"ขอบคุณ" เพียงได้ยินคำนั้น ลิธจึงโอบกอดตอบรับ "ไม่เป็นไรเลย เจ้าคนซื่อบื้อ" คามิลาซบใบหน้าลงบนอกแกร่งของเขา "คุณเองก็ไม่ต้องกังวลเรื่องฉันเหมือนกัน ฉันเข้าใจดีว่าทำไมคุณถึงเก็บซ่อนชาติกำเนิดอันแท้จริงไว้ แต่ในวันที่ฉันตอบตกลงแต่งงานกับคุณ ฉันก็ได้ให้สัญญากับตัวเองว่าจะยอมรับทุกส่วนในชีวิตของคุณ" "หรือในกรณีของคุณ ก็คือ 'หลายชีวิต' หากคุณเห็นฉันสั่นคลอน นั่นก็เพราะฉันเป็นเช่นนั้นจริง ๆ แต่ที่มากกว่านั้น คือฉันรู้สึกมั่นคงในความสัมพันธ์ของเรามากพอที่จะไม่ต้องฝืนแสร้งทำเป็นว่าทุกอย่างยังคงดีอยู่ ทั้งที่ความจริงแล้วมันไม่ใช่เลยสักนิด คุณไม่ควรต้องสวมหน้ากาก และฉันเองก็เช่นกัน" "ให้ตายเถอะ! ช่างสิ่งใดกันที่ผมได้กระทำ จึงคู่ควรกับคนเช่นคุณมาอยู่ในชีวิต?" ลิธกอดคามิลาแน่นขึ้น จมดิ่งสู่กลิ่นหอมหวานของเส้นผมที่เขาเคยเกรงว่าจะสูญเสียไปตลอดกาล "มากมายนัก" เธอตอบ "อย่าเข้าใจผิดนะ คุณยังคงเป็นไอ้เวรตะไลที่ฆ่าคนได้ แต่คุณก็คือไอ้เวรตะไลของฉัน คุณช่วยพ่อแม่ของผมจากความยากจน และช่วยพี่สาวของเราจากความเจ็บป่วย" "แม้ว่าคุณจะแบกรับความลับมากมายนับตั้งแต่เดทแรกของเรา แต่บัดนี้ผมรู้แล้วว่าคุณจริงใจกับความรู้สึกที่มีต่อผมเสมอมา ผมต้องการเวลาสักพักเพื่อประมวลผลเหตุการณ์ในวันนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผมจะผลักไสคุณออกไป" อีกครั้งที่ไม่มีคำโกหกในถ้อยคำของเธอ ลิธยังคงอยู่ในอ้อมกอดนั้นชั่วขณะ ชื่นชมช่วงเวลาแห่งความสุขโดยไม่กล่าวสิ่งใด คืนนั้น พวกเขานอนกอดกันเพียงอย่างเดียว และเมื่อตื่นขึ้นมา คามิลาได้ให้โซลุสวาร์ปหอคอยไปยังชายหาดของซาลาร์ค พวกเขาเฝ้ามองพระอาทิตย์ขึ้นที่นั่น และใช้เวลาที่เหลือของวันในสถานที่ที่ครอบครัวของพวกเขาถือกำเนิดขึ้น พร้อมให้คำมั่นสัญญาว่าจะกลับมาที่นี่อีกครั้ง --- โซลุสมีความสุขที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องนี้ แต่ก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย "แน่ใจนะว่าคุณไม่ต้องการความเป็นส่วนตัว?" เธอถามขณะที่พวกเขากำลังอาบแดด และลิธกำลังทดลองว่าร่างอเวจีของเขาจะตอบสนองต่อน้ำอย่างไร "คุณล้อเล่นเหรอ? แน่นอนว่าฉันต้องการเพื่อนร่วมทางอย่างภรรยาของฉัน" คามิลาหัวเราะ "อีกอย่าง คุณก็รู้เรื่องลิธกับเดเร็กมาตลอด ข้าต้องการความเชี่ยวชาญของคุณในตอนนี้มากกว่าเมื่อก่อนเสียอีก" "เรื่องนั้น ข้าไม่คิดว่าข้าจะช่วยอะไรได้มากนัก" โซลุสตอบพลางยักไหล่ "สำหรับคนอื่น ๆ พวกเขาคือคนสองคน แต่สำหรับข้า มีเพียงลิธมาตลอดเสมอมา ข้าไม่ได้จะบอกว่าอดีตของเขาในฐานะเดเร็กไม่สำคัญ แต่นั่นเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเขาที่เริ่มเลือนลางไปแล้วเมื่อข้าพบเขา" "ตัวตนเก่าของเขา คนที่ยังคงสถิตอยู่ในร่างอเวจีของเขา คือชายผู้สิ้นหวังแตกสลาย ผู้ไม่เคยใส่ใจใครนอกจากตัวเอง แม้แต่ลิธวัยสี่ขวบก็ยังคงกังวลเกี่ยวกับครอบครัวของเขาอย่างมาก และทำงานหนักเพื่อพวกเขา" "เขาโกหกพวกเขาบ่อยครั้ง แต่ไม่เคยเพื่อทำร้ายพวกเขา เขาทำเช่นนั้นเพื่อปกป้องพวกเขาและตัวเขาเอง ท่านต้องเข้าใจว่า เช่นเดียวกับที่คุณพบว่าการยอมรับอดีตชาติของเขาเป็นเรื่องยาก ลิธเองก็เช่นกัน" "เขามักจะกังวลว่าพ่อแม่ของเขาจะรู้สึกอย่างไรหากพวกเขารู้ความจริง และเขายังคงทนทุกข์ทรมานจากอาการบางอย่างของกลุ่มอาการผู้หลอกลวง (imposter syndrome) การโกหกเดียวกันที่ทำให้เขามีโอกาสครั้งที่สองในชีวิต ในขณะเดียวกันก็ทำให้เขาไม่สามารถชื่นชมมันได้อย่างแท้จริง" คำพูดเหล่านั้นปลุกเร้าความทรงจำที่ลิธเคยแบ่งปันกับคามิลา ทำให้ทุกครั้งที่เขาเรียกตัวเองว่า 'ภูติผีปีศาจร้าย' วาบเข้ามาในสายตาของเธอ "บัดนี้เมื่อท่านรู้ความจริงแล้ว ลิธก็หวาดกลัวท่านเช่นเดียวกับที่ท่านหวาดกลัวเขา" โซลุสกล่าว "ท่านมีอำนาจเหนือเขาอย่างที่ไม่มีใครเคยมีมาก่อน ท่านสามารถฉีกทำลายชีวิตและหัวใจของเขาได้ทุกเมื่อ และเขาก็รู้ดี" "ข้าไม่มีวันทำเช่นนั้นเด็ดขาด!" คามิลาอุทานด้วยความโกรธ พลางสังเกตเห็นสายตาของโซลุสที่จ้องมองมาที่มดลูกของเธอ "แต่ท่านพูดถูก เมื่อพิจารณาจากนิสัยของลิธ เขาคงกำลังจินตนาการถึงสถานการณ์ที่ซับซ้อนตามเงาปีศาจในหัวของเขาอยู่ตอนนี้เป็นแน่" "จริงอย่างนั้น" โซลุสถอนหายใจ จ้องมองเธอด้วยความกังวล "ขอบคุณนะ โซลุส" คามิลาโอบเธอ "ขอบคุณที่คอยเป็นเสาหลักของข้าในความสับสนวุ่นวายนี้ และคอยดูแลลิธให้ ข้ารู้ว่า Golden Griffon อันตรายต่อท่านเพียงใด และข้าจะไม่โทษท่านเลยหากท่านตัดสินใจอยู่ห่าง ๆ จากมัน" "ไม่เป็นไรเลย คามิ" เธอใช้เวลาสักครู่จึงสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ "หน้าอกของคุณใหญ่ขึ้นแล้วหรือ?" "นิดหน่อย แต่ได้โปรดอย่าบอกลิธนะ ฉันยังไม่อยากทำอะไรไปมากกว่าการกอดในตอนนี้" "เชื่อเถอะว่าเขารู้แล้ว" สีหน้าจริงจังของโซลุสทำให้เธอหัวเราะ *** พวกเขากลับมายังอาณาจักรเมื่อพระอาทิตย์ขึ้น ลิธแจ้งเตือนฟาลูเอล ซึ่งต่อมาได้ติดต่อพวกราชวงศ์ แจ้งว่าวิกฤตการณ์ได้คลี่คลายลงแล้ว ลิธพบอัศวินหลวงสองนายรออยู่หน้าบ้านของเขา พวกเขาชูกำปั้นขึ้น และร่ายประตูวาร์ปไปยังวาเลรอน ซึ่งจะไม่ทิ้งร่องรอยการเดินทางของเขาไว้ในบันทึกอย่างเป็นทางการ ลิธและคามิลาพบว่าตนเองอยู่ในท้องพระโรง ที่ซึ่งพวกราชวงศ์และตัวแทนสภาฯ กำลังรอคอยพวกเขาอยู่ "ทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้วใช่ไหม ท่านแมกัส เวอเรน?" กษัตริย์ยังคงพักฟื้นไม่เต็มที่ ดังนั้น ซิลฟาจึงสวมชุดเกราะเซเฟล และสะพายดาบไว้ข้างเอว นางยังได้ตั้งระบบผนึกแสงและความมืดไว้ด้วย เพื่อความปลอดภัย "ขอรับ ฝ่าบาท ข้าขออภัยในพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของข้า" ลิธตอบ โดยที่เสียงของเขายังคงเป็นเสียงเดิม ขณะที่เขากลายร่างเป็นอเวจี "ข้าไม่คิดว่าจะมีปัญหาใด ๆ เกิดขึ้น ไม่ว่าข้าจะอยู่ในร่างนี้ไปอีกนานเท่าใดก็ตาม" เพื่อพิสูจน์ประเด็นของเขา เขาไม่เพียงแต่สวมใส่อุปกรณ์ของเขาเท่านั้น แต่ยังหยิบดอกไม้จากแจกันใกล้ ๆ ด้วย ไม่มีประกายไฟเมื่อสัมผัส หรือดอกไม้ก็ไม่เหี่ยวเฉา พิสูจน์ให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญของลิธเหนือพลังแห่งความโกลาหลและความมืดที่ประกอบขึ้นเป็นร่างกายของเขา "ท่านทำให้พวกเราตกใจมาก" พระราชินีทรงเพ่งพิจารณาพลังแห่งธาตุในดวงตาของเขาและใบหน้าของเขา มองหาการกระตุกที่เคยเกิดขึ้นก่อนการระเบิดครั้งก่อน "ข้าขออภัย พ่ะย่ะค่ะ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายท่าน การสัมผัสกับพลังแห่งความโกลาหลเป็นเวลานานเกินไปทำให้สติของข้าบิดเบือนไปเกินกว่าที่ข้าคิดว่าจะทำได้ ตอนนี้ อย่างไรก็ตาม ข้ารู้รู้วิธีจัดการกับมันแล้ว" ลิธกล่าวโกหกอย่างแนบเนียน การไหลเวียนของพลังธาตุนั้นคงที่ ไม่มีร่องรอยของการเสื่อมสลาย และใบหน้าของเขาก็เป็นแผ่นหินสีดำที่เงางามเสียจนซิลฟาแทบจะเห็นเงาสะท้อนของตัวเองพร้อมดวงตาทั้งเจ็ดคู่ที่จ้องมองกลับมา ด้วยเหตุผลบางประการ มันทำให้เธอรู้สึกขนลุกมากกว่าทรงผมตลก ๆ ที่ทำจากเปลวเพลิงสีดำเสียอีก เธอกลับรู้สึกเหมือนถูกดึงดูดให้มองเงาสะท้อนของตัวเอง ความคิดของเธอถูกดึงดูดโดยพลังที่ไม่อาจระบุได้ แต่เจตจำนงของเธอนั้นแข็งแกร่ง และเพียงแค่เบี่ยงสายตาไป เธอก็หลุดพ้นจากสิ่งใดก็ตามที่เป็นเช่นนั้น "ยอดเยี่ยม ข้าไม่มีเจตนาจะฟ้องร้องท่าน เนื่องจากท่านได้เตือนพวกเราเกี่ยวกับความเสี่ยงที่การใช้ร่างอเวจีของท่านอาจก่อให้เกิด ข้อตกลงของเรายังคงมีผลอยู่" "แต่ข้าก็ไม่ใสซื่อพอที่จะมองข้ามว่าในส่วนลึกแล้ว ท่านน่าจะคิดถึงสิ่งต่าง ๆ ที่ท่านพูดขณะอยู่ภายใต้อิทธิพลของความโกลาหลอยู่เป็นแน่ เรามีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องพูดคุยกัน แต่เวลากำลังเร่งรีบ" "เนื่องจากร่างอเวจีของท่านตอนนี้มีความเสถียรแล้ว และเราสามารถพิจารณาเรื่องการระเบิดของท่านได้แล้ว ก็ถึงเวลาที่จะแนะนำอาวุธลับของเราให้ท่านรู้จัก"