## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ช่างน่าทึ่งเสียจริง แม้จะอยู่ภายใน **มิติผนึก** แล้วก็ตาม พลังแห่งความมืดก็ยังคงซึมรดเข้ามาใน **คุก** แห่งนี้ได้ ข้าคิดว่า..." เสียงของชายผู้นั้นเลือนหายไปในความไกล ขณะที่กลุ่มของพวกเขาก็เร่งก้าวเดินหน้าต่อไป ลิธรู้สึกเสียดายที่ไม่ได้ยินข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับระบบป้องกันของห้องนั้นเลย ทว่าการได้ยินเสียงของออร์ปัลและการล่วงรู้ว่าเขาถูกทรมานทั้งทางร่างกายและจิตใจทุกวันแทบจะทำให้ลิธเปลี่ยนใจเรื่องการสังหารพี่ชายของตน เกือบจะ... เขาจดจำห้องนั้นไว้ในใจด้วย **ดวงเนตร** ของตนเอง และขอให้โซลัสจำ **พิกัดมิติ** ของมันไว้ 'เราไม่มีทางที่จะบุกเข้าไปได้โดยไม่ถูกโอบล้อมแน่' โซลัสคิด 'คนเยอะเกินไป และแม้แต่ด้วยดวงเนตร ก็ยังต้องใช้เวลาในการแงะประตู ข้าจะตามใจลิธไปก่อนเพื่อทำให้เขาใจเย็นลง' ในสถาบันทั่วไป ชั้นที่เจ็ดถูกจัดสรรไว้สำหรับที่พักอาศัยของเจ้าหน้าที่ และที่ **กริฟฟอนทองคำ** ก็ไม่ต่างกัน ที่นั่นคือที่อยู่ของเหล่าขุนพลของทรูด ลินเนีย ยอร์มุน และตัวราชินีวิปลาสเอง ไม่มีประตูบานใดปิดลงเลย เนื่องจากผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ของชั้นนี้ได้ออกไปแล้ว และมีความไว้วางใจอย่างสมบูรณ์ระหว่างกัน ไม่มีใครคาดคิดว่าจะสามารถล่วงล้ำเข้ามาที่นี่ได้โดยไม่ได้รับเชิญ แต่ละห้องมีขนาดใหญ่ราวกับเพนต์เฮาส์และตกแต่งอย่างหรูหรา มีพรมเนื้อนุ่มปูพื้นทุกห้อง และโถงทางเข้าของแต่ละห้องชุดนั้นใหญ่กว่าบ้านของคามิล่าในเบเลียสเสียอีก ลิธมองเห็นว่าเหล่าขุนพลของทรูดมีห้องปฏิบัติการส่วนตัวและวัสดุการวิจัยอยู่ภายในบ้านของตนเอง พวกเขาทั้งหมดเคยเป็นศิษย์ที่ถูกทอดทิ้ง แต่บัดนี้ได้จัดวางที่พักอาศัยของตนเองได้ดีกว่าที่พักของอาจารย์เก่าเสียอีก เหล่า **เทพสัตย์** เปิดประตูห้องของตนไว้เพื่อคอยจับตาดูวาเลรอนน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพ่อแม่ของเขาไม่อยู่ นั่นคือเหตุผลที่คัลลาและคนอื่นๆ ได้ยินเสียงอ้อแอ้และเสียงหัวเราะคิกคักอันเป็นลักษณะเฉพาะของเด็กเล็ก ลิธผายมือไปยังต้นกำเนิดของเสียงนั้น ก่อนจะใช้นิ้วโป้งลากผ่านลำคอ ซึ่งทำให้วลาดิออน คัลลา และโซลัสส่งสายตาดุใส่เขา 'นี่ ถ้าเราสามารถเอาชนะทรูดและยุติสงครามนี้ได้เพียงแค่จับเด็กเป็นตัวประกัน ข้าก็ไม่เห็นว่าจะเป็นปัญหาที่จะต้องเป็นคนเลว' เขากล่าวผ่านการเชื่อมโยงความคิด 'แล้วถ้าเป็นลูกของเจ้าเล่า?' วลาดิออนถามด้วยความเดือดดาล 'ข้าไม่มีวันปล่อยให้ลูกสาวของข้าถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังเช่นนี้—โอ้ ไม่นะ!' ลิธชะโงกหน้าไปรอบมุมและพบว่ายอร์มุนกำลังคิดเช่นเดียวกับเขา เขากำลังเล่นอยู่กับวาเลรอน ขณะที่เหล่าผู้ถูกลืมหลายคนคอยเฝ้าระวังทุกมุมห้องและทางเข้าต่างๆ ยิ่งไปกว่านั้น วาเลรอนที่สองยังมีเหล่าผู้ตื่นรู้ระดับแกนม่วงสองคนคอยดูแลเสมือนพี่เลี้ยง พวกนางคือสาวใช้ของซีรุคผู้ล่วงลับ ทรูดได้นำพวกนางมาด้วยเพื่อที่วาเลรอนจะได้เติบโตขึ้นมาพร้อมกับผู้ที่จะสอนให้เขายอมรับความเป็นมนุษย์และเข้าใจความยากลำบากของผู้คนทั่วไป เพื่อแลกเปลี่ยน ราชินีวิปลาสกำลังสอนเหล่าสาวใช้ทุกสิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องรู้เพื่อเอาชีวิตรอดในโลกภายนอก 'เหมือนกับว่าเขากำลังคาดหวังว่าจะมีใครสักคนจะ **วาร์ปจิตวิญญาณ** เข้ามา ชายผู้นั้นไม่ใช่แค่หวาดระแวง แต่เสียสติไปแล้ว' คำพูดของลิธทำให้เขาได้รับสายตาดุอีกระลอก 'ไปกันเถอะ ใช้แผนเอ' 'พูดเหมือนตัวเองไม่เป็น' โซลัสเย้ยหยันขณะที่ลิธจดบันทึกการป้องกันของยอร์มุนไว้ในใจเพื่อนำไปเสริมการป้องกันห้องของลูกสาวน้อยในอนาคตของเขา 'วาเลรอนก็เป็นแค่เด็กชายตัวเล็กๆ เจ้าคิดจะลากเขาเข้ามาสู่สงครามได้อย่างไร?' 'เพราะด้วยวิธีนี้ ลูกสาวของข้าก็จะไม่เป็นเช่นนั้น' ลิธตอบ 'มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะได้อยู่กับพ่อแม่ของเขาอย่างมีความสุข และไม่มีสิ่งใดที่ข้าจะไม่ทำเพื่อให้แน่ใจว่าลูกสาวน้อยของข้าจะไม่ต้องกลายเป็นเด็กกำพร้า' พวกเขาเร่งรีบขึ้นบันไดอีกชุดหนึ่งและมาถึงชั้นแปด สำนักงานของอธิการบดีตั้งอยู่บนสุดของหอคอยปราสาท ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาสักพักกว่าพวกเขาจะไปถึงจุดหมาย เมื่อครั้งที่ลิธมาถึงสำนักงานครั้งแรก มันตั้งอยู่บนชั้นล่าง และสถาบันที่หลงทางยังคงอยู่ภายใต้ผลของอาเรย์ผนึก แต่ทว่า บัดนี้ การที่อยู่ใกล้แก่นพลังของสถาบันพร้อมกับพลังอันเต็มเปี่ยมของน้ำพุร้อนที่อยู่ในการครอบครอง ทำให้การปีนป่ายขั้นสุดท้ายยากลำบากยิ่งนักสำหรับกลุ่มของเขา พลังแห่งโลกถูกรวบรวม สะสม และขยายให้ใหญ่ขึ้นในหอคอยก่อนจะกระจายไปทั่วทั้งสถาบันอย่างสม่ำเสมอ ยิ่งไปกว่านั้น แก่นพลังยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีจิตสำนึก เมื่อพลังแห่งโลกตรวจจับอัตลักษณ์พลังงานของมัน มันก็จะได้รับความเป็นปฏิปักษ์ของแก่นพลังที่มีต่อผู้ใดก็ตามที่ไม่ใช่สายเลือดของอาร์ธาน ไฮสตาร์ไม่สามารถรับรู้ถึงการปรากฏตัวของผู้บุกรุกได้เนื่องจากแหวนลวงตาที่พวกเขาใส่ แต่กระนั้นก็มิได้ช่วยคลายแรงกดดันจากมานาอันชั่วร้ายที่อบอวลอยู่ในอากาศรอบตัวพวกเขา สำนักงานของอธิการบดีไม่เหมือนกับของมาร์ธที่กริฟฟอนขาวเลยแม้แต่น้อย ทั้งชั้นได้ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นแผนที่โดยละเอียดของอาณาจักรกริฟฟอน พร้อมด้วยโมเดลจำลองที่แสดงถึงป้อมปราการและตำแหน่งที่กองทัพของทั้งสองฝ่ายกำลังประจำการอยู่ บัลลังก์สีทองซึ่งแกะสลักจากไม้ให้คล้ายกริฟฟอนกำลังเหยาะย่างตั้งอยู่ด้านบนสุดของแผนที่ ขณะที่เก้าอี้ขนาดเล็กหลายตัวถูกจัดวางอยู่สองข้าง ผนังเต็มไปด้วยรายงานจากสมรภูมิที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดและหายนะที่สุด ทรูดมักเก็บรายงานเหล่านั้นไว้ใกล้มือเสมอเพื่อใช้เป็นบทเรียนจากทั้งสองฝ่าย โต๊ะทำงานของไฮสตาร์และลินเนียตั้งเรียงชิดติดกัน และทั้งสองโต๊ะล้วนเต็มไปด้วยกองเอกสาร ลิธสำรวจกองเอกสารเหล่านั้น พบว่าเป็นรายงานความคืบหน้าเกี่ยวกับสถานะของการวิจัยทุกแขนงที่ดำเนินการในสถาบัน และความก้าวหน้าของ "ผู้ถูกคัดเลือก" ของพวกเขา น่าเศร้าที่เอกสารทั้งหมดถูกเขียนขึ้นสำหรับผู้ที่ทราบรายละเอียดของการทดลองแต่ละอย่างอยู่แล้ว และมีข้อมูลเกี่ยวกับพวกมันอยู่น้อยนิด 'โมเดลจำลองเหล่านี้เพียงอย่างเดียวบอกอะไรเราเกี่ยวกับแผนการในอนาคตของทรูดไม่ได้เลย' คัลลากล่าว หลังจากใช้ **ดวงเนตรแห่งเมนาเดียน** กวาดมองไปทั่วห้อง 'ข้าเห็นอาเรย์ที่ยังไม่ทำงานหลายอันที่เต็มไปด้วยบันทึกและกลยุทธ์ แต่หากต้องการอ่านมัน ข้าจำเป็นต้องเปิดใช้งานพวกมัน' 'ละเว้นอาเรย์เหล่านั้นไป' วลาดิออนตอบ 'หากเราเปิดใช้งานพวกมัน ไฮสตาร์จะสังเกตเห็น และทรูดก็จะแค่เปลี่ยนแผนการหลังจากไล่เราออกไป ปล่อยให้เรามุ่งเน้นไปที่เหตุผลที่เรามาที่นี่' โชคร้ายที่แผนที่ไม่แสดงตำแหน่งของแก่นพลัง หรือวิธีเข้าถึงมัน ในทางกลับกัน แม้ว่าสำนักงานจะผ่านการเปลี่ยนแปลงไปมากมาย โต๊ะทำงานของอธิการบดีก็ยังคงอยู่ที่เดิม เช่นเดียวกับผนังด้านตะวันออกของมัน ฉนวนกันเวทมนตร์นั้นยอดเยี่ยมเสียจนแม้แต่ดวงเนตรก็ไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของแก่นพลังเบื้องหลังก้อนหินทึบตันได้ 'ขอบคุณพระเจ้าที่เรามีประสบการณ์มากมายในการหาปุ่มสวิตช์ที่ซ่อนอยู่ขณะที่เราปีนป่ายมาที่นี่' คัลลากล่าว 'เช่นเดียวกับบันได ควรจะมีกลไกบางอย่างในการเข้าถึงแก่นพลังเผื่อในกรณีที่ไฟดับ หรือมันต้องการการบำรุงรักษา' ด้วยข้อมูลที่ได้มาจากนักโทษแวมไพร์ ใช้เวลาเพียงไม่นานพวกเขาก็ปลดล็อกกลไกและทำให้ผนังเลื่อนขึ้น เผยให้เห็นแก่นพลัง 'โอ้ มหา/มารดาแดง!' กลุ่มทั้งหมดยั้งคิดพร้อมกันเมื่อได้เห็นรางวัลอันล้ำค่าของพวกเขา แก่นพลังของกริฟฟอนทองคำประกอบด้วยผลึกมานาสีขาวขนาดเท่าลูกบอลยิมที่ถูกห่อหุ้มด้วยลูกบาศก์แห่งดาวรอสสีดำ วงแหวนสีขาวแห่งดาวรอสเจ็ดวงหมุนรอบมัน แต่ละวงเคลื่อนที่ไปในทิศทางที่แตกต่างกัน