Chapter 2063 Kinds of Silence (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 22:43

## บทที่ 2063 พากย์แห่งความเงียบ (ภาค 1) ในร่างมนุษย์ เฟรวาลงดงามราวกับหญิงสาววัยสามสิบต้นๆ ผู้ซึ่งแทบจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นพี่สาวของฟาเวลได้ เธอสูงประมาณ 1.78 เมตร ดวงตาสีฟ้าคราม ผมสีน้ำตาลอ่อน สำหรับการกลับคืนสู่ราชสำนักในครั้งนี้ หลังเวลาล่วงเลยกว่า 700 ปี เฟรวาลสวมชุดเดียวกันกับที่วาเลรอนเคยมอบให้เธอในวันแต่งงานของเขา และเป็นชุดเดียวกันกับที่เธอสวมในงานศพของเขา รวมถึงการให้กำเนิดบุตรหลานของเขา มันคือชุดราตรีสีมรกตคอเหลี่ยม ปักประดับด้วยคริสตัลสีขาวเม็ดเล็กเท่าเมล็ดถั่วที่เรียงร้อยเป็นลวดลายไฮดรา ช่วงบนของชุดรัดรูปเน้นสัดส่วนโค้งเว้าของเรือนร่าง เผยให้เห็นช่วงแขนและหัวไหล่ กระโปรงทรงพองครอบคลุมร่างเธอตั้งแต่เอวลงจรดปลายเท้า จนยากจะเข้าใกล้ หญิงสาวทั้งสองเดินตรงไปยังเหล่าราชวงศ์ ค้อมคำนับอย่างงดงาม ก่อนจะเคลื่อนตัวไปยังที่นั่งสำรองสำหรับสมาชิกผู้เป็นเสาหลักแห่งอาณาจักร เหล่าทหารรักษาพระองค์ยังคงยืนนิ่ง แม้แต่พระราชาและพระราชินีก็ทรงลุกขึ้นจากบัลลังก์เพื่อรับคำทัดทาน การกระทำนั้นทิ้งให้ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าตกตะลึง มีเพียงเสียงของเจ้าพนักงานประกาศนามแขกคนต่อไปที่สามารถทลายภวังค์ของเหล่าขุนนางได้ "จักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิกอร์กอน, มิเลอา เจนิส และผู้ฝึกหัดของนาง, เคเลีย ซันบรี้." นอกจากเหล่าราชวงศ์แล้ว ทุกสายตาต่างเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "นางมาทำอะไรที่นี่?" หลายคนเอ่ยถาม ได้รับเพียงเพียงการผายไหล่ตอบด้วยความงุนงง "บางทีอาจเป็นจริงที่หลังจากเวอร์เฮนหลบหนีอย่างขี้ขลาดไปยังทะเลทรายโลหิต นางได้เสนอให้เขาย้ายมายังจักรวรรดิ" "องค์จักรพรรดินีเสด็จมาเพื่อเย้ยหยันอาณาจักรที่มอบยศจอมเวทให้กับผู้ผิดสาบาน หรือเพื่อความพยายามครั้งสุดท้ายในการชักชวนเขากัน?" ดุ๊กผู้หนึ่งถาม ทำให้ครึ่งหนึ่งของเพื่อนขุนนางหน้าเปลี่ยนสีด้วยความอับอาย และอีกครึ่งหายใจหอบด้วยความสงสัยใคร่รู้ "หวังว่านางจะมาเพื่อเสนอพันธมิตรให้เราเสียที หลังจากที่เบลิอุสได้สูญเสียไปแล้ว และหากอาณาจักรตกอยู่ในเงื้อมมือของธรูด จักรวรรดิก็จะเป็นเป้าหมายต่อไปของนาง" มาร์ชิออนเนสกล่าว ด้วยหวังว่าสิ่งดีๆ อาจยังคงเกิดขึ้นได้จากความอัปยศอดสูครั้งล่าสุดนี้ "เรามาอยู่ที่นี่เพื่ออะไรกัน?" เคเลีย ผู้นำแห่งกองทัพสุริยะสีแดง เดินกึ่งวิ่งกึ่งสะดุดไปบนพรมแดงปักทองที่ทอดนำไปสู่แท่นที่ประทับขององค์ราชันย์ นางฝันมานับครั้งไม่ถ้วนถึงการได้เข้าร่วมงานเลี้ยงกาล่าและเป็นที่จับจ้องของทุกคน แต่ทว่า ความฝันเหล่านั้นก็มิอาจเตรียมเคเลียให้พร้อมรับมือกับความหวาดกลัวที่เกิดขึ้น หรือการที่นางต้องสวมชุดเครื่องแบบสีแดงเลือดนกอันเรียบง่ายของสถาบันจักรพรรดิแดง แทนที่จะเป็นชุดราตรี 'ขอบคุณองค์มารดาแดงที่เจ้าสวมกางเกงแทนชุดกระโปรงนะ' ดัสก์กล่าวผ่านการเชื่อมโยงทางจิต 'เจ้าแทบจะเดินไม่ไหวอยู่แล้ว ใบหน้าเจ้าก็แดงพอจะเข้ากับเสื้อผ้าของเจ้าแล้ว ถ้าเจ้าสะดุดหน้าคนเยอะขนาดนี้ ข้าพนันว่าเจ้าจะไหม้เกรียมด้วยความอับอาย' "ข้าพาเจ้ามาที่นี่เพื่อมอบบทเรียนหลายอย่างให้แก่เจ้า" องค์จักรพรรดินีตรัสพลางก้าวไปข้างหน้า "ในขณะนี้ อาณาจักรนี้คือภาพสะท้อนของทั้งความผิดพลาดในอดีตและอนาคตของเรา" "มันคือสิ่งที่จักรวรรดิจะเป็นไป หากเราไม่ปฏิเสธระบบชนชั้นสูงอันโง่เขลา และกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขามที่เราอาจต้องจัดการ หากพวกเขาล้มเหลว" มิเลอาสวมชุดสีขาวอันงดงามที่คลุมร่างเธอตั้งแต่ลำคอลงไป ประดับด้วยลูกไม้และระบายที่จัดวางอย่างประณีต จนรอยพับของชุดดูคล้ายแผ่นโลหะอ่อนๆ เมื่อรวมกับคริสตัลสีขาวบนไหล่ สะโพก และข้อต่อต่างๆ มันดูราวกับชุดเกราะขาวอันเป็นเอกสิทธิ์ของผู้ปกครองจักรวรรดิเท่านั้น "เช่นเดียวกับที่อาณาจักรคือภาพบิดเบือนของจักรวรรดิ เวอร์เฮนก็เป็นเช่นนั้นสำหรับเจ้า" "จงเรียนรู้จากความสำเร็จและความผิดพลาดของเขา แล้วจำไว้ว่าเป้าหมายของเจ้าไม่ใช่การเป็นเหมือนเขา แต่คือการก้าวข้ามเขาไป" มิเลอาชะลอฝีเท้าลงครึ่งก้าว เพื่อเปิดโอกาสให้ผู้ฝึกหัดของนางได้ถามคำถามหนึ่งคำถาม ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงเหล่าราชวงศ์ "หมายถึงคนไหนกันแน่?" เคเลียหอบหายใจ พยายามตามฝีเท้าขององค์จักรพรรดินีที่ยาวเหยียด "การเป็นจอมเวทนั้นเป็นเรื่องยิ่งใหญ่ แต่การเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องพวกโง่ที่ดูถูกเหยียดหยามเขานั้น มันช่างโง่เขลาเสียจริง" "เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้" มิเลอาทรงยืนอย่างสง่าผ่าเผยเบื้องหน้าบัลลังก์ นางดึงชายกระโปรงเล็กน้อย และถวายความเคารพแด่เหล่าราชวงศ์ด้วยการพยักหน้ารับอย่างสุภาพ ซึ่งพวกเขาเองก็ตอบรับเช่นนั้น นางคือผู้เสมอกัน ไม่ใช่ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชา และไม่จำเป็นต้องแสดงความเคารพใดๆ นอกเหนือจากที่มารยาทบังคับในฐานะแขก พระราชาทรงทอดพระเนตรมองหญิงสาวและเด็กหญิงเบื้องหน้าอย่างพิจารณา ใคร่ครวญถึงเจตนาของสตรีผู้นั้น และตัวตนของเด็กหญิง พระองค์มีคำถามมากมายเกี่ยวกับการขอคำเชิญอย่างกะทันหัน แต่พวกนางก็ไม่มีภาระผูกพันใดๆ ที่ต้องตอบพระองค์ ยิ่งไปกว่านั้น มันจะพิสูจน์ได้เพียงว่าข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับจักรวรรดิของพวกเขานั้นขาดตกบกพร่องเพียงใดนับตั้งแต่สงครามกริฟฟอนเริ่มต้นขึ้น หลังจากการทักทายกันอย่างสั้นๆ เคเลียและมิเลียก็เคลื่อนตัวไปยังฝั่งขวาของห้อง และรอคอยการประกาศนามแขกคนต่อไป "จอมเวทผู้ทำลายคำสาป ลิธ ทิอาแมท เวอร์เฮน และนายกองหลวง คามิล่า เวอร์เฮน" ทุกหัวต่างหันขวับด้วยความประหลาดใจ ไม่ใช่เพราะการมาถึงของลิธ เพราะหากไม่มีเขา งานทั้งหมดนี้ก็คงไร้ความหมาย แต่เป็นเพราะเขากลับควรจะมาเป็นคนสุดท้าย หลังพ่อแม่และพี่สาวของเขา ตามธรรมเนียมปฏิบัติของอาณาจักร ยิ่งแขกคนใดสำคัญมากเท่าใด ก็ยิ่งถูกประกาศนามในภายหลังเท่านั้น ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องแนะนำตัวเอง "ดูเหมือนเจ้าจะได้ชื่อกลางมานะ" คามิล่าหัวเราะอย่างประหม่าเพื่อกลบเกลื่อนความอาย เธอสวมชุดราตรีผ้าไหมซาตินสีฟ้าคราม ปักลายขนนกด้วยดิ้นเงิน เสริมสง่าให้แก่การแต่งกายของคู่ของเธอ ชุดเผยให้เห็นช่วงแขนและหัวไหล่ที่เกลี้ยงเกลา ขณะที่คอเสื้อวีเน้นเนินอกของเธอ บนศีรษะของเธอ สวมมงกุฎทองคำที่ลิธเป็นผู้สร้างสรรค์ให้ ซึ่งดูราวกับทำจากดอกคาเมเลียเล็กๆ ถักทอเข้าด้วยกัน สีทองของมงกุฎขับเน้นเส้นผมสีดำของเธอ และในทางกลับกัน ทั้งสองก็เปล่งประกายภายใต้แสงวิเศษภายในห้อง เครื่องประดับส่วนที่เหลือที่คอและหู ก็ประกอบด้วยทับทิมที่แกะสลักลงบนกลีบทองคำ หลอมขึ้นรูปให้คล้ายดอกคาเมเลีย เมื่อมองดวงตาอันแน่วแน่ของเธอ เหล่าขุนนางคิดว่าเธอกำลังตอบโต้สายตาดูหมิ่นของพวกเขา ทว่าแท้จริงแล้ว เธอเพียงจดจ่ออยู่กับการไม่สะดุดชุดของตนเอง และซ่อนเร้นความหวาดหวั่นที่คุกรุ่นอยู่ภายใน "ให้ตายสิ ข้าควรจดสิทธิบัตรมันไปเสียตั้งแต่หลังการทะเลาะของเรา" นี่เป็นครั้งที่สองที่คามิล่าเดินบนพรมแดงของท้องพระโรง แต่หัวเข่าของเธอกลับอ่อนเปลี้ยจนต้องเกาะแขนลิธไว้เพื่อไม่ให้ล้ม แม้กระทั่งกระจกก็ถูกกรอบด้วยทองคำเนื้อดี ขณะที่พรมทอและจิตรกรรมฝาผนังบนผนังล้วนเป็นผลงานชิ้นเอกอันทรงคุณค่าที่แม้แต่มนุษย์ทั่วไปอย่างเธอก็ยังต้องอุทานถึงความงาม ทว่าทั้งหมดนั้นยังถูกลงอาคมไว้อีกด้วย ศิลปะทุกชิ้นบนผนังและเพดาน ล้วนพรรณนาถึงฉากการรบอันยิ่งใหญ่และการค้นพบทางเวทมนตร์อันล้ำเลิศของเหล่าจอมเวทในอดีตที่หล่อหลอมประวัติศาสตร์ของอาณาจักร ความคิดที่ว่าสามีของเธออาจเป็นหนึ่งในนั้นสักวันหนึ่งก็เพียงพอที่จะทำให้เธอเวียนหัว

React

พูดคุย