ที่นี่ ข้าบอกท่านว่าท่านจะไม่ต้องคุกเข่าต่อหน้าข้าอีก เว้นแต่ท่านจะกลายเป็นจอมขมังเวท และบัดนี้ช่วงเวลานั้นได้มาถึงแล้ว' ราชาเมรอนตรัส